火炕烧着后，边关按照穆怀远的吩咐，到外屋守护她。
确定不会有人进来，她抱着湿衣服下炕，把它们分别摊开在火边的草墩和木箱上。想到纳了絮棉的袍子不易烤，她叹了口气，爬回渐渐暖和起来的炕上。
热力源源不断地注入她的体内，驱逐了寒意，也带来了倦意。她极力抗拒着倒下去，躺在温暖的被子里小憩一会儿的诱惑，可是却说服不了自己的身体。
硬撑了一会儿，她还是躺下了，而且很快就睡着了，在入睡前，她想起穆怀远离去前说过的话：“在我的保护下，我决不允许任何入侵犯你！”
他是真的在乎我，愿意保护我。
她甜蜜而遗憾地想，如果他不是因为“金缕玉衣”才如此在乎她的话，那该有多好！
当穆怀远处理完作坊的事，回到小屋时，屋内已点上了灯，而她，睡得正香。
也许是炕烧得太热，加上她穿着皮袍，盖了被子，所以热了。
只见她双颊嫣红，额上全是薄汗，被子被掀在一边，纤腿从皮袍下伸出压在上面，一览无遗。袍子领口也松开了，露出部分白皙的肌肤。
看着她诱人的娇躯和无忧无虑的俏脸，他的心都翻腾了起来。
也许她很坚强，才能承受得住丧父失家的痛苦，才能一次又一次的从奴贩手中逃月兑，才能在冰天雪地里忍受着病痛的折磨，才能不畏艰险也要为父报仇。她也是仁慈而明理的，才会在遭到无礼欺凌时，仍能忍辱负重，以大局为重。
可她终究是脆弱的，他阴郁地想，今天如果不是他及时赶回，她将遭遇到的事情，必将令他抓狂！想到这点，他蓦地明白了她对他有多么重要。
心如狂涛，起伏不定。他的双目紧盯着她恬静的五官，明白自己对她的感情已经如放出的弓箭，无法收回，就算她目前还不能确定是否能接受他，他也要尽全力赢得她的心，并保护她不再受到任何伤害！
“堂主，总管来了。”边关探头进门，轻声说。
他点点头，再看了眼熟睡的秋霞，然后走出房间。
在外间的总管一看到他出来，立刻从火盆边的凳子上站起，说：“堂主，属下已按照吩咐，替冷氏安排住进后罩房，那里很安全。”
“不用了，她以后就住‘榆林苑’！”穆怀远淡淡地说。
听他忽然改变了主意，不仅总管吃了一惊，边关也瞪大了眼。
“榆林苑”是他的私宅，除了亲信奴仆和护宅守卫，外人不得擅入。可现在，他却要安排一个奴隶住进去，这自然让人吃惊。
不过尽避吃惊，他们都没说话。堂主做的决定，从来不容他人置喙。
穆怀远继续对总管说：“以后她就在兰坊做事，进出各坊时，你多照应。”
“属下明白。”总管领命。
总管离开后，穆怀远正想让边关去工房取秋霞的用品衣物，发现那机灵的奴仆已经在做了，于是暗自一笑，走回里屋。
秋霞依然熟睡着，他走过去，想要唤醒她。
他才一碰到她，她便倏然张开了双眼。先是神色迷惘地看着他，彷佛没弄清自己身在何处，而后忽然坐起，满脸通红地说：“噢，天黑了！时间过得真快，我不知道自己怎么睡了这么久！”
“你没睡很久，是天黑得早。”他安抚她，伸手替她拉紧敞开的衣领。
她的脸更红了，从来没在男人面前衣衫不整过的她，非常窘迫。她低着头急促地说：“我回工房去更衣。”
他笑了笑。“我让边关把你的袍子衣物拿去厨房烘烤，今夜你是穿不上了，就暂且穿这件吧。”
“那，谢谢堂主。”她感激地说着，双眼低垂着从炕上下来，俯身穿鞋。
她羞涩、无措的神态，令穆怀远看到了一个颇不一样的她，而这样的她，比在作坊说玉相玉的她，多了分可爱的孩子气，他喜欢她的这份清纯。
感觉到他炽热的目光定在她身上，她垂着头问；“堂主施惩了吗？”
“只是训诫。”他说，语气颇不甘。“你说得对，以大局为重！”
“那么秋霞就放心了。”她暗暗松了口气。可在他的注视下，她很不自在，忍不住说；“堂主今天刚回来，一定有很多事要忙，秋霞可以自己回工房去。”
“我是有很多事，带你去新居所，就是我现在要做的事。”
“新居所？”她忽地站直了身子看着他。“你要我换工房吗？”
见她因为慌乱，不再拘谨地称呼他为“堂主”，他笑道：“这样好多了，你开口闭口‘堂主’，我早就受不了了！”
她身躯一僵，迟疑地看着他。“秋霞只是想表示对堂主的敬意。”
“借口！”他立刻戳破她。“你是想划开我们之间的距离。可是没用的，那个距离你划不出来。”
她没话说了，转过身整理好炕上的被褥，她再问道：“一定得换工房吗？”
“一定。”看到她阴郁的日光，他问道。“你不想换吗？”
想！我想换去安静、清雅的地方！
她在心里呐喊，却对他摇摇头。“无所谓。”
是的，以她如今的身份，还有什么“想”或“不想”的？
“那我们走！”他说，注视着她黑眸深处闪着的光芒，没有丝毫犹豫。
她暗自叹了口气，跟在他身后走出小屋。
今夜的风很大，寒冷刺骨，但积雪悬冰少了一些，春天确实不远了。
为了抵御见缝就钻的寒风，她不得不抓紧过大的皮袍，他却忽然伸出手揽住了她的腰，将她带往身边，既替她固定了皮袍，又为她挡去了大半风势。
她没有反抗，反而更紧的靠着他。此时此刻，保暖比礼数更重要。
被风卷起的冰雪，不时吹刮到脸上，但因有他的遮挡，她几乎没有受影响。
终于，他们进入了温暖的房间。
令她想不到的是，他不是带她去别的工房，而是一间干净整洁的雅房。
“好啦，你的新居到了。”他放开她，拍打着身上的飞雪。
看着屋内的摆设，她瞠目结舌。这是一间宽敞的房间，舒适华丽的程度，堪比她在“冷香玉”的闺房。
“我真的能住在这里吗？”
穆怀远看着她惊讶的神色，一丝不易察觉的微笑浮上嘴角。“这里就是要让你住的，喜欢吗？”
“喜欢。”她迅速回答，随即意识到什么，马上问道：“为何让我住这么好的地方？这里原本是什么人住的？”
“你本来就不适合住堡房，这段时间，让你受委屈了。”他的眼里带着些微愧疚，“这里是『榆林苑』，以后你就住在这里，这间屋子从来没人住饼。”
他的神情和温厚关切的语气，令秋霞忽然感到悲伤，眼眶一热，双目充盈着泪水，可她不能让眼泪掉下来，这太煞风景了！
她转过身，掩饰着伤感，很有尊严地说：“谢谢堂主，我会用自己的努力，证明我值得住这样好的地方。”
双肩忽然被抓住，她的身子旋即转向了他，她错愕的看着他。
“不要看轻自己，你永远值得最好的东西！”他的声音似乎在生气。
她的嘴唇颤抖，心里充满了难言的悲愤。“我是！曾经是一一可是爹爹……”
“不要再想过去！”他打断她。“逝去的东西你没法再抓住，但你可以抓住现在，抓住未来。你爹爹不在了，那并不意味着再也没有人关心你、疼爱你！”
他的话似乎带有某种暗示，让她不禁迷惑地看着他。
意识到自己透露得太多，他的神色略变，局促地说：“你休息吧，我还有些事要做，等会儿会有人给你送饭来。”
视线在她微微发颤的唇际停留了一会儿，他收回手，走了出去。
抑制住心中的悸动，她告诉自己，他只是想安慰她。她必须明白，今后就算真的还会有人关心她、疼爱她，那个人也不会是他！
明白了这点，让她尝到另一种更深的痛苦，但她立刻将那疗苦抛开。
对她来说，令人痛苦的情感对她没有好处，她必须放弃！