“还是来点实际的，不然会有人笑话朕吝啬，只一句话就把人打发了。”萧左貌似为难地又想了想，才又笑道，“当时你初来东京都时，人生地不熟。后来九……庶人萧真又去了东津府。再后来你母亲过身，你在家守孝，来了快三年，听说还没怎么逛过京城名胜，可咱们大赵的国都，风景是很好的哪。这样吧，朕就赏你到城外皇家苑林玩几天，带上你哥哥。如今雪才消融，盛春未临，那边的景色却是别有情致。二郎，你就代朕好好招待水家兄妹吧。”
自进了南熏殿，琉璃就规规矩矩，躬身垂头，绝没有轻浮失礼的四处乱瞄。不过，眼角余光却看到在龙书案旁边，有一双穿着石青色粉底朝靴的脚，还上脚上蓝色龙腾云纹的皇子袍澜边。她没看到那人的脸和身形，不过综合洪长志递过来的消息和刚才萧左的话，此人定是景王萧中无疑。
皇家别苑，非皇室中人或者奉旨，不得随意进入，如今让她们兄妹去住几天，在别人眼里确实是莫大的恩宠。但琉璃明白，萧左表达的另一重意思非常明显：打算把她嫁给萧中！
萧左有言在先，会为她再行赐婚，明眼人都知道，萧左必须拉拢漕帮，所以不可能放她婚姻自由。想当初在清朝，漕帮势大，朝廷无力管束，乾隆皇帝还曾加入了漕帮以做制衡呢。可是现在除了十皇子德王萧穆，其他皇子都有了正妃。德王倒霉，因为沾了个“十”字，最不受萧左的待见，所以不在考虑之列。而既然她嫁谁都只能屈尊为侧妃，那么自然会选离皇位最近的那一个，因为将来很可能进皇宫呀，当侧妃也不算委屈了。
萧左也是借这个机会隐晦的表示。以后对景王要重点培养了。他还正值壮年，不想早立太子，可也不想儿子们想法过多，争得太厉害。就这么半明不暗的，各方都会老实些。
只是，她从正妃变成侧妃，论人才相貌，萧中还差了萧真一大截，传说中她与萧真的感情还比较好，萧左这是怕她犯了江湖人士的土性子。不识大体不乐意，所以提前让他们兄妹与景王殿下联络下感情。想必，萧中也会努力表现吧！
“臣女谢皇上恩典。”萧左都把“导游”找好了，琉璃再不能推辞，干脆应下。
萧左嗯了声，又对萧中道，“二郎，你送水小姐出宫吧。”
这个……得推辞，不然太顺从。显得好像满心愿意似的。
于是琉璃连忙婉拒道，“谢皇上关爱，不过臣女来宫里好多次了，识得路。不敢劳烦景王殿下。”其实她是有名的路痴，出水府三条街就会晕，何况偌大个皇宫呢。
“我也正好出宫，顺路。水妹妹别太客气了。”萧左还没说话，萧二郎就开口道，语气温和。态度儒雅。若非知道他和秋霜华那档子事，琉璃说不定会被表像欺骗。而且，水妹妹？他们很熟吗？之前在某些宴会场合远远望见过，因为她不爱掺和事，到今天和萧中还没说过一句话，他上来就叫妹妹了？脸皮不要太厚啊，景王殿下。
“那，谢谢皇上。谢谢殿下。”琉璃也没太拒绝，以免显得惊慌。欲擒故纵的事，她是不会做的。但过犹不及四个字，她也懂。
“水妹妹喜欢吃什么？”出了南薰殿，萧中就问。
琉璃诧异，抬头看看了他。
实话说，萧中长得也很不错，特别是言行举止温文尔雅，确有些魅力。只是萧氏子弟的基因太好，个顶个的高富帅，横向一比较，萧中就不那么出彩了。再说，琉璃身边有萧十一那个妖孽垫底，看到再帅的人也变得麻木。
“父皇不是指名我来招待妹妹和水将军吗？打听妹妹喜欢吃什么，我好早做安排，一定要让妹妹宾至如归的。”萧中很体贴，笑容温煦，语气诚恳，若她真的只是个十八岁的姑娘，而且才刚刚失恋的，确实很容易陷入这温柔陷阱。
可惜她不是。不仅如此，还特意要显得难对付些，萧中才会卖力气。而动作大了，自然容易暴露那些明的暗的东西。
“我是平民出身，养得不很精贵，不挑食的。”琉璃当然不会冷若冰霜，却也淡淡的，“虽说皇上赐我们兄妹游览皇家别苑，对我们兄妹天大恩宠，但我听说景王殿下最近政务繁忙，要为皇上分忧，实在不必太过劳心。不如约好时间，殿下把我们带过去，之后就忙您的，可好？”
“水妹妹看起来兴趣缺缺啊。”萧中笑道。
这话诛心，皇上的赏赐，谁敢不欢天喜地的？听起来像玩笑，却内意阴险，让人没办法回答。不过琉璃是谁？谨慎的时候让人挑不出半点毛病，若大胆起来，刀刃一样锐利。
“确实不太想出家门，最近一直犯懒。”她的直言不讳，令萧中愣住，“不然景王殿下只招待我哥哥好了，他倒是好兴致。犯懒……也是身子不舒服吧？皇上那么仁爱，必不会怪罪我。”
“若无大碍，还是散散心的好。”萧中沉默了会儿才道，“水妹妹心情不好……莫非因为九郎的事？”
招待水石乔，萧中自然是乐意的。漕帮的力量有多大，从前只是个印象，可这回对西北用兵，他却看得清清楚楚，水陆交通相当于人体的血液。若断了血，任你多强大，也只有倒下的份儿。怪不得父皇那么看中这个江湖组织呢，从前他还不以为然来着，不然水琉璃不可能和九郎定亲，他必定会争取。
不过父皇已经透露出意思给他，水氏兄妹感情好，再拉拢水石乔，也不如娶了水琉璃。成为一家人，凡事都好办。所以他最近的重点在水琉璃身上，跟水石乔一个大男人在那风景名胜之地游玩，有个什么意思？
“正是因为九郎。”琉璃直接承认，刺得萧中简直不知如何再回答才好，一时踌躇。
说九郎是罪有应得？别说会显得兄弟间情义淡薄。毁了他一贯维持的温厚重情的形象，单水琉璃这一关就难以过去，会留下恶劣的印象。可是流露出同情……那不等于是质疑父皇的英明吗？这宫里到处是眼线，父皇生性又多疑，他不能留把柄。最可怕的是，眼前这位小姐如此直截了当，哪天把这话透给父皇也很可怕啊。若叫琉璃不要再惦记九郎，又怕会招来反感。
琉璃见萧中嘴唇动了几动，却没说出话，心里冷笑。
切。想拿两难的问题让她回答，那她就以其人之道，还治其人之身。她是无所谓的，大不了被人说一句：女人，头发长、见识短，真是愚蠢得很。他萧中要当太子，不英明点怎么行？
对付这些虚伪的人，凡事都来个直接承认，他们一点招儿也没有的。
正诡异的沉默。对面却走过一位穿皮草的大爷。离得还远，琉璃就认出是萧十一。现如今她身上仿佛安了警报器，他出现在她身边方园一里之内，她都感觉得到。接近些。汗毛都会竖起来。这才正月里，他就穿着白袍子，外面套着黑貂皮大氅，过年期间。居然比她这个守孝的还素净。这倒罢了，他那白袍衣料里不知织了什么银线，这会儿阳光正好。再加上头上那个玲珑金冠，照过来晃了她的眼。此番富贵景象也就他撑他起，换别人，哪怕是皇子，也会显得像个纯土豪，走近了都会带着泥土气息。
“哎呀小琉璃，怎么与我二哥一道？”看着远，却很快近了。人没到面前，话先到。
琉璃不理他。
“我回府，正好送水妹妹出宫。”萧中只好接口，态度温和，“你呢，父皇宣你来的？”
“没有。”萧十一摇头，“就是得了点稀罕玩意儿，拿来给各位皇婶们赏玩。”话，是对着萧中说，眼睛却放在琉璃身上，都不错眼珠子的。
他是故意！琉璃心道，别过头去，有点着恼。他知道她进宫为何，也找由头跟进跟出，摆明不放心她。这一点，倒让她心里升出些暖意。不过现在这情形，倒像是跟她眉来眼去的，他到底要干什么？
果然，萧中的眉头几不可见的皱了皱，似是生出警惕之意，但脸上却还维持着温润如玉的好模样，“怪道宫里宫外的女人中，最数你人缘好，真是有眼色。”似乎是亲昵的玩笑，意思却是指责他“博爱”，没个专心和真心，“既如此，十一弟就快去吧。”
“不去了，好人让萧蛮那小子去当。”萧十一摊开手，“东西都不在我这儿，他带着，眨眼就不知跑哪儿去了。我追他到这儿，才看到你们。本想露个脸就算，不过见了小琉璃，突然想起找她有事。”说着，笑弯了桃花狐狸眼。
身为盟友，琉璃与萧十一还是有点默契的。虽然不知道他葫芦里卖的什么药，却很配合的道，“那一起走吧，边走边说。”又对萧中，“谢景王殿下送我到这儿，改天我叫哥哥去拜访景王府，具体什么安排，你们来决定。”
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