六月的扬州，天气闷热潮湿。这天黄昏，任山用过晚饭，和往常一样，一个人沿着运河随意走走。忽然，任山觉得心中一动，感觉仿佛有人在盯着自己。自任山修练太玄功小成后，感觉仿佛灵敏多了，他自己也验证过多次，这种感觉是确实存在的。任山便停下来，四面扫视一遍，只是天色已晚，河边又是树影重重，除了几个小孩在嬉闹，也看不出什么异常。
任山便转身往回走，才走几步，只听耳后一阵风声。任山脚步一错，身体一侧，一道冷光贴着鼻子挥了下去。任山定睛一看，一个黑衣蒙面人从树上跃下，一刀没有砍中，回手又是横扫一刀。任山顺势一招“事了拂衣去”，衣袖贯满内力，携着风声扫在刀面上，那人把持不住，被自己的刀重重砸在胸前。那人闷哼一声，后退几步才站住。
任山问道：“你是什么人？”那人也不答话，大吼一～声，举刀又向任山冲来。任山正要挥袖再击，突然听到有人叫道：“小心背后”。任山闻言一招“深藏身与名”，身体前躬，双手顺势向前压下，正压在往自己扫来的刀面上。身体才弯下，几道寒星擦着衣背飞了。这里，嗖嗖的又是几个黑衣蒙面人跃了出来，面对任山半环站好。
任山背后就是运河边的沙滩，那几个在河边玩耍的小孩都吓呆了，正站在任山背后一动不动。那些蒙面人仍不言语，暗器刀剑接着就往任山身上招呼。任山怕伤了后面的小童，不敢躲闪，只得扯下长袍团团挥舞，挡住暗器兵器。那些人见任山内力深厚，也不敢和任山贴身近战。见到任山要护住这些小孩，干脆把暗器又转向这些小孩招呼。任山见状大怒，运足十分内力，一招“五岳倒为轻”全力击出，只见任山前方的灰尘砂石被任山掌力激起，带着尖锐的啸声便向那些人扫去。只听得“砰砰”两声，任山正前方的两人被碎石击中，身体扬起两蓬血雾，原来身体已被碎石击穿。这两人倒飞着又撞上大树，方才贴着树倒下。
其他蒙面人看到两人被击倒，又惊又怒。有个蒙面人大叫：“老四，你去杀那几个小孩，其他人跟我上，和他拼了了。”说罢，几个人不要命似的向任山攻来。任山见一个蒙面人向小孩杀去，自己又被其他几个人缠住，心中大急，一不留神，胸口被刀划了一道口子。正在这时，一道身影从树上飘下，喝道：“无胆鼠辈，且吃我一剑”，一剑便向那个要杀小孩的蒙面人剌去。这一剑迅疾无比，那人见到剑光，想要躲闪已经来不及，只能眼睁睁的看着剑尖从自己的胸口剌入后，才发出一声凄利的惨叫。
任山见状，心中大定，便全力向方才说话指挥的那人攻去，那人抵挡不住，胸口受了一掌后，飘后数步叫到：“点子硬，扯乎”，那些蒙面人便丢下几具尸体纷纷退去。任山中了一刀，还来不及查看伤口，也不敢追赶。任山回头对那几个小孩说：“快吧”，脚下一软，便坐在地上。这时，那人走到任山前面问道：“你怎样了？”任山道：“胸口挨了一刀，还好不深”。那人便弯来替任山除去上衣，看了看伤口，又掏出金创药替任山上好。忙好后道：“你住在哪里，我送你罢”。任山便说了住处，那人便扶了任山回到在安远堂的住处。安远堂中人见堂主受伤，自然是闹得鸡飞狗跳不提。却
说任山处理好伤口后，便又谢了一遍那人，两人便聊了起来。原来那个出手相助的人正是东方天。说来也巧，东方天正在一酒馆吃饭，不经意看到窗外有几条黑影闪过。心中好奇，便丢下一锭银子就离了酒馆跟了上来。来到河边，看这些人居然都跃上树梢藏了起来。东方天也跟着跃上一颗柳树。他轻功甚好，一番动作竟无人察觉。东方天等了一会，就见任山晃晃悠悠的走了。待见到几个人围攻任山一人时，到底是少年人心性，心中顿觉得不平，又见有人偷袭，便出声提醒。待见到那些人居然向小孩下手，而任山宁愿居于险地也要护住小孩时，更激发了他的侠义之心，于是就出手相助。
东方天和任山聊了一会，谈的很是投机，不多久就称兄道弟起来。有的人是一见如故，有的人却是怎么相处都觉得别扭，这两人倒真的是极为投缘。听得任山介绍了长乐帮后，东方天心头一动，想起几日前那个找算命先生算命的好象正是长乐帮的帮主，便把这事的前前后后对任山说了。任山想了一会，也觉得不得要领，遂也不再想他。
东方天又问了任山是否知道谢烟客下落。谢烟客所居摩天崖地方偏远，江湖中本就没有多少人知道，加上谢烟客喜怒无常，动辄杀人，江湖人士更是躲之唯恐不及，还真的没有多少人知道。但长乐帮势力这几年已经遍布大江南北，倒是探知到摩天崖在什么地方。任山便把大概的地址与东方天说了。东方天听到摩天崖所在后，想起自己的身世和生死不知的师伯，眼睛一酸，手中的茶杯却被捏碎了。
任山见状，但大约猜到东方天必是与谢烟客有恩怨未了，便道：“东方兄见过谢烟客？不知想找他何事？”东方天却不愿别人知道其中故事，便含糊道：“确实与他有些仇怨。”任山却知道谢烟客一身武功已瑧化境，江湖中实在是罕的对手，便提醒东方天道：“谢烟客常年云游在外，摩天崖也不是长住，在那也不见得能找到他。据说此人一身功力高绝，近十年来未遇对手，东方兄见了他务必小心。”东方天想起师伯谈起谢烟客时郑重的表情，知道任山所言非虚，诚心道：“多谢任兄提醒，小弟知道。”两人又聊了一会，东方天心中有事，便告辞而去。