第一章
平遥县梧桐村
陈迎娣两手提着竹篮，上头堆满刚从田里拔下来的玉米，除去外头的玉米皮和玉米须，一颗颗金黄色的玉米粒，代表着种植者的心血，不只可以整支拿来吃，也可以煮成粥，或做成各种面食，当她往家的方向走，扎在脑后的长辫子也跟着轻快的步伐左右摆动。
今年不过才十三岁的她，个头不算高，有张圆圆的脸蛋，天庭饱满，还有着眉清目秀的温润五官，天生就是笑脸迎人的唇角总是往上翘，不过也因为要经常下田帮忙，所以皮肤不够白皙，但是予人第一眼的印象就是舒服讨喜，加上又很孝顺，是村子里公认最适合娶来当媳妇的最佳人选。
待她走进家门，就见最年幼的一对弟妹正在院子里玩耍，而母亲则是和一位妇人在说话，也不知说了些什么，就见母亲满脸为难，还直摇着头，以为母亲遇上麻烦，于是她加快脚步，想要过去解围。
“大姊！”五岁的丑娃和三岁的铁蛋奔向她，眼巴巴地看着竹篮里一根根金黄色的玉米，就要伸手去抢。“我要吃！我要吃！”
她空出一手，笑吟吟地模了模弟妹们的头，安抚地说：“只要你们乖乖的，待会儿大姊就来煮玉米，先去玩……”
丑娃和铁蛋用力点头，然后跑开了。
“这就是你们家的闺女，还真像传闻中说的，一看就是很有福气……”原本正在跟邱氏说话的妇人见到迎娣本人，立刻将她从头到脚看了一遍，嘴巴直说着好话。“果然是旺夫益子相。”
闻言，迎娣终于明白是怎么回事了，难怪母亲一脸为难，因为自从两个月前，有个自称王半仙的大叔路经村子，正好跟她讨了杯水喝，为了表示答谢，便帮自己看了面相，还问了生辰八字，然后一口咬定她是天生的旺夫益子相，只要娶到她的男人，这辈子不只会事业成功，还能儿女成群。
这个消息不知怎么传开之后，她才知道王半仙号称铁口直断，在山西一带很有名气，大家对他的话深信不疑，便天天有人上门提亲，迎娣心想她才十三岁，下头的弟妹们也还年幼，家里需要人手，至少也要等到她二十岁再说。
“阿娣，这位是苏媒婆，来帮妳说媒的。”邱氏无奈地说。
苏媒婆笑得见牙不见眼。“张家的意思是先下聘，把婚事定下来，等妳及笄再迎娶进门，又不是要妳马上出嫁。”
“我不想这么早嫁人，何况弟妹们又还小，我得帮爹娘看着他们，所以请帮我回绝了。”对迎娣来说，没有任何事比弟妹们还重要。
“可是妳早晚总要嫁人，张家可是有家底的，在城里开了两间漆器铺子，嫁过去保证能够享福，还有婢女伺候，也不必再过这种吃不饱也穿不暖的苦日子了。”她努力游说。
迎娣摇了摇头，口气透着些早熟。“我一点都不觉得苦，而且我是大姊，有责任代替爹娘照顾弟妹，直到他们长大成人。”
“妳真是个孝顺的好女儿，不过也别总是把婚事往外推，耽误了自己的终身大事可不好……”苏媒婆又看向邱氏，动之以情。“俗话说虎毒不食子，妳一定也希望女儿能有个好归宿，嫁个好丈夫是不是？”
邱氏脸色有些发白，身为人母，自然希望女儿能够得到幸福，可是就算再过两年及笄了，家里的活还是少不了她帮忙，不是当娘的残忍，实在是没有办法的事，也只好能拖几年就拖几年。
“这事……还是等孩子的爹回来，问过他的意思再说。”若不是环境不好，也不会寄望长女留在家里多帮几年忙。
“那是当然、那是当然。”说着，苏媒婆就先告辞，过两天再来。
见母亲一脸难过，迎娣反过来安慰她。“娘也不必觉得为难，就算要嫁人，也得等到铁柱长大，能够成为爹的左右手，到时再说也不迟。”
女儿如此懂事，愿意牺牲自己的终身大事，邱氏不禁有些悲从中来。“阿娣，是娘对不起妳……”
迎娣脸上漾着早熟的笑容。“我是长女，这本来就是应该做的，要是有人又上门来提亲，就帮我拒绝了。”
“好。”邱氏含泪点头。
到了傍晚，太阳准备下山，陈宝山带着十岁的长子铁柱从田里回来，洗过了脸和手，九岁的次女二娃便搀着只有一只眼睛看得见的女乃女乃从隔壁房间过来，一家人就坐在土炕上，吃着简单的刀削面，以及用水煮过的玉米，因为是自己种的，吃起来特别甜。
陈家和梧桐村里其他人家一样，都是以种植玉米、小麦或高粱为生的农家，住窑洞，睡土炕，赚的银子也仅能一家大小餬口，对于将来没有太大的期望，只盼子女能够平平安安长大而已。
“娘，您慢慢吃。”陈宝山将邻居送的花卷塞进老母亲的手中。
铁蛋看到花卷可嘴馋了，举高手臂要去拿。“给我！”
“好，给铁蛋吃……”女乃女乃最疼这个小孙子，就要把花卷给他。
迎娣马上把弟弟抱开。“不行！那是爹留给女乃女乃吃的，你不可以要。”
“我要吃！”铁蛋闹起脾气。
她摆起长姊的架子。“铁蛋不乖的话，大姊以后就不带玉米回来了，也不准其他人拿给你吃。”
听到以后可能吃不到最爱的玉米，铁蛋只好鼓着颊，不再吵闹。
“这才乖！”迎娣拍拍他的头。
被大姊夸奖，铁蛋有些害羞地笑了。
邱氏这时才跟丈夫提起苏媒婆上门提亲的事，想听听他的意见。
“阿娣才十三，等过两年再说，何况这个王半仙说的话，真的能信吗？”陈宝山是个务实的人，可不希望因为算命的话，害了女儿一辈子。“万一嫁过去，并没有真的旺夫益子，到时对方把气出在阿娣身上，那该怎么办？”
她倒没想到这一层。“你这么说也对！”
“那些人都是冲着王半仙说的话来的，不是真的希望大姊当他们家的媳妇，所以我都不喜欢。”铁柱板起还很稚气的脸蛋，说出自己的看法。
二娃一面啃着玉米，一面嘟囔。“我也不要大姊太快嫁人。”
陈女乃女乃有着传统重男轻女的观念，认为两个孙子才是陈家的根苗，便免不了教训儿子和媳妇几句。“女儿生下来就是别人家的，你们想留到什么时候？听说王家前两天也请媒婆来了，聘金就是一百两，这一百两要攒多久才有？”这个王家可是梧桐村里最有钱的大户人家，家里的银子肯定堆得跟山一样高。
“娘，我怎么能把阿娣嫁进王家？谁不知王家的男丁都死得早，难道要她年纪轻轻就当寡妇？”陈宝山难得开口拂逆母亲的意思。
闻言，陈女乃女乃撇了下嘴。“好，王家就不算数，不过只要有好的对象，就不要往外推，让对方先来下聘，铁柱和铁蛋过年也才有新衣服可以穿。”
对邱氏来说，儿子和女儿都是她的心头肉，可又不敢出言顶撞婆母，只能看向丈夫，希望他说几句话。
“娘，就算咱们家再穷，我也不会卖女儿。”陈宝山很坚持地说。
铁柱见大姊低垂着头，似乎心里难过，马上附和父亲。“我不用穿新衣服，只希望未来大姊夫是真正对大姊好。”
“铁柱说得好！”陈宝山用力点头。“反正阿娣还有两年才及笄，不要急，到了那时再说。”
邱氏顿时安心不少。“好了！面都凉了，快吃！”
一直没有出声的迎娣只是默默地吃着刀削面，对于嫁人，以为还很遥远，没想到王半仙一句话，让她必须提早面对这件事，不过想到爹娘正缺人手，弟妹又小，她说什么也抛不下他们。