第八章
南家。
大厅一片死寂，针落可闻，所有人都睁大一双眼，露出难以置信的表情，直瞪着苗秀雨手中的金锁片。
苗秀雨可不是只身一人，她身后还跟着梧桐，众人皆知梧桐是贴身保护南柏彦的亲随，他会出现在此，肯定是受了南柏彦的命令。
郑氏抿紧了唇，话像是从齿缝间挤出来似的，“你说，是柏彦亲手将这金锁片交给你，让你上南家主持中馈？”
苗秀雨气定神闲的回视。“大人是何等的身手，我又怎么可能从大人手中抢来这金锁片？自然是大人亲手给的。”
坐在主位上的南庭仰，情绪不像妻子那样激动，表情带着几分沉思的玩味。
都说知子莫若父，他很清楚，儿子心思缜密，行事谨慎小心，不可能随便将南氏传家之宝交给其他人。
除非……彦儿信得过此人，而且是愿意将性命相托。
会让儿子愿以性命相托的人，想必一定有她过人之处，绝非一般泛泛之辈。
南庭仰原就对苗秀雨刮目相看，如今她又得到儿子的托付，不由得对眼前的纤弱女子，又多了一层看重。
“老爷，这太荒唐了，彦儿居然将那样贵重的金锁片交给陌生人……”
南庭仰蓦然打断了郑氏的嚷声，“我相信彦儿的决定。如今南家有难，明显是有人冲着我南家而来，彦儿又在朝堂上受人栽赃，现下正是我南家危急存亡之际，彦儿会作出这样的决定，肯定有他的打算。”
此话一出，在场的南家人全都目瞪口呆。老当家这话是什么意思？莫不是真打算让一个外人来主持中馈？！
“除了内宅之事外，茶行与药行的事，大人也一并托付给我，这段日子还请南当家多多包涵。”
苗秀雨向坐在大厅另一侧的南勋霖，以及南勋霖之父等人福了福身。
那些人除了南勋霖，大多脸色不好看，个个铁青阴沉，他们打从心底瞧不起苗秀雨，一个弱女子能作得了什么事？！
可南柏彦毕竟是南家的嫡长子，是主持南家大局的家主，他作下的决定，除了前一任的当家能否决之外，其余的人根本不容置喙。
于是，苗秀雨就这么堂而皇之的进驻南家主持大局。
苗秀雨接手后的第一步，就是先召来已停工一阵的药铺员工。
“虽然衙门那边还没还南家一个公道，外头的人对此事也多有议论，但正所谓清者自清，南记药行可不是只做三五年的生意，我们是百年老字号，南记出品的每一帖药，可都是禁得起考究，没道理被人抹黑后就停摆。”
“我们这是被衙门所迫，不停工不行。”药铺的掌柜们个个愁眉苦脸。
虽然药铺被迫歇业，但这些老员工的月俸可不能停，南家依然照发，可再这样下去，纵然有金山银山，终究也会不堪负荷。
届时南家若是停止支付月俸，这些老员工必然也会跟着离去，南家的势力也等于被瓦解了一半，这些老员工在该行业可都是老行家了，多年累积下来的经验与技术，可是用钱也买不到的，损失这些人才，等同于自废武功，南家再怎样都不能让他们走。
可药铺不得开张做生意，钱该从哪里来？那些积满仓库的药材，又该如何消化掉？
“很简单。”苗秀雨对着众人高声宣布。“除了京城不卖，我们雇用更多拉货的马车，以及专门卖药的卖货郎，让他们深入各个城镇，替南记药行卖药。”
此话一出，所有人无不惊呆。
过去南记药行可是一等一的顶尖药行，少不了有人想分一杯羹，有些偏远地区的药铺更想与南记药行合作，成为南记药行在京城以外的销售据点，可南记药行眼高于顶，哪里看得上这些名不见经传的小铺子，自然是全都回绝了。
“苗姑娘，你这个主意，老当家与南当家可晓得？”
有些年资较深的老掌柜，由于长年待在高处，不免心高气盛，不屑干这等降低格调的事，因此对于苗秀雨的命令，相当嗤之以鼻。
苗秀雨淡淡睐了那些不服她的老掌柜一眼，道：“两位当家自然是都知道这事。”
言下之意，是那两人都默许了。
闻言，那些不服的老掌柜也只好忍住一口闷气。
于是停业了好些日子的南记药行，在苗秀雨的一声令下，全都动了起来。
紧接着是南记茶行。
由于茶叶不纯的事，已经严重影响到茶行的声誉，尽避茶行还未被勒令歇业，可生意已是一落千丈，茶叶囤积的情形日益严重。
苗秀雨又将茶行的人全都召集起来。
“虽然混茶一事，朝廷那边还没有个结果，可那些听风是雨的老百姓，恐怕已经被有心人士煽动，不再信任南记茶行，与其坐以待毙，倒不如由我们主动出击。”
“苗姑娘这话是什么意思？”
与在药行遇见的情形一样，茶行里一堆老掌柜，同样对年纪轻轻又身为女子的苗秀雨颇为不满。
眼前大难在即，苗秀雨懒得跟这些食古不化的人吵，她言简意赅的说道：“过去我们南记茶行因为是皇商，不屑与皇亲国戚或者富商名门以外的人做生意，不过坦白说这是相当短视的做法，我主张从现在起，南记茶行的茶叶要深入各个地方，哪怕是街角不起眼的茶摊子，也能喝到南记茶行的茶，让所有人的嘴巴替南记茶行作证，证明我们的茶有多好。”
这些话听在那些老掌柜的耳中，简直是惊世骇俗的言论。
想过去南记茶行是何等的风光，有许多茶品被钦点为贡品，南记茶行出品的茶叶，大多是达官贵人才喝得起，那些粗制滥造的茶叶根本比不上。
而且茶叶好，更要有懂茶的人来欣赏，那些凡夫俗子、农夫村妇怎可能懂得分辨茶叶的好坏？
这根本是糟蹋了南记茶行的茶叶！
秉着这条理，南记茶行的老掌柜们都持反对意见。
“这样做根本是打坏南记茶行的名声，不知情的人还以为南记茶行为了赚钱，连格都给降了，这样做委实太难看了！”
苗秀雨早料到这些老家伙一定会反对，她一丁点也不意外。
她环视众人一圈，嘴角含着淡淡的笑。“让我告诉大伙儿，什么才叫做难看。”
她手指一比，指着后院仓库的茶叶房，道：“那些茶叶卖不出去，空放在那儿生虫长霉，那才叫做难看。朝廷查案拖上个把月是常有的事，因此在南记茶行洗清罪嫌之前，就会因为经营不善，先行倒闭，大家都只能被遣退，这才叫做难看！”
一席话说来气势震天，她目光严肃，所到之处全教那些人心生敬畏。
片刻，现场鸦雀无声。
“我支持苗姑娘的决定。”直到小陆窜出这一句话，众人才愣愣的回过神。
“苗姑娘说得对！眼前已经不容茶行再固守旧习，我们应该帮南记茶行走出一条活路！”
一有人出声表示赞同，很快地，那些年轻的伙计也加入响应，纷纷表示赞同。
眼见情势被翻转，原本持反对意见的老掌柜脸色如土，只能闭上嘴巴。
苗秀雨给了小陆一记感激的笑，小陆点了点头，不敢居功的笑着。
至此，最棘手的部分总算都已经整顿完毕。
与此同时，南家那头。
“太过分了！明明勋霖才是当家，东院那边怎能让一个外人来插手南家的事！”
西院这边的李氏，一听闻苗秀雨出手整顿南家的产业，当真气坏了。
南勋霖安抚着娘亲道：“娘，你莫气。娘也晓得，我一直很中意秀雨这个姑娘，而秀雨确实有这个能耐，能够帮南家稳住那些出事的产业。”
“那你这个当家不就被小瞧了？”李氏气呼呼地道。
南勋霖笑道：“娘错了，堂兄这个想法倒好，让大家看清楚秀雨的能耐，等到之后我正式娶她为妻，她才有当家主母的风范。”
李氏愣了下，这才恍然大悟。“是呀，这样一来，确实能让众人亲眼见识这丫头有几分能耐。”
“再说，就算堂兄将传家的金锁片给了她，可她名分上终究不是堂兄的妻子，况且大伯与大伯母那边也还没同意这门亲事，堂兄此举，反倒是帮了我们。”
李氏越听越觉得有理，立刻收起了怒气，改换上得意的笑容。
虽然初时，她是为了与东院那头的人较劲，才会选上苗秀雨这个丫头，不过眼下看来，这个丫头确实是个精明能干的，要是能有这样一个儿媳妇帮着西院，相信日后要斗下东院那边，就大有所望。
而东院那边因为拉不下脸，不愿意有苗秀雨这样的媳妇，一反往常老爱跟西院作对的态度，头一回要帮西院出头，替南勋霖作媒。
只是等到日后一切成了定局，苗秀雨成了西院这边的少夫人，李氏敢用手中攒的全部田契地契打赌，东院那边迟早会悔不当初。
一思及此，李氏不禁冷冷笑了起来。“勋霖，你可要看牢一点，莫让苗秀雨给东院抢了去。”
南勋霖勾起了一抹笑，自信满满的道：“娘放心，依照大伯母的性子，肯定不可能让秀雨进门，秀雨迟早会是我的人。”
“如此甚好！”李氏也笑着点了头。
另一头，皇宫。
延熙宫里一片肃静，外边更是布满了大内侍卫，里外都防范得滴水不漏。
南柏彦就坐在暖阁的长榻上，黄花梨木小方几上摆着一盘棋，对座则是坐着身穿明黄色九爪龙纹常服的元康帝。
只见元康帝一脸苦恼的捏着黑子，叹道：“爱卿的棋艺是越来越好了。”
南柏彦笑道：“不是臣的棋艺好，而是皇上的心浮躁了。”
“连你也看出来了，看来这盘棋也没必要再下了。”眼看就要成为输家，元康帝借机停住了这盘棋。
南柏彦只能笑着随他，让一旁的管事太监将棋盘撤走，改换上热茶与奏折。
在外人看来，南柏彦这个监察御史是被软禁起来，但实情不然。
当初元康帝就是想让南柏彦扫荡朝中的恶官，再将汪太师的势力一一拔除。
不料，在事情明朗化之前，狡猾的汪太师已有警觉，先前私下派出他的爪牙，意图伤害南柏彦未果，如今又想出买通官员栽赃的法子。
为此，元康帝就怕南柏彦会出了什么意外，索性顺着汪太师的计谋，将南柏彦软禁于宫中，这样一来，纵然汪太师想动他也动不着。
“礼部那边已经都查清楚了，南记茶行送入宫中的云鼎茶中，并无掺混其他劣质茶叶，只是你也明白眼下的局势，朕让礼部尚书先行按下这事。”元康帝一边翻着折子，一边说道。
南柏彦颔首抱拳，道：“微臣明白皇上的担忧，皇上是怕这事一有了定夺，汪太师又会再想其他法子栽赃南家。”
元康帝脸色冷了下去。“这个汪太师屡屡挑战朕的耐性，朕原想看在皇后的面子上，不想让他垮得太难看，可眼下他居然连掏空国库这等事都做得出来，朕是忍无可忍了！”
“汪太师也知道他已形迹败露，才会买通官员诬陷我。这一次倒也不失是个好机会，正好能让汪太师那些隐身在朝中的党羽，一次统统现形，将他们一网打尽。”
闻言，元康帝露出欣慰的神色。“一切都多亏了爱卿，将计就计，想出了这样的好对策。”
“微臣不敢当，这一切该归功于皇上的英明，若没有皇上的信任，光凭汪太师指责微臣的罪行，微臣就该死上了千百回。”
“那个汪太师真当朕是个傻的。”元康帝冷笑。“若是连他那样的小把戏都看不出来，朕又要如何治理王朝。”
“皇上英明神武。”南柏彦抱拳道。
“再英明神武也比不上你的聪明才智，这些年如果没有你帮着朕在暗中拔除那些恶官，整个朝堂还真不知要闹成什么样。”
一想到这些年来，南柏彦这个监察御史，帮他在暗中铲除那些胡作非为的官员，元康帝对南柏彦的心疼就又多了几分。
有时，他这个皇帝扮了白脸，黑脸却得由南柏彦这个天子门生来扮，弄得朝中的恶势力都将矛头指向了南柏彦。
南柏彦为了元盛王朝，扛下了不少担子，也为了顾及他这个皇帝，不知树立了多少政敌，连他这个当皇帝的都觉得，南柏彦这个监察御史，根本是个苦差事，也只有不知情的外人，才会误以为有多风光。
可也幸好他没看走眼，南柏彦是个百年难得一出的人才，若非多亏有他这个足智多谋的忠心臣子，充当他的左右手，恐怕元盛王朝早已被那些贪官污吏搞得乌烟瘴气。
思至于此，元康帝又重重叹了口气，“难为爱卿了，为了王朝得忍辱负重，那卑鄙的汪太师不仅亟欲要将你铲除，更想将南家的势力全数铲平，可见这一次是真将他逼急了。”
南柏彦淡淡一笑。“皇上放心，微臣不怕。”
元康帝也笑，笑里多了几分促狭。“听说，爱卿将南家主持大局的权力，交给了一个出身寒门的小泵娘，可真有这回事？”
京城是天子脚下，纵然有汪太师在背地里作怪，可四处依然布满了皇帝的眼线，更遑论是动辄影响京城商机的百年世家，有任何的风吹草动，自然都会有人上呈到金銮殿前。
对此，南柏彦也不意外，只是悠然地笑了笑。
那笑，隐含了太多意义，暧昧有之、默认有之、喜悦有之……
元康帝又岂会解不出他笑容底下的意涵，当下拍案大笑。
“朕过去不知提过多少回赐婚的事，全都让爱卿给辞谢了，就连朝中也跟着传出一些奇怪的流言，说爱卿身怀隐疾，恐怕有断袖的癖好等等，结果原来爱卿不是有断袖之癖，而是那些俗物都入不了爱卿的眼。”
南柏彦闻言，笑容不免有些尴尬。
元康帝口中的俗物，可是包含了一些受宠的公主，或者是高官的掌上明珠，他若是应承了这话，岂不是真认了她们是俗物的说法。
“皇上言重了，微臣不是看不上，而是微臣笃信缘分之说。”南柏彦给了一个圆滑不伤人的说法。
“缘分？”元康帝玩味的笑着。“这么说来，你跟那个姑娘是有缘分喽？”
南柏彦但笑不语。
缘分这件事，的确是相当玄妙，他与苗秀雨之间，冥冥之中，似乎真有条红线在牵引着彼此。
南柏彦抬起头，望着红木拱月窗棂外，那一轮高挂在星空中的圆月，嘴角含着一丝柔软的笑。
他对谁都讲礼与理，独独对上她，总是显得霸道。
只因为那样勇敢而聪明的姑娘，温吞讲理的男人，她定是看不上眼，而他也怕，怕她被其他男子捷足先登，是以才会用着强悍的手段，一步步将她诱至身边，让她的眼底、心里都烙下他的身影。
在外人看来，让她主持南家中馈，插手管理南家产业，这是在冒险，是引狼入室。
唯独他最清楚，她是被他的温情所迫，若不是他诱之以情，她怕是怎么也不肯接下这样的烫手山芋。
秀雨啊秀雨，那样坚强得浑身散发光芒的美丽姑娘，当真让他时时记挂在心。
就不知那姑娘此刻可同样惦记着他？
溶溶月光映进了南柏彦的眼底，勾勒出思念之情，唇边那抹笑也越发温柔起来。