乔蕴之满心不悦的回到了乔府，真想不到那安明道是个那么蠢的脑子，竟赶在人前巴巴的上来道谢，真是个没脑子的东西，若不是考虑着给那个姬氏树立一个可行的对手，他安明道还真以为有机会巴上自己了？这般想着，却在思考要不要给太后那里传个话。入府后，看过了正在养胎的凤姨娘，实在是被她的撒娇卖痴给弄得倒胃口，很不耐烦的回了书房。自小荷走后，他就再没有把任何一个女人放在心上。而他的嫡妻江氏出身大族，这门亲事他并不是很在意，只要能够给自己带来利益，他是不介意娶任何一个女人的。江氏到底有几分手段他或多或少是知道一点的，只是，她在自己面前还算合意，大事也知道取舍，所以这么多年，还是没有动摇过她嫡妻的位置。至于对她到底有几分真情，连他自己都不知道。
她给自己生了一个嫡女，可是却不是嫡子。女儿，他已经有了玉凝，自己最爱的女人给自己生的。所以，对于滟儿，他并不是很放在心上。相比于自幼丧母的玉凝来说，滟儿至少还有一个嫡女身份和身为正室的母亲。所以，他的关爱也就全部放在了玉凝的身上。
江氏自然是看出来了这一点，可是身为江南第一大家江家嫡长女的她，也是有自己的骄傲。既然丈夫不爱自己，她绝对不会赶上去献媚。他不爱自己的女儿，那么就由自己来爱好了。于是，一天天、一年年过去了，在乔蕴之的心里，江氏是一个表面温婉、内里却十分骄傲要强的女人，不像小荷的善解人意。也没有凤姨娘的曲意逢迎。
想到这里，乔蕴之问在一旁伺候的管家：“夫人最近在干什么？”
管家愣了一下，似乎是没想到老爷竟然还会在此时问夫人。但还是恭敬的道：“回老爷的话，夫人正在接待从江南江家来的外甥。”
“哦？”乔蕴之一愣，道“府里怎么没有消息传来？难道没有安排人接待吗？”
“回老爷的话，自小姐走后，府中管家的事便暂时交到了张姨娘手里。而凤姨娘那里，总是称人手不够。所以，府里并没有格外再派人来招待夫人的外甥。”管家依旧是恭敬的答。
乔蕴之眉心紧皱，江氏好歹是他的嫡妻，那凤姨娘不过一个玩意，给了她几分尊贵，就敢在他的后院里作威作福起来了。只是，现在还不好处置她，不过处置张姨娘还是绰绰有余的。
“对了，管理后院的权是什么时候交给张姨娘的？”
看着老爷眉眼间有一股隐隐的怒火，管家心里暗道不好。答：“老爷莫不是忘了吗？上回宿在凤姨娘院子里，凤姨娘说小姐入宫了，府里没个管事的人。自己怀有身孕也不好管事，不如交给张姨娘。”管家讲得很是详细，这个时候，实在是不敢偏帮任何一方了。
乔蕴之皱着眉头听完，倒是真的忘了这件事。只是道：“夫人现在在何处？”
管家不知道为什么又转到了这个话题上，还是道：“回老爷，夫人正在大堂会客，想来这会子还在呢，听厨房说，要留外甥在正院里用饭。”
乔蕴之起身，看着管家欲跟上来的身影，颇为不耐的道：“你不用跟上来了。”
“是。”
穿过抄手游廊，来到正院。江氏正准备和远道而来的外甥江枫用膳，看到老爷过来了，面色便浅淡了两分，可也没有说什么。只是道：“老爷怎滴来了？”
而坐在一旁的白面公子江枫忙站了起来，俯首作了一个揖，道：“见过姑父。”
乔蕴之想了想，江氏的二弟是生了一个好像是叫江枫的儿子。便笑着道：“这是二弟的儿子枫儿吧，快，坐下吧。远道而来，辛苦了。只是，姑父这些日子朝堂上的事情多了，倒是忘记招呼你了。”
自家姑姑和这姑父的关系怎样，江枫还是或多或少听自己的父亲讲过的。当年，姑姑还没嫁过去的时候，对方就已经生了庶长女。而姑姑嫁过去多年后，也只见生了滟儿一个表姐。可想而知，两人是有多面和心不合的。尴尬的笑了笑，随着乔蕴之坐下，江枫的心里还是很害怕这个身为丞相的姑父的。江氏一直冷眼看着乔蕴之同自己的外甥寒暄，也不说一句话。
乔蕴之吩咐下人摆膳，看着江枫白净的面孔，问了一些他父亲、爷爷、女乃女乃的近况，也对他自己表示了关心。江枫一一作答了。最后，似乎没什么话可聊了。乔蕴之便转过头问江氏：“怎不带这枫儿到处走走？”
江氏冷眼笑了，语气却是越发温顺，道：“老爷说的什么话，这上京处处是贵人，他一个小地方来的小子，又没有什么背景靠山的。一不小心惹到什么贵人，到时怎么死的都不知道。妾哪里敢带他出去了，不过是看在他大老远从江南跑过来的份上，思虑着老爷子的病情，便多留了他两天罢了。”
听着江氏这不阴不阳的话，乔蕴之不好发火，心下却是暗暗不悦。但还算温和的道：“什么叫做没有背景靠山了？不然我这个姑父是干嘛的，叫着好听吗？”
看着自家姑母并没有回应的意思，江枫赶紧接话，道：“姑父言重了，姑姑不过是说着好玩的。上京是挺大的，是该好好走走。”
不忍心看着自家外甥诚惶诚恐、坐立不安的样子，江氏忍住了没有再开口。
乔蕴之点了点头，语气已是温和了很多。看着江氏依旧一副坐着不动、不打算开口的样子，也渐渐明白了她到底在气什么。不过是因为在太后宣滟儿进宫的时候，自己没有说话罢了。唉，有时间还是和她好好讲讲吧。
“行了，老爷日理万机，明日还要早朝。枫儿便不要缠着你姑父了，让你姑父回去歇息吧。巧翠，带表少爷下去休息。”
江枫一愣，看了看姑父的神色，不敢开口多言，便跟着绿衣侍女下去歇息了。
看着江氏无视自己，直接起身的模样，乔蕴之终于忍不住发火了。
“你这是要闹什么？”
江氏嘲讽一笑，也懒得再装样子。道：“妾怎敢在老爷面前放肆，只是实在人身子不好罢了。便有几分怠懈，相爷胸襟开阔，可是要多多担待几分啊。”
乔蕴之微微平息了自己的怒火，强忍着火气道：“就算你对凤姨娘有什么怒火，也不要当着外人的面发作，家丑不外扬，你不清楚吗？”
乔蕴之认为自己已经够忍的了，可江氏一听见这话，怒火蹭的冒了上来。尖声道：“那是当然，乔玉凝才是你乔家的人嘛！我江家的外甥怎么敢和丞相大人你扯上关系，相爷高贵，妾和江家是在是攀不上，不如从此就撂开手去吧。”
乔蕴之皱了皱眉，道：“怎么又扯上玉凝了？一码归一码，你可别无事生非。”语气里已经是满满的不耐。
江氏讽笑：“乔蕴之，你也不要和我假惺惺了，今儿咱们就摊牌了吧，知道你心心念念的念着那夏绮荷，前尘往事我已经不想多讲。现在，你和乔玉凝在天下人面前断绝了关系，却还是一样的替她打算。而对于自己的另一个女儿，在太后宣进宫的时候，居然一句话不说，直接把女儿眼睛都不眨一下的双手送了进去。那皇宫是什么地方，现在朝堂上是什么形势，你比我更清楚。”说着，江氏忍不住一行清泪划过脸颊，颤声道“你没有心啊！你就这样把自己的亲生女儿送进了狼虎窝啊，乔玉凝那贱人设计逼的滟儿上吊自尽，你知道后又做了什么？不但没有替我的滟儿讨回一个公道，反而还千方百计的替她隐瞒？你还有没有心啊！天，我江琳雪前世是做了什么孽，赔上我的一生不够，还牵累自己的亲生女儿受尽苦累！”江氏痛哭出声。
乔蕴之也愣住了，自从和江氏成亲以来，就连自己宠爱几个姨娘，给她没脸的时候，也不见她如此。身为江南世家的嫡长女，对于礼仪风范更是身为看重。今日她的这番作为，似乎是绝望了。乔蕴之的心里开始有了一丝丝恐慌，难道她？
“你何必如此？我既已经和她断绝了关系，日后就不会再管她。她毕竟叫了你十几年的母亲，你就不愿意放她一命吗？”乔蕴之看着江氏完全哭花的妆容，再不见平时的一丝端庄优雅。脸上糅合的决然与愤慨让他看得莫明的心慌，语气也不由自主的柔了下来。
江氏连讽笑的力气也没有了，只是道：“我出生于江南第一世家江家，身为家里的嫡长女，我生来就倍受关爱，可是却也注定了要背负很多。可是我没得选择，后来，不知怎的，竟然嫁了你。家族的命令我没法违抗，可我万万没有想到，在我嫁进来之前你就已经有了一个五岁的庶长女。”说着，江氏抬头毫无表情的看着这个毁了自己一生的男人，尽管他在朝中权势滔天，可是这一辈子，她都不会再爱上他，因为他，自己此生的尊严、幸福尽悔。
“可是我又能怎么样呢？我只能忍了，我嫁过来后，你一心宠爱夏氏。我的尊严被整个乔家踩在脚下，而那夏氏狠毒。”江氏说到这里，已经再也无法抑制哭声。似乎是不愿再去回忆“我已经无法生育，此生只有滟儿一个，我会用自己的鲜血，来守护她。从今往后，我不会再管乔府后院诸事，待凤姨娘生产后，无论是男是女，只要你愿意，可以让她来掌家。而我，只要挂着一个正室的名头便可，待滟儿出嫁到江南，我会与你和离。”
乔蕴之万万没有想到自己这个骄傲了一生的嫡妻，最后竟然会说出这样一番话。他虽然没有真正爱过江氏，可是却从来没有想过要和她分开，而身为江南第一富商的江家，有多注重名声他当然是知道。难道江氏不怕牵累这江家的名声吗？
不去看乔蕴之的神色，江氏继续道：“和离后，我从你乔家的族谱中除名，你依然可以把夏绮荷扶正，把她的墓迁入你乔氏墓地。”
乔蕴之这下是真的慌了，道：“琳雪怎么会有这种想法，我……”
“不用说了，我此生最后一个决定，江氏会同意的。至于滟儿，她的婚事甚至是后半辈子，都不用你操心了。”
看着江氏决然的神色，乔蕴之的心里竟然是涌起了一阵不可抑止的悲伤，那悲伤不比小荷死的时候的绝望，可是却密密麻麻缠绕了他整个心脏，有一种濒临窒息的感觉。若是没了江氏，日后是不是只剩下自己了？