京都繁华似锦，络绎不绝的人流走在大街上几乎到了接踵贴跟的地步了。平日里当人不会这样多人，只因为半月后的秋闱，多是学子赴考。
大大小小的客栈早已爆满，无一空缺。吃饭的大厅，成了温书的好地方。几个相熟的学子三五成群坐在一起，交头接耳，都在细声讨论着。有些则安静地看着书，完全不背这里嘈杂的环境影响。
明明是客栈茶楼，却如学堂一般满是书卷的味道。这是每三年京都都会出现一次的奇景，相传成俗，大家在这半月当中都会自觉地把位置让给这些外地的考生，倒也没有人去破坏过。
“江兄，这里，这里……”一面目清秀的少年踏入了客栈门口，便有人招手喊道。
江锦笑着一拱手，便走了。洗得发白的粗布长衣，却异常干净，没有一丝皱痕，书卷之气浓重。
但刚好此时，提着水壶的店小二经过，脚下一个打滑，撞上了旁边的江锦。即将摔倒在地之时，从门外进入的另一人眼明手快地拉了他一把，才免于在众人面前的出丑。
店小二不停地在赔礼道歉，江锦本就无大碍，也没有为难他。友好地向伸出援手的点点头，算是感谢。
那人回以一笑，没有多说，便向他同伴走了。
“你没事吧？”好友走了，对江锦说。
江锦摇摇头，问道，“刚刚那人是谁啊？”在这住了两天，这里的多事学生，一来二往的就算不认识，也有些脸熟，但那人倒是第一次见。客栈此时的房间早已住满，更接纳不了新人。
“他叫西明佑，昨日才住进来了的。”好友说道。
江锦诧异，“这厢房可不都住满了吗？”。
好友无奈地叹了口气，“只要有钱，满了也能住，而且还是天字一号房。而没钱的，住进柴房也要掂量着，受人脸色。”
江锦有些尴尬，他住的正是柴房。家中贫寒，为了凑齐来京的路费，已把家里唯一一头大黄牛卖了。本是无钱住进客栈的，还是他的几个同窗帮忙求了店家，平日无事帮着厨房干活，才勉强地来这个栖身之地。
“来来来，别说这些没用的了，江兄，你看这句词如何能对地上，我等是想破了脑袋，就等着你回来了。”另一人座位上的人站了起来，冲着他们喊道。
…………
“大人。”马家父子正在书房里讨论着，便有侍卫进来禀报。
马先良停下了手中的笔，“有消息了吗？”。
那侍卫点点头，“在蓝相府了她的踪迹。”
“蓝相府？“马全新说道，“难道与蓝相有关？”
马先良示意侍卫先行下去。
“父亲，这会不会与在江城拿走信件的是同一人？”马全新猜测着，在江城时几封迷信被盗。但查了许久，线索却莫名中断了，似乎幕后的人凭空消失了一般。
这样看来，如果当初拿走信件的人远在京都，那就一切说得了。
马先良却不赞同，“蓝相没有理由与我们作对，他虽然忠于皇上，但这种事情，不像他的手笔。”
能得太子看中，马先良自有他过人的本事，这点判断能力还是有的。
“那父亲觉得会是谁？”
“崇王。”马先良笃定地说，他知道崇王一直在暗中盯着他，但是他也有相应地防范，崇王的人也一直在他的视线当中。只是没有想到，这次居然让他如此轻易地越过障碍，真是大意了。
“崇王的人，怎会出现在蓝相府？”马全新一时不解，但很快便又反应，“父亲说的是蓝二？”
“这事事关重大，弄不好图阁的身份已暴露，还是尽快通知太子为好。”马先良下定决心，如果坏了太子的事，谁也担待不起。
马全新点头道是。
“图阁安排好了吗，事关重大，千万可别再出差错了。”
“父亲放心就是，已安排妥当，不会引人怀疑的。只是不知先前那暗影可否了他的身份，如若身份暴露，怕后面的事情便不好实施。”马全新担忧地说道。
马先良赞同的想法，但离秋闱还有半月，不急于一时，只得静观其变。
…………
话说另一边，江锦从厨房中拖着疲惫的身子出来回房之时，刚好遇到了今日在大堂中拉了他一把的人，徘徊在外边。
江锦走了上去，“这位仁兄，可还记得在下？”
那人身材修长，比平常男子还要高上大半个头，眼睛略为深邃，所以极为好认。见江锦问话，点了点头，说道，“江兄。”
声音果断，干净利落。
江锦好奇，那人连忙解释道，“当时听到你朋友唤你，便记了下来，在下西明佑。”
本都是读书之人，好结交贤友。俩人一见如故，谈古论今，不亦乐乎。
除了秋闱之事，还有另一事也在京都紧罗密布地准备着，虽不如这满大街的学子，但各户大家之中早已在月前风风火火地开始着手了。
如说秋闱大考是聚贤士的朝堂之争，秋闱之前的锦绣华赛便是后院女子的天下。哪家有好女，尽在锦绣上。
传说当年盛宠一时的梅妃，便是在这锦绣华赛中以一舞曲，惊艳天下，被当时还风华正茂的皇上看中。不顾众人反对，纳入宫中，封为梅妃。
但这梅妃不过是一浣纱之女，不知为何迷糊地上了台。听说当时跳舞之时，还是着着白色的粗糙的布衣，不施粉黛，毫无珠钗，但被皇上惊为天人。
权臣都言这梅妃是妖女祸生，但一年年下来，却也没发生过什么怪异的妖事。还在十年前因病香消玉殒，皇上当时大哀，以皇后之礼办丧。
梅妃已不在，但从这之后，锦绣华赛更是令京中女眷们趋之若鹜，只是再也没有出现过第二个梅妃了。
只是这并不影响后院女子对锦绣华赛的热情，这是唯一一个彰显女子才华的时机，连皇上和皇后都会出席。出色之人被当场指给哪个皇子也不是没有发生过，像如今的太子妃就是一个很好的例子。