距离百日之限越来越近，神秘人始终没有踪迹，邓家上上下下却始终被浓雾覆盖着，前所未有的灭族的危机像是一座高不可攀的山峰一样压着他们。
压抑的气氛愈重，邓老太女乃每天站在她的独院门口看着神情颓丧的族人，有些后悔当初的固执了，她不止一个夜晚将邓老太公的令牌抱在怀里，像是依偎着鲜活的丈夫一样，跟丈夫浅声低咛。
“老头子啊，你怎么就忍心丢下老婆子一个人在世间苦苦支撑啊，世上也就你这么一个狠心人。你走了一了百了倒是舒坦了，在下面安安静静地躺着享福，老婆子我快撑不住了啊！”
一连好几个夜晚邓老太女乃都在以泪洗面，她嘀嘀咕咕地向丈夫倾诉她的苦楚，也倾诉她的思恋，更是把内心的彷徨掰开了揉碎了讲给丈夫听。
邓老太公已经死了，对于邓老太女乃来说，老太爷仿佛还活着，就站在不远的地方看着她。和他说话，他一定能听得到的。
“罢了罢了，生不能聚首，又何必求那死后的同穴？因为老婆子我的执念，将邓家子子孙孙的前程毁于一旦，便是成了，老婆子我去了地下也没脸见你。生在的时候老婆子等了你数十年，死了以后继续等着算得了什么？”
邓老太女乃终是扛不住了，她无力拜托每天看到的族人颓丧的脸，她也担不起千世百世的骂名。
“去把天明和族中各房的掌班人唤来，老身有话和他们吩咐。”
邓老太女乃仿若一夜之间老了数十岁，原本就银苍苍的头发越发灰白，仿若初冬盖在大地上的头一场雪一样，铺的不够厚，与泥土的颜色混杂在一起，萧瑟而又了无生机。
自打神秘人现身以来，邓氏一族的所有生意几若都停滞了下来，五服之内的族人全都在邓家大院待命，共同抗御即将到来的危机。
在是否献出邓老太公的尸身这件事上，邓氏一族虽然意见各一，但邓老太女乃拿出鲜明的态度之后，不管是拒绝的，还是同意的，他们都将自己的意见咽回了肚子里。
团结！
这一直是邓氏一族传家的不二法门，也是支撑他们以普通人的身份，传家数千年的制胜法门。
距离百日之限只有区区十来日，邓老太女乃在这个节骨眼上召唤所有掌班人，自是有大事要吩咐，没人敢敷衍，不到二十分钟，五服之内近百个掌班人全都齐刷刷地聚在了邓老太女乃的独院当中。
与平素里的家族会议不同，今天的独院气氛犹显凝重，百日之限压在每一个人的心头，大家也都清楚，这极有可能是邓家最后一次家族会议，邓老太女乃今天召集大家前来，可能就是交代临终遗言的。
近百人围坐在独院之中，却没有任何一个人低声细语，独院里只有梧桐树被风吹的沙沙作响的声音，偶有一两片泛黄的梧桐叶飘落在地，也都没有人侧目去瞅一眼，要么垂着头，要么直举目光，灼灼地盯着邓老太女乃发声。
邓老太女乃在佣人的搀扶下从正厢房里走出来，站在高高的台阶上缓慢地将百十位掌班人扫了一圈，才挤出一个艰难的笑容来。
“都来了？”
搁在往日，底下的掌班人少不得附和两声，性格跳月兑点的甚至会跟老太女乃打声招呼，说两句哄老太太开心的笑话。
今天却没有人出声，大伙儿看着邓老太女乃越发显得苍老的面容，只是觉得心酸，哀凉。
邓家传世数千年，终究无法做到千秋万代，到此也就终结了。
“唉！”
众人的沉重令得邓老太女乃哀声一叹，她拒绝了佣人搬来的座位，继而拨开佣人要搀扶她的手，固执地杵着拐杖站在那儿，颤悠悠的，仿佛随时都有可能摔倒下去。但是那具孱瘦的身体，却释放出一股无比坚毅的气势，感染着所有的人。
“老身老了，过不了几天安生日子，就该去和老头子团圆了。老身十八岁嫁到邓家，二十二岁执掌邓家，历经六十多年，没有给家族蒙羞。临到头了固执这么一回，现在想起来，这是在作践家族啊！”
邓老太女乃沉重的话令得所有族人动容，每个人脑海里都不自主地浮现出老太太为家族付出的点点滴滴，不少人流起了眼泪。
几个和邓老太女乃平辈的老人抹一把眼泪，暗地里给邓天明递个眼神，示意他代表大伙儿安慰一下老太太。
“老娘，你……”
邓天明的话才刚刚起了个头，邓老太女乃果断地一挥手，道：“听老身把话说完。”从未有过的威严，防月兑曾经执掌邓家的那个掌班人又回来了一般，邓天明不由自主地将到喉咙口的话又咽了回去。
“人死灯灭，老身固执地藏着一具尸身，这是老身的糊涂。这些天我一直在回忆和老头子的点点滴滴，老身无数遍的问自己，若是老头子知道我这么做，他会怎么样？他会高兴，还是会责骂老身？”
邓老太女乃莫由地一叹，“他一定会责骂老身的。老头子为了给家族奔个好前程，把自己的一生葬送在其间。最后变得不人不鬼，临到尽头的时候却拼着命让自己清醒那么一会儿，交代的依旧是家族大事。”
“他不是为自己活着的人。”
邓老太女乃目光中的神色很是复杂，有怀念，有爱慕，也有怨责，还有一点点痛楚。
“老身嫁给他，没过几天安生的日子。现在想想，当初不就是因为他身上有这股劲儿，老身才义无反顾地嫁入邓家的吗？所以不管怎么样，老身也怨不着。自己选择的路，哪怕是噙着泪也要把它走完。”
“那老东西不是为自己活着的人，老身爱他、敬他，就不能给他一生恪守的节操抹黑。人死了，埋在哪儿，和谁埋在一起，其实没那么重要的。只要临闭眼的那一刻彼此心里想着，长眠在地下，也就不会忘了对方。路远点也就远点吧，相互找呗。”
邓老太女乃凄然地笑了，一张老皱的脸完全舒开，虽是苍老，却散发着无与伦比的美，就像是春天里百花园里最鲜艳的那朵花儿。
“老身不能为了自己的执念，葬送整个家族的命运。不争了，不抢了，把他的尸身拿走吧，尔等只需记得他的好，记得他为家族的付出，老身和他，也就安心了！”
这句话一出，院子里百十位掌班人只觉得脑海轰鸣一片，老太太絮絮叨叨拉了半天家常，抒发了半天的情怀，大伙儿早就猜到老太太可能会做出重大决定，却是谁也没有想到，老太太居然在这个时候松口了，要把邓老太公的尸身交出来。
一大半的人都没有在第一时间反应过来，老太太当初坚决地拒绝了神秘人的要求，整个家族都在为即将而来的灭族危机做准备。眼见最后关头就要来的时候，老太太却忽然想通了。
这……家族前前后后几个月的准备，就这么白费了？
大片大片的掌班人流泪了，他们也说不出为什么哭，像是喜，却又像是悲，复杂到了极点。
“天明，你过来。”邓老太女乃招手让邓天明到她的身边。
“娘，儿子错了！”邓天明这时候也是哽咽了，老娘一番话，深深地触动了他的内心。
“臭小子，这时候倒是服起软了。你的坚持是为了家族，何错之有？错的是为娘，为娘不该难为你。”邓老太女乃比邓天明矮了一个头，这时候却颤巍巍地伸手想要去模邓天明的头顶。
邓天明连忙将腰弯下来。
邓老太女乃模着儿子的头顶，喃喃道：“苦了你了，孩子。”
“娘，我不苦！”邓天明哽咽的更加厉害，“都是儿子的不是，让老娘你担忧。”
“行了，谁对谁错就不要再计较了。”邓老太女乃严肃地说道：“你听好了，神秘人若是再现身，谁也不需拦着，直接告诉他尸身的下落。尸身在西山省科研院的停尸间，钥匙在老身床头的佛像嘴里。千万记住了。”
邓天明突然有种不好的预感，老太太怎么像是在交代遗言呢？
“娘，您这是要干啥？”
“能干啥？”邓老太女乃装作嗔怒地斥责一声，道：“虽是将尸身交出来，可以免除家族的灾祸。但是桐梳那边的事还得督促着，女子当家实在太辛苦了，别把担子压在她的肩上。你呀，抓紧时间再娶一房，趁着年轻，生个儿子是没有问题的。”
这更像是在交代遗言了！
邓天明心头不详的预感更浓！
“诸位都是我邓家的栋梁，邓家的千年基业，还得靠着诸位一起撑着。原谅老身的糊涂，老身感激不尽！”
邓老太女乃突然向着众人大声地喊一句话，然后杵着拐杖躬身下去，向所有人行了一个大礼。
这可是把众人吓得够呛，他们不敢承受老太太的行礼，轰然往开移去，场面一下子轰乱起来。
邓老太女乃好似没见到大家的忐忑一般，一直保持着鞠躬的姿势，好几十秒钟都没有移动一下。
终是有人发现了不妥之处，喧闹渐渐安宁。
邓天明颤抖着把手伸到老太太的鼻翼下面一探，再也忍不住内心的悲呛，冲天大喊一声“娘啊”，然后整个人就瘫在地上嚎啕大哭起来。