八月初九是全国十三布政司乡试开试的日子，正副主考十八房考官早在前一日就入驻贡院。八月初九当日三更，考官们同负责监察的御史们就聚集石坊后的一座小厅，主考孔之任正在训话，他的话语很简单，无非是要秉公为国取士。
孔之任的话很短，寥寥几句便结束了。随即带着十八房考官往考场去，看着列队入场地秀才们。一见到考官们过来，秀才们纷纷拜见。
不过是一会儿，就有考官赶着这群考生们到甬道一边的屋子去。这是例行搜身，为的就是防止考生夹带。可是这搜查却不是那么的斯文，只要你是来应考的，就要宽衣解带，接受衙役们的监察。
这样的事，对一些头一次参加乡试的秀才们来说，是一种羞辱，他们只是不肯月兑衣，满口的有辱斯文。可是那些个丘八大爷们才不管他们，只一句：“您考不考？不考就出去！”
谁会出去，三年一次的乡试，对每个“三更灯火五更鸡”的读书人来说都是宝贵的，更不要说那些考了十几年，又是头一次来参加乡试的老们，就更看重这么个机会。一个个只得在心里告诫自己，“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨……”现在咽下这等羞辱，待日后他做了官之后再来报今日这仇。
搜身结束后，孔之任带着考生们跪拜孔子牌位，继而进香盟誓，所言也就是为国取士。不循私，不收贿赂。之后便没有考官们什么事。只有差役们领着考生们拜这个拜那个。
所有的仪式结束后，但听得主考一挥手。一名衙役清亮的喊道：“开龙门！”
关闭的考场大门沉重的被推开，考生们在衙役的唱名中依次走过龙门，从这里进去，就意味着在日后的几日里他们都要待在那几尺见方的小号子里，完成三场决定他们前程的考试。
新来的考生心情激动，一路上走走看看，在见到狭小的考号后忍不住抱怨地方不好，怎么能待个九日；那些个老手则是闷头寻找自己的考号，等着考官发试卷。
章延闿站在天字号房。他有些焦急的等待着考题亮出的那一瞬间。这天字号房离主考所在的屋子最近，一旦试题传出他能最清楚的听见。而考题就在他袖口之中，一旦考题名出来，他随即便可以知道是不是单子上所列的题目。
主考房内，孔之任同副主考孟学农已经净手，提笔开出了本科的考题“维民所止”。
亮了考题后，负责唱和的考官立即到外面站定，高声道：“维民所止！”一声声依次传开，那高高耸立的旗杆之上不久也挂上了考题。
章延闿心中微微一松。这第一场的考题不是那上面的题目。
可是，其他两个封儿都没拆开，也不能说明什么。
他寻了个角落，背过身子。从袖口掏出封套，一一打开，在拆到第三个封儿时。章延闿惊呆了，这第三个封儿中的一题正是维民所止。
这……
也许只是瞎蒙对了一题。九本书，一本朱子语录。每三年考一次，反反复复也不知道考了多少回，被蒙对一两题也正常。当年他考的那一回儿，有道考题他就做过。
乡试不同院试，一共考九日，每三日一场。一场是四书五经，第二场是策问，第三场是诗赋。考生们要在这考场之内，完成三场考试，才能出去。
可是，第四日早上策问题目后，章延闿再次受到刺激，策问的题目依旧中矢。这……这……这个时候还是不能声张，还要再等三日，要等第三场考试试题下发，才能完全肯定这一科的考题是否泄露。
一直到第七日早上，第三场诗赋的题目一出，章延闿头嗡的一下空白了，仅存的一点庆幸都没有了，所有的题目一字不差，三道考题一模一样。
考题真的泄露了。
章延闿面无血色的站在那，此时一个考官走来：“章老弟，你这是怎么了？不舒服么？也是的，你身子不好，还叫你过来。”考官说着叹口气道，“这个时候你们御史最吃香了。”
章延闿只是扯了扯嘴皮子。他难以缓过神来。他晓得他是一定要揭发考题泄露之事，这本就是他的职责，可是，这事要怎么办？科考不是小事，这不是自己胡闹便可以解决的事，只要自己闹开，朝廷都要震惊的。这一震惊的后果……不是他胡打胡闹就可以承受住的。
他要好好的想想要怎么做。试题泄露一事不是他一个人说的算，俗话说捉贼拿赃，既然试题泄露，就是有人拿去卖，有人卖，就有人买。买考题是为了什么，就是找人做好，带进来抄。若是在考场内抓到一个舞弊的考生的话，那就有证据。
章延闿细细的留意着各号的考生，希望能抓上一个。
一个白日，没有丝毫进展。
是了。白日那么多人看着怎么会有人敢大胆抄袭。到晚上，要到晚上，夜深人静，人都疲乏的时候，才是最佳的抄袭时间。
章延闿专门等到三更，蹑手蹑脚的顺了过来。这时候还在做题的考生相当的少，很多考生都选择了睡觉。考号并不大，考生一旦躺了下来，双脚便露在外面。
可是溜完了天地玄黄四号都没有发现任何动静，他才转身忙洪字号考棚去，就见一个人跑了过来：“章大人？”
“在下正是，您是…….”
那人抖着手中的纸张：“章大人，这考题泄露了！你看！”
章延闿看着那名官员递来的纸张。这是一份已经做好的诗赋，而第二张，则是只写到一半的诗赋。但只这一份毕竟不能说是考题泄露。
“你看，这个。”那人从怀里掏出三张帖子送给章延闿。
章延闿抽出套封。三场考题都在这上头，一字不差：“这是……”
“在下那日在悦来记所购。没想到居然丝毫不差！”
他也是在悦来记买到的考题。章延闿凑到灯火下，看着那帖子上的印记，确实是悦来记，同他手里的那个一样。
章延闿道：“这事你同主考大人说了么？”
“我去求见主考大人，人家拦着我不让见。”
“主考大人不见？”难道真的是孔之任泄露的考题？
“若是主考大人见我，我还能找章大人您了么？我想来想去，也只有章大人您能帮我了。”
章延闿有些意外：“我？”他随即一笑，“我不过是个小小的御史，哪里能……”
“章大人！我是考官，有人买卖考题，我这个考官就该揭发出来；你是御史，负责监察乡试，考题泄露，你当然得揭发！”
“可是，大人……您贵姓？”
“在下王衍。”
“王大人，您说该怎么办？”
“当然是这一科立即停止，立即上奏，不能再犹豫。”
章延闿安抚着激动的王衍：“王大人，您向谁上奏？您不过是一个普通的考官，怕是没有直达天听的手段。依照你这回子写奏章送进去，到了皇上那，也是明日晚间，到时候已经有考生出了考场，我想问，这事算什么？”
“是是是。还要锁拿悦来记地伙计，查出买考题的人。那人我见过，我认识。这样还不行，还要在考场抓考生，既然抓到了一个，也就能抓到第二个。有卖的就有买的，买了自然要预备好带进来抄。”
“可是，谁来搜？”这贡院里的衙役只听从主考大人的话，副主考、副主考，说的好听也是主考，说的难听，他就是个屁。王衍见不到孔之任，就没办法调动衙役，没办法调动衙役怎么去抓作弊的考生？
“那就到外头借兵。怎么也不能任由事情这么下去！”
章延闿不禁一笑：“您要怎么出去？”进了这考场，除了失火谁都不能出去。
王衍轻视的笑了笑：“章大人，我以为你是个不畏权贵铁铮铮的人，没想到我今日居然看错了你，你竟然是个畏手畏脚的假人！”
章延闿被骂一点都不见恼怒，反而轻松一笑：“王大人，我还是那句话。你若是能出去救得了援兵，我就要办法。”
王衍放声大笑：“好！章大人，我信你的话。”一面说着，他一面将头上的乌纱帽取下，往身后一抛，“我不做这个官了，也不要这个差事了，我把自己逐出考场，总能出去了吧！”王衍间，转身便走。
章延闿只当王衍出去寻救兵要不少的时辰，却不想，不过是半个时辰，王衍就带了人杀了回来。贡院的大门叫人拍得嗡嗡作响，考官们只问要做什么？
却听着外头的人道：“有人举报泄露考题，贡院就此封锁！”
考官们忙去回禀主考孔之任。孔之任忙来到贡院大门，隔着门道：“谁举报有考题泄露？你们是谁派来了？”
“不敢，锦衣卫提刑陆炳！”
章延闿突然想起那日杜芳来传郑濬的话，若是有试题泄露，我会派锦衣卫的陆炳前来！
陆炳？！王衍直接早上了陆炳？王衍……试题泄露的消息是王衍传给郑濬的？
章延闿还在想事，只听着外头有人道：“章大人，章大人，我是王衍啊，我把人请来了！”
这一声将所有人的目光都吸引到章延闿的身上。(未完待续。)