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股份拍卖一结束，福州安定、宜兴、虎节、清泰、康泰几大城门口纷纷贴上了招工启示，不消一个上午，这个消息便传遍了福州城，再以更快的速度向周边传去。
临近华林寺不远的华屏街街道，乃是福州城中的百姓最喜欢的一个地方。基本上，华屏街上的酒楼生意都很不错，尤其是一些普通的酒楼专门做普通人是生意；由于大部分都是家常菜，价格也不贵，很多百姓都愿意花点小钱来这里小酌两杯，聚在一起聊聊天。在其中一个店面较大的平民酒楼，一楼大堂内，前来用餐的人很多。在靠着柱子的一张圆桌上坐着五个年轻人，虽然打扮一般，却是十分精神。
大堂里其它位置基本上都坐满了人，后来的一些见到了熟人也就主动凑到了一起喝酒用餐。大门进门的地方摆了一张屏风并没用摆上桌子，估计是怕外面的风吹进来食客们不舒服。此时已经是十一月了，天气还是有些冷的。
整个大堂内一片嗡嗡声，都是食客们低着嗓门在聊天。不过相邻的酒桌却还是听的清清楚楚。
“铁牛，这次世子又招工了，你有没有什么想法？”只听一个年约五十的中年人对着一个年轻的小伙子问道。这个名叫铁牛的虽然没有水浒里面的那样黑，但却是一样的壮。
“我是想去来着，这不刚看了招工的榜文嘛。先前一直在胡员外家里帮工，也挣不着多少钱。我娘那身子，天天都得有人伺候，不然上次招水手的时候我就去了。还有，世子建的那个船厂也招了不少的人，哎”
“你家的情况叔都知道，你爹死的早，是你娘把你拉扯大的，尽孝道那是没错的！哎，你娘命薄啊，现在也去了，是享不到你的福了。叔是这么想的，你堂弟也不小了，我准备让他跟你一起去试试。世子这次修建港口，可是需要很多人啊，你们到了那里肯定是有事情做的；世子给的工钱那么高，而且从来不拖欠。上次招水手我就让你堂弟过去试试，他却说海上太危险，死活也不肯。这下可好，世子招满人就不招了，后悔也来不及了，世子给水手们的条件多好啊，隔壁小三子应上了，每个月都能领回家那么多的钱粮，上门来说媒的都快把他家的门槛给踩烂了，而我们家，哎”
“别愁了叔，这次我带着堂弟去港口做活。不过他没我这么壮，要他去做护卫肯定不过关了，水手他又不干，若是修建港口啧，那可是个辛苦活，不知道他能不能吃得那个苦。叔，敬你一杯。”说完举起酒杯一饮而尽。
然后铁牛两人一边夹菜嚼着，一边说道：“铁牛，不管怎么说，你带着他我放心。叔可跟你说，这港口可不是一般地方。想当年郑芝龙在福建称王称霸，在马尾那块也修建了港口，那叫一个繁华啊！江面上密密麻麻的都是各种大大小小的船只，随便的在那儿卖点吃食，都能发财。我是在想，你和你堂弟现在港口那里忙活，等港口修建好了，那地方你们肯定就是最熟悉的；到时候一起在港口开个小店或是饭庄什么的，绝对可以过上好日子，不一定非要出海才能赚钱。就是以后你们得多接触点人，多历练历练。”
“哎，叔，我听你的。我在胡员外家里帮工，胡管家看完机灵教过我，算术我都会的。就是堂弟他，他的那个脾气你也知道，要是他不听我的？”铁牛皱着眉头说道。
“他敢！我打断他的腿！”中年人一巴掌拍在桌子上，发出嘭的一声响，惊得周围的时刻全部看了过来。中年人也意识到了不妥，向周围告罪道：“对不起对不起，一时激动，打搅了各位，恕罪恕罪！”
“叔，什么事情生那么大的气啊，铁牛？你也在！太好了，我正想找你呢！”中年人刚说完，从屏风后面走出两人，这两人长相七八分相似，一看就知道是兄弟俩，他们看到铁牛两人便径直走了过来。
“哦，没什么，我刚和铁牛说让他带着他堂弟去世子的港口试试，怎么你们这是？”
这兄弟俩一听高兴了，“巧了，我们也是准备着去试试的，这下咱们几兄弟聚齐了，相互也好有个照应。前阵子招水手，咱们俩兄弟跟着商行跑货去了，回来以后简直没把我俩悔得肠子都青了。这次招工启示上说的清清楚楚，不仅招修建港口的泥瓦匠工人，还有帐房、护卫、远洋船队的水手等等，给的工钱也高。上次招水手就错过了，这次绝对不能再错过。”这兄弟俩嗓门倒是不小，周围几桌都往这边瞥了几眼。
坐他们里面一桌的几个人听到铁牛这一桌也在议论世子招工的事情，一个做读书人打扮的年轻人很有兴趣的他们说道：“几位兄台，我们几个是南平人，游玩到此。世子殿下的招工启示我们也看了，并没有什么特别啊？可不可以劳烦几位给我们讲讲。几位的酒菜我们请了！”
铁牛几人一愣，连忙道：“客气客气！”
中年人把筷子一放，开口说道：“几位是外地人不清楚，这事全福建可是无人不知无人不晓。这得从头说起，前段时间，台湾郑家和海盗一起来攻打世子的马尾港口，被世子给灭了，那真是好样的。要说这郑家以前也不坏，自打他们退到台湾就经常到沿海抢劫，比土匪都可恨。上次，就是世子为了发展水军大肆的招聘水手，据说招去的水手马上就要成为正式的水军了。这次是世子联合了多位老爷一起修建新的港口，准备做生意，缺很多人啊，所以他们几兄弟准备去港口找活干，赚点家用。”他一边说，一边用手指着铁牛三人。
“台湾郑家打过来了？这可真是刚听说。世子怎么可能打败郑家的舰队？”这读书人很是惊讶，据他所知，靖南王麾下并没用水师，如何能够打败郑家的舰队？
“哎，公子这话可就不对了，听说郑家和海盗联合来攻打，世子先是灭了海盗然后俘虏了全部的郑家船队。世子可真是武曲星降世，神着呢！据说那天晚上，大炮轰了整整一夜，海盗们都被送去见海龙王了！”中年人喝了一口酒，不高兴的对着读书人这桌说道。耿精忠这一年来的所做作为获得了全福州大部分人的认可，在他眼里，贬低世子，就是瞧不起福州人！
读书人游历各地，人情世故多少都懂一些。见这中年人生气的样子，就知道犯了忌讳于是就站起来报了抱拳道歉道：“对不起，鄙人不知道情况，胡乱猜疑了，我很想知道其中的详情。这杯酒权当我赔罪了！”说到这里，端起酒杯干了一口。又瞧见中年人这一桌桌上的菜所剩无几，后加了人也没碗筷，就转身叫小二：“小二，给这位大叔和几位兄弟再上几个硬酒菜，加上碗筷。账记我头上。”
旁边的小二一听，连忙答应一声就溜厨房去了，像似怕人不答应黄了这生意。
中年人没想刚才读书人如此有礼，对自己刚才的粗声感到有些不好意思。于是，端起酒杯回敬了一个。“公子是外地人，不知者不怪。要说世子殿下，那真是年轻有为，对小民百姓更是仁爱有加。就说去岁咱福建遭灾吧，朝廷都没有拨粮食救灾。全是世子，收留赈济灾民，还给了灾民们活干，可以度过青黄不接的阶段；世子仁义啊！”
“这个我也是知道的，在我们南平也是一样，到现在百姓们还在夸赞世子呢！”读书人不由的点了点头接口道。
这个时候小二麻利的端着一盘白炒鲜竹蛏上来了，“哎，得罪，请客官让一下，小心烫！”
两桌人互相敬了一杯，中年人继续开口道：“还有呢，今年新年刚过，世子就开始大练兵，后来就听说剿灭了全福建的土匪，估计你们南平也一样。再后来，就有几艘好大的西洋战船开到了马尾，据说是世子从洋人手里买回来的，那西洋战船就停在马尾，我们都去看了，那可真大呀，上面密密麻麻的全是大炮。然后刚巧不到一个月，海盗和郑家就打过来了，只一天就被世子消灭了，不过也死了不少当兵的。那时候世子就开始大批招收水手来发展水师，我家那小子不肯出海没去应召，真是气死我了。现在这次，那告示上你也看了。来再干一杯！”
“叔，你还说漏了，世子给的工钱可高呢，而且从不拖欠！我觉着你老会算账，去应个帐房先生应该没什么问题，反正在家里摆摊卖那些书也赚不到多少钱。以前是每人请，现在世子大量缺人不正是机会？”后来两兄弟中的老大积极提议道。
“这位兄弟说的不错，世子的告示我看了，给出的工钱的确很高。几位是自家人，正好在一起互相照应！”
“公子也觉得可行？”中年人也有些心动了，家里的生意一直都是那样，刚好养活一家人而已。
“可行！”
听了这么久，耿精忠几人也吃好了，于是便站起来准备结账走人。今天一上午，耿精忠没什么事情，便突然想着到街上看看情况。以前每次上街都是匆匆而过，没仔细察看过民情。今天刚好空闲，便微服私访一番。果然能够听到很多与众不同的东西。
一桌子菜，总共也才不到二两银子。耿精忠排着队上前，亲自掏出五两一锭成色上好的小银锭给柜台，找回来三两多散碎的银子。看着柜台掌柜的又是看成色又是秤称分量，捣鼓了几分钟才搞定，耿精忠不由的觉着蛋疼，真是太不方便了！
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