西楚，下鬼谷镇。
下鬼谷镇位于霸山脚下，因处于晋楚之间的分界线——霸山的马蹄鬼谷谷口而得名。鬼谷镇一分为二，一半在晋，一半在楚，因地理位置而划分为上下鬼谷镇，两镇的分界线也就成了两国的分界线。而这马蹄鬼谷原名只叫马蹄谷，因形似马蹄，内有致人死命的瘴疠之气，马儿进去寸步难行，发疯嘶鸣倒地抽搐而死，人一进去便会头晕目眩口吐白沫而亡，所以被当地的人称作“鬼谷”，也叫“死亡之谷”，天长日久，这些个称号也流传了下来，便成为了现今的马蹄鬼谷。
西楚下鬼谷镇现在重兵陈列，据说新皇已御驾亲征来此。半年前，晋皇突然发难，攻打楚国，当时楚国正值先皇驾崩、太子登基的敏感时期，某些野心勃勃的皇子欲趁此机会拉太子下台。太子楚天阔素来以温和仁慈的良好形象在楚国为自己博得一致好评，但是（）对于这次的帝王之争，他却是半点没有手软，很快将那一干人等打压下来，这一看似残忍无情的举动，却在百姓里赢得了良好的口碑。原来百姓们担心他性格太过温善可欺，坐不稳皇帝的位子，这次事件的利落处理恰好展现了他的帝王气魄。
安内之后接下来就必须攘外。三大国呈鼎立之势，秦晋两国国土大半由宋梁相隔，但仍有部分接壤，而这国界也是晋宋两国国界——月河的延伸；秦楚两国大抵也是如此，但接壤部分却是与南越相连，只因有重重山岭相阻，山间瘴疠之气厉害得紧，所以才形成南越的神秘和与世隔绝；再说晋楚两国，分水岭只有霸山，而霸山仅有一个缺口，那便是马蹄鬼谷，但因鬼谷又是名副其实的“死亡之谷”，所以这看似无害的山谷才是最好的天堑，真正的易守难攻。
但显然有人不信邪。晋楚两国自半年前开战以来，主战场一直都是在晋楚宋三国边境，偶尔深入楚国月复地，但是很难攻破防守。一个月前，楚天阔收到探子确切消息说晋皇欲从马蹄鬼谷进攻，当时朝中几乎无人相信，直到晋皇果真御驾亲征到了上鬼谷镇屯扎，楚国朝堂上下这才慌乱起来。
“晋皇果真是疯魔了！”
天下的人都知道，晋皇自潇潇皇后过世后就变得更加残暴无情，更加不顾一切，想不到他竟会亲自带兵至如此凶险的鬼谷镇，他真的是不怕死！虽然从鬼谷进攻的成功率几乎为零，但他是谁？是令天下都胆寒的晋皇！谁也不敢小觑他的能力，所以当楚天阔提出要御驾亲征时，大臣们一直反对，他们的皇帝可不能和晋皇一样疯狂啊！但是只有楚天阔自己明白，这次御驾亲征，是自己早已决定的，司马轻唯恨他与潇潇的亲密关系，他又何尝不恨司马轻唯对潇潇做的那禽兽不如的事呢？他甚至害死了潇潇！
“潇潇，我祝你在天上安好，但是，我也不会停止爱你！”
“陛下，岳将军来了！”一个守门士兵打起营帐门帘，对里面正在研究行军布阵图的皇帝说道。
“哦？”楚天阔一身戎装，抬头喜道，“快快请他进来！”
话音刚落，只见一身材魁梧的中年戎装男子大步踏进门来！此人面庞黝黑，布满络腮胡，声如洪钟，正是楚国有“黑脸罗刹”之称的一品护国大将军岳战！
“微臣见过陛下！”岳战的声音对他本人而言已属温柔至极，但是在旁人听来依然如雷贯耳轰轰隆隆，守门士兵眉头紧皱，几乎用手捂住耳朵，但见皇帝陛下面不改色，佩服之余还是赶紧将头缩了，继续专心守住龙帐。
“将军快起！”楚天阔虚扶一把，手侧伸，“坐下说！”
岳战算是有勇有谋，但到底是一介武夫，见皇帝如此礼贤，也不客套，大喇喇一**坐下，噼里啪啦倒豆子一般开始说起这几日观察所得：“近几日，在将士们的日夜打探下，微臣得到了一个惊人的消息。”
楚天阔神情一凛，却没有打断。
岳战继续道：“原来马蹄鬼谷这鸟地方藏有猫腻，‘死亡之谷’之称倒是不假，但是并不是绝对的。陛下还记得一年多以前的日月同辉吧？（楚天阔点点头）当天青光白日的，月儿忽然同太阳重在了一起，天地是一片漆黑，上鬼谷镇有人趁机偷了镇上玉器店里的东西，被人后穷追不舍，那几人穷途末路之时咬牙窜进了马蹄鬼谷，当时到处都乌丫丫的黑，追的人也没有反应有何不妥，几十人也一连追了进去，直追到了下鬼谷镇。当时天已经慢慢亮了，所有人这才反应，穿过鬼谷，他们竟然啥事都没有！后来他们想把抓到的那几个小贼从原路带，谁知刚一进谷，打头的那几人立即头晕目眩，很快便口吐白沫，抽搐而死，就和以前入谷之人的死状分毫不差。”岳战停了下来，看向皇帝。
楚天阔是何等聪明之人，见他有意停顿，眼睛一亮，立时明白：“将军是说，他们穿越鬼谷而不死，与这日月同辉的异象有关？若是如此，那晋皇此番反常的做法，是否也与这有关呢？”
“陛下圣明！”岳战赞赏地看向年轻的皇帝，“臣亦有此怀疑，因此，臣等进一步地打探了消息，原来这日月同辉的异象竟有抑制谷中瘴疠之气的作用，若是有心之人利用此时突袭，杀对方个措手不及，定会收到事半功倍的效果！”
“可是，日月同辉不是罕见现象么？司马轻唯此番……他究竟打的什么主意？”
“听闻，这日月同辉的异象，又将要出现了，晋皇此番可是有备而来啊！”岳战叹气，沉重地说道。在晋国先皇在世的时候，他曾与还是太子的司马轻唯打过交道，这是他在战场上遇到的生平第一个强劲对手，年纪轻轻的司马轻唯，当时便大败了久经沙场打败了无数劲敌的他，令他一时胆寒。这次司马轻唯以更凌厉的姿态再次卷土重来，他必须得以十二分的精神仔细应付才是！
楚天阔是个明白人，当即明白岳将军对此战的重视。岳战戎马一生，为楚国征战沙场近三十年，早已练就一番钢筋铁骨与铁一般不畏艰险的心，能让他如此重视的敌人，少之又少，世间恐怕仅得此一人，所以，作为担负着国家重任的一国之君，楚天阔更不能有丝毫的松懈！
“探听出是何时出现异象了么？”
“为臣无能。但是微臣可以肯定，就在近十日之内。”他敏锐的战场洞察力早已察觉到了敌人的不同，他们无论作战准备与粮草供给早已齐备，枕戈待旦，只欠东风。