第三章
数年后——“呜～呜～老爷呀！老爷，你怎么走得那么早，放我们一家孤儿寡母要如何过活，我如娟、秀娥、婉宜、明珠、阿桃、小容、五妹……我们不能没有你……”
身穿孝服的女子哭得两眼红肿，涕泪纵横，一口气念了十八房小妾的名字，又爬又哭地绕着棺木哭嚎，那珍珠般的眼泪彷佛止不住，滴滴都落得令人鼻酸。
左男右女两排披麻戴孝的孝子、孝媳、孝孙跟着女子后头一起哭，他们也在爬，一个哭嚎得比一个大声，似在比谁比较孝顺。
领头的女子一边哭还一边唱起感人肺腑的小曲，语气极尽哀凄的诉说亡者的无情，狠心抛弃贤妻美妾，诸多子孙，黄泉路上谁也不带的独自上了奈何桥，走得冷清。
其实五十有二的吴大老爷死得极不光荣，他家里有无数小妾和通房，可是仍不满足，出入青楼，暗暗往来了几回，食髓知味的一夜召数女伺候，乐不思蜀。
殊不知这一回用了药助性，却因药性太强过于亢奋，行房途中忽然全身僵硬，口角抽搐，死于女人肚皮。
不过死者为大，再怎么不体面也要办场隆重的丧礼，让他好好走完这一段路，人死如灯灭呀！有什么好计较。
好在吴大老爷是富甲一方的有钱人，这点钱还拿得出来，即使他一倒下子孙就急着分家。
“请家属节哀顺变。”
一堆哀嚎声立刻响起。
“来客上香。”
致哀者一一上前，三炷清香在手。
一拜、再拜、三拜。
“家属答礼。”
两列披麻戴孝的男女向来者一弯身答谢。
繁琐的礼仪不用丧家出面，一身素衣的清妍女子代为操办，她甚至在发上别了一朵小白花，以示戴孝。
“时辰到，抬棺，五音开道，道士鸣号。”
最后是下棺了，一杯黄土洒在棺木上，尘归尘，土归土，一切前尘旧事化为一缕轻烟。
纸钱在火盆里烧着，二十四对的金童玉女连同纸扎的华宅一并点上火，大火焚烧诵经声环绕，给了阳世人最大的安慰，莲花座烧七层，早日化为神仙老儿。
丧事一了，众亲友的眼眶是干的，没有一滴泪。
“谢夫人，收尾款了。”
吴大老爷的正室谢氏脸色憔悴的命人取出一张通汇银庄的银票，交给素净着面容的素衣女子。
“真多谢你们的费心，办得很热闹，老爷走得很风光，相信他九泉之下也能含笑了。”恼了他半辈子，谁知他先走了，倒把一堆的烦心事留给她。
“贪财了，这是我们应该做的事，实在不敢应了夫人一声谢字，生老病死人之常情，夫人要为儿孙们多保重身体。”梁寒玉瞄了一张银票上的数字，十分满意的塞入袖袋。
“有劳你了，玉掌柜，这些是给你的茶水费，这些天累你忙里忙外的操办这事，没有你我都不知道该怎么办。”她另外给的谢礼，不包含在谈好的价码内。
“夫人真是客气了，叫我无地自容，看夫人气色不佳，似乎不太顺遂，我再送夫人一口小金棺，你别嫌礼轻。”收了人家的红包，不好不送上一份小礼。
谢氏一听喜出望外。“是这些年风行的小金棺吗？听说能招财进宝，帮人解厄消灾。”
“是的，能得到小金棺是夫人的福气，本店针对花费千两以上的大户才有这优惠，有明华寺的普惠大师开的光，放在庙里受了九十九位师父日夜诵经七七四十九日，还洒过南海观音庙的圣水，有佛祖的庇佑，保你一生安泰……”
生意人的嘴说什么是什么，长得白白净净的梁寒玉惯以一张巧嘴讨好人，从她口中说出的向来只有好话，从不得罪人，秉持着和气生财的态度与人和乐相处，广结善缘。
梁寒玉她是棺材铺的老板娘，同时也开了一间前所未闻的葬仪社，在镇外也盖了义庄，一手包办从棺木运送到下葬的所有丧葬事宜，全不需丧家劳累。而因为年幼时被父母抛弃，在两老过世后，她不太喜欢顶着梁这个姓氏，故让人称她玉掌柜。
“你来棺材铺”、“来来葬仪社”、“再来义庄”，全是年仅十六岁的梁寒玉的产业，每月生意是全镇最多，是镇上最大的棺材铺，无人能出其右，连外县的人也闻名而至。
她办的第一场丧礼竟是为自己的爹娘办，他们非要在大雨直落时去查看庄稼有没有被淹坏，适逢大水冲破堤防，两夫妻走避不及，双双溺毙在田里。
那年她十二岁，那一场丧事办得哀戚而肃穆，别开生面的送葬仪式引来多方的注意，棺材铺尚未开张已打响名号，不少人私底下询问，想为家中的老人预做安排。
再来义庄有点像在做慈善事业，义庄向外开放接受暂时的停柩，只收取少许的租金做房舍的维修及香烛的供给，若需要和尚念经、道士超渡、做法事，或是大热天怕尸体腐坏要添冰，则另行计价，价钱公道，不比同业高。
不过呢！说没赚钱是骗人的，其中的暗盘，丧家私下塞的茶水钱，丧礼中林林总总杂事，要买东西、要跑腿，要懂行的人领事、发丧，早晚水酒敬供等，都会给点钱。
毕竟有人过世是件晦气事，总要压点红，给人祛祛惊，消消霉气。
算盘打得精的梁寒玉可是掉进钱眼里了，一锭一锭的银子是她的心头宝，她什么都好说话，唯独对银钱看得重，谁敢让她办了事却不给银子那是跟她过不去，她可是会率众纠缠到底。
和谢氏谈妥，领着店用的伙计回到铺子，梁寒玉还没喝口茶，就有人来讨钱了。
“分钱了，东家……”
一只手上有裂茧的粗糙大掌伸了过来，随即被莹润小手拍开。
“分什么分，你们是我请的伙计，伙计是什么知不知道，那就是按月领薪饷的人，固定的死价，除非东家我心里舒畅，否则就安分点，加工钱，免谈。”
要不是她脑子转得快，让在旁人眼中是废人的他们分工合作，找到适合他们干的活，他们早就饿死了。
“可是我是道士……”理应多分一份。
纤白葱指指向红通通的鼻头。“牛鼻子老道，你还有脸说话？我前头把银子给了你，你一转个身就泡在酒缸里，把银子用光了不说还喝得烂醉如泥，今日吴老爷这一场你差点误了事，我没抽你几鞭子是看在你年纪一大把的分上，给你留几分面子，不然……哼！有你受的。”
让她破财等同杀她阿爹阿娘，梁子结大了。
“我就喝点小酒，一点小嗜好……”人生得意须尽欢嘛。
“你是酒鬼，可不只喝一点小酒，你吃我的、喝我的、住我的我都还没跟你算呢！以后薪饷先扣着，我视情况发给，下一回再喝醉我烧了你一把山羊胡。”梁寒玉眼一瞪，满是警告之意。
“不要呀！小玉玉，我的酒钱……”哇！好狠的丫头，居然出其不意的偷袭，好在他闪得及时，要不这只踩七星步的左腿就被她踢残了。
蓄着花白胡子的灰袍道士孙道明抖了抖身子，一脸惊恐，他脚下的一双鞋都穿破了还不肯换，露出脚趾。
说好听点是念旧，舍不得老伙伴，实则是他把钱全拿去买酒喝，荷包里空空，拿什么买新鞋。
“再提酒钱我就翻脸，你说我替你结了几次酒帐？”她一笔一笔记着，绝不容他抵赖。
“玉姊姊，别生气，道士爷爷知道他错了。”男孩软糯的童音暖人心窝，养得有点肉的小手扯着玉掌柜的衣袖。
“看到没，连小孩子都知廉耻，你呀你，可不可耻，尽做坏榜样。”二八年华的梁寒玉恶脸一换，笑盈盈的抚着身着小道士衣袍的男童脸蛋。“渊哥儿，玉姊姊不气。”
被骂得很窝囊的老道士模模鼻子，灰溜溜的往角落一蹲，先前仙风道骨的样子不见了，就像个糟老头，用他吃饭的家伙——拂尘，挠着痒痒，表情近乎猥琐。
“来，渊哥儿，这一份是你的，叫你娘帮你存着好娶老婆，别学某个一事无成的臭老头，孤孤单单。”他无人送终，免不了要她为他收尸，又是亏本的生意。
半躺半坐的孙道明不屑的嗤了声，老婆孩子是麻烦事，他不是要不到而是不想要，一人来去天地间多逍遥，无牵无挂少烦忧，有酒为友喜一生。
“我也有？”白玉渊七岁，喜得两眼发亮。
梁寒玉笑着模模他的头。“有做事就有工钱，你帮道士爷爷递法器，撒纸钱也是很辛苦的，还有这一包是你娘的，她今天哭得很卖力，玉姊姊有加钱哟！傍渊哥儿买糖吃。”
“嗯！我以后也会努力做事，谢谢玉姊姊。”拿着一大一小的荷包，渊哥儿一蹦一跳的走向不远处的白衣女子。