“鸣儿丫头？”
柳鸣儿坐在缘廊外的石阶前，望着庭院里的池水，两只老虎则趴卧在一旁的石板地上，一人二虎听见陶朱爷的叫唤，不约而同回头望了一眼，然后又默默地转回头，继续对着池子发呆。
陶朱爷来到他们身后，站了好半晌，最后，提起袍裾移动几步，一语不发地在她的身边坐了下来，一老一少并着肩，与两只老虎，静静地，看着被微风吹皱的池水。
“其实……”柳鸣儿终于打破了沉默，转头看着老人家，“爷爷的那棵仙桃树根本就是普通的桃子树，就算吃了结出来的果实，也不会延年益寿的。”
没料到她会突然提起这件往事，陶朱爷顿了一顿，才挑眉质疑道：“所以你就可以理直气壮把桃子全拔光，让我一颗也吃不到吗？”
“我怕你吃到了会失望，毕竟爷爷那么期待要吃到那些桃子，要是知道那些是普通的桃子，你会很伤心，会觉得被骗吧！”
好半晌，陶朱爷只是定定看着她，一句话也说不出来，原以为她只是个唯恐天下不乱，仗势着凤炽疼爱她，做事也跟着不客气，却没料到她其实有着比一般人更加体贴的心思。
为了不让他觉得受骗，为了让他继续以为那棵树真是仙桃树，所以，就算被他责骂，她也没回嘴说他根本就是个受骗上当的老傻瓜，就把委屈给硬生生吞下来了！
她一番话彻底揪住他的心，或许，一直以来他家主子会如此偏疼她，就是因为能看到她这份真心吧！
陶朱爷笑叹了声，“其实，那棵树究竟是不是能够延年益寿的仙桃树，并不是太重要，重要的是侄孙儿送来的那份心意，即便那棵树结出来的桃子又苦又涩，光吃那份心意，我心里就甜了！”
“所以我根本就不该帮爷爷你把桃子都拔光吗？”她露出一抹自责的表情，其实那桃子也不算难吃，要是又苦又涩的桃子吃在心里都甜了，那吃到被她摘掉的那些桃子，不就更甜好几倍？！
“不，拔光了好，没吃到那些桃子，我还可以再多做几天的美梦，可以一直骗自己，那真是仙桃树，是我侄孙儿千辛万苦给我求来的，而不是随便拿样东西就想来我这里沾好处，你做得好，鸣儿，做得很好。”陶朱爷拍拍她的头，在这一刻由衷地喜欢上这丫头。
“就算明明已经知道是被骗？”柳鸣儿不敢置信，总觉得老人家的话忒难懂，这道理与“明知山有虎，偏向虎山行”有何两样呢？
“对，就算已经知道了也没关系，鸣儿，有时候人反而喜欢被蒙在鼓里，尤其像活到我这把岁数的老人，已经见过无数大风大浪，看过太多，心眼已经精明过头，反而会想要享受难得的胡涂。”
柳鸣儿摇摇头，表示自己听不明白，却又不知道该从何问起。
“以后你会懂，以后爷爷跟你多说些，你会懂的。”
陶朱爷笑呵呵的，真当她是自个儿的亲生晚辈，就算与她有再大的嫌隙，也在这一刻全数消化为尘埃，随风而逝去了！“现在爷爷知道你在愁什么，不过，我不信炎爷真会把洛家的姑娘给娶进门，鸣儿，炎爷倘若真心要娶，洛家的姑娘怕是早就进凤家大门了！所以你别愁，再耐心些，以后啊，你受了什么委屈只管来跟爷爷说，爷爷给你作主，好不？”
“爷爷要替我打坏人吗？就算那个人是凤炽？你也敢替我打他吗？”她眨眨美眸，似乎已经在心里盘算要给眼前的长辈来一场考验。
“你呀你！”陶朱爷没辙地笑叹了声，拍了下她洁白光亮的额头，“才给你几分颜色，你就要给我开染坊了？臭丫头，就算对方是炎爷也没关系，就算爷爷打不过他，也会帮着你逃跑，这算够义气吧？”
“咦？只能逃跑？听起来就很没用的样子！”柳鸣儿哇哇大叫，挑睨着眼眉，有些鄙夷地瞅着陶朱爷。
“臭丫头，没听过留得青山在不怕没柴烧吗？”
“没听过。”
“那英雄报仇，三年不晚？”
“都逃跑了还算英雄？”说是狗熊还差不多。
“当然算！”
“都已经夹着尾巴跑掉了耶？！”她眨了眨瞪圆的美眸。
“你这臭丫头，老人家说的话你是有疑问吗？跟你说是就是……”
他们一老一少斗嘴斗得不亦乐乎，到了最后已经不太知道开始是从哪里吵起来的，但是，可以知道的是他们吵得很快乐，吵到最后，让柳鸣儿连心情都快活起来，忘记自己究竟是为何而愁。
※※※
“果子酒？！”
柳鸣儿惊喜的从凤炽手里接过一只小乌坛，忙不迭地打开软木栓子，一股充满果香的酒气就冲上她脑门，“对，就是这香气，在『百花谷』的时候，我们每年都要酿果子酒，白银和黄金很爱喝，爹让我尝过一些，喝起来明明就像水果汁液，可是更香更甜，喝多了还会醉，但它们两只都是酒鬼虎，这一小坛怎么够它们喝呢？”
“不够我让人再取，这下你不必再嚷嚷着要回去替它们取酒了，快，让白银和黄金尝尝这果子酒，是不是像你们『百花谷』酿的一样好喝？”凤炽笑着催促，见她点头，把酒分倒在两张大碗里，给两只老虎舌忝饮。
“凤炽，我也尝一口……”柳鸣儿捧起坛子，就着口想要尝味道，却立刻被凤炽给一口挡在她的嘴唇与坛口之间。
“你想喝的话，我让人再调水果汁稀释一下，我怕酒性太烈，你一下子就会醉了。”说完，他笑着将坛子从她的手里接过，目光敛视着两只老虎喝着果子酒，无不是一脸酣畅的表情。
“就一口而已，我还是孩子的时候，我爹就敢给我喝纯果子酒了，凤炽，把那坛酒还给我……”她不服气地想要抢回酒坛，不喜欢被他小觑的感觉。
凤炽一手将酒坛高举起，眸色沉静地看着她像只小猴子似地在他身旁跳着，蓦地，在他们身后蓦然传来“砰”地一声
两人不约而同地回眸，看见黄金软倒在地，柳鸣儿的神情讶异，但凤炽的目光却很镇静，似乎他在等待的就是这一刻。
就在这时，白银一双前腿也显得虚弱，勉强撑了一会儿，终于也倒卧了下来，柳鸣儿的脸色在一瞬间变得苍白，回头看着凤炽，“这怎么回事？才喝一点果子酒，不会让它们都醉倒，凤炽……？！”
“一点果子酒不会让它们醉倒，但如果里面加了『软筋散』就另当别论。”凤炽敛眸迎视她疑惑的目光，低沉的嗓音冷静地替她释疑。
“为什么？！为什么你要这么做？”
“只要证明了它们不是咬死人的凶手，我会立刻给它们解毒。”
“你是说……不可能！凤炽，白银和黄金不会随便攻击人，它们只保护我，不可能随便咬死人！”
这一瞬间，柳鸣儿的心里感到震惊与愤怒，以及对于白银与黄金的愧疚，她回头看着虚弱的白银，在它那双蓝眼睛里有着痛苦，也同时感到迷惑，似乎在询问她，为什么喝下她所喂食的酒之后，它会变成现在这副宛如软泥般的模样？她究竟对它与黄金做了什么？
这一对老虎从小就跟她一起长大，从它们还是小老虎的时候，就在她身边了，它们信任她，信她绝对不会伤害它们，而凤炽就正好利用了这一点。
“这是我能想到最好的办法，鸣儿。”凤炽让自己的嗓音听起来平静，要自己对她苍白的泪颜视而不见，“如果让白银和黄金继续活动，只怕事情无法获得解决。”
“我的白银和黄金是无辜的！是无辜的！”
“是不是无辜的，要等事情调查得水落石出才知道。”
“它们没有害过人，它们没有！”
“可是有人亲眼见到，鸣儿，小荣子你应该识得吧！”那男孩就是那天在红花林里，为他们高唱三拜的人，“那天，在陶朱追你离开之后，我的手下把小荣子带来，就在那天，他们一家四口人都被老虎给咬死，他被他爹藏进水缸里才逃过一劫，是他向我指认，带老虎去杀人的，就是你。”
“不！我没有！凤炽，你信我，我不可能去杀害小荣子他们一家人……你去把事情查清楚，我没有，白银和黄金也没有！”
“一人指认你，我可以不信，再有人指认，而那个人是你的玩伴，他与你无怨无仇，为何要害你呢？”
“我不知道，凤炽，你说我杀他们，我为何要杀他们？”
“我也希望知道为什么，鸣儿，告诉我，你与凤官是什么关系？那天，你为什么与他见面？”
“他是我睿哥哥，在我小时候，他也住『百花谷』，是我爹的徒弟。”
“鸣儿，你们把我搞胡涂了，现在究竟什么是真，什么是假，我已经分不清楚了，就算我愿意信你，鸣儿，我不能不做出处置，现在凤家的弟兄们都认为你就是真凶，我不能让白银和黄金继续照常活动，给它们吃下『软筋散』，我这么做也是在给它们避嫌，倘若这段时间再出事，就可以知道它们并非是咬死人的凶手，而你……鸣儿，这是眼下我能做的最好处置。”凤炽一瞬间的欲言又止，让他泛在唇畔的浅笑显得有些苦涩。