乱石岗的事自然吴秋实没能打听到多少。只向薛愫汇报了些只言片语。
“听说这马老大背后有什么靠山，想借此要挟世子什么的，具体的小是不敢多问。毕竟世子爷身边的人口风很紧。”
薛愫想，和她意料的差得不远，既然沈锐不愿主动和她提起，那她也不想多管闲事，横竖大家都安然无恙就行了。
既然事情落下了帷幕，薛愫觉得自己也没有必要再继续住下去，便说要回棉花胡同。
沈锐也答应了：“好，今天就算了，外面风大，也冷。明天再让人送你们回去。”
薛愫只好依从，只是薛恒也赖在这里不走，沈锐带着他骑马射箭，又带着他喝酒作乐，薛恒好不惬意，哪里还想走。
薛愫只当没看见，在房里不是睡觉就是闷坐，也不轻易出门。心想再捱一日，明日必定要回去。
“外面下雪了。快出来看。”薛恒径直走了进来。
“难怪会这么冷。”待薛恒走近一些，薛愫皱眉道：“一身的酒气，好的不学，年纪小小的就成了个酒鬼。看以后谁还敢要你。”
薛恒笑道：“不过偶尔为之，又不是常常如此，不用担心。走吧，看雪去。”
薛愫却不想动：“怪冷的，年年都下雪，今年又不是头一场，我不去。”
薛恒没法，只好又去找沈锐。
到了黄昏时，那雪竟然越下越大。外面俨然已变成了一个雪白的世界。
薛愫看着这洋洋洒洒的雪花，心里有些犯怵，会不会因为大雪封路。明日更不好下山。而这雪还不知什么时候能停。
沈锐披了一领雪貂的披风大步的走进了院子，赫然见那朱栏边立着个身着蔷薇色织锦镶狐狸毛斗篷的女子。挽着倾髻，正伸手把玩着一簇开得如火如荼的红梅。身后立着个着藕荷色袄裙的丫鬟，手中撑了一把大红色的油纸伞。天然一幅上好的仕女画卷。只是那图画上的人可有眼前的这般漂亮，那梅花也没有眼前的这般精神！
沈锐呆愣的看了一会儿，有些移不开眼睛。
薛愫已经注意到沈锐正在看她，转身欲走。
沈锐却开口叫住了她：“薛请等等。”
薛愫忙道：“世子爷有什么吩咐？”
薛愫这有些冷漠的态度另他心中不悦。不过此刻他脸上依旧带着笑意：“梅苑那边的花开得更好，我已经吩咐人宰了一口羊，温了酒。架了火盆正要烤肉。薛兄弟已经迫不及待了，所以我过来请薛一块儿去品尝品尝。”
薛愫略沉吟了下方道：“既然恒儿在跟前陪您，我就不去了。”
“薛还是这样的冷漠，难道就不肯赏个脸？”
薛愫本来想说她不善饮酒。不过又怕沈锐不高兴。以后毕竟要做夫妻，总是要相处的，不可能一直这么躲避下去。她怕什么呢？
薛愫想到这里，背脊挺直了，含笑着说：“世子爷冒着风雪来请，我再推三阻四的，倒又要说我矫情，惹得世子爷您不高兴了。”
沈锐自然不知薛愫的情绪变化。不过她能答应，沈锐又立马高兴起来。回头就要去拉薛愫的手一起走，薛愫却急忙的抽了出来，只跟在沈锐的身后。皑皑的雪地上留下了一串串的脚印。
梅苑小小巧巧的，位于倚春园一处幽静的角落里。虽然只三间屋子，屋子外却种植了数十株的各式梅花，如今花期正近，加上天气寒冷，被这雪风一次，次第绽放了不少。
薛愫有些怕冷，好不容易进得屋内，忙凑到了火盆边取暖。当下有三四个丫鬟来回的忙碌，又生了两盆滚热的炭火，架了铁丝网。羊肉早就让灶下给处理好。如今正装在青花瓷的大长盘里。炉子上正温着酒。
薛恒原本正拿着根铁钩在火盆，扒拉什么东西，见他翻捡了好一阵，后来勾出来一个黑乎乎的东西，接着又找出来几个。直接上手去模，沈锐却说：“留心烫，等它们凉会儿再吃，你着什么急呢。”
薛恒十分听从沈锐，当真就缩回了手。
薛愫便问：“这些是什么？”
薛恒笑道：“烤的芋头，十分的软糯，很是好吃。一会儿凉一些我剥一个给尝尝。”
薛愫见黑乎乎的，她如何吃过这么粗陋的食物，不过听薛恒形容的那么美味，到勾起了食欲、连声说好。
丫鬟们帮着烤肉，这边的三人则在一处闲话。眼瞅着芋头凉一些了，不等薛恒动手，沈锐倒不怕脏，拿起一颗，吹了吹上面的灰，轻轻的将皮子给剥了下来，露出里面白色的食物，果真香气诱人。
沈锐顺势将手上剥好的这一颗递给了薛愫，并道：“当心烫嘴。”
薛愫道了谢接了过来，轻轻咬了一口，果然有些烫，不过在寒冬腊月里，能有暖洋洋的东西吃着，本身就是种幸福。
当下有婆子来搬了小几来，三人面前每人一几，一个绣墩。几上同样的杯盘碗碟，还有一把乌银自斟壶。
薛愫连着吃了两个烤芋头，又喝了大半盅香茶，身上的寒意倒取走了大半。
等肉的功夫，薛愫来到檐下，兀自欣赏起这院子里的梅花来。那雪迎着风，簌簌的向薛愫脸上刮来，冰冷的雪花遇着温热的脸，立马就化成了水。有些刺骨。
沈锐隔着窗户喊道：“还是请薛进来吧，外面那么冷。”
“我见这梅花好，还想再看看。”
沈锐便叫过来一个丫鬟，吩咐她：“去摘几枝样子好的花，插在薛睡觉的屋子里。”
丫鬟答应了。
外面实在是冷，只站了一会儿，又觉得脚上发木，双腿都有些站不直了，赶紧又回到屋内。
当下肉已经烤好一些了，分在每人面前的盘内。薛愫面前的杯子里已经倒上了大半杯酒。
沈锐倒先举了酒杯，向薛家姐弟说：“今天自然是我的东家，先敬你们一杯。地方小，又下着雪，找不到更好的食物，先凑活着。等到以后再有机会好好的款待你们。”
薛恒忙高声应道：“姐夫太客气了。”
姐夫？薛愫瞪大了眼，心想恒儿喊得可真顺溜。
不过见沈锐好像十分受用的样子。一脸的欢喜。
薛愫也端了酒杯，却只浅浅的抿了两口，倒不是别的酒那般的辣，而是一股甜丝丝的蜜意。
“这酒应该是有来历吧？不过喝着却不像梨花白。”
沈锐哈哈笑道：“哪里是梨花白，这是庄上自酿的拐枣酒，算不上什么好酒，但是格外的甜。”
这样的酒薛愫还是头一回喝。
喝过了酒，取了筷子，面前的盘子里除了刚上的烤肉，还有些干果碟子，以及一些熏肉。她吃了一块还冒着热气的羊肉，熟得刚刚好，虽然有一股烟火气，不过味道却很醇厚。
小丫鬟抱了一只大赏瓶来，里面注了水，插了几枝朱砂一般的红梅。
薛恒见了这红梅花，倒随口吟了一句：“年年芳信负红梅，江畔垂垂又欲开。珍重多情关伊令，直和根拨送春来”
薛愫皱眉道：“亏得你还中了两个案首，怎么也说前人的句子，不写一首出来我们瞧瞧？”
薛恒忙道：“诗词上我本来就生疏，比不得鸣表哥。见有现成的，我随口就拈来了。要我做的话，还得回头斟酌斟酌。”
沈锐笑说：“我也有现成的句子献丑。”说着眉头微拧，随口就吟：“相思一夜梅花发，忽到窗前疑似君。”沈锐吟完后，目光就向薛愫扫去。
薛愫却只好装作不知一般，低头抿酒。
薛恒忙着称颂，又和薛愫说：“在家时也读父亲书架子上的那些书，何不吟两句应景？”
薛愫推辞道：“你诗词上疏忽，我更是不行了。哪里会吟什么诗，我还是喝酒吧。”
沈锐正想劝这酒虽然甜，后劲却很足，哪知薛愫已经大半杯下肚了。见她如此豪爽和平日里的脾性大不相同，倒很是喜欢。
外面寒风送雪，屋内却是暖意洋洋，有酒有诗。
薛恒几杯酒下肚，醉意就上来了。薛愫想着明日还要进学堂，若是宿醉的话，明一早又要喊头疼，哪里还有力气拿笔呢。她便说要扶薛恒回去休息了。
沈锐见状，只好命两个丫鬟搀了薛恒去备好的房里休息，又命人煮醒酒汤。
薛愫本来要亲去照顾。
沈锐却道：“你做着吧，有丫鬟们，不用担心。”
“可是……”薛愫想说的是，弟弟都回去睡了，她哪里还有理由一直呆在这里陪沈锐饮酒作乐，不成体统。
沈锐亲自给薛愫面前的酒杯里满满的斟了一杯，又命服侍的丫鬟上菜，上果子。
“薛再陪我坐会儿可好，这冬夜漫长也实在难熬。”
薛愫道：“我想打听下马老大的事，世子会据实以告吗？”。
沈锐点点头，薛愫便又重新坐下。
沈锐看了眼烛光里的薛愫，一如他所见的那般恬静柔美，怔怔的看了半晌才说：“马老大和齐王手下一大臣有裙带关系。”
薛愫一颤，这事和齐王有牵扯？那为何要劫持她要挟沈锐，这其中有什么关系吗？(未完待续……)