如果自己的女儿是驽钝之才，就算她多识几个字又何妨呢？每回想到这件事，欧阳东昭就忍不住叹息。
就是因为教她认字习书的夫子亲口说了，她这孩子可惜生了女儿身，要不凭她天纵英才，过目不忘，凡事皆能举一反三的资质看来，绝绝对对会是个百年难得一见的状元才。
长久以来，能够让这名德高望重的老夫子开口赞赏的人就只有靖儿，反观被视为中上之才的两名儿子，确实也是表现平平，在朝为官多年，一直没有长足的进步，反倒是旁系的亲戚倒是出了不少人才，欧阳千畦与欧阳万冢是他堂侄子，两人才进朝为官三年，就已经进了文华殿，怕再过不了几年，就可以与他这个右议丞平起平坐了。
眼看着自己的儿子不争气，这天底下只怕再也没有人比他更希望靖儿能够身为男儿，倘若如此，只消她一朝状元中第，不出几年的功夫，绝对能够得到比他眼下更高的官位。
可惜，凡事岂能尽如人意呢？每每想到这个遗憾，他都只能够暗自叹息，却不敢在女儿面前表现出来，只期望她能够安分守己，别给欧阳家惹麻烦。
眼看这个女儿今年已经十八岁了！虽然这两三年来，不断有官家名门派媒婆过来提亲，可是他们家靖儿无论如何就是看不上眼，直说如果要逼她嫁给自己不喜欢的男子，她宁可剃发为尼，常伴青灯古佛。
这下子他与夫人可不敢乱开玩笑，他们家这个女儿不只人生得美，脑袋聪明，就连性子也是一等一的刚烈，她既然说得出口，就绝对会做到！
唉……欧阳东昭一大早就坐在大厅里叹息，随手端起一旁几上的茗茶慢饮着，心里有无限的感慨。
他会感慨不是没有原因的，今天是科举发榜的日子，午时过后，许多人都会到皇宫前面的榜前去看今年新科状元到底是谁，可是他们在朝为官就知道早在皇帝挑出前三名进士的名字之后，朝廷就会立刻派官吏前去登门贺喜，还不到午时，其实就已经知道到底谁是这三位幸运儿了！
若他家的女儿是男子，哪怕今天贺喜的官吏不会上他家门口？要是他们家靖儿可以参加科举，十成十会中状元……唉，再怎么说，也总归是一场空想，女子总归是女子，一辈子也不可能成为状元的。
想着，他忍不住又叹息了声，转首放下手里的茶杯，就见到一向与他很亲近的堂弟急忙地穿过前堂，往这个方向跑过来，一旁的厮仆来不及通报，跟着在后面追上来。
“东昭兄！东昭兄！”欧阳光急忙地冲进厅里，还喘着气，就迭声地说道：“你听说了吗？你知道今年的状元叫什么名字吗？”
“不是说好今年科举的事情，咱们欧阳家谁也别多嘴插手吗？皇上防着咱们，当然要事事小心才行。”
“我本来也是这么想，可是还是忍不住派人先去探消息，你知道吗？今年的状元就叫欧阳靖！苞你们靖儿的名字是一模一样的。”
“欧阳靖？你确定今年的状元名字就是欧阳靖？”
“是，就是这个名字，我还想天底下巧合的事情真多，同名的人也不少，今年的状元名字恰好就跟东昭兄府里的千金名字一模一样，只是他们一个是女子，一个是及第的士子，这可就天差地远了。”欧阳光大笑了几声，原来他赶着来这里，为了就是分享这个趣谈。
“确实是天差地远。”欧阳东昭的语气有些涩然。
“是呀！原本我乍听到时，还以为几十年前的事情又要重演了，可是继而想想，当年我们不就没让靖儿上学堂吗？她怎么可能有那本事去考科举，更别说是中状元了。”
闻言，欧阳东昭只是苦涩陪笑，心想他们家靖儿怎么可能会没本事呢？只是他当初瞒着亲人让她去读书习字，已经是一项罪过，现在当然是开不了口吹嘘自己的女儿呀！
就在他们谈笑之时，几名朝中的同僚几乎是同时抵达，在府里小厮的引领下走进府里，他们的手里都带着贺礼，脸上无不是挂着笑容，而走在最前头的，就是双手捧着皇榜圣旨的官差。
“大人，真是恭喜！抱喜呀！您家的公子真是争气，不傀是身为欧阳家的子孙，实在太教人敬佩了。”一进门，官差便笑呵呵地问候道。
虽然早些时候，大伙儿都在传说皇上疏远欧阳家，那段日子里确实有不少人选择明哲保身，凡是欧阳派系的官员家家户户皆是门可罗雀，现实的人情冷暖在那些时日里特别显见。
但现在可不同了！新科状元是欧阳家的人，代表皇帝依旧想要重用他们欧阳家的人，眼见情况回然不同，当初一些想尽办法与欧阳家保持距离的同僚们无不立刻前来热络寒暄。
欧阳东昭一时怔然，与堂弟二人面面相觑，但总归是在官场上运筹帷幄数十年的官僚，就算不是个心机深沉的老狐狸，但做到处变不惊倒还不难，更何况眼下还有那么多同僚在看着，当然是一点差错都出不得。
“托福！托福！”他以眼神示意堂弟噤声，拱手对来报的官差说道：“官爷请稍候片刻，让小儿梳洗一番，盛装迎接皇上圣旨，可否？”
“稍待一会儿倒是无妨，但是大人您也应该知道下官要回去覆旨，要是耽搁了时辰……”
“那就让老夫替小儿接旨如何？咱们同样在朝为官，该有的礼数，一样也不会少的。”
官差笑得合不拢嘴，“好说，那就请欧阳大人看旨。”
欧阳东昭接旨之后，细看内文，发现状元的名字果然与他家靖儿一模一样，而且所属的地方人氏条条不差，倘若不是刚才已经得知今年状元的名字，或许，他还真的会不明所以，说不定还会闹出大事。
大概这也不是欧阳家第一次有女子中状元了，欧阳东昭的反应比自己料想中的还要冷静。
这时，有人嫌他见外，今年家中有人考科举，怎么也不知会大伙儿一声，欧阳东昭当然以外面风头正盛，不宜太过铺张为由给一语带过，众人深知内情，也不好意思多问。
人们倒是对欧阳靖的性别不疑有他，因为她的名字像个男人，再加上长年被养在深闺之中，没几个人见过她，对于曾经见过她的人，当然欧阳家最后也想出了一套说词。
为了不让数十年前的事情再度发生，最后，欧阳家族达成了一个协议，那就是对外宣称欧阳靖原本生下就是个男孩，却因为算命先生说这孩子命硬福薄，若当成儿子扶养，绝对活不过十岁，所以他们才决定将她当成女娃儿养大，终于得幸让她平安活到十八岁。
现在考上了科举，中了状元，光耀门楣，终于得以恢复原来的男儿身，准备要进宫当官了。
只是当天晚上，欧阳家没有大肆庆祝，反倒是举行了一个三堂会审，审的当然就是罪魁祸首欧阳靖！
那天，欧阳靖没对自己所做的事情做任何辩解，也不承认自己的错误，只说既然男人能考科举，女人也应该可以，反正科举考试比的是能力，是才识，她的态度不卑不亢，却被家中长辈视为傲慢，盛怒不已，最后连欧阳东昭也遭了殃，只是他在家族里的辈分不低，敢出声谴责他的没几人。
最后，欧阳靖被罚跪在祠堂前，一连三天三夜都不被允许起身，欧阳东昭要她为自己做出的莽撞事情好好对着祖先忏悔。
欧阳东昭不许家人接近祠堂，只除了允许晴儿照三餐送进简单的馒头和饮水之外，那三天之内，祠堂的院落里冷冷清清的。
整整三天，欧阳靖就一个人待在幽静的祠堂里，在这三天之内，她心里究竟想了些什么，外人不得而知，只知道三天期满，当欧阳夫人赶进祠堂里扶女儿出来的时候，只见她脸色苍白，久跪的双腿几乎不能行走，而晴儿送进去的餐食几乎也都是完封不动地送了回来。
欧阳夫人心疼地流泪，不断地责怪丈夫无情冷血，而欧阳靖自始至终都非常沉默，到她进朝当官之前，开口说的话大概不超过三句。
那几天，她总是一个人静静地坐着，望着远方，彷佛看透了一些事情，又像是在心里做了某些决定，没有人知道在她那颗聪明的玲珑心里藏着的东西，直到很久、很久以后，这谜底才终于揭晓……
在乍门内侧有庑房二十二间，其正中为协和门，其东南角为内阁，所谓的内阁即是内三院的别称，指的就是国史院、秘书院，弘文院，每院各设学士一名，负责起草写定皇室之中的各件文书，并对各院部及直省上奏的疏本进行票拟后进呈给皇帝，不过就是誊写的工作，十分清闲。
而欧阳靖就被安置在内阁当职，原本朝中都在猜测皇帝会给她这个新科状元什么好官缺，没想到竟然只是个看似重要，其实根本没有发挥的闲缺，想要升官更是难上加难。
对于自己被搁置在这个犹如鸡肋般食之无味，弃之可惜的官位，欧阳靖倒是处之态然，偶尔太清闲的时候，还会作诗调侃自己清闲的官涯生活。
见她一副悠哉游哉的模样，本来就看她很不顺眼的人，现在心里就更不爽了，其中以欧阳千畦为最。
虽然同样都是欧阳家的人，可是欧杨靖一直都是蛀书虫，待在家里的书库比外面有趣，经常女扮男装去酒楼与一些文豪们比诗学造诣，也好过只能与一些亲戚姊妹们聊风花雪月，而那当然是因为欧阳家的男人根本就不屑与女眷比学问，那太贬低他们的身价了。
所以她与欧阳万冢及欧阳千畦并不很熟，只是曾经听她父亲说过他们两兄弟算是家族里最被看好的未来栋梁，虽然现在只不过是三品官，但是再过一段时日，他们欧阳家说不定就全靠这对兄弟了！
申时未过，欧阳靖已经把手边的事情全部处理完，刚才去了西南角的膳房库要了一些干果当零食，原本这是不被允许的，可是她才花了没两天的功夫，就与负责看守照顾膳房库的总管混熟了，这些日子凡是送进宫里的奇味珍肴，她总是能够先拿到一份尝尝。
然后去翻书房拿了几本刚译好的外邦书籍，虽然她能听懂一些西来的外语，但是还不足以读懂外文的书籍，进了宫之后，才觉得这真是个好地方，好几大柜奇书异典可以让她消磨好些时间。