“站住，站住，别走，再走老娘就喊人了。卖身契都还在老娘这儿呢，你现在带走她就是明抢，走到哪儿都说不过这个理去！”
江凌那天跟王大娘上街，知道从这家酒楼旁边的小巷子进去，紧挨着便是一家妓院，叫春香院。现在这女人的叫骂声，估计就是从春香院传来的。如今听了这话，她好奇心大起，忍不住走到窗子边往外看，想知道这春香院的花魁长什么样。
因她站的地方是二楼，所以春香院大门口的情景一目了然。只见一年轻男子正从屋里出来，后面紧跟着一个年轻女子，这女子虽然杏眼娥眉，温婉秀美，但看在前世祸水的江凌眼里，却也不过如此，令她极为失望。倒是那个男子，身上的气质却与这南方众人全然不同。只见这人二十岁左右的年纪，高高壮壮足有一米八几，浓眉大眼，鼻梁高挺，长得极为英俊。只皮肤黝黑粗糙，眉宇间带有一丝风霜，一双眼睛炯炯有神，身上更有一种凌厉的气质，像是刚从烈火里淬炼出来的宝剑，还不及敛藏自己的锋芒。
这两人从屋里出来，后面紧紧跟着一个浓装艳抹的中年妇女，估计就是这春香院的老鸨了。她一面冲着那男子叫骂，一面回过头去急呼：“阿彪，你是吃屎的？咱们院里的红牌姑娘都要被人抢走了，你还愣着干什么？”
她这一叫唤，屋里便跑出三个精壮的男人来，领头的那个跑到她身边，却不敢去动那年轻男子，扯了扯老鸨的衣袖嚅嚅道：“梅……梅妈妈，你……你有话好好跟这位爷商量……”
梅妈妈一听就暴跳如雷：“放你娘的屁。老娘的红牌姑娘，才值二十贯银钱？说了不卖就不卖，还商量什么？要想带走她，至少得五十贯，少一文钱老娘都不卖！”
那年轻男人早在阿彪几人出来时，就已顿住了脚步，转过身来冷冷地看着梅妈妈。此时见她仍不依不饶，两眼一眯，冷哼一声道：“我劝你不要太过份。这二十贯钱如果你今天不拿，明儿就一文也别想拿到，到时你还得乖乖地把卖身契给我送到府上，不信你就等着瞧。反正今儿人是我一定要带走的，话我就放在这儿了。你好自为之吧！”
“爷，爷，请息怒，请息怒。我这姐姐不懂事，我跟她说两句，稍等片刻就好。”那阿彪对年轻男子拱手作揖地求了情，便拉过梅妈妈，悄声地说了几句。
“真……真的？”梅妈妈不知听到了什么，一脸惊讶地叫了起来。回过头去打量了那年轻男子几眼，忽而满脸堆笑地走过去，福了一福道：“不好意思啊，爷！我是有眼不识金镶玉，您别跟我一般见识。行了，二十贯钱您把明月姑娘带走吧。明月姑娘跟了您，也是她的福气，我这作妈妈的，也希望我的姑娘能有一个好归宿。”
年轻男子脸上露出一抹冷笑，转过头去对立在他身后的一个粗壮男子一摆头：“给钱。”那男子从怀里模出几锭银子，递给梅姐，又从她手上拿过了卖身契，转而递给年轻男子，“爷，好了。”
年轻男子从怀里掏出一个火折子，“叭”地一声点燃，将卖身契放到火焰上，一阵烟过，那张薄薄的卖身契就被烧成了几片灰。
那叫明月的姑娘原来一直神情凄然地站在那里不作声，此时看着这几片灰，眼泪一滴滴在落在衣襟上，哽咽地叫了一声：“少将军！”便已泣不成声。
年轻男子放开手中剩下的一点纸屑，昂天长叹了一声，大手一挥：“行了，走吧。”回过头来目光柔和地看了明月一眼，示意她跟上，几人便走进了江凌看不到的小巷里。那梅妈妈站在院子发了一会儿呆，也有气无力地回了屋子。
“那人是谁啊，这么牛？这春香院可是刺史大人的小舅子开的，这梅妈妈怎么就服软了呢？”春香院闹这么大动静，院里早已有一些好管闲事的客人跑出来看热闹。这时见梅妈妈落败而归，不禁互相议论起来。
“你没听那明月姑娘叫他少将军吗？不过永州官面上的人我也认识不少，怎么没听说过还有什么少将军？”一个中年男子疑惑道。
旁边一位官面消息灵通的，一听这话便看着那中年男子嗤笑道：“陈老爷，你既认识永州官面上的人，怎么没听说军队上的动静？我告诉你，秦从毅将军原就是咱永州的人，听说这些年在边关立了功，被封了将军，过一阵就要回永州来督领驻军了。这位少将军，没准就是秦将军的什么人。否则，梅妈妈怎么会这么轻易放过明月姑娘？”
“这样啊？还是葛少爷消息灵通，佩服佩服！”中年男子拱手笑道。
听到这里，江凌便没了兴趣。将脑袋从窗口缩了回来，手脚麻利地把桌子板凳擦干净，便下到楼去，找了个角落坐了下来，从怀里掏出菜单来看。
这味香居店名起得不错，但这菜色却是没什么出奇，无非是一些家常菜；菜式也不多，荤素一起也不过二、三十道菜，难怪一有人来竞争就立马败下阵来。
不过倒是有一道零陵莲蓬肉，江凌觉得甚是新奇。这道菜的主要原料是泥鳅、猪肉和鸡蛋。制作方法是将吐净污物的活泥鳅用生鸡蛋喂饱，再将纯肥肉切成的方肉垛放入水中，煮至筷子轻插即进的程度，冷却后再把泥鳅一起入锅加盖煮，泥鳅因水温升高，便钻入了肉垛里。出锅后掀掉肉皮，泥鳅头伸出肉外，好像大莲蓬，此菜由此而得名。
前世江凌的记性本就好，这一世年纪比原来小了十岁，心性纯净，记性就更好了。只花了一刻钟就已把菜单背熟。
“掌柜的，饭菜好了。”阿福拿着两个食盒从厨房出来，讨好地对刘掌柜弯腰笑道。
刘掌柜一看他就没好气，瞪了一眼道：“跟江涛一起去送。”
“是。”阿福恭敬地应了一声，回过头来看了江凌一眼，“江涛，一起到春香院送饭。”说完没等江凌应话，他便走回厨房去了。
春香院？江凌疑惑地站了起来。
“生意不好，味香居现在全靠春香院每日订些饭菜维持。往后送饭，到了那里千万要注意，不要得罪人，听到没？”刘掌柜看江凌不明白，耐心地对她解释。
“哦。”江凌恍然大悟，“掌柜的放心吧，我会小心的。”
“嗯。”刘掌柜点点头，便不再说话了。
不是说跟阿福一起去吗？江凌看看面前的两个食盒，正要开口问刘掌柜是不是由她送去，却见阿福又提了两个食盒出来，面无表情地对江凌道：“走吧。”
江凌两手提着食盒，跟着阿福一起出门，从小巷转到春香院。不过他们并没进去，直接把食盒交给护院的阿彪他们，便转回来了。阿福虽然看江凌的眼神不善，但却不敢再生事，两人一路沉默着回了味香居。
又坐回了角落，江凌看刘掌柜开始坐在那里打瞌睡，便开始思考拿什么菜谱来卖。古代不比现代，很多调味品没有。这里虽然是湖南，但现在辣椒还没从拉丁美州传出来呢，著名的湘菜便无从谈起。现在她还进不去厨房，也不知道有些什么调味料，只能从油盐酱醋这些基本的调料去想菜式。
有了！江凌想起前世她在广西吃过的一道醋血鸭，这道醋血鸭的做法似乎就传自于零陵。做法很简单，只在杀鸭子的时候把血放在醋里，按黄焖鸭的做法把鸭子做熟，再把醋血浇上去炒熟。做法虽简单，味道却是极好，咸中微酸，香味扑鼻，极为诱人。
不过，一只鸭子也不便宜，刘掌柜自是不会冒然拿一只鸭子来让她试做这道菜，怎么才能让他相信这菜味道好、试一试她的这种做法呢？
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