“这哪是什么责任……”老妇忍不住叨念，“你们兄妹就是和我们走得太近，才会被我们诸多连累……”老妇说到这里，不禁有些哽咽了。
当年战乱初始，开明城爆发了瘟疫，城里许多有力人士，包括尔家的长辈，甚至是当年的城守与驻军统领，都主张将染上瘟疫的人赶到城外，并且关闭城门不让他们进城。
虽然尔雅的父亲和哥哥反对这么做，也阻止不了恐惧的百姓对染病者疯狂的驱赶，当瘟疫终于结束后，被赶出城却侥幸不死的少数人，仍被城内许多人视为不祥与不洁者。
经过这么多年，尔雅的父亲和哥哥不断奔走，总算让这些瘟疫的幸存者能在城内躲避外头的战乱，但也只限于这个破败的贫民区。
尔雅看着老妇自责的模样，知道无论自己怎么说都难以令她释怀。
就算她再怎么解释，这些人依然相信她哥哥是因为太接近他们这些不祥之人而惹上灾祸，她每次来送粮食，这些人都躲得不见人影，只有这个行动不便的老妇躲不了，但也是每次都劝她别再来了。
“不管是不是，这么做可比嫁给白一飞好太多了。我干脆搬到这里住好了，他肯定怕得不想娶我，哈哈哈哈哈……”尔雅故作爽朗的笑，在老妇不赞同的视线下，尴尬收声。
“那……我回去了。”天气已经转凉，这回她多送了些棉被棉袄和木炭，也不想其它人为了躲她躲那么久。
猫着身子躲在竹篱笆后的，是婆婆的孙子小狈子吧？那躲在破茅坑里的可能是莱伯了……嗳，她真的很担心老人家在茅房里给臭晕了，当下便决定告辞。
“姑娘以后别再来了吧，老身可不会再等你。”老妇不得不强硬地说。
尔雅没答话，她决定不告诉他们下次她何时来。“阿婆别送我了，我自己走。”
她笑嘻嘻地道，完全不在意老人家的冷淡。
“我没有要送你！”老妇有些没好气地道，“快走！”
“阿婆保重！别板着脸，才会返老还童哦！”尔雅回过头悄皮地道，然后一溜烟地跑开了。
东方定寰觉得这丫头逗得很，老人家摆明了不欢迎她，也能这么嘻皮笑脸的。
原本他打算追着她离开，但他并没有付诸行动，而是看着底下纷纷现身的人们。
一进这座大杂院，他就发觉这些人不知在和谁玩着蹩脚的躲猫猫——真的很蹩脚，恐怕连个女乃娃子都能轻易戳破他们的隐身处。原本以为他们想对那姑娘不利，但如今看来似乎不是那么一回事。
既然知道姑娘身分，要打听她住哪儿倒也不难，东方定寰决定留下来看看这群人在玩什么把戏。
在东方定寰离开龙谜岛那一日后，东方艳火就苦恼着到底该怎么替他二哥弄到援兵。
他一个人在静武堂里瞪着大圆桌子。大圆桌上，是负责打造机关的花氏夫妇为了这场战争所精心制作出来，极其细致精准的山势水势图，将大燕国到龙谜岛之间的战场巨细靡遗地缩小在整张桌子上。
大燕国土之大，相较于这张可以让四十个大男人围着坐一圈的“大圆桌”，不比芥子纳须弥容易，但花氏夫妇不只办到了，圆桌四个方位还有机关能控制地图里的军队，让东方耀扬和七个儿子以及他们的副将，共同讨论战术。
不过，自东方家投入战事至今，东方艳火的哥哥们几乎不曾回到龙谜岛来，往往只有他一个人望着圆桌干瞪眼。
目前在南方，离开明城较近的军队，是五哥与六哥带领的。但即便如此，从龙谜岛去信给五哥或六哥，等他们收到信，再拨出兵力前往开明城……这旷日废时的，恐怕不只帮不了二哥，还会拖累战事！
“咦？你在干嘛？”一张圆脸从静武堂的门口往内探。
东方艳火看见来人，展露的笑容里仍难掩苦恼。“花姊，我以为你睡了。”以往他回到衡堡，第一件事就是先到芝园找这位自小就住在衡堡、青梅竹马的小姊姊，让铁宁儿不禁感叹儿大不中留啊。
花雨桓从来不是早睡的人，芝园早早熄了灯火是有别的原因，但她不可能跟他解释，只是难得看这向来意气风发的小表愁眉不展，忍不住问道：“怎么了？是不是五哥和旋冰那边有什么事？”一提到东方旋冰，花雨桓就是天生异能，也无法不挂心，哪怕明明前一刻自己才亲自确定情郎安然无恙，但一点点风吹草动都让她牵牵念念。
过去，东方艳火还会嫉妒六哥，但自从东方家投入战事，他就极少有这样的心思。六哥在离开龙谜岛之前，暗示他若有不测，要他这唯一的弟弟替他照顾花雨桓……
娘的！他宁可自己注定伤心，宁可看着六哥在结束战事后平平安安回来娶花姊，死都不要占这种便宜！
所以即便心里有点酸涩，他仍是安抚道：“五哥和六哥那边目前很顺利，你别太担心。”
“那你一副天要塌下来的样子，又是为哪桩？”
东方艳火简单扼要地对花雨桓解释前因后果。
花雨桓听完，又问道：“如果旋冰能在今晚派出兵力前往开明城，来得及帮上二哥的忙吗？”
这个“如果”实在没有意义，但东方艳火仍是乖乖回答，“如果五哥或六哥能在这两天出发，七天后就能和暂时驻扎在永春谷的夜摩国军队会合。以二哥的性子，约莫十八天后会抵达开明城，单凭他一人之力，要将开明城的情况模透，花上个五六天跑不掉，但照我说的进程，夜摩游侠与五哥的军队能在一个月后到达开明城，给予二哥帮助……”
问题是，从这里送信给五哥，就算是让信差一路上不合眼把命给赔上，恐怕也要十来天时间，最重要的是，如今前线战事紧急，五哥和六哥，甚至是驻扎在永春谷的夜摩游侠，都不可能在一个地方待上十天，信差送信、军队出发的位置，每过一天就多一分不利的变数。
“所以明天清晨或明天傍晚出发，来得及吗？”总要给旋冰和五哥商量怎么分配，以及调度军力的时间。花雨桓想着。
东方艳火有些无力，“能这样就好了。”问题是不可能啊！他忍不住扶住额头，真恨不得自己背上生了翅膀，飞到五哥和六哥身边报信。
“放心！你们兄弟心有灵犀，菩萨会保佑你们的，快去好好休息吧！”花雨桓笑咪咪地拍了拍老七的肩膀，“我相信旋冰今晚一定跟你心灵相通，立马就派兵出发了！”她笑嘻嘻地说完，就自顾自一蹦一跳地离开了，留下无语至极又苦恼至极的东方艳火。
最好有这么神！换成是别人，他一定赏那人白眼。
然而，在不知道花雨桓拥有异能的情况下，东方艳火仍是得用十二万分的谨慎面对兄长遭遇的险境，于是隔日天未亮，他便带上四五名心月复，决定直接赶到永春谷，寻求夜摩游侠的帮助。
但当夜，花雨桓以异能告知了远在千里之外的东方旋冰，东方家老六和老五商量过后，让东方旋冰带着一队轻兵，先东方艳火一步赶到了永春谷……
尔雅一离开大杂院，那些躲藏起来的人纷纷现身了。虽然他们不愿自己的不祥之气拖累了尔雅，但尔雅带来的食物却能他们温饱好一段时日，教他们怎能不满怀期待呢？尽避这样的期待充满愧疚。
东方定寰趁着所有人挤进屋里看看尔雅带了什么来的机会，一把捞住最后进屋的小狈子，一手捣住他的嘴，就这样把他扛到无人处。
“我身上什么都没有，而且我卖不了钱的！”小狈子双脚一落地就抱头缩到墙角，但东方定寰掏出一锭银元宝，并拉下始终遮在脸上的布巾。
“回答我几个问题，这就是你的。”
小狈子瞪大眼，他这辈子还没见过这么多钱啊！“什么问题？”阿婆说，天下没有白吃的午餐，他虽然两眼发光，却有更多的迟疑。
看来他得花点心思卸下这小子的防心。
东方定寰有五个弟弟，那对他倒也不难。
状似不经易地小露几招功夫，尤其既花梢又不具威吓性的“花招”最能吸引年纪小的男孩，因为看得眼花撩乱，又不至于引起他们恐惧，年少时他就常花心思想些花招，在长年卧病在床的六弟面前表演，让他解闷。
大一点的少年就相反了，花招少，但看得出来很厉害的，反而能让他们钦佩。
就见东方定寰一弹指，银元宝飞弹到一旁人家的屋檐上，顺着每一片屋瓦弹跳着，最后撞到屋脊又咚咚咚弹了回来，他手上却变成两锭银元宝，就靠一只修长的手，银元宝任由他操控，像拥有生命似的，小狈子看得目不转睛。
在听见有人往他们的方向走来时，他点住小狈子的哑穴，拎着他，像老鹰似地飞跃离开，再次找好躲藏的地方时，小狈子都已经傻住了。
开明城规模不小，他们来到白一飞的人较少出入的市集，东方定寰索性就请这小表吃东西，因为他也饿了。期间东方定寰套出了尔雅每个月会给他们送粮食的原因，也看出小狈子对尔雅言词间多有扞卫与保护的意味。
是该如此，东方定寰赞许地点点头。男子汉大丈夫，有恩必还，有仇必报，更何况掏心掏肺对人好的傻子遇上了就该好生保护，免得在这乱世中一个不小心就被人给啃了。
不到一炷香时间，小狈子已然将他当成推心置月复的好大哥。与白一飞不同，东方定寰并不介意多个义弟，瞧他吃到了好东西，当下便不吃了，只怯怯地问他能不能把剩下的带回去给阿婆吃，他忍不住想笑，让小二多打包了几份好给小狈子带回家。
当晚，小狈子带着东方定寰回大杂院。
东方定寰拿了点银两给小狈子和他女乃女乃，便在这破败的大杂院住了下来。白一飞虽然给那些来投靠他，并且被他认可的“高手”安排住处，但那地方龙蛇混杂，却又奢华得令人生厌，虽然方便盯紧白一飞的一举一动，不过东方定寰仍是决定找个能安心睡觉的地方。这大杂院虽然破败，但起码不用担心有人在他睡到一半时，一刀捅进他被窝里。
当然，东方定寰告诉小狈子，他是秘密前来帮助尔雅和尔旭人的，小狈子因此更加崇拜他。
夜阑人静，东方定寰难得能放松地歇一会儿，但南方天气实在闷热，他忍不住爬到屋顶上躺着吹夜风，看着夜空中星子闪灿，他不由得想起，上次回家还没来得及看看爹娘，还有兄弟们现在不知如何了？战场上，恐怕也由不得他们睡得太安稳……
啊！娘的，有沙子跑进眼睛里了。
“喂！”小狈子不知何时跑出来，小心翼翼地喊着。
他喊得很小声，但东方定寰仍是听到了，他坐起身，看到那小表在底下，一脸兴奋的比了比屋顶，又比了比自己，看样子也想到这上面来。
东方定寰轻笑一声，利落的跃到地上，一把揪住小狈子，旋即回到屋顶上。
这回他倒很配合，吭都没吭一声，直到在屋顶上站稳了，才一脸新奇，又忍不住颤着声道：“原来这上面长这样！”
“怎么，怕高？”东方定寰取笑道。
“不是，我只是从来没到这上面来过。”小狈子不服气回道。
东方定寰没再理他，径自躺下来想事情。
小狈子坐在他身旁，期期艾艾地问道：“王大哥……你难道不怕……我们的不祥之气连累你吗？”
从他说要在大杂院住下，这问题小狈子都不知问了多少次了，脾气本来就不好的东方定寰终于忍不住脸色狰狞地逼近小狈子，大掌跟着揪住小表的衣领，免得他吓得滚下屋顶。
“老子命比石头硬！黑山老妖都克不死，凭你们？”他说着，抓住小狈子轻轻一跳，回到地面上。“滚回去睡你的觉，看能不能变聪明点吧。”