临墨轩，内屋。
安容坐在小榻上，以手托腮，闭目沉思。
窗外，灿烂的阳光照射在老槐树上，洒下斑驳的疏影。
珠帘外，海棠走过来。
她手里端着托盘，步子轻缓。
打了珠帘，碧玉藤花的珠帘相撞，发出悦耳的响声。
“少女乃女乃，盐拿来了，”海棠唤道。
闻言，安容忙站了起来。
等走到桌子旁时，海棠已经把托盘放下了。
托盘上摆着五六个青花瓷罐子。
之前萧迁问安容有没有去过厨房，等他走后，安容是想去厨房一看究竟的。
可是海棠拦着不许她去，厨房油烟重，人多手杂，没有去的必要。
要看什么，她去端过来就是了。
是以，安容只在屋子里等着。
海棠将罐子打开。
安容这才看见罐子里装的盐。
有粗有细，有干净的，也有夹了杂质的。
海棠一一介绍，各种盐的用途。
其实没有介绍的必要，安容一眼就看出来不同之处了。
虽然她是没有进过临墨轩的厨房，可他进过东钦侯府的厨房啊，而且不止一次。
安容紧盯着一盐罐子不挪眼。
上面贴了纸条：珍珠盐。
那盐，如雪白，细如珍珠粉。
这才是名副其实的雪盐才对。
而一旁的真雪盐，却颜色泛黄。
安容试了试味道。雪盐略带涩味，但是萧国公府特有的盐没有。
雪盐，乃贡盐。
是大周最好的盐，除了世家大族常年食用之外，寻常之家，都吃稍细稍干净的盐。
贫穷之家，甚至连盐都吃不起。
为什么萧国公府的却格外好些？
安容问海棠，海棠摇头，“奴婢不知道，厨房管事妈妈出府了。其他人知道的不多。只知道府里主子吃的都是珍珠盐，雪盐是烧府里下人吃的菜用的。”
安容，“……。”
吃个盐，还分出三六九等来了？
“芍药去前院问萧总管了。萧总管肯定知道。”海棠又道。
安容呲牙。
心底低声咒骂萧迁。既是说了不同，为什么就不干脆了当的全告诉她，万一芍药也打听不出来。她不得好奇死？
好在，芍药没一会儿就回来了。
芍药是跑着去，跑着回的，脸红如霞，气喘吁吁。
双手撑着膝盖，是上气不接下气，道，“问出来了，珍珠盐，又叫太盐。”
“太盐？”安容声音不自觉的拔高了三分。
芍药点头如捣蒜，一边接过海棠给她倒的茶，咕咕两口干下去，才道，“是太盐，奴婢去问萧总管，他还当奴婢是去找他要盐的，萧总管还很为难的告诉奴婢，太盐半年前各院就分了，只留了两大缸，那是给国公爷做菜用的，谁都不许碰，许是想起国公爷的叮嘱，不论少女乃女乃你要什么，都要给，萧总管才改口，说给临墨轩一小罐……。”
芍药嘴撅着，觉得萧总管甚是小气。
不就一点点盐吗？
至于小气吧啦成那样吗？
安容也挺无语的，“除了这些，还问出来点什么？”
芍药摇头，“奴婢还没来得及问其他的呢，靖北侯就来了，萧总管去招呼她先了，说是一会儿得闲了，就来见少女乃女乃你。”
安容点点头。
等了约莫两刻钟，萧总管才来。
他身后还跟着两个小厮，抬了一个大缸来。
不用猜，也知道，里面装的是什么？
对此，安容囧了。
她不是缺盐才让芍药去找他的啊。
偏萧总管当是，进门就做了解释，闹的安容不知道说什么好了。
等萧总管解释完，就轮到安容解释了，安容讪笑道，“萧总管误会了，我让芍药去找你，不是找你拿珍珠盐，而是听大少爷说，府里吃的盐和府外的不一样，我是好奇，让芍药去问你的。”
萧总管恍然一笑，他就说呢，当初给临墨轩的盐和其他各院一样，表少爷一个人，又不是日日在临墨轩用饭，盐哪用的那么快。
萧总管望着安容道，“少女乃女乃有什么不解的，但问无妨。”
安容就不客气了，摆摆手，让屋子里丫鬟退出去，方才问话。
问了一通之后，安容才明白，为什么珍珠盐又叫太盐。
这盐是太制的。
盐的来历，得从三十年前说起。
当年萧家没落，比人能想象的还要没落，萧老国公又顽劣不堪，将太气的卧病在床。
当时，大夫都说太熬不了，让萧家准备好棺材。
谁想到太好了。
非但好了，一个娇贵了几十年的太，居然下厨做羹汤。
当时，萧家可没有雪盐吃，用的就是现在萧家用来搓猪下水的糙盐。
用糙盐做菜，那菜泛苦味。
也不知道太用的什么法子，把糙盐变成了珍珠盐。
听到这里，安容眼前一亮。
盐的利润有多大，看看李家就知道了，萧太有此秘法，萧家不可能一直没落。
事实，萧家也没有没落，只是珍珠盐，只有萧国公府有，市面上没有啊。
萧总管点头道，“确实，太手里有此秘法，萧家发达是迟早的事。”
萧总管陷入回忆中。
当初，萧太确实卖过珍珠盐，还是萧总管跟在萧老国公身后去卖的，偷偷的卖。
要知道。盐是朝廷把持的，卖私盐是犯法的事。
当年，珍珠盐在京都引起了轰动。
可惜，只是昙花一现。
这样精致的盐，有多少人盯着，尤其是那些盐商和朝廷。
多方打听，想占为己有。
可惜萧家没落，萧老国公性子纨绔，又霸道，没有兵权在手。他的霸道就是一把悬在头顶上的锋刃。
那些权贵们想抢秘方。萧家能不给吗？
萧太当时就放弃了卖盐的想法。
不为别的，因为萧老国公的性子，他不适合做商人，和人谈生意。两句话听不顺耳。当即就上了脾气。和人吵起来，谁愿意和他谈生意？
可萧家就这么一个顶梁柱，他要是一直纨绔街头。萧家可就真完了。
萧太思来想去，还是决定让萧老国承父业，去战场上霸道去。
珍珠盐的事，就这样耽搁下来了。
后来，萧老国公去了战场，所向披靡，很快就封了将军。
大周建朝，又封他为国公。
那时候，萧老国公重提卖盐的事，因为萧老国公上战场之前，太是这样跟他说的，“萧家没落，想做生意都提心吊胆，我不求你封侯拜将，只求萧家不被人欺负，你是萧家男儿，保护萧家是你的责任。”
萧老国公是想通过卖盐来证明自己，证明他达到了萧太的期望。
不过萧太依然没有卖盐。
因为萧老国公太霸道，又兵权在手，他要是卖盐，萧家肯定会富可敌国。
一个战功赫赫，又富可敌国的人。
先皇会留他吗？
萧家不缺钱用，没必要去做触怒龙颜，惹人忌惮的事。
可是萧老国公坚持，太也坚持，谁也奈何不了谁。
后来，萧老国公外出办差。
太叫了心月复妈妈，在厨房制了一堆盐……
当时，太说了，萧老国公就是把盐当饭吃也够他吃一辈子了，卖盐的事不许再提。
这事，把萧老国公气的够呛，几天没理太。
那时候，萧老国公生气的只吃买来的盐，不吃太制的盐。
直到太去世，在太灵堂上，萧老国公才吃珍珠盐烧的饭菜，直到今天。
安容，“……。”
抬手抚额，安容心底越发不解了。
萧迁什么意思啊？
太不许萧国公府卖珍珠盐，他怎么还跟她说这些事？
等萧总管走后，安容又把萧迁找来了。
拧了一双眉头，安容扫了萧迁，问他，“太不许萧国公府卖珍珠盐！”
萧迁轻咳了两声，眼神飘忽，讪笑道，“大嫂，你别瞪我啊，太是不许国公府卖盐，我也没让大嫂你卖啊。”
“那你告诉我做什么？”安容眉头依旧拧着。
萧迁笑道，“大嫂有所不知，祖父性子拗，太祖母不许他卖盐，他哪会就这样随便放弃了？这么多年，一直想着怎么把粗盐变成珍珠盐呢，只是一直不得其法，上回，祖父还感叹，不知道太祖母怎么弄的呢，想着大嫂你或许知道，我这不是听你说缺盐，随口提了一句么？”
说完，萧迁顿了一顿，问道，“大嫂，你会吗？”。
安容眉头动了一动。
她会不会，她也不知道。
不过粗盐提纯，和药材提炼精华的原理应该差不多，都是取其精华去其糟粕。
就算她不会，还有木镯呢。
见安容不，萧迁眸底略微有些可惜，道，“要是大嫂会的话，可以进宫找皇上要座盐山，供给大哥的军队食用绰绰有余了。”
“就这样？”安容有些不信。
谁让萧迁拐弯抹角了，就这个原因，大大方方的说不就行了？
萧迁脸微微窘，“除了大哥之外，还有两个原因，其一，朝廷给祖父送去的盐，路过利州时，原本大晴天，忽然下起了雨，盐损失惨重，而且，祖父的军队，因为训练任务重，出汗太多，给将士们喝的都是淡盐水，还有包扎伤口，用酒精消毒成本太大，一般都是用盐水消毒。所以用盐比一般军队要多一些，朝廷觉得祖父多此一举，朝廷给边关的物什，从来只少不多……。”
盐，对边关的军队来说，很重要，用量很大。
可是朝廷的盐，是用来卖钱的。
每年，萧国公府都会贴不少银子购买盐用于军队。
萧迁觉得这笔钱可以省下来。
安容听得点点头，“第二呢？”
萧迁脸红了。眼神更加的飘忽了。安容望着他。
萧迁只好道，“珍珠盐烧出来的菜，味道不是雪盐能比的，我的珍珠盐吃完了……。”
安容嘴角一抽。
她想到了萧湛。嘴也刁的可以。不由得问道。“军营里的伙食极差，你将来上了战场能吃的惯？”
萧迁回道，“此一时彼一时。上了战场，填饱肚子就行，哪敢奢望饭菜味道好？”
安容无话可说。
然后，把萧总管送来的盐，让萧迁抬了回去。
再然后，安容继续发呆。
不可否认，萧迁说到安容心里去了，买盐的钱能省下来，为什么不省？
食盐之所以价格昂贵，是因为能食用的盐，极少，尤其是雪盐，价格是粗盐的十倍百倍不止。
若是粗盐能变成珍珠盐，其利润之丰厚，安容都不敢想。
难怪太不愿意挣这笔钱了。
可是她要做食盐生意吗？
违逆太的意愿真的好吗？
安容揉太阳穴，一边吩咐芍药道，“去拿几块不能食用的盐旷石来。”
芍药领了吩咐出去。
半个时辰后，一箩筐盐矿石抬进了药房。
安容让海棠和芍药把盐矿石碾碎了，融进水里。
先用沙网将大颗粒矿石过滤，然后用七八层白纱过滤小碎杂质。
盐水浑浊，和珍珠盐八竿子也打不着。
芍药望着安容，道，“少女乃女乃，还要继续吗？”。
她觉得没必要了。
安容在屋子里溜达，看着那盐水发呆。
最后，吩咐道，“去拿木炭来。”
芍药啊了一声，安容就催道，“快去！多拿点。”
芍药不敢耽搁，飞奔出去。
很快，芍药就和海棠抬了一大袋木炭来。
安容用木炭过滤盐水，很快，盐水就清澈了许多。
多过滤几遍，盐水就很清澈了。
接下来就好办了，把盐水的水份蒸发掉，留下一颗颗晶莹的盐粒。
芍药惊呆了，“少女乃女乃，不能吃的盐矿石，真的能变成食盐。”
说完，芍药又双眼冒光了。
要发大财了！
海棠嗔了芍药一眼，望着安容道，“少女乃女乃，你真的要进宫找皇上要盐山吗？”。
“先去见老再说。”
安容带着盐矿石和盐去了紫檀院。
屏退伺候的丫鬟婆子，安容才和老道明来意。
老闻言一笑，拍着安容的手道，“这事，你看着拿主意就成了，当初太不是没有卖珍珠盐的想法，只是国公爷性子不合适做生意，这才作罢。”
也就是，安容做不做食盐生意，老都赞同。
老还说了另外一件萧总管没有说的事，她笑道，“其实当年珍珠盐闹得沸沸扬扬时，太曾有过把制盐秘方上缴朝廷的想法，希望大家都吃的上好盐，只是昏君当政，朝中奸佞横行，那秘法就是到了朝廷手里，不是为民谋利，而是帮朝廷敛财，助长朝廷奢靡之风，太厌恶前朝，哪会助纣为虐？这才罢了。”
安容微微一愣，“那大周建朝了呢，怎么没有把秘法上缴朝廷？”
老摇头一笑，“怎么没有，太曾旁敲侧击过先皇，先皇说盐税占了国库很大的收入，他可以减免赋税，但不会减免盐税，太把制盐秘法给了朝廷，估计也和雪盐一样，只是富贵人家才吃的起。”
萧太只为民谋利，不为朝廷谋利。
听老一番话，安容哪还不明白啊。
只要她心底宽厚，不是为了自己，是为了大周好，就和萧太是一样的，至于怎么做，倒不必拘谨，有太多顾虑。
所以，安容决定进宫求皇上了。
倒没有急着今儿就去，这会儿时辰不早了，进宫好说，就是回来会很晚，老让她明天再去。
为了第二天进宫，晚上安容都没有进木镯。
谁想到，安容进宫的不凑巧，招人恨了。
一堆人把安容恨的是牙根痒痒啊。
话说，那群秀女进宫也有十数日了，天天盼着皇上选秀。
皇后也是天天催，可是皇上兴致不高啊，要不就是边关有军情，没那个心情。
今儿好不容易，边关有了捷报，皇后祝贺之余，重提选秀的事。
皇上心情好，刚点头，还没说答应呢。
好了，太监来报，“皇上，萧表少女乃女乃求见。”
皇上眉头当时就扭紧了，以为安容进宫是有什么大事，当即对皇后道，“选秀改日。”
然后，皇上起身去了御书房。
皇上的脚步还有些急切，因为安容不同常人啊。
她和皇上禀告的两件事，都应验成真了。
祈王送了奏折来。
东延和北烈和亲的奏折也送来了。
安容等候在御书房前，远远的就见到了皇上。
安容迎上几步，正要福身请安呢，就听皇上问道，“可是边关出了什么大事？”
声音里还有些紧张，眸底更写满了担忧。
安容，“……。”
呆滞在那里，安容不知道怎么回话好。
不是边关出事，是她有事啊。
她这样回答，是不是会讨皇上嫌弃？
安容挠额头，努力想这两天，军营有什么大事。
好像没什么大事啊？
安容抬眸，不好意思的看着皇上，道，“应城一切安好，没出什么事啊……。”
皇上稍稍放心，然后眉头又拧紧了，“应城没事，靖北侯世子呢，他出幺蛾子了？”
安容囧了，“他也没事，前天傍晚，派他去棉城了。”
“去棉城做什么？”皇上问道。
“怕东延攻打棉城，让连轩去提醒一声。”
皇上点点头，迈步进御书房。
身后，安容轻拍胸口。
正要迈进门槛呢，安容眼前一闪，脚就搭在门槛上。
一旁不远处，有位官兵头微微斜眼，眸底带了疑惑。
为什么皇上问萧表少女乃女乃边关出什么事问的那么自然？
边关之事，乃军情。
皇上应该第一个知道才对吧？
御书房内，皇上走在前面，徐公公走在后面，他回头望了一眼，提醒皇上道，“皇上，萧表少女乃女乃走神了。”
皇上眉头一挑，还未转过身来，就听到有声传来。
“皇上，棉城失守了……。”
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