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凤鸣院。
这座宅院是“凤岛”主人凤炽在“刺桐”的行馆居处，只是以往少见凤炽，反倒是受到他信任的元老属下陶朱爷出入。
不过，人们都知道，在凤家老夫人的属意之下，在“凤鸣院”里住了一位“待年”，也就是从小就养在家里，等待成年之后才要举行大典的童养媳，人们都知道她是洛家的千金，名叫洛紫绶，是凤炽未过门的妻子。
而此刻在收到凤炽的名帖之后，站在柳鸣儿面前的女子，就是洛紫绶，一身合宜的紫绸衫，与紫衫相衬得宜的雪白肌肤，五官恰到好处的秀丽脸蛋，在端庄的气质之中，更显得有大家闺秀的风范。
“你是谁？”
柳鸣儿不太明白，她明明说想要见凤炽，可是却来了一个她完全不认识的女人，那个说要去替她传话的奴才，究竟是怎么带话的呢？
“我姓洛，名叫洛紫绶，柳姑娘，炎爷现在人不在『刺桐』，如果你有事找他，可以交代给我，我会替你转达给他。”洛紫绶无法让自己的眼光离开柳鸣儿的脸蛋，除了不可思议的美貌之外，她那神韵是十分别致的，仿佛是被娇养出来的矜贵，却又有一种不受拘束的野性。
“我不要！”柳鸣儿拒绝得一干二脆。
“柳姑娘，你可以相信我，我是炎爷身边很亲近的人，一定可以替你将话如实转达给他，不会有问题的。”
“你说亲近就亲近吗？我根本不知道你是谁啊！我要见凤炽，现在我就要见他！”说完，柳鸣儿就见到站在洛紫绶身后的奴才们个个强忍住笑，似乎在笑她小儿无知，竟然会不知道洛紫绶与凤炽的关系。
谁都知道洛家的千金洛紫绶是凤家的“待年”，十岁时就在凤家老夫人的钦点下住进凤家，今年已经满十八岁，她与凤炽的婚期是指日可待，届时将会是轰动“刺桐”的一大盛事。
柳鸣儿丝毫没将取笑她的那些人放在眼里，只是耸了耸肩，“我不管，反正我就是要见凤炽，这一趟没见到他，我绝对不离开这里，你们去告诉他，是柳鸣儿来了，我们是好朋友，他会来见我的！”
洛紫绶微愣了一愣，因为柳鸣儿的话令她觉得不可思议，认识凤炽好些年了，她不以为他曾经给过任何人这种理所当然的自信，同样地，身为他的“待年”，也不曾被给予过拥有的权利。
“好吧！既然柳姑娘坚持，紫绶这就派人去告诉炎爷，来人！”她转头唤来贴身侍女妩娘，要她把这件事情交办下去，另外让人去给柳鸣儿与两只老虎准备歇息的客厢。
而就在柳鸣儿带着两只老虎前往客厢去之后，她才觉得双腿一软，所有的害怕都涌上心头，明明对那两只庞然大物害怕得要命，但好强的个性不容许她表现出一丁点儿……
若是提起凤家的船队，人们会说起“刺桐城”，也同时会提起位于南海之中的“凤岛”，这个至今在世人眼中依旧十分神秘的岛屿。
这座岛屿是凤家的发源根据地，曾经被人们传说是海盗的巢穴，只是事实真相，如今已然不可考究，只知道岛上有大片可供耕种的良田，再加上地势险峻，和于修筑城寨，是一个进可攻，退可守的好地方。
此刻，凤炽正站在城墙的哨堡上，遥望着中原大地的山陵起伏，在他的身后是一片无垠的蓝色海洋，他自小就在“凤岛”长大，对于这片海，比任何人都熟悉，知道它的危险，也知道可以从它身上获得多少利益。
“炎爷。”柴叔重走上哨堡，来到主子的身后拱手唤道。
他的长相厚实，可以看得出来脚踏实地的个性，原本，他与严宽两人是凤炽相当倚重的得力手下，负责打理“凤岛”的大小事宜，这个岛屿是凤家造船相当重要的地方，当今世上，还未出现比凤家更好的船舶，而所有打造的技术，都被列为最高的机密，不得对外人透露。
只是许多工匠也只知其一，不知其二，真正的造船细部图被收藏在金柜之中，却不料被严宽给偷走一部分，幸好及时取了回来。
“有事吗？”凤炽的嗓音淡淡的。
“『刺桐』的府里派人来报，说有一位带着两只老虎，名叫柳鸣儿的姑娘要见爷，说没见炎爷一面，她绝不离开。”
“柳鸣儿？”没想到会听见这个名字，凤炽想起那天初见柳鸣儿的情景，不由得泛起一抹浅笑。
“她说与炎爷是好朋友，坚持一定要见您一面。”
“是啊！我与她确实是好友，还是勾过手打过印的。”他笑叹了声，想起了自己说要好好款待她的承诺，不过，眼下他必须处理严宽捅下的楼子，没心思陪一个少女玩耍，“传我之令，将她与带来的两只老虎待如上宾，把『凤鸣院』里的『小兰亭』拨给她当居处，她要什么就给她什么，好好让她在『刺桐』游玩一段日子，等到她玩得嫌腻了，应该就会离开了。”
天翻地覆。
在不久之前仍旧十分平静的“凤鸣院”，在柳鸣儿造访之后不到几天的功夫，就只胜这四个字可以形容了。
而古昭身为“凤鸣院”的总管，对于倾自己毕生心血打理的地方变成一个少女的玩耍之地，更是欲哭无泪。
此刻，那位少女的两只老虎正泡在院里的大池塘里，一边清凉地游水，一边捉鱼填饱肚子，这是继少女打破古董花瓶，毁掉名贵字画之后，所做的不知道第几件的丰功伟业之一。
“哎哎哎！那鱼不能吃啊！”古总管躲在池边的大石头后面，就怕老虎随时扑上来咬人。
“既然是鱼，为什么不能吃？”柳鸣儿回头睨着他藏得只剩一颗脑袋的身影，“难不成是毒鱼？”
“不是，鱼当然没毒，可是，这些鱼是炎爷交代要人细心照料的宝贝，爷闲时最爱站在池塘畔喂鱼看鱼，你现在让老虎把鱼吃了，我们这些奴才该如何向主子交代去？”
“没毒就好，大不了我先让白银和黄金把鱼给吃了，然后再买新的回来补上就好啦！反正只要是鱼，都是一样的嘛！”
“可是——？！”那些鱼可都是细心养出来的宝贝，古总管简直快要哭出来，心想怎么可能一样啊！
但柳鸣儿才不管，轻哼了两声，嗓调明快地对身后的大白虎喊道：“白银，留两条肥的，一会儿我要架火堆，把它们给烤了吃。”
她倒要吃吃看，那些被说不能吃的鱼，吃起来是什么味道！
凤炽走进院门就正好听见她对白银和黄金说那些话，他走进曲廊，来到了通往池畔的入口，这时，古总管见到主子，如蒙恩赦。
“炎爷，奴才们实在是招架不住，请爷恕罪。”在他的身后还有几名随从，一个个都吓得只能各自找藏身之处。
“我知道，都退下吧！”凤炽扬手晾了一晾，遣退了众人，只剩古总管一人还留守着。
这时，他正好看见白银叼了一只通体金黄的鲤鱼交到小主子手上，明明咬着鱼身的是极锐利的一口虎牙，可是鱼交到柳鸣儿手上时，还是活跳跳的。
“好玩吗？”他走到柳鸣儿身后，笑问道。
“你终于出现了！”柳鸣儿笑嘻嘻的，随势将手里的鱼给放回水里，鱼一入水，溜似地游开，“看来你真的很喜欢这些鱼，要不然，我不小心砸破古董花瓶，撕破名家字画，都没见你出来吭声呢！”
其实，她是不小心毁了那些玩意儿之后，才听人说那些瓶瓶罐罐以及涂鸦，其实是很值钱的，他们都说她是故意的，她也懒得跟他们说明清楚，反正他们要如何想她，不关她的事。
凤炽看见她那张柔女敕的小嘴咧开一抹笑，没有丝毫做坏事被逮到的心虚，这瞬间，在他的心里浮现一个念头。
他想，她是故意的，故意使坏，故意捉弄人，故意让她那两只大老虎吃掉他池塘里的鱼，因为，如果不做尽坏事，不弄得大伙儿鸡飞狗跳，就不能逼他非要来见她不可。
只是听她说他舍不得池里的鱼，凤炽淡然笑道：“我来不是阻止你，只是想问一声，需要我派人把池里的鱼全捉齐给你吗？来人——？！”
“不必了！”柳鸣儿打断他的话，看见站在他身后的古总管脸色惨白，忍不住又觉得想笑，“反正这些鱼看起来也不怎么美味，捉了它们做什么，让它们留在这池子里多活几天吧！”
“你确定？”说着，他眉梢一挑。
“嗯。”她点点头，无比肯定，朝着他露出一抹再灿烂不过的笑容，“既然你终于得空来见我了，我正好可以把带来的礼物给你，虽然我不知道你所说的『款待』原来就只是找一堆人围着我团团转，给吃给喝的，不过，我给你带来的这份礼可是相当有诚意的，是给你带来的，所以还是要给你！”
“神仙果？”
此刻，他们二人与两只老虎移到了偏厅之中，凤炽看着她交到他手里的小颗红色果实，约莫寻常男人拇指大小，一接过手就立刻嗅到清冽的香气，还有一种十分诱人的甘甜味。
“对，据说是长在天山上，神仙爱吃的果子，是我爹在很久以前移植一株到『百花谷』，吃了可以延年益寿，寻常人可以百病全消，练武之人可以增加十年功力，九年才开一次花，从开花到结果需时一整年，所以，要得一颗神仙果，需要十年的时间，而且，一整株也只长这一颗。”柳鸣儿笑着说完，用期待的眼神催促他吃掉。
“可是你却把它送我，既然是如此珍贵的东西，不该自个儿留着吗？”不是不信她的话，而是一颗小丙子可以增进十年功力，实在匪夷所思。
她小脸微偏，似乎不太明白他的意思，“你不是我的朋友吗？珍贵的东西拿来送朋友，不对吗？”
闻言，凤炽微愣了下，她率直的言语令他感到自己是以小人之心度了君子之月复，他勾起浅笑，在她期待的眼神之中吃掉了那颗“神仙果”，只觉那气味十分特殊，在整个吞进喉咙之后，香气的余韵令人感到心旷神怡。
“好了，我该走了。”柳鸣儿见他把“礼物”给吃掉了，站起身，双手搓拍了两下，脸上挂着终于把事情办完的满足笑容，“等这神仙果再结果的时候，我再来看你。”
凤炽立刻意识她所说的话不太对劲，眉心微拧，瞇细眸光道：“你不是说这神仙果十年才结果一次吗？”
她点点头，似乎不觉得自己说的话哪里奇怪，“人家不是说两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮吗？咱们是朋友，十年才见一次面也还是朋友啊！”
听她把秦观的“鹊桥仙”拿来胡乱比喻，凤炽不住是好气又好笑，“是，无论多久才见一次面，咱们都还是好友，不过，你来了『刺桐城』几日，咱们好不容易才见面，你不多待几天，让我这个好友善尽款待之责吗？”
“就让人给吃给喝的？”她笑哼了两声，表示敬谢不敏。
“不，是由我亲自款待，一定教宾主尽欢。”凤炽定眸瞅着她，不愿意让她就此回去，就只带着让人“给吃给喝”的印象。
他总觉得就这样让她回去，是丢了他凤炽身为“凤岛”东家的脸面！
“可是他们都讨厌我呀！”
“你在说谁？”他微挑起一道眉梢。
“很多人。”她伸出双手比数，却发现十根手指都用完了还不够数，“那些自称是凤炽你手下的人，我知道他们个个都讨厌我，见了我和黄金白银，都当成瘟神一样厌恶和惧怕，我走了正好让他们轻松快活。”
“你在乎吗？鸣儿。”凤炽轻撇起一抹笑痕，直视着她，“他们讨厌你又如何？你在乎别人心里如何看待你吗？”
“不在乎。”她耸了耸纤肩，毫不犹豫的回答态度，一如她不假辞色的直率个性，“可是我不要你讨厌我，我不过跟他们相处几天，就教他们如此讨厌，那要是我跟凤炽你也多相处几天，你一定也会讨厌我，不如让咱们十年再见一次面，就永远都可以是好朋友。”
她所说的每一句话，都令凤炽觉得不可思议，他以深沉的目光直视着她，原以为她只是以退为进，可是，他看着她反过来注视他，那疑惑的眼神似乎不太明白他为什么要一直盯住她不放。
为了要永远都跟他当好朋友，所以宁愿十年才见一次面？这瞬间，她与众不同的思考逻辑让他忍不住失笑出来。
“留下来。”半晌，他收住了笑，沉声说道。
“你没听清楚我刚才说的话吗？你会讨厌我呀！”柳鸣儿搔搔头，心想该如何才能让他明白她的“万不得已”。
“我不讨厌你，只是你以为我会。”他的嗓音平稳而和缓，一如他温柔的容颜令人看起来舒服而悦目，“虽然神仙果十年才结果一次，可是十年才能见你这位好友一面，会让我觉得遗憾，鸣儿，我不会讨厌你，我向你保证。”
“那你可以保证，如果有人向你说我的坏话，无论说我做了多教人讨厌的事，甚至于说我是个十恶不赦的大坏蛋，你都会相信我的清白吗？”
在不知道“百花谷”以外的世界时，柳鸣儿不懂这一点有多重要，可是直到这几天，她才知道，原来，只要一被人当成了坏蛋，别人就很容易把这“坏蛋”没做的坏事，全都推说是“坏蛋”做的。
所以，她明明只打破两只花瓶，后来又有另一只花瓶被打破了，婢女们推说是她做的，人们就真的认为第三只花瓶也是她打破的，她心里觉得很生气，气呼呼跟他们说不是，但每个人都一口咬定她是在狡辩。
她想，以后这“凤鸣院”里再有花瓶被打破，即便她人已经在万里之外，大家也都会说是她做的吧！她不懂这就是所谓的“替罪羔羊”，就只是不喜欢那种感觉，所以，她想要凤炽相信她！
“那你先告诉我，你是吗？”凤炽淡挑起一道眉梢，笑问道。
“你看！你一开始就不相信我了，还说不会讨厌我？！”她撇了撇红润的唇角，后退了几步，“还是十年见一次面比较好，这样一来，就算天下人都讨厌我柳鸣儿，至少还有你是我的好朋友。”
说完，她朝他绽放一抹明艳至极的笑靥，爽快地转身，以手圈口发出一记哨声，“白银，黄金，咱们走了！”
两只大老虎听见小主子的叫唤，不约而同地起身，两双炯炯有神的虎眼朝着门内望去，等着她过来与它们会合一同离去。
“留下来，让我弥补这几日来对你这位朋友的冷落。”凤炽冷不防地以大掌擒握住她纤细的臂膀，在她的身后说道：“我答应你，以后，只要你说自己是清白的，我便信你，便不相过问。”
柳鸣儿眨眨美眸，眸里的笑意就像闪烁灿烂的星子，“真的？”
“真的。”他点头，浑厚的嗓音再肯定不过了。
一连几天，柳鸣儿被一堆乱七八糟的“误会”强加在身上，心里早就呕得不知道该如何是好了，此刻听凤炽说会相信她，她心里高兴得就像得到全天底下最珍贵的宝贝，冲上去一把抱住他。
“凤炽！凤炽！凤炽！”她好快乐地喊着他的名字，觉得每喊一次，就像吞了颗糖，连心里都甜了。
“为什么这样喊我？”他一动也不动，就像一棵大树般，任由她像只猴子似地攀抱住。
“不为什么，因为我高兴。”
“只要你高兴，你便会这样唤人吗？”
“对。”她点点头。
“也会像这样随便将人一把抱住？”他以目光瞅了下她紧抱住他的一双纤臂，唇畔泛起一抹浅笑。
对于他这个问题，柳鸣儿微偏着小脸很努力地思考，最后，她以有些迟疑的嗓音回答他，“我只抱过我爹，还有白银和黄金。”
“是吗？我知道了。”凤炽笑着颔首，心里明白她的意思，那就是她只抱喜欢的人和东西，而他，想必就是她喜欢的人吧！“你一个人来『刺桐』，家里的人不担心吗？”
闻言，柳鸣儿愣了一愣，一双宛如黑色宝石般明亮的美眸顿时显得黯然，她放开凤炽，低着头，好半晌才幽幽地回答道：“那天我回去的时候，就没见到龟爷爷人了，我给他留了书信，说我来了『刺桐』找你，我也已经让黑鸽子带书信去找爹，如果他见到书信，会知道要到哪儿找我，等他来找我之后，我们要一起去游山玩水，他说要先去给我探路，一定能带我吃香又喝辣。”
说到最后，她绝美无伦的脸蛋又重新绽放了光亮，凤炽瞅着她，心想若非他是知情的，要不，很难想象她口里那个先帮她去探路，要带她去“吃香又喝辣”的人竟是“天下第一恶人”傅鸣生！
虽然，以凤炽锐利的直觉，感到这整件事情里透着不寻常，不过他只是淡淡一笑，没予置评……