“给人打零工？”
“是呀！暴吃供住，一个月有一两银子，要不也有七、八百文，勤奋些做上一年半载的，不就能存好几两银子吗？日后看要买屋或买地都由你，男孩子长大总要养家的。”朱氏面不改色的说着，意有所指地看向穿着旧衣的叶照容。
养家活口是男人的责任，陆四郎若要成家立业就得要有银子，不然以后哪养得起妻小，当然得趁着年轻多打拚打拚。
“可是……”他放心不下心中的牵挂。
“别可是了，家里穷得快掀不开锅了，你看家中老老少少哪个不是面黄肌瘦的，你的年纪也不小了，该为咱们陆家出点力，又不是一去不回，婆婆妈妈成什么样子。”田氏在一旁帮腔，一边数落陆四郎。
“那照容妹妹她……”
不给他开口的机会，朱氏一口截断他的话。
“得了，得了，我和你二伯母会好好照顾她，只要你记得领到银子要托人带回村子，别一个人在外胡乱花给花光了，要想想咱们是一家人。”哈！两百两就要到手了。
朱氏和田氏难得笑得如此开心，咧出一口长了齿斑的黄牙，让人看了便打从心底不舒服。
陆四郎看了看两人张扬的神情，心里直打鼓，总觉得有些不太安心，向来刻薄的伯母们怎会突然大发善心的对他好，一副很为他日后着想的样子？
可是他打量了半天也看不出究竟有何异状，更不晓得自己有什么值得她们算计的……罢了，能多赚点银子也是好的，他可以买些好吃的给照容妹妹，顺便买几尺布给她做新衣裳，她好几年没穿过新衣了。
“四郎哥哥，你真的要丢下二妞一个人吗？”内心很不安的叶照容噙着泪，死命的揪着陆四郎的衣服。
“照容妹妹乖，哥哥很快就回来了，回来后我给你买头花和耳坠子，你不想吃糖葫芦吗？我也一并给你带回来。”离情依依的陆四郎笑得很勉强，痩得颧骨突出的面上满是不舍。
他也不想走，可大伯母和二伯母与人谈妥了，月银一两包吃包住，他不去也不行，而且他也想攒些银子，置办份象样的聘礼和盖间大屋子，不用寄人篱下，早点将小媳妇娶进门。
他不要再看人脸色过活了，两个伯母对他们一点也不好，只会不断奴役他和照容妹妹，还不让人吃饱，只要他有了银子就能离开陆家另起炉灶，小两口便能快快活活的独立生活了。
其实他也很渴望快快长大，有能力摆月兑贪得无厌又黑心的朱氏、田氏，比任何人更希望赚到银子。目前看来，给人做工是一条出路，他几乎没什么考虑就点头同意了。
“四郎哥哥……”叶照容哭得好伤心。
鼻头很酸的陆四郎模着她的头。“别怕，我不会丢下你一个人，我一定会回来，你等着我。”
“嗯！”她抽了抽鼻子。
侧过身，他挡住所有人的视线，偷偷将一块碎银塞入她手中。“这里有半两银子，你收着，不能告诉别人，有急用时再拿出来，知不知道。”
满脸涕泪纵横的叶照容说不出话来，只是点着头。
几日后，一辆华丽的四轮青帷马车来载走村中四名孩子，其中一名正是不住往车窗外瞧的陆四郎，他抱着简陋的包袱无声啜泣，怕人听见他的哭声，还用包袱的布捂嘴……
看不见了，看不见了，看不见自小长大的村子了，连同那道在车后苦苦追赶的小小身影也不见了。
看不见了，他的家乡。
也听不见那一声声的叫唤，四郎哥哥，四郎哥哥，四郎哥哥……四郎……听不见他的小媳妇儿的声音。
陆四郎的心里很难过，随着马车越走越远，青山依旧，人事已非，他哭红的双眼模糊了，心痛如绞。
马车连走了三日后，车上载的孩子越来越多，由一开始的四、五个变成七、八个，而后又增到十来个，车上越来越拥挤，气味也日渐难闻。
陆四郎也发现一件事，让他感到非常不对劲。
“你说你要到大老爷家当小厮？”
不是做工干活？
“是呀！我女乃女乃是这么告诉我的，我们家里很穷，养不起太多孩子，我女乃女乃只好卖了我。”说话的是一个七岁大的孩子，他很认命的不哭不闹，淡淡叙述自己将来的命运。
“石头，你爹跟你说到城里酒楼打下手，你是去学手艺的？”为什么他们说的都不一样？
“是……是呀！有什么不对？”另一名略胖的男孩约十岁左右，从穿着打扮看来也是穷人家出身的孩子。
当然不对，他们没发觉家里人说的话全都不同吗？感觉像是未告知实情，根本是有所隐瞒。
沉默了数日的陆四郎从离乡的伤怀中回过神来，骤然察觉这教人不安的异状，他机警的一一询问同行的小伙伴，问清楚他们对此行所知的一切，思绪飞快的转着。
每一个人回答的都不相同，各有说法，他越听越心惊也越听越惶恐。另外，他还发现一件事，到城里不过三、四日路程，为何马车一路往北走，而且遇镇不入，专走僻静小路。
难道遇到了人贩子？
思及大伯母、二伯母欢喜的神态，陆四郎浑身像长了虫似的坐不住，急得想跳车，可是坐满人的马车里人挤人，坐在最里头的他连动都十分困难，更遑论往外移。
马车辘辘行驶，不住的往前，他心中的焦虑越发急躁，他很害怕再回不了家。
大伯、二伯、照容妹妹……
“别吵，再吵就不给你们饭吃。”破空而起的鞭子声打在马车外壁，鞭声回荡整个车厢内。
车内的孩子们吓得不敢再说话，有些胆小的，甚至已经开始抽抽噎噎的低泣，他们怕被打，更怕挨饿。
“林公……呃！老林，别把孩子吓坏了，他们也挺可怜的。”茫然无知的被家人给卖了，全然不知迎接他们的是什么，一辈子即将葬送在那人吃人的宫闱里，至死方休。
“可怜什么，咱们是给他们送大富贵呀！要是眼力好攀上了高枝，祖坟都要冒青烟了，这辈子的福气可是享用不尽呢，说不定还能庇荫一家老小。”哪有那么可怜。
“唉！这样的富贵谁想要，娶妻生子的路子都给断了，要不是日子过不下去了，咱们俩会离乡背井当……这种人吗？”面皮白女敕的中年管事苦笑着叹气，话越说越含糊。
什么这种人，什么不能娶妻生子，他们在说什么，陆四郎耳朵紧贴着车壁偷听前头两人的对话。
“不当也当了，难道你还能反悔不成，一旦入了宫，命就是别人的，半点不由人。”他也后悔过，可惜无力挽回，那一刀下得干干净净，他再也当不成男人。
入了宫……入了宫……陆四郎顿时打了个冷颤，他虽然听不懂两人的意思，可是他明白那绝对不是什么好事，他们都不想去的地方，他去干什么？！
逃。
这是浮现在他脑海中的第一个念头。
但是说逃就逃，有那么简单吗？
陆四郎想了又想，冷静的在心里盘算，已经上路好几天，他知道他的时间所剩
不多了，若不找着机会尽快开溜，一旦错过了最佳时机他就逃不走了。
于是他计算着路程，省下管事发给每个孩子的口粮，每天只吃一点点果月复，剩下的馒头和薄肉干全往怀里塞，他还用随身的小葫芦当盛水器，储存每日发放的饮水，免得跑到一半就因为口渴而跑不动，又被人逮了回来。
陆四郎年纪不大却想得长远，他晓得以自身的体力跑不远，毕竟两条腿怎么也跑不赢四条腿的高头大马，因此他压下性子耐心等候，等待最佳时机再动身。
“再接两个孩子就回宫了，这回应该够用了。”
先前挥鞭的粉面男子发出讥诮的嗤笑。“哪能够用，你太天真了，这些孩子当中有几人能挨过一年，你会不清楚吗？明年此时你还能见到几张熟面孔，那些主子呀，可不好伺候。”
动辄打打杀杀，一句话就能定人生死，九命怪猫也不够死。
“别说了，吓到孩子就不好了。”在外要谨言慎行，一步错也行不得，要是孩子们吓得集体造反跑了，可是会伤及皇室颜面。
“哼，你以为我想说呀！在宫里最要不得的就是慈悲心，人太善良怎么死的都不晓得。你的心要硬起来，记住，不是我们逼他们入宫，是他们的家人把他们卖了，我们也留下足够的安家费了，怨也怨不到咱们头上。”他们付钱买人，公事公办。
卖……卖了？！
每日都偷听着前头对话的陆四郎有片刻怔忡，不敢相信大伯母、二伯母口中的“给人做工”，真相竟会如此丑陋得令人难以置信，她们骗他出外做事，实则是把他当成货物出售。
她们怎么敢！怎么敢做出丧心病狂的事？！以欺骗的手法自以为能瞒天过海，都不怕有东窗事发的一天吗？
双手倏地握成拳，他忽然地往车板狠狠一捶。
“怎么了，发生什么事？”
不想再等的陆四郎急中生智，朝身旁的小胖子的肚子用力一掐。“石头肚子疼，要出恭。”
“我不……唔唔！”你干么掐我，很痛哪！
陆四郎赶紧捂住小胖子的嘴，小胖子顿时发不出声音。
“真是麻烦，一下子喊饿，一下子要喝水，就不能安分一会儿吗？”驾车的男子咕哝着。
随着一声轻喝，马车顿时停住。
“我扶他，石头痛得走不动了。”跟着下了马车的陆四郎假意相扶，实则一手箝制着小胖子，一手拉开车帘子。
被他凶恶的眼神恶狠狠的瞪着威胁，本来就胆小的小胖子两眼含泪，只能配合的走到树丛后头，蹲身装作小解。
“记得，拉久点，就说你吃坏了肚子。”拉他下水是逼不得已，他真的不想去什么皇宫。
“你……你要去哪里？”小胖子不安的扯扯陆四郎的裤管。
“我要回家。”陆四郎说得很小声。
“回家？”他也想回家，可是……
“回去找我的媳妇儿。”因为她很死心眼，会一直等他。
“咦！”他……他成亲了？