泰宁侯家置酒赏菊，请的不单单是几家亲戚，连带着平日里相处融洽的也请了，热热闹闹的摆上好几大桌。
南浦亲自到二门来接的：“章太太，您来了。这位是……湘姐儿吧。”
簇水见到南浦不自在的扯了自己身上的衣裳。看着装扮比自家女乃女乃还好的南浦，簇水有些庆喜，幸而在家的时候听了女乃女乃的话，没把新衣裳倒持出来。她就算是穿上她最好的衣裳又能怎么样？还是不如南浦一样。这么些年不见，她过的更好了。她们俩本来是一般大小，可是，只是五六年的时光，自己显得比南浦老了不少。
世芸跟着南浦走着，打量着泰宁侯府。她还依稀的记得一些当年来时的样子，可又记不大清楚，感觉以前是这样的，又好像不是。
“这重新整修过，跟以前不大一样了，章太太这么多年没来了，怕不认识路。您这边请。那边是桐斋，那便是三元斋。”
世芸听着南浦一路的介绍，顺着她手指的地方看上一两眼。垂花门，长廊，照壁……这段距离并不太长，只一会儿便到了正院。
世萱早早的领着人在正院里等着，一见到世芸牵着湘儿过来，便迎了上去。笑着拉住世芸的手：“四姐，总算是见着了。”
世芸握住世萱的手微微一笑：“是啊。”
世萱见世芸身边的小女孩偏着头打量着自己，不禁一笑：“这就是湘儿吧。”
“是啊。”世芸推了湘儿行礼。小丫头老实的行礼后便贴着世芸身边，再也不肯多说一个字。
世芸到是对湘儿今日反常的举动有些不解。这个小丫头平日里最不怕见人。只是今日怎么了，一句话也不说。她只得笑笑：“她腼腆的很。”
世萱一点也不介意。拉着湘儿的手问话。可小丫头正是惜字如金，老老实实的回答了问题后。便再也不开一口。
世萱满心欢喜的注视着湘儿，小小的人儿，若是她那个孩子能长大，也跟湘儿一样大了。有这么一个孩子陪在自己身边，那该多好啊。只是可惜，她的孩子都没有见天日就没有了。一想着这样，她对湘儿的感情更浓了，直接将她抱在了自己的膝盖上。
世芸瞧着世萱，她好像很喜欢湘儿。只将她待在身边，口气温和的同湘儿，可是这个孩子今日不知道是怎么回事，却是相当的少话。
世萱陪世芸还未说上几句话，丫头便说客人来了，世萱只得出去迎客。
客人越来越多，可是，世芸全都不认识，她只带着湘儿远远的坐着。看着一拨又一拨的客人来到，看着世萱面上带笑热络的同人打招呼。那些人同世萱很是亲热，手拉手说笑着，一个个亲热无比。那边热闹。她这里就显得格外的冷清。
有势利眼的，瞧见她穿着普通晓得她身份地位，也就懒得同她；有些和蔼的到问了两句。晓得她丈夫是章延闿后，好的笑笑多说了两句话便被熟识的人拉走了；胆小的。一晓得她的身份便离得远远的。
世芸也不介意。她本身就对这个没什么兴趣，先前还以为是自家人前来赏菊到也应了。没想到却是那么多的人。
湘儿坐在她身边。打量着富丽堂皇的屋子，好奇的看着屋子里各式各样的摆设，再看着来来往往的人。
谭世懋的妻子孟氏也来得很早，一见到世芸便，同她一处。她笑着搂着湘儿：“怎么了，这孩子今日怎么不爱了？”
“她心里古怪着呢。那日教她女则，说什么女子要慎言，她就记住了，一个字也不愿意多说。”
孟氏一听欢喜的不得了：“湘儿，跟我去你孟家外公那，你孟家外公一定喜欢你。“孟氏的父亲在翰林院供职，家里最讲究这些，一个个女孩子都成了闺中典范，偏偏，孟氏的父亲还不满意，甚至连带着亲戚家的女孩也要一并的教谕。孟氏的三个女儿也都送到外祖家教养，小小年纪就十分的守规矩，可是世芸总觉得缺少了孩子该有的活泼。就湘儿这性格去了，少不得一天三顿打。
湘儿抿着口，随意的指了东西问道：“那是什么？”
世芸小声的说了，可是，这屋里头的稀罕东西着实多，有些东西她也不认识，只得摇摇头。
孟氏是认得的一一同湘儿说了，还顺带着指了屋里对联上的字叫湘儿认。
一会儿，南浦过来了，请了孟氏的三个女儿同湘儿到那边去玩：“那边一屋子的姑娘姐儿，说，让她们小到那里耍，也热闹。”
“四姐。这是赵二女乃女乃，她娘家姓鲁。这是我家四姐。”世萱带着人来到世芸的面前。
世芸站起身含笑冲赵二女乃女乃行礼，多的话也没有。
世萱见世芸的反应那么的冷淡，不由笑道：“四姐再好好的看看，不认识了？”
世芸仔细的看着那位赵二女乃女乃，歉意的摇摇头：“恕我眼拙，不晓得这位女乃女乃是……”
世萱不由一笑：“忘记了？这是鲁四。”
鲁四，这是个遥远的记忆。世芸记得，当初郑濬续弦的候选人中就有她，她当年还送过一块寿山石给寿宁侯世子。鲁四当年对泰宁侯继室的位置势在必得，可是最后……那些个名门嫡女们都没有成为泰宁侯，而是落在了世萱的头上。当初的事真是令人感叹，可最后，鲁四嫁到别人家，也生儿育女了。
“鲁家。”
鲁氏笑道：“我们有六七年不见了，你好容易回京城却不找我，真是让我伤心。”
“家里的事一向多。日后再登门致歉。”
鲁氏笑笑。推了自己的女儿上前，又指着自己身后的两个小姑娘：“这是我是我侄女。这是我娘家的内侄女。”
两个女儿一个十五六岁的模样，一个十二三岁。到是很乖巧，对着世芸行了礼。
这也就是认个人，鲁氏随即也就带着两个侄女往那边去了。
孟氏吃了口茶问道：“我听说四姑爷的身子好多了，今日也来赏花了？”
世芸点了头：“他窝在家里还长日子，哪里也不能去，早就憋坏了。那日五妹一送来帖子，他立马就应下了。”
孟氏笑道：“早就该这样，你也该多出来走走的。女眷中没有几个相熟的也是不行的。”
“同他来往的本来就少。我们也……”这边有一位相熟的领着自家的女儿同孟氏打招呼，一通行礼后。又要送出些东西。
世芸哪里想到会是这么个场面，虽然她也预备这送出去，可没想到会是这样。
孟氏瞧着世芸的样子，再想着方才世芸只说了半的话，到也明白过来。他们在外头苦了那么长时日的，哪里有那些多余的。少不得交待自己的人把东西分成两份。
大家议论的正热闹，只听着外头匆匆的来了个仆妇：“，大舅太太二舅太甜带着三位表姑娘来了。”
舅太太，孟氏已经在这。再说舅太太，哦，是郑濬原配娘家的两位嫂子。
世芸看着世萱匆匆忙忙的出去。不一会儿，一个穿着深蓝色金竹叶长身褙子。一个身着宝蓝色五彩缂丝长身褙子的两个妇人带着三个穿着藕荷色衣裳的姑娘走了进来。
这两人人便是郑濬原配龚氏的娘家嫂子，后头是龚家的三个女孩。龚大女乃女乃到是温和，龚二女乃女乃却是很热情的跟众人打招呼。龚家的人是最后一个到的客人，既然她到了。大家也都一同往那花圃去。
还是那个花园，只是现在是深秋。是百花凋零的季节，只有光秃秃的树枝。龚二女乃女乃挑着眉头看着这荒凉的园子：“这怎么都成了这样？我记得这有几株木莲花？怎么都不见了？”（注：木莲花便是木芙蓉）
世萱忙道：“侯爷让移到了那边临水的地方，弄了个大的花圃，到时候好一起观赏。”
龚二女乃女乃突然揩了眼角：“原来是这样。我只是想起了大姑女乃女乃来。她是最喜欢木莲的，总说什么‘千林扫作一番黄，只有芙蓉独自芳’。那几棵‘鸳鸯芙蓉’她最喜欢的，是当年侯爷亲自让人从湖南送来的，大姑女乃女乃在世的时候，最是细心照料的。太总是嘱咐我，若是花开了，一定要带一枝回去，只当见到了大姑女乃女乃。我一瞧不见了，还以为侯爷忘记了我家大姑女乃女乃。”
龚二女乃女乃在这么多人的面前突然提及已经没有了的龚氏，直接没了世萱的面子。
世萱微微一笑，只说待会陪龚二女乃女乃去挑花，却是对着众人说：“我们往那边去，又能赏菊，还可以看木莲。”
拐了弯儿，景色立马不一样，路两边都摆置了各色的菊花，一株株菊花栽在花盆当中，靠着人为摆出了各式样子。才赞了两句，就有带着人，托着几盘刚摘下的菊花送了过来。每位都挑了一枝，笑着插在了发髻上。
大家慢慢的走着，观赏着两边的菊花，一面说着话。
才走到临水的石桥，就听着那边的水榭中传来女孩子们的欢笑声。
“，各府的们在一处联句呢。”
“她们到是好兴致。咱们再往前面走走，我记得那边有个台子，我小姑常叫小戏子在对面准备。咱们到那里又赏菊了，又吃酒听戏。”龚二女乃女乃再次的插了嘴。
她明明是客人，到了这，却成了主人，也不管世萱这个女主人怎么说，一口一个我小姑的，像是龚氏还在一般。
再看看世萱，一点也没有不快，反而询问旁人如何，众人自然不会多说什么，也都同意。世萱也就让人快去准备。
这些们什么没吃过，什么戏没听过，在一处只是。世芸坐在一旁，只看见几家同龚二女乃女乃说着话，到有舍了世萱的架势。
女孩们则是安排在了旁边，世芸伸了头，瞧着那边，却没瞧见湘儿，世芸站起身朝那边走去。
“章太太。”泰宁侯府伺候的丫头机灵的跟了上来。
“我女儿没过来。”
丫头忙去寻了人说，立马一个仆妇来了：“章太太，您请吃酒，我们去寻表姑娘过来。”
世芸只瞧了那个仆妇一眼，仆妇赔笑的道：“章太太……”
“要我同你们说？”
仆妇立马跪在地上：“章太太，章太太，表姑娘方才跑出去了，我们已经让人跟着去了，这就去找了。”
“怎么回事？”湘儿会跑出去？跑到哪里？在那边同人发生了什么争执？
仆妇有些为难……
“要耍威风回家耍去，也不瞧瞧这是什么地方。哪里来的东西，到装模作样起来！”世芸转了身子，看着身后的人，却是龚二女乃女乃。(未完待续。)