“很感谢大爷的厚爱，不久后小女子的未婚夫婿就会前来接我们母女，不劳您烦心。”
“原来小泵娘已许配人家了……”男子一脸的遗憾，随即露出财大气粗的模样，“不知许配何人?或许大爷有办法让对方退了这桩亲事，只要有银子，还有什么办不到的事?”
见他不死心，蓝心羽只好摆高姿态，想让他知难而退。“小女子的未婚夫婿乃是扬兴柳家商号的柳云瀚，不知大爷是否听过?”眼前男子虽然穿着不错，口气也不小，但蓝心羽料想他背后的财力应该无法和柳家抗衡。
“柳家虽不是富可敌国，但也算是富贾一方，柳老爷是小女子的姑父，两家本是亲戚，他们不可能为了银两让出未过门的媳妇……”蓝心羽上下打量男子，刻意嘲再他的不自量力。
“呵呵!你怎能如此肯定?”男子再次逼近不怀好意地说：“况且，大爷怎知订亲一事是真是假?”
被说中痛处，蓝心羽猛一抬头恼怒地看着他，“不管相不相信，总之本姑娘不可能跟你走，除非你现在就给我一万两!”
她料定一般人身上不会随时带着那么多银子况且这男人看来也不像富商巨贾。
对于她的狮子大开口，男子露出饶富兴味的微笑。“是不是拿出一万两，小泵娘就答应委身大爷?不然这样好了，一万两先买你一夜，伺候得大爷舒坦的话，再付一万两作为安家费。”
“拿得出一万两再说!”蓝心羽只想快点打发他。
呵呵!希望你不要黄牛……”男子接着从怀里掏出一迭银票，从中取出一张，“这是元家票号开出的一万两银票，吴县县城里就有分号可随时提领一万两银子……小泵娘即使没看过银票，总该知道有这东西吧?”
他故意将一万两银票在她面前轻晃，嘲弄她见识浅薄还敢说大话。
“不……”蓝心羽吓得连退好几步，脸色瞬间刷白。
她真的没见过银票，更没想到一万两竟只是薄薄的一张纸，而刚夸下的海口，这下怎么收场?“还是小泵娘嫌一万两太少，这样好了，大爷再追加一万两，青楼花魁的开苞费都没有这么多……”男子再拿出另一张银票放在她面前。
“我……不要了!”眼看情况失控，蓝心羽只想逃离这可怕的男人。她转身奔向一旁的竹林里，占着地利之便想甩开他。
男子没有追上去，只是对着逃窜的背影露出冷笑。
“不自量力的小骗子……”他轻哼一声，将银票收进怀中暗袋，并转身朝着来时路走去。
远在荒郊的小屋里传来阵阵咳声，像是要把心肺咳出来般地令人心惊。
蓝心羽闻声入房，赶紧将手中的汤药放置桌上，趋前帮娘亲拍背。
“娘，您怎么了?”眼见娘亲的身子一天不如一天，她又没本事请大夫或买更多补品，让她急得泪水直流。
好不容易止住咳，她赶紧喂娘亲喝下汤药。
“把这药喝了，您这病就能快点好起来……”
“好不了啦!”任女儿擦拭嘴角的残汁，蓝母无力地靠在床头歇息，“只是……我如果走了，留下你一个女孩家该怎么办吶?”说着，蓝母也跟着流下了泪。
“不会的……”蓝心羽急忙为娘亲拭泪，“让羽儿上城里请高明一些的大夫，您这病很快就好了……”
“别费心了……”蓝母抓着女儿的手，不舍地轻抚着她削瘦的脸蛋，“为了娘的病，这些年真是苦了你呀!”
“不苦……”蓝心羽摇摇头，泪花随之四溢，“只要娘的病能好起来，羽儿一点都不觉苦!”
只要能挣更多银子，再怎么苦她都愿意。但是帮娘请一趟大夫就得花上一大笔银子，对十三岁的小女娃来说是个沉重的负担。
“听着，孩子，娘知道你孝顺，但天意难违……”蓝母拍着女儿的手，慎重其事地说着，“倘若哪天娘不在了，你一定要想办法到扬兴城投靠姑母，小时候姑母很疼你，她肯定会好好照顾你，日后帮你安排个好人家出嫁，咳咳……”
蓝母又轻咳几声，蓝心羽赶紧帮她倒上一杯茶，她却挥挥手，并从怀里掏出一个金锁片。
“来……咳咳……你拿着，这是你刚出生时姑母所送的贺礼，拿这个到柳家依亲，姑母一定会收留你的……”
见母亲像是交代后事一般，蓝心羽早已哭花了脸，硬是不肯收下金锁片。“您别说了，您的病会好起来的……不如让羽儿将这金锁片拿去典当，这样就有银子帮娘请大夫……”
眼睛盯着看来极为贵重的金锁片，她忽然看见了希望；“不成!”蓝母低声斥喝，接着又咳了好几声，“这是认亲的信物，不能拿去卖!”
蓝心羽赶紧拍拍娘亲的背哄着她，“好……不卖、不卖，您别生气……”
一边轻哄着娘亲的同时，一双乌黑眼眸也滴溜溜地一边打量着那个金闪闪的东西。
知女莫若母，蓝母怎不知道女儿的心思?只好将金锁片压在枕下，语重心长地叮嘱着，“等娘走了，再将这金锁片交给你……”
“娘……”娘亲的固执让蓝心羽只好另作打算。
事实上，她想等到晚上娘亲睡熟了再来“借用”这金锁片。
“孩子，听娘说，这些年来，你一个小女娃要养家活口，在外与人周旋，性子自然强些，不过娘要你记得，到了姑母家一定要改改性子，多学学那些大家闺秀，举止得宜，说话必须柔软且轻声细语……”
蓝母接着说了一大堆大家闺秀该有的规范，蓝心羽不敢违逆，只能不断点头，眼底却流露些许的不以为然。
她根本不想去投靠姑母，过着寄人篱下的生活，她一个人可以养活自己，何必仰人鼻息?
蓝母看出她的虚与委蛇，难得流露严肃神情。
“羽儿，等娘不在了，你务必前去扬兴城投靠姑母，言行举止都要表现得像个大家闺秀，不能让别人说我没教好闺女。娘要你发誓，否则我死不暝目呀!”
没想到娘亲会撂下重话，蓝心羽有些讶异。
“娘，您这是……”
蓝母相当坚持。“娘要你发誓。”她最放心不下女儿一人独自生活，只能为她打算。
看来没有置喙的余地，蓝、心羽只得不情愿地点头。“羽儿发誓，一定遵照娘的指示去做……”
“这样娘就放心了……”蓝母知道女儿坚强，这么安排有些为难她，但她不能让步，“娘知道寄人篱下不好受，但总比你一个女孩家独自生活让娘放心。况且，女孩子一辈子最重要的就是嫁个好夫婿，就拿你姑母来说，她的命可比娘好多了……”蓝家在吴县曾风光一时，蓝母身为自小入门的童养媳，和蓝心羽的姑母情同姊妹。
后来蓝母和蓝父自然送作堆，蓝父撑起家业后却不擅经营，还染上赌博酗酒的习惯，很快就将蓝家产业败光，在蓝心羽三岁时便撒手人寰，留下孤女寡母。
之后柳家虽时常派人送来米粮和银两，却都让蓝母退回，甚至搬了家。她没脸承受小泵的恩惠，因为蓝家这代在她手中便要断绝香火。
但为了女儿，她只能厚着脸皮求助小泵，希望她念在血亲之情，善待蓝家唯一的后代。
“娘，您别哭，羽儿照做就是……”见娘亲掉泪，必是想起坎坷身世，蓝心羽也跟着悲从中来。
女人的命运掌握在夫婿手里，只要嫁个好夫婿，就能过着锦衣玉食的生活一如果娘这么期盼若，她一定会努力做到，填补娘亲这一生的缺憾。
“好孩子……”蓝母抱着女儿纤弱的身躯，心中百般不舍。
这天之后，蓝母的病情每况愈下，再也下不了床。
近日照顾娘亲也没时间做绣活儿，眼看口袋只剩下几个碎银，根本无法请大夫，蓝心羽干着急之余，只能动起金锁片的主意。
这晚，她悄悄潜进娘亲房里，因为不敢点烛火，不小心碰撞了桌脚，发出很大的声响。
生怕吵醒娘亲。她回头朝床上一瞧，娘亲却无任何反应。
这么大的声响，照理说睡得再怎么熟的人都会被吵醒。蓝心羽心一沉，心儿开始狂跳。
不会的……不会的……她缓缓走近床边试着唤醒娘亲。“娘……”蓝母却动也不动。
“娘……起来了……娘……”她摇晃着娘亲瘦弱的肩膀，指尖触及的却是极其微弱的温度。
泪水再也忍不住泛流，她伸出颤抖的手指探着娘亲的鼻恩，却沉静得无声无息。
“娘……”她声嘶力竭地哀号，在夜里听来格外凄厉。
这世上，只剩下她孤苦伶仃一个人了……