说话间，两人已来到乡塾所在的校舍，庭前尔家兄妹来时乘的马车还在。
“这两个兔崽子倒还比王爷和我这老头子更娇贵。”
东方定寰没说什么。他媳妇娇贵，他绝对没意见；但媳妇的长辈说话时，他的嘴巴不需要带在身上。
两人绕过校舍，东方定寰看着宽大而窗明几净的厅堂上读书的孩子们，忍不住想起自个儿以前上课必打瞌睡的模样。
他们在校舍后方的藏书阁里遇见了正巧要离开的尔氏兄妹。
“寰哥哥！”尔雅一脸欣喜，但见老太翁也在，双颊不由得一红，“阿太。”
老太翁没取笑曾孙女，倒是尔旭人睨了妹妹一眼，才请安道：“王爷，阿太。
阿太和王爷怎么会到这儿来？”
“过来看看。”
“是吗？真是巧，草民正好有一事极需要王爷援手，不知王爷肯不肯相助？”
尽避数日来，这大舅子不断巧立各种名目要他帮忙，一再地把他从尔雅身边拉开——也不算从她身边拉开，因为总是他好不容易“巧遇”尔雅，还来不及说上几句话呢，大舅子就把他支开了，是可忍，熟不可忍啊！但对方终究是大舅子，而且有些忙确实只有他使得上力，他只得道：“请说。”
“详细的情形我也不太清楚，”尔旭人一脸无辜和诚恳，“新任驻军统领是朝廷派下来的，目前正在监督城墙修葺工程，但好像出了些问题，不知如何是好，我原本答应他回头再请示王爷，但既然王爷在此，不知可否请王爷直接移驾过去一探究竟？”
“哥！”尔雅都看不下去了。修墙这种事根本不需要东方定寰定夺些什么，哥哥根本吃定东方定寰这几日完全“有求必应”。
“我会过去看看。”东方定寰回道，仍在寻思该找什么借口留尔雅单独陪他说几句话。
尔旭人不待他再开口，便道：“对了，小雅，咱还得赶到粮仓去，太晚可会来不及！”他说着拉住尔雅便要走，尔雅挣扎也不是，不挣扎也不是，只好痴痴地和情郎相望。
东方定寰一脸阴沉。这尔旭人存心这么整他，他恐怕找再多理由也没辙啊！
被兄长拉着穿越中庭和穿廊，来到用来作为夫子居所的四合院时，尔雅才气呼呼地甩开兄长的箝制，“你真的太过分了！”
“什么？”他还装傻。
“堂堂王爷，被你像小厮一样使唤，人家敬你是大舅子，但你也该有点分寸吧？”她不想惊扰到不相干的人，只得温温地道，但眼里怒焰熊熊燃烧。
真是女大不中留。尔旭人叹气，“既然是堂堂王爷，他可以拒绝我的请求。”
尔雅快被气死了！她强逼自己冷静下来，有些难过地道：“他也许来不及救你，但他收到素不相识的你的求援信后，便只身冒险前来，你难道不能看在这点上，对他有起码的客气吗？可不可以不要再欺负他了？”她真的好不舍，每回他费尽心思找到她，总是才看一眼又被支开，虽然他没有表现出来，可他总是直直地看着她，直到再也看不见为止。
“欺负他？”尔旭人对妹妹这么形容感到好笑，“我听说他一拳就打碎了城墙，你却说我欺负他？”
尔雅瞪着他，尔旭人心虚地闭上嘴。
“你不了解他，但很快就会了解。”她忍不住心疼又好笑地道：“他呀，确实在武力上是强悍得无人能欺，可是一旦他把一个人放在心上的时候，就只有任人欺负的份，就因为你是我哥，所以你可以欺负他，但别太过分了。”
“我确实没料到他什么都答应，又那么锲而不舍。但小雅，你们还没成亲，若是你成天和他厮混，别人会怎么看你们？我就担心你们出双入对，还没嫁进帝王家，你的闺誉已经任人嚼舌根，对你和你的婆家是好事吗？”
“现在和我镇日出双入对的可是你。”尔雅没好气地反驳。
“好吧，我准你们每日见一次面，但不能超过一个时辰，也不能被外人瞧见。”
不就好大方？尔雅双手叉腰，“我已经不是小孩子了，阿太都没这么啰嗦，我懒得理你！”她直接转身跑走。
尔旭人正要追出去，却听得一声中气十足的大喝：“左脚！”
他直觉将左脚缩向后防备偷袭，随即想到不对劲，却已经来不及，头顶结结实实挨了一记拐杖！
他痛得眼冒金星，流下男儿泪。
“身手如此迟钝，反应也无比愚钝，你这些日子都干什么去了？”老太翁一手负于身后，一派闲适地从他身旁走过。
“阿太……”尔旭人一边抚着肿起包的头顶，一边求饶道。他可不想都这年纪了，还得跟族里的小表一块儿罚蹲马步。
“扮演惹人厌的岳父，也要适可而止。”老太翁道，“别在这儿碍事，走吧。”
“……”阿太都命令他走了，他如果硬要去追尔雅，只是讨打而已。没办法，他只得必恭必敬地跟在长辈身后，“阿太好像很中意那小子。”这不是疑问，根本是肯定的答案。
虽然早知家中长辈都站在东方定寰那边，但连阿太都开口，让尔旭人讶异极了。
“习武之人，尤其又位居上位者，最难在“收”。这收字，不只是武艺上，更是品性上，懂得“收”的人很多，但要“收”得既不伤人亦不伤己，彷佛天经地义，甚至俯首甘为孺子牛，诚可贵也。这样的男人，过了这个村，可就没那个店了。你妹妹老大不小了，你想让她当老姑婆不成？”
他可没说不让她嫁，再说他怎可能说不？对方是帝王家啊！
“总要让他知道，尔家不是没大人。”
啪！尔旭人忍住哀号，一手抚住**。阿太那根拐杖打起人来，跟铁条一样又重又狠啊！
“轮得到你来说尔家有没有大人？”
“……”他错了，他闭嘴。
尔雅往回跑没多远，也就只拐了个弯，便撞见了应该是追着他们兄妹而来的东方定寰。她胸口一热，彷佛再不捉紧就没有机会那般，扑上去抱住他。
为何她觉得，她和他已经分开好久好久？
东方定寰伸手搂住伊人，这段日子以来咫尺天涯的寂寥，梦里想念，梦醒孤单的煎熬，终于得到了安抚，美好得有点不真实，恨不得两人紧紧嵌合着，依偎到老，再也不分开。
尔雅这才想到，这是自离京以来，两人终于能好好说句话，她退开来，忍不住抬手，安抚地抚过他的发，“寰哥哥这几天有睡好吗？”吃饭时他都和尔家人一块儿，他就坐在老太翁身旁，尔雅知道尔家可没敢亏待王爷，餐餐至少给他备上五碗。
东方定寰按住她贴在他颊上的手，不自觉地头微倾，彷佛主动贴向她柔荑那般。尔雅知道这完全是他不自觉的举动，每次总是忍着笑意，刻意不阻止也不点破，让两人都能好好享受那纯粹的温存。
“不太好。”他故意道。
她早知道他会这么撒娇，柔柔地笑着，“忍着点哦。”她又抚向他的耳朵，有一瞬间他几乎要眯起眼睛了。
“不用理我哥了，我们走吧。”
风轻日暖，柿子红与稻穗金织就了南方深秋的风景，叶影与风痕拨弄的是野姜花的香气，也许她可以带他到那片开满忘忧草与含笑花的林间，觅个安适处，这次他可以枕在她腿上偷一会儿好眠。
转到乡塾外的小路，路两边是叶子已转黄的白枫，这儿和东方定寰与老太翁来时的方向相反，他记得来时远远便看见深黄色田野尽头，便是一排淡金色的白枫，迤逦着往山林和城里去。东方定寰原本和尔雅并肩走着，迎面来了一对从山林里摘了野菇和野菜要回城的老夫妇，老翁即便拄着拐杖，佝偻着身子，另一手仍是握住同样弯着腰缓缓而行的老伴，在金色的天与地之间，彷佛成就了永恒。
东方定寰看着那对老夫妇，又看了看尔雅，半晌又看着老夫妇。
那对老夫妇似乎是认得尔雅的，在错身而过之际朝她点了点头，尔雅也轻轻回礼。
尔雅接着察觉了东方定寰兜转个没停的视线，抬起头，不明所以的看着他。
东方定寰收回视线，若无其事地勾住她的手，握在掌心。
尔雅双颊绯红，为他那难得的细腻柔情，却有些孩子气又难掩羞赧的表达方式，几乎要克制不住脸上甜甜的笑意。
在田野间忙农活的人们和来往乡人们暖暖笑意的注视下，东方定寰并没有放手。
以后当然也不放！哼！
“寰哥哥要住多久啊？”尔雅问得有些忐忑，害怕知道答案，但又不想接下来错过了和他相处的时刻，再让哥哥这么胡闹下去，他可能都要回京了，再见面也是数个月之后。
对如今的他俩来说，若两地相思，简直度日如年啊。
白枫树的尽头，是一片缓坡，视野极佳，平时只有孩子们在义塾或乡塾下课后，才会跑上来玩耍。他徜徉在含笑花的香气里，头枕着伊人的大腿，果然无比舒服，他还故意侧卧身子，状似不经意那般将脸贴向她小肮。
真想扑倒。但是要守规矩才能娶媳妇，他只好安分。
尔雅红着脸，忍住捏他耳朵的冲动。
“住到把你娶回家为止。”大腿太舒服，舒服到他下定决心，大舅子再找碴，他就不按“普通人”的方式来了！之前是想给亲家留个好印象，所以他尽可能地安分守规矩，要是再阻扰他，他就……他就偷偷跑进尔雅闺房里赖着！
“……”她涨红脸，好气又好笑。
一个月后，皇室提亲的人马与载着聘礼的车队由军队护送，到达了开明城。往后数个月里，京城到开明城之间忙着皇室婚礼各个程序的人马不曾停歇，沿路各大城的行馆也在这时开始布置迎亲队伍休憩的据点。
东方定寰终于在来年暮春，带着他的新娘，一路洞房……呃，一路平顺地回到京城。