冬风冷冽，再走回颜禧宫的路上，薰然脸上半星点微笑都挂不住了。
这宫里头的残酷，薰然早有准备，只是没想到，从你进宫的第一刻开始，你的命运就无法自己掌握。
叶福慧之所以姿色平平，也能进宫，最大的原因不是她有什么强大的背景，而是不管是中书郎还是申国公都发现了，她长得太像一个人，那个令当今皇上无法忘怀的人。
皇上还未成为皇上的时候，也是一个追求美好，喜爱纯真的天真少年，有着一段在青春岁月的美好爱情。
那是皇太后身边的一名小宫女，名叫翠竹，原也出自书香门第，后阿里家道没落以后，被亲戚送到宫内为宫女。
虽然翠竹相貌一般，但她温柔端庄，才华横溢，深得身为皇子的皇上喜爱，两人春心萌动，私定终身，最终被太后发现，将翠竹杖毙。
这一直是皇上心里头最美好的感情，也是皇上心里的最痛。
而福慧正是长了一张翠竹一般的脸孔。
薰然忽然很想放声大笑，这宫里头的阴谋实在令人瞋目，不管是这样的可能性都会被这些阴谋家们最大化的利用。
福慧最后对她说：“皇后娘娘在她刚进宫时就说了，她必须达到一击即中的效果，所以，让她得病，不让圣人临幸，待香寒得宠后，再出她这张王牌。”
在心里笑过之后便是一阵长叹，皇后娘娘果然是这深宫第一人。她担心福慧这张最大的王牌得宠后，皇上再也看不见香寒了，所以先让香寒得了宠。如此，再待福慧出现时，皇上不仅会宠爱福慧，也对香寒仍有余恋，两张牌就这样在最优的状态下被使用了起来。
可是薰然却觉得这是那么悲哀。
福慧为了皇后娘娘的策略，不得不吃药让自己生病，最终损害自己的身体。却还不知前路如何。
而今日，皇后娘娘之所以让自己去见福慧，是因为她要将她这张牌与福慧串联起来。聪明如福慧，自然知道皇后娘娘的用意，所以她才会告诉自己，为什么申国公和中书郎会如此器重她。
即便她不是天姿国色。依然倾尽全力培养她。
皇上会喜欢福慧吧。那是他心里未能实现的梦想。
摒去个人感情，薰然让自己冷静下来，她进宫的目的是伺候和保护皇后，而保护好皇后就是保护好叶家，所以，不管事情会怎样发展，不管前途如何，她都会尽全力保护叶家。保护父亲和母亲。
抱着这样的新年，薰然终于冷静下来。深吸口气，昂首挺胸走回了颜禧宫。
晚间，皇后招薰然过去。
见面后，皇后果然提及了福慧。
“叶二娘，今日你去见叶才人，她的病可好些了？”皇后娘娘抚着肚子问道。
薰然恭恭敬敬地回道：“回娘娘的话，姐姐……叶才人承蒙娘娘庇佑，身子好多了。”
“这是她自己的造化，所有人一辈子都得不到这么个机缘，她却得来不费吹灰之力，所以她必须物尽其用，才不会浪费。”皇后娘娘坐直了身子，轻轻扯了扯衣襟，青色碎花暗纹包襟边显得低调而又典雅。
薰然颔首而笑，却不言语。眼角瞅见了鸭嘴薰炉的香烟渐逝，慢慢起身过去，打开香炉盖子拨弄了一下，香气又变得浓郁起来。
“叶二娘，去调一味香，要那种能让人流连忘返的香。”皇后娘娘下了命令。
薰然拿着香炉盖的手抖了抖，随即笑着问道：“民女不知皇后娘娘所说的是何种香？”
皇后娘娘盯着她，没有说话。
薰然静静地等候。
“宜烟宜雨又宜风，拂水藏村复间松。”皇后轻吟诗句，薰然却听不明白。
皇后解释道：“圣人当年极其喜爱这句诗，还亲手调制了松露竹香赠送给翠竹。”
“娘娘的意思是让民女调出松露竹香给叶才人使用？”薰然问道。
皇后娘娘微微抬起头，然后又重重地点点头。
薰然低下头皱皱眉，这松露竹香可不是传世名香，各香谱上也没有记载，所以，要她调制出和当年圣人所赠的香品一模一样的香，这谈何容易。
皇后娘娘看着薰然低头不语，知道她心中为难，嘴角扬了扬，说道：“叶二娘也不必如此紧张，我知道这松露竹香不是什么名香，是圣人自调的香品，没有人知道配方，所以，我也不会为难你，让你凭空想出来。”
薰然抬起头，有些不解地看向皇后。
皇后接着道：“这香方我会从圣人处问出来，然后你根据这方子调制出即可。”
薰然明白了，皇后的本意就不是让福慧以翠竹的感觉出现，毕竟翠竹是皇上脑海中最美好的记忆，若是刻意地找个相似的人出现，那只会让皇上怀疑福慧背后的人别有用心。
“民女领命。”薰然应诺。
过了两日，果然一张歇着香方的方子由昔萍送了过来。
薰然接过看了，上面写着香草、安息香、白檀香、石玫瑰、伊兰花、佛手柑和白松。
虽然香料不少，可惜没有数量和如何调制，这让薰然有些头疼。
“昔萍姐姐，这方子……”薰然欲言又止，虽然来了有一段日子了，但对皇后的脾性她并不了解，皇后也不怎么亲近她，所以她对哪些话能说哪些不能说，还有些模不透。
昔萍也是个人精，她哪会不知道薰然的言下之意。
“叶二娘放心，娘娘不会让您就照着几味香料调香的，这香品的数量。娘娘说会有人来告诉二娘子的。”昔萍说着，微微福了福身子就要离去。
薰然见皇后娘娘一切都安排好了，也不多问。起身相送。
“娘子，这香料的数量会有人来告诉您是何意？”茹眉不懂。
薰然笑了笑，将香方收好，侧脸微笑道：“也许皇后娘娘会找一个闻过此香的人来，所以，茹眉，明日你去香料坊将单子上的香料都取些来备用。记住，量一定要充足。”
茹眉连忙说好。
如果皇后让闻过此香的人过来，那么她得调制许多份的香品。所以香料一定要充足。
第二日，茹眉一早就去了香料坊取来香料，有了皇后娘娘的手谕，茹眉此行。畅通无阻。
可是在小院子里等待茹眉的薰然却一直没能等来茹眉回来。
待到晌午时。薰然越想越不对劲，这都去了两个时辰了，再远的路都走回来了。走出小院子，薰然朝茹眉的必经之路走去，她得去找找，茹眉去了哪里。
刚走出颜禧宫，薰然就被一位宦官拦住了去路。
“叶二娘是去寻茹眉吗？”。宦官低声问道。
薰然点头说是。
宦官有些怯怯地抬头瞧了瞧薰然，随即做了个请的手势。
薰然心中忽然有了不祥的预感。
跟着宦官走。薰然越来越觉得心惊。
因为他们已经往颜禧宫的深处走去。这宦官到底要将自己带去哪？
“你想带我去哪？”薰然停下脚步，不安地问道。
宦官回过头来说：“二娘子。就快到了，您可得做好准备。”
薰然问道：“什么准备。”
宦官长长地叹了口气，回过头，边走边幽幽说道：“这宫里头天天都死人，进了宫，命就不是自己的了。”
薰然心骤停，问道：“你说什么，什么死人？”
宦官不吭声，只是领着薰然往前走。
待到颜禧宫深处的一个小花园，宦官指了指地上，薰然眯起眼，看着地上盖着白布的身体，一时间有些晃神。
“这……”
薰然不知道该说什么，难道这地上躺的是茹眉？
宦官低下头，半晌蹲子，扯开白布的一角。
薰然看到了茹眉苍白的脸，湿透的头发。
身子不由自主地发起抖来，薰然捂住了嘴。
过了一会，眼泪一滴滴留下，很快就变成了一串串，如同小溪般，奔流不息地往下流。
为什么为什么，怎么就这么一会子的功夫，原本还活蹦乱跳的少女就成了冰冷的尸体，这中间到底发生了什么事。
“二娘子节哀，皇后娘娘说了，有时候收拾起悲伤鼓起勇气活下去比死去更艰难，但却更有意义。”宦官机械地重复着皇后娘娘让他带来的话。
薰然松开手，大口大口的喘气。
“怎么回事？”薰然问道。
宦官为茹眉盖好身体，回转身说道：“二娘子，茹眉的尸体是在锦云院的井里发现的。”
“她是淹死的？”薰然问道。
“不，她是撞伤了头后被人扔下井的。”
薰然深吸口气，带着震惊和怒气问道：“她是被谋害的？”
宦官充满警告地看了她一眼，说道：“二娘子，谁也没看见茹眉是怎么死的。最大的可能是她撞伤了头，跌入井中溺水而亡。”
薰然惊讶地睁大了眼。忽然明白为何皇后娘娘没有出面，为何昔萍没有出现，只叫一个小宦官带她来见一见茹眉最后一面。
这宫里头，奴才的命不值钱！
“我要见皇后娘娘。”薰然挺直了脊背，收拾起悲伤，寒着脸问道。
宦官淡淡一笑，说道：“皇后娘娘说了，见是一定要见的，但是在您想清楚之后再见。请问您现在想清楚了吗？”。
薰然使劲咬着唇，她知道皇后娘娘的意思。(未完待续……)