第三章
灵运王朝的早朝，按祖制应该要百官来朝，在京里五品以上的官员，从卯时开始，都要进宫站一早上的。可是皇上赵秀年幼坐不住，李政昀又认为百官都上朝导致朝会太过冗长啰唆，于是便简化了制度，除了年度宴席及祭天外，每日早朝只要每个宫室官署的最高负责人到场就好。
因此，光禄寺通常只有刘善需要上朝，而季采乐每日乖乖按时到官署上班就好。然而今日在朝会完毕之后，刘善回到官署，竟一反平日对季采乐的冷言冷语，反而脸上挂着一抹怪笑，若有所思地对季采乐问道：“今日午膳是使节宴，皇上召集了今曰上朝的官员与比萨国的使者王子佐登等人，准备品尝你用比萨国的食材研制的菜肴了，你准备好了吗？”
“早就准备好了。”说到吃的，季采乐可是有相当的自信，完全忽略了刘善的挑衅语气。“我昨日便把菜谱交给御膳房了……是说刘大人，宴席上的东西，我能吃吗？”
“这时候你还想着吃？”刘善都被她气笑了。“先烦恼你的菜肴若是被挑出毛病，又或者你瞎弄那些不知名的食材，届时被皇上怪罪，在佐登王子面前丢了王朝的脸，你如何明哲保身吧！”
接着，刘善不再多言，带着她一起到了宴会厅。片刻后，小皇帝赵秀阵仗华丽的驾到了，身边伴随着李政昀与比萨国的几名使者，而后百官也按等级一一落座，这场宴席随之开始。
菜肴一道道上了，虽说主要材料仍是中原常见的东西，鸡鸭鱼肉青菜等，但那香味及佐料，甚至是菜肴的颜色，很明显的与以往众人所习惯的不同。
李政昀知道这次的宴席是刘善刻意要来为难季采乐的，所以应该不会有下毒的问题，只不过心知季采乐脑子里少根筋的李政昀，面对这些未知的味道也不免略带迟疑，虽然他表面上依旧从容淡定，却一直以眼角余光观察一旁的佐登王子。
而佐登王子也没看过自己国家的食材被这么烹调法的，心忖这次可以大大下了灵运王朝的面子，脸上不由得意地笑了起来。
小皇帝赵秀倒是兴致勃勃，他敷衍了一段冠冕堂皇的话之后，便在李政昀踌躇的眼光下，以及刘建安及佐登王子一干人等看好戏的笑容底下，咽下了第一口菜。
“这是……咳咳咳咳……”年仅十二的赵秀选的是一道汤汁红通通的煮鱼，鱼上浮着的全是满满的比萨国食材，闻起来奇香无比。他第一次吃到这种味道，只觉口中一阵刺激，又热又痛挠得他喉咙痒痒的，不由得大咳起来。
“皇上！”刘建安心中一喜，但脸上却表现得又惊又怒，拂袖站起，装模作样地对刘善喝道：“刘善！你这些菜是什么东西？若是皇上龙体有什么不适，你们光禄寺负得了责任吗？”
刘善一脸惶恐的躬身回道：“启禀国公，这次的使节宴，佐登王子亲自将比萨国食材交给季少卿，指定由季少卿负责所有菜色，下官实在不知——”
只见他话才说到一半，赵秀缓过气来，似乎没听到刘建安等人在说什么，只是红着颊一脸兴奋地道：“太过瘾了！朕这辈子还没吃过这么过瘾的菜，呛得嘴发麻，却口齿留香，让人想一口接着一口啊！”
李政昀眉头一挑，瞥了眼好整以暇的季采乐，对于她的沉着有些意外，而刘建安及刘善则像是吞了只苍蝇般，悻悻然地坐下。
赵秀又兴致勃勃地用了好几道菜，早已对宫里没啥变化的菜色颇有怨言的他，吃得眉开眼笑，一盘一盘地点评道：“这酸溜溜的滋味真好，让朕的胃口都开了！咦？这包子的皮怎么是黄色的？吃起来有股特殊的香气与甜味……还有这道，朕以为是普通的绿蔬，居然如此香气四溢……太好了太好了，这光禄寺原本朕还不甚满意，今日却是立了大功！”
刘善闻言喜上眉梢，立刻起身恭敬地道：“皇上赞美，臣不慎惶恐。为了今日之宴，臣殚精竭虑了数个日夜，方完成数道佳肴。今蒙圣上不弃，臣感激涕零，鞠躬尽粹，死而后已。”
这是很明显的抢功加拍马屁了，不过刘建安倒是很欣赏刘善的机伶，李政昀则是淡定如仪，好像他的人马季采乐被抢了功劳，和他一点关系也没有，面对刘建安示威般的笑容，他甚至还能回以一个微笑。
至于季采乐，她初次踏入官场，终于明白了所谓官员的无耻。刘善前些时候还趾高气昂的要她别丢脸，整个备宴过程屁也没放一个，只会冷言冷语的嘲讽她，直到老板赏识了才跳出来说自己多辛苦，果然是那个会关门放狗灭人满门的庆国公的侄子啊！家风使然，家风使然！
刘善的马屁对赵秀而言很是受用，他转向使者们道：“佐登王子，今日的宴席朕很满意，贵国的食材确有独到之处。不知道这样的烹饪安排，佐登王子认为如何？”
佐登王子方才也吃了好几道菜，但与赵秀不同的是，他越吃脸色越难看。因为这每一道菜的烹饪方式，都出乎了他的认知之外，连在他自己的比萨国，都没有吃过这般的美味。
如果说灵运王朝的那个季少卿真是第一次接触这些食材，那只能说她在味觉上天赋异秉无人能出其右。若是情况反过来，这次宴席上有许多中原食材，也是佐登没看过的，拿到比萨国去，比萨国的人能不能想出好吃的烹调法，还要结合本国食材，佐登可是一点信心也没有。
季采乐已让他心服口服，但他当然不会把功劳都给了季采乐，恰恰刘善在此时抢功，他也乐得送个人情给刘建安。“灵运王朝的皇帝，我们乐见你满意比萨国的食材，我们也认为，贵国在料理这些食材的方法，十分妥当，无可挑剔。”
这下赵秀乐了，刘善也笑得开怀，连刘建安也得意万分，心里盘算着此时立了大功的刘善，要拿掉一个季采乐，让李政昀的势力进不了光禄寺还不容易？而季采乐则是别着一肚子气，在心里直练习着这个时代没有的三字经。
然而在她以为自己这闷亏要吃到底的时候，一直沉默不语的李政昀，却是悠悠开口了。
“刘卿，你口口声声这些菜肴由你思考设计所出，但本朝百官仍对比萨国食材一知半解，不如就由你替我们介绍一下这些食材？”
没料到还有这么一记回马枪，刘善满脸的笑顿时僵在脸上，冷汗流了满背。他总不可能直接把季采乐叫起来问，这等于打了自己的脸。求助的眼光望向了刘建安，后者则是黑了半张脸，同样无话可说，只暗恨李政昀处处与他作对。
“喔？原来刘卿也不清楚？这样你还能殚精竭虑地想出菜单来，像是整个光禄寺只有你一人，其它人都没做事似的，本官差点都要问罪了，也真是难为你了，看来光禄寺卿的位置，真是不太好坐啊！”李政昀冷冷地补了这么警告意味浓厚的一句，刘善的脚开始发起抖来。
季采乐听得阴霾全散，眉开眼笑，一道揉合了感激与动容的眼波投向了李政昀。他果然是超级大好人，挺身而出地替她打了刘善的脸，仗义执言就是为了她啊！
怀着这样的心思，她对李政昀越是迷恋了，那坦然的倾慕眼神几乎让李政昀下意识地打了个冷噤，莫名其妙地纳闷了下自己反常的反应。
不过刘建安不可能让李政昀如此得意，他心忖即便这桌菜是季采乐想出来的，但依其背景及才能，顶多也可能只是求助于民间有经验的厨子，刘建安绝不相信季采乐会对那些异国食材有多熟悉。因此便来个釜底抽薪道：“听说季少卿也出了点力？不如由季少卿替大伙儿说说吧。”
赵秀颔首，众人的目光又放到季采乐身上，而李政昀心中其实与刘建安有差不多的想法，也在心中快速思考着，这时候把她这个棋子推出来，她若是说不出个所以然，顶多只能与刘建安底下的刘善战个平分秋色，最后只能当个弃子，但若她奇迹似的能度过这一关，那么便能成为他拔掉刘善的最佳利器，将刘善取而代之。
她会是个无用的弃子，还是有用的工具呢？李政昀心中估量着，他也捉不准她会有什么回答，谁叫她不先问过他，居然自己接下了使节宴所有的菜色。事实上到目前为止，她是唯一一个总是不按牌理出牌，令李政昀必须不断改变策略的人，偏偏这样的她却不是聪明绝顶，而是傻气横秋。
若是这一关她过不去，要把她当成弃子……李政昀竟发现自己有些舍不得。毕竟这傻妞对他来说还满有趣的，而且她还是唯一一个触碰他不会引他反感的人，他绝对舍不得她这么快被玩死。
席上的气氛有些紧绷，连小皇帝赵秀都噤口不语。在李政昀还在思忖时，季采乐终于起身，在每个人都在观望她会以什么方式打破眼下的僵局时，她慢慢地开口了。
“呃，那个……虽然这些菜很好吃，但我可没有偷吃喔！”
此话一出，席上静默了片刻，突然爆出哄堂大笑，李政昀有些意外她居然用这种方法化解了尴尬，还让众人的注意力一下子全拉到了她身上，看来她还不是笨得很完全。