薛愫半靠在板壁上，伸手去拾针线笸箩里的东西。拨拉了好一阵，终于将那一副还没绣完的鞋面拿到了手中。对着光亮处，慢慢的做了起来。
可还没做几针，便觉得身上难受，忙用绢子捂了嘴猛烈的咳嗽了一通。好不容易平息下来，胸口依旧阵阵的发疼。她瞥了一眼绢子，上面已有了斑斑血丝。
薛愫曾想起母亲说过，盛年吐血，终不牢靠。此时她的心也就凉了大半，暗想也不知还能不能熬过这个冬天。
过不多久，听见帘栊响动，知道是闻莺回来了，忙忙的收了针线。
“女乃女乃，这是三两一钱银子。”闻莺走到跟前将一块手帕里包着的钱给薛愫看。
薛愫忙问：“那么好的一件棉衣，就只当了这点？”
闻莺微蹙了眉头道：“就这点钱还是我好说歹说，求着他们才肯收下的。”
这三两银子，除去给薛愫的药钱，已经剩不下什么。
眼见着日子越来越不好过了，家里值钱的东西早就被那个嗜赌的丈夫拿去或卖或当，唯一的一点家底已经被他给败光了。家里的开支丈夫是从未过问，更别说薛愫这里病得如此之重，有过体贴。
闻莺见这屋子透风，天气又冷，炕也是冰冷的。女乃女乃病着，闻不得火炭。只得赶着去烧了个手炉来给薛愫捧着。又忙着去檐下熬药。
药还没熬好，就见古宜回来了。闻莺微微的有些吃惊，老爷他怕是一月有余没有踏进过这座院子了。
闻莺忙忙起身，心里又有些惧怕，唤了一句“老爷！”
古宜见了她，倒突然来了兴致，走上前去要捏闻莺的脸蛋，并笑道：“好些日子没见你，倒越发的出挑了。以后跟着我，总少不了你的好处。”
闻莺臊得满脸通红，战战兢兢地不敢言语。
古宜见她这胆怯的样子，有些不满：“怎么，难道我是老虎要吃了你不成？躲什么呢？”
古宜逗弄了一会儿闻莺便要往屋里去，哪知没瞧见地上，一脚撞翻了风炉。滚热的药汤浇了他一鞋子。
古宜急得跳脚，又一面痛呼：“作死的小贱种，你要把我给烫死呀！”
闻莺连忙弯腰去收拾，心里更加胆怯。
这边的薛素听见了外面的响动，气得咬牙切齿。索性翻了个身，面朝里躺着。
古宜走了进来，瞧见了这副光景，到了炕前，嗤笑一声：“知道我回来了，连个正面也不愿给。还给我装什么夫人娘子。”说着便月兑了鞋，高声叫闻莺给他找干净的鞋子来换上。这里坐到了炕沿上。
古宜看见了被子上搭着的手，便拉了过来啧啧叹道：“啧啧，我记得以前这双手白女敕得和那水葱没两样，这才几年，就只剩下骨头连着皮了。呀呀，真是可惜，再美的人也经不起几年折腾，你自个儿也不照照镜子，瞧瞧你现在是什么鬼样子。出去只怕要把人给吓跑。”
薛愫哪里还能再继续装睡下去，一骨碌的翻身坐了起来。可能是动作用些迅猛，觉得天旋地转，看古宜也是双影。
薛愫沉着脸，冰冷得说道：“今天回来又打什么东西的主意？”
古宜一笑：“哈，今天我赢钱了，不过都是小钱，还不够我买酒吃。娘子真要大方的话，不会不清楚我的心思，就看你愿不愿意给我添几个像样的下酒菜。”说着伸手去模了模薛愫那张枯瘦得不及巴掌大小的脸。薛愫却嫌弃的一手挡开了古宜的举止，古宜白讨了没趣。
薛愫知道这些年来古宜一直想着她的嫁妆，那是娘再世的时候留给她的唯一的东西，她现在只能以这个伴身，作为最后的出路，哪里有轻易拿出来给古宜去赌的道理。
古宜见薛愫不肯吭声，知道她是不愿意了，脸上的笑容已经凝结：“还是不愿意吧，你的东西藏在什么地方，我迟早会翻出来。这个家多大来着，我可比你门清，咱们走着瞧。”又接连催促着闻莺拿鞋子过来，一刻也不想在此处多呆。
薛愫索性横下了心，直着脖子冲古宜吼道：“你拿把刀子来，将我给捅死了。大家都痛快！”
古宜穿好了鞋子，原本已经走到了屏风前，听见了这句又折回来几步，半弯着身子，直直的盯着薛愫的脸瞧，又冷笑道：“得了，别教唆我做个杀人犯，把你给杀了，我还得搭上条性命，可不值当，我脑子还没坏。你也给我知点趣吧。我娶了你，得了什么好处。子女没一个，家境越来越不好，我做什么事都不成，还真是娶了个扫把星回来。”
原本英俊的面孔此刻在薛愫看来就像个魔鬼，想到她接连受的委屈，薛愫心潮澎湃，来不及多想，伸手去给了古宜一巴掌。
古宜半晌才缓过神来，捂着滚热的脸，就是他娘也从未弹过他一指甲盖，何曾受过这样的侮辱，咄咄逼人道：“好呀，你还敢打我！”说着就把薛愫的手紧紧的拽住。
薛愫本来就病弱，哪里敌得过眼前这个健勇的七尺男儿。手腕被他拽得生疼，骨头也咯咯作响。
还是闻莺听见了屋里的动静，这才跑了进来，好不容易才将两人给劝开了。
薛愫气得七窍生烟，愠怒道：“要不你把我给休了，要不你给我滚，再也不许你踏进这房里一步。就当我死了！”
古宜诡异的笑了两声，看着薛愫的眼神像是在看什么怪物一般。又打量了一下跟前这架屏风，虽然不是什么玻璃也不是什么刻丝那么值钱，但这木头这漆工，这绣活却样样都叫好，说不定还能换两个钱。
古宜在薛愫这里没有捞到什么好处，灰溜溜的出去了。薛愫被古宜这么一气，愈发觉得胸口疼。更加觉得自己是好不了了，情知自己活不长，便对闻莺说：“将我那箱子拿来。”
闻莺不解忙问：“难道女乃女乃真要把箱子里的东西给老爷？”
薛愫咬牙说：“我就是死了也不会给他。”此刻她恨极了这里。
孤零零的躺在炕上，心想她如今这番遭遇到底是如何造成的。当初曾家败落，她随伯母范氏一道搬出了曾家。后来范氏贪恋古家给她的二十两银子，便草草的将她许于古宜。
哪知古宜看似风姿俊朗，却是这般的不堪。来古家后，硬没过上一天的好日子。此刻她竟想念起江陵来。想起她十岁那年的暮春，她坐在荼蘼架下绣花，母亲则在一旁教恒儿识字的情景。只是母亲早已逝去。弟弟这些年来也没了音信不知死活。
闻莺捧了口黑漆嵌螺钿的官皮箱子进来，放在薛愫跟前，打开来任薛愫自取。上面一层的小格子里，分门别类的装着些母亲留给她的首饰。蓝宝戒指、鎏金的凤簪、珊瑚珠步摇、银质的璎珞圈，最值钱的乃是一对串了珍珠的赤金镯子。上等的南珠，每一颗都有龙眼般大小。薛愫每一样都细细看过一遍，却不捡来自戴。下面一层是一套叠得整齐的一套衣裳，正宗的苏作。乃是一件真红色缂丝兰桂齐芳的宫绸鹤氅。这些东西都是她从薛家带过来的，早些年古宜见过几次。自从古宜染上赌瘾后一直小心翼翼的收着，不敢拿出来。
这衣裳据说是母亲年轻时，外祖母做给母亲的，在她的印象里母亲也没穿过几回，母亲走的时候将这衣裳又留给了她。薛愫却一直收着不肯穿，想的时候拿出来看两眼，权当是见了母亲一般。
薛愫抹了抹眼角，抬起满是泪痕的脸，强撑着笑容和闻莺说：“你帮我将这个穿上。”
闻莺不解，但也只得照办。
薛愫换上了这套褙子。闻莺又替她重新拢了头发，薛愫自个儿在箱子里拾了根小凤簪，让闻莺给自己簪上。
穿得这样的艳丽，却还是压不住一脸的病容，以前那样的丰姿明媚，光彩照人，现在哪里还能看见半点。闻莺只觉得鼻子发酸，开了脂粉匣子，要给薛愫上妆。薛愫倒也不阻拦，任由闻莺拾掇去。
才上好妆，突然听见古宜又回来了，两人皆是大惊，薛愫在意的是那一箱子的东西，要是古宜见了只怕一样也不剩了。闻莺忙忙的收捡了刚抱在怀里就见古宜过来了。
原是古宜走得急落下了扇子，没想到这一回来竟瞧见了盛装的薛愫。他像是看什么怪物似的盯了薛愫两眼，一言未发。正欲转身离开时却一眼看见了闻莺护得紧紧的那口箱子，心里立马就明白了。便要上前去夺，闻莺死死的护住：“这是女乃女乃的东西，老爷不能拿去。”
古宜怒道：“这屋里的东西难道不都姓古么，我还就不信了。”
薛愫见闻莺力气小，哪里敌得过古宜，眼见着母亲留下来的东西马上要被夺去了，不得不上前护着。哪知慌乱之下古宜推了薛愫一把，薛愫的脑袋正正的磕在了柜子的棱角上。
在昏过去的瞬间，薛愫仿佛又看见了她在曾家住着时情景。满院子的西府海棠开得正热闹。姐妹们在花下吟诗斗草，好不快活。不过才几年的光景，却都相继凋零，恍如隔世。
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