大渊朝权倾朝野的典亲王李镇，是在位天子李祯一母同胞的亲弟，除了任宣德殿大学士兼军机大臣，更是大渊朝绝无仅有的铁帽子王，兄弟两人仅差一岁，自小便兄友弟恭，手足情深。
当年，在先帝驾崩后，年仅二十的太子李祯即位，年号祈安，由太后做主，将当时声势如日中天、同时亦是辅命大臣的安国大将军言烈嫡长女言姝册封为皇后，而言烈的嫡次女言娉则指婚李镇为妃，这对皇室兄弟娶了大渊朝最尊贵的娇女——言家姊妹。
言娉为盛京才女，才貌双全，李镇对她的气质一见倾心，也对她的才华倾慕不已，婚后夫妻感情甚笃，形影不离、夫唱妇随，在言娉生下一男一女之后，李镇仍无意纳妾，但典亲王府开枝散叶又岂能靠她一人而已？
太后再三暗示，典亲王府的人丁饼于单薄，李镇也明白，若自己坚持不纳妾，会令言娉的立场十分为难，房里再收人是势在必行的事。
不过他不肯纳侧妃，因为侧妃总会对那王妃之位生出想望，而侧妃人选也肯定来自勋贵望族，他不想善良柔弱的言娉与那可能无法驾驭的侧妃后宅倾轧。
后来便由言娉做主，将陪嫁的贴身大丫鬟丁有蕙开了脸，给李镇做姨娘。
然而蕙姨娘的肚皮却迟迟没有动静，言娉也急，她想再为李镇物色几名小妾，却都被李镇给一口否决了。
人算不如天算，虽然典亲王爷和王妃夫妻深情，但算不到天妒红颜，言娉在女儿五岁时开始感到身子不适，原只是没有胃口，渐渐食不下咽，最后卧病在床。
她的病情逐日加重，连太医也束手无策，最后骨瘦如柴，不到一年便离开了人世，令李镇悲痛万分。
王府不能没有女主人主持中馈，也不可能将府里的事交由身分卑微的蕙姨娘打点，时逢宁王萧百川卷入了金额惊人的贪墨案，羽翼未丰的皇帝顾及宁王的势力，因此不愿说破查办，朝野均在看皇上要怎么处理这件事，皇上的意愿影响着朝中臣工的立场，也考验着皇上的智慧。
于是皇上将宁王的胞妹萧婉颜指给了李镇为继室，朝野均松了一口气，这表示皇上要轻轻放过，不会追究宁王与其同党，而宁王也会继续为皇上效忠。
李镇知道自己这是“临危受命”，这是皇上的请托，他再不想要萧婉颜也不行，他再不乐意这么快续弦也由不得他，为了国家的安定，他势必要牺牲自己的感情。
萧婉颜是一个知书达礼、聪慧识大体的名门闺秀，早在深闺时，便对典亲王和王妃鳒鲽情深之事早有耳闻，王妃过世时她也叹息不已，为两个失去娘亲的幼小孩儿揪心，为独留世间的典亲王扼腕，她没想到自己有朝一日会成为典亲王妃，会变成那“弱水三千，只取一瓢饮”的典亲王李镇的嫡妻。
她心中的李镇是温柔多情的，是一个会为妻子画眉、会与妻子琴瑟和鸣的长情男子，但是初夜过后，李镇就对她非常冷漠，甚至还会流露出嫌恶之情，她隐隐觉得丈夫是对房事不满，她不知道是哪里不妥，她一个大家闺秀，对房事也难以启齿，在她有了身孕之后，李镇便再也没进过她的房，令她有苦难言，想追究原因也不知从何追究起，因为她根本再没机会与李镇单独相处。
上天的考验接踵而至，十个月后，她竟诞下一对丑陋异常的双生子。
那是一对肤色黝黑的双生兄妹，眉发诡异黑浓，小小的身板子硬如石头，啼哭声却又大若洪钟，两人都有一双彷佛在瞪人的不善大眼跟阔大的唇，李镇只看了他们兄妺一眼就再也不肯看他们了，他头也不回的走出去，甚至连抱都没有抱过他们。
萧婉颜含泪接受了这个事实，他们是从她肚子里生出来的，是她身上的一块肉，世人看他们如同怪物，在她眼里，他们却是世间最可爱的孩子，她用心的扶养他们，用爱呵护他们，连同李镇不肯付出的父爱，她加倍的爱她的孩子们。
双生子六个月的时候，蕙姨娘传来了喜讯，她终于怀上了孩子。
虽然如此，蕙姨娘并没有因此疏忽了照顾言娉生的哥儿和姐儿，她把言娉生的两个孩子当自己亲生的一般，照顾得无微不至，两个孩子对她十分依赖，李镇也因此渐渐看重她，不再把她当成可有可无的小妾。
日子一个月一个月的过去，双生子渐渐长大，他们的皮肤不再那么黑了，看人的眼神好像也不再那么凶恶了，有时一笑，那阔阔的嘴角还滑稽得可爱。
每当这时，萧婉颜总会忍不住朝他们一人亲一口，同时心里紧紧一缩，叹息道，如果他们的父王肯看看他们就好了，如果他们的父王肯模模他们就好了……
然后，她会打起精神来告诉自己，会的，他们的父王总有一天会发现他们的可爱，当他们开口喊爹的时候，骨肉天性，他一定会回头看看他们的……
萧婉颜一直这么坚信着，这份信念支持着她，纵然在王府过着备受冷落的日子，她从来没有回娘家向宁王诉苦过，宁王以为妹妹在典亲王府里过得很幸福，因此他与皇上也一直维持着良好的君臣关系。
然而，命运像在唱反调似的，就在双生子开始学步之后，萧婉颜绝望的发现她的两个孩子竟然都是跛足！这个事实就像一瓢水淋在香烛上，将她所有的希望都浇熄了。
她原是寄望两个孩子渐渐长大之后，或许容貌会有所改变，能讨得李镇的欢喜，然而容貌或许会因成长而改变，跛足却是无法改变的事实。
她很清楚，她两个可怜的孩子这辈子是别想得到他们父亲的爱了。
果然，李镇知道此事之后，对他们母子三人更冷漠了，那眼神彷佛在说，就是因为她不贞不洁，才会生下遭受天谴的跛足孩子，还一次生了两个！
与此同时，蕙姨娘生下的儿子白胖可爱，虽是庶子，但言娉所出的哥儿姐儿都对那孩子爱护有加，他们时常留在蕙姨娘的院子里玩耍，三个本该嫡庶有别的孩子很自然地一起长大。
李镇因为他打从心里钟爱的两个孩子都在蕙姨娘那里，他在那里留饭的时日也多了，下人们都是人精，日子一长，便一窝蜂地往蕙姨娘那里献殷勤去了。
萧婉颜心里苦涩，她不再希冀夫君的爱，不再奢望夫君会回头看看他们的孩子，她守着双生子，更加用心的教养，因为她知道，夫君对她漠不关心，唯有两个孩子争气是她在王府的活路，也是两个孩子的活路……