葛大壮常在城中行走，见城门关闭就带着妻儿寻了一家干净又清静的小客栈住了，第二日一早，迎春喂得儿子吃饱喝足就把他扔给孩子的爹哄着，然后掏出了昨日所得清点。
郑少夫人出手大方，荷包里装了两锭二两的小银锞子，加上月银就是七两整。那两匹细布质地极好，颜色也鲜艳，更别提兴哥儿那些旧衣还是九成新。她觉得收获多多，欢喜得眉开眼笑。
葛大壮看在眼里，也不觉得媳妇贪财，反倒笑着又从褡涟里拿出一个装满铜钱的布袋放到了她跟前。“这是我这些日子的工钱，总共七百五十文！”
“呀，这么多！”迎春喜出望外，又把铜钱倒出来数了一遍，末了拉着夫君盘算道：“咱们家的院子实在太破，到了夏日恐怕要积水成塘了，这次虽说受了些委屈，但银子却得了很多，不如咱们把房子翻修一下，院墙换成石头砌的，院子也垫一垫，屋子里也要添些木器……”
“好，你只管安排，到时候我找人帮手就是了。”葛大壮如今是有妻有子万事足，哪里有不应的。
迎春想着自家马上就要大变样，日子奔着小康狂奔，欢喜得重重在夫君脸上亲了一记。
见了葛大壮骤然变红的脸色，才惊觉这个动作实在有些唐突，慌忙收了银子跑出去喊小二端些早饭上来。
葛大壮咧嘴笑了半晌，末了亲亲儿子，低声道：“宝哥儿，你娘害臊了，咱们不笑她啊。”
大宝太小，还不懂这些，否则一定会鄙视老爹老娘当着他如此秀恩爱。不过他还是吐了两个口水泡泡当做抗议，惹得老爹又用胡子扎了他好半晌。
一家人吃了早饭，嘱咐小二帮忙看着包裹就去逛街了。迎春早就打算好了，以后要在王氏的魔爪下经营自己的小家，别的好办法没有，唯有离间一途。
葛妮儿这小丫头本性善良，待他们夫妻又亲近，是第一个需要拉拢的人。而葛老头虽然怕老婆，但好颜面，只要占住理，平日再多孝顺一些吃用之物，也容易对付。
唯一不好拉拢的就是小叔子葛书成了，那是个自命清高又懒惰的主，也是王氏身边的铁杆马屁精，所以颜面儿上过得去就成了。
夫妻俩抱着孩子进进出出，忙了一上午终于买好了东西，然后取了包裹就准备满载而归了。
葛大壮心疼妻儿，走到城门边时，特意花了十文钱雇了一辆马车。
迎春也没拦着他，但离村口很远时就打发马车回去了。
王氏正好出门抱柴禾，远远见到大儿三口带着大包小包走过来，眼里精光闪烁，直接就迎了上去，难得露了笑脸招呼道：“你爹这几日就念叨着你们，结果你们今日就回来了，快先进屋去坐会儿。”说完话，她就要去抢葛大壮手里的包裹。
没想到葛大壮却是一抬手闪了过去，淡淡应道：“包裹不沉，还是不劳烦二娘动手了。”
王氏立刻就想发火，但瞧着葛大壮的冷脸又有些发怵，只得恨恨一甩手就进了院子。
葛妮儿正等着娘亲的柴禾烧火，见到兄嫂倒是真心欢喜，小跑着迎上前接过大宝亲个不停。
众人进了屋子，葛老头正编着柳条筐，见儿子回来有些疑惑问道：“不是说这份工要忙许久吗，这么早就回了？”
葛大壮点点头，也不多说。
迎春连忙解开一个包裹，拿出一个纸包送到葛老头跟前，笑着说道：“爹，这是我跟大壮给您买的烟叶，听说是最好的那种，香味足，不辣口。”
老人哪有不喜欢儿女孝顺的，葛老头难得笑开了脸，嘴里埋怨两句，手里却打开了纸包低头嗅嗅，脸色就更欢喜了。
迎春见此又取了两盒点心放到桌子上，笑着对王氏道：“娘，这是给您和书成买的点心，什么时候饿了就垫垫肚子。”
王氏心里隐隐有种不妙的感觉，冷哼一声就要说话。
可是迎春不理她，又把包裹里最后一块月白色缎子拿了出来递给小姑，“妮儿，这是买给你的，马上天就热了，留着做件衫子吧。”
“哎呀，这是给我的？”葛妮儿喜得赶紧把小侄儿送回嫂子怀里，一把拿起那料子就爱不释手地翻看起来，“这颜色真好，料子也轻薄，做件外衫最好了。我记得村口铃铛就有一件，总跟我们几个显摆，这下我也有了。”
“这没什么，等我跟你哥以后再赚了工钱，就给你添两块好料子做裙子，让她们羡慕得眼睛发红。”迎春笑着打趣，逗得葛妮儿咯咯笑个不停。
迎春瞄着葛老头也是满脸笑容，于是打铁趁热道：“爹，我跟大壮住的院子太破了，大人受些苦还没什么，如今有了宝哥儿就不能将就了。我跟大壮这几日给郑家做活儿赚了几百文钱，除了买这些东西还剩了一点，就打算找几个人手帮着拾掇一下房子，您看呢？”
葛老头听儿媳说起院子，心头就有些发虚，毕竟这新院子是用大儿的卖命钱盖起来的，最后却偏偏把他们小夫妻撵出去住破屋。不说村里人议论，他自己也觉良心不好受，但为了家瑞安宁，只得委屈了大儿。
他本以为儿媳这会儿提起来是为了搬回来，结果只是要修葺破院子，哪有不同意的，一迭声应道：“这是应该的，你们尽管修，到时候我也帮把手。”
站在一旁的王氏却是跳出来反对，“不行！书成马上就要回书院读书了，哪里有银钱修什么破院子？左右也冻不死人，以后再修！老大，赶紧把工钱拿出来，你弟弟等着交束修！”
迎春对葛大壮使了个眼色，转而笑着向葛老头说道：“爹，我们先回去了，您有事就让妮儿去喊我们。”说完，她抱着儿子就快步出了门。
葛大壮也是对着老爹点点头就拎着包裹和褡涟掉头走了。
王氏没想到这两口子会这般不把自己当回事，愣了好半晌才回过神儿来，“哎呦，老天爷啊，我不活了。这杀千刀的畜生，居然不把老娘当回事了。我不活了，我要去县衙告状！”
王氏真是气得狠了，也顾不得身上的衣裙是自己最喜欢的一套，扑到地上就开始打滚，嘴里骂得十分难听。
葛老头赶紧上前劝说：“你这是干什么，大壮买了这些东西就剩不了几个工钱了，他那房子也实在太破了，就让他修修吧。”
王氏哪里听得进去，想起方才葛老头擅自做主，就连他也恨上了，尖声骂道：“你个老王八犊子，你还我的银子来！他不愿住破屋，他怎么不去死！吞了我儿子的束修，活该屋塌砸死他们一家畜生！”
葛老头听她骂得实在恶毒，也有些恼了，反驳道：“那工钱是大壮赚的，他就是花用一些又如何。再说了，这新院子还是他的卖命钱修的，要不是你闹得厉害，他也不至于住那破烂院子！”
“什么！你这是怨我苛待他了！”王氏一骨碌爬了起来，眼珠子都红了，疯狗一般大骂，“当初你不是也没说啥吗，如今人家给你买了点破烟叶子，你就装上好人了！你这个黑了心肝的老犊子，我当初怎么就瞎了眼，好好的黄花大闺女嫁给你这个死了媳妇儿的老鳏夫！”
王氏不知道是真气狠了，还是要吓唬人，居然奔着一旁的桌角就撞了过去。
这可吓坏了葛老头和葛妮儿，父女两个手忙脚乱拦了半晌，葛老头只好服软，对王氏说以后葛大壮再赚了工钱，他一定去要回来，王氏这才算是勉强罢休了。
迎春回了家，忙着擦抹灰尘，烧炕烧水，根本不知道前院折腾得这般热闹，就算知道也不会多管。王氏那种脾气的人，只有她折腾死人的分，怎么可能自杀，除非日头打西边出来。
忙了一会儿，破败的小屋子里终于变得暖和起来，大宝也穿着小袄裤躺在炕上挥手蹬脚表达着回家的兴奋之情，惹得迎春和葛大壮围着他亲了又亲。
小夫妻默契极好，一致觉得这修房之事要早早动手，耽搁久了还不知道会出什么变故。
好在如今天气变暖，虽然还没月兑掉棉衣，但是冰雪却是开化了，勉强也能动泥水了。
夫妻俩吃了午饭，葛大壮就出去寻人手了。
迎春则拿出几张从葛书成那里偷过来的粗纸，用一枝烧焦的树枝做了炭笔，很快地，双开门的大衣柜、炕柜、被橱、书桌、躺椅、摇椅、小木床等各色式样漂亮又大方的木器图就新鲜出炉了。
葛大壮自小学木工，眼光自然高人一筹，出门回来一见媳妇的杰作就喜得挪不开眼了，手痒得恨不得立刻就开工。不过他再如何心急，总得有木料才是，好不容易熬到第二日一早，还不等太阳出来，他就带了几个帮手上山砍树去了。
迎春喂饱哄睡了儿子后，就把藏在院角雪堆下的冻猪肉刨了出来，琢磨着做些什么饭菜款待帮工。农家日子清苦，一般出力帮工，有顿饱饭吃就不错了。但迎春想着这样的日子上山是极辛苦的事，自家手里银钱又富裕，索性就大方地把饭菜整治得丰盛一些。
待葛大壮等人扛着木头从山上回来的时候，小小堂屋里的饭桌上已经摆了大碗的白菜土豆炖肉片、大盘的绿葱芯炒鸡蛋、干红辣椒炒土豆丝还有一盆泛着油光的酸菜肉末汤。
众人还没有吃，只扫了那么几眼就忍不住开始咽口水。
葛大姑家的小表弟铁柱儿仗着是在自己表兄家，跑到桌前拎起一片肉就塞到了嘴里，末了含糊问着正端了玉米饼进屋的迎春，“表嫂，你和表哥发了大财了？怎么做了这么多好菜？”
比起自家亲小叔，迎春倒是喜欢这个活泼又灵透的表弟，于是笑着应道：“大伙儿这么冷的天来帮忙，我做饭菜当然不能惜油水了。大伙儿吃得饱，做起活计来也更有力气啊。我要看着大宝，不好进城采买，下午铁柱帮我跑跑腿，再买坛烧刀子回来，晚上大伙儿都喝一碗去去寒气。”
这世上没人不喜欢被尊重，几个帮工的老少爷们听了这话都笑得更欢喜了，纷纷客套几句就被请上了桌子。
葛大壮忙里偷闲扫了媳妇两眼，末了听得众人夸赞饭菜味道好就得意地笑道：“一个妇人，饭菜做不好，还要她有啥用？”
这么赤果果的显摆，立时遭到了所有人的讨伐。其中两个没成亲的后生更是嚷着下午就回家，实在看不过去了，太气了。
如此众人一边吃喝一边说笑，欢喜之声传到院外，听得趴在墙根偷听的王氏咬牙切齿，暗暗盼着山上哪棵大树突然倒了，砸死一两个，省得她心烦。
可惜老天爷没有同她一般恶毒，小院子里的木材一下就堆了老高，院外的石头堆更是连成了一片。村里人眼见葛家这般热闹，不只来帮工的壮劳力越来越多，就是大嫂子小媳妇儿也来凑热闹。
都说不是一家人不进一家门，铁柱媳妇也是个能说会道的，她许是得了葛大姑的嘱咐，不但帮着迎春里外忙碌，还不时介绍她同这些大姑娘小媳妇认识。而白白胖胖，明显同村里孩子有区别的大宝，更是赢得了所有人的喜爱。
迎春虽然一时不知如何同这些村妇相处，人家说些婚丧嫁娶之类的闲话，她也插不上嘴，好在她出手大方，进城采买肉菜的时候，顺手买些瓜子和小点心，有人上门，不管做不做活计，先抓把瓜子给来人吃着，家里有孩子的，走时再送两块点心。
结果不过半个月，葛老大家的石头院墙砌好了，房子修葺一新，就连他们小夫妻在村人嘴里也都成了勤快又热情的好人代表。
王氏日日躲在家里咒骂，眼见没什么效果，这一日就想上门去搅和一番。结果她运气实在不好，刚走到小院门口就遇到了带着两颗白菜上门的葛大姑。
葛大姑一见她穿了大红的夹袄，配了绿裙子，头发也梳得跟个年轻小媳妇儿似的就气不打一处来。当年大壮亲娘新丧，她是死活不愿弟弟娶这个泼辣货的，但弟弟被这王氏抓着哭诉了几句就点了头。结果王氏进门除了生下一儿一女，就再没有任何用处了，别说下地做活，家里杂事都做不好，针线还要她这个大姑动手。
王氏的唯一爱好就是整日打扮得花枝招展，完全不理会自己已经是做了婆婆的人了。村里人背后说的闲话不知多难听，亏她还腆着脸整日在村里乱窜。
“你这是做什么来了？别告诉我你是来帮忙做饭的，你那手艺喂狗都遭嫌弃！”
王氏见到大姑本有些发怵，这会儿听她说得这么难听，倒有些恼了，翻着眼皮冷哼，“这也是我家院子，我来看看不成啊？”
“你也有脸说这话，先前不是哭喊着前边大院要留给老二，你们也跟着他养老吗？老大才刚成亲就被撵到这破院子来，如今修葺好了，你又眼红了？要不要我请里正来做个见证，把院子换一换啊？”
葛大姑嘴巴厉害，一点也不留情面，数落得王氏脸色黑沉，恨不得扑上去咬她一口。
院子里早有人见到她们对掐，赶紧跑进屋里喊葛妮儿解围。葛妮儿正抱着睡醒的大宝玩耍，听得这话赶紧跑了出来。
果然，葛大姑一见胖嘟嘟的侄孙就把什么都忘了，接过大宝一边亲着一边进了院子。
葛妮儿还想劝老娘两句，王氏却是跺了跺脚跑回前院去了。
葛妮儿也是拿老娘没办法，犹豫不定的时候，却听得迎春在门前喊着，“妮儿啊，灶台上蒸着米饭呢，你早饭不是没吃吗，先盛一碗垫垫肚子吧。”
葛妮儿低头模了模肚子，高声应了一句后就跑去灶间了。
屋子里的葛大姑把这一切看在眼里，再望望忙得汗流浃背的侄儿，笑得更是欢喜了。老天爷是公平的，侄儿虽说没有亲娘疼爱，但娶的媳妇儿可是不差，想必以后这日子也不用她惦记了。
葛大壮手巧又利落，迎春画的那些木器也没什么复杂的雕花，只要刷上一层淡淡的青漆，不过十几日，三间屋子就被新木器填满了。
迎春狠下心把郑家送的一块细布裁剪了，做了些垫子、靠枕铺在长椅上，又添了两套新被褥，她的小家终于像模象样了。
村里有好奇心重的小媳妇儿随着铁柱媳妇过来坐了一会儿，结果回家去就把迎春家里布置得如何漂亮这件事张扬得满村皆知。
葛老大家小院的大门自此就算关不上了，这个小媳妇儿看中了能挂衣服的大衣柜，那个大嫂子看中了炕上的炕柜组合，隔壁的吴婶子又特别喜爱碗橱……
葛大壮接活计接到手软，怕是半个月都忙不完。虽说因为同村，工钱收得不多，但多少也算个进项。
迎春找了个空闲的晚上算了算，自家修葺一次院子，总共才花了三两多银子，从郑家赚回的银钱还剩一半有余，她心里有了底，就盘算着再给家里添些碗盘之类的用物。
葛大壮哄睡了儿子，见得媳妇笑咪咪地坐在油灯下拨弄碎银子，心底的喜意就像泉水一样涌了出来。他少小离家做学徒，吃尽辛苦之时；长大当兵，性命堪忧之时；甚至后娘苛待，亲爹漠视的时候，他也深深恨过，恨上天无眼待他不公。但如今他却是一点怨念都没有了，因为上天送来这个女子嫁他为妻，以前受的苦都值得了。
迎春正往荷包里装银子，突然被葛大壮拦腰抱了起来，她吓得惊呼一声，末了却被狠狠堵住了唇舌。
虽然已成孩子的娘，但前世今生还是第一次与男人同房的迎春，难免慌乱得不知所措，但很快就被滚烫的热炕和结实有力的臂膀夺去了心神，沉沦在水乳交融的幸福之中……
窗外渐暖的夜风吹着几株小小的花儿漫天飞舞，偶尔拂过隐隐透着新绿的树枝，惹得它们笑嘻嘻招着手。寒冬早已过去，春日终于到来了——
天气就是这样古怪的东西，说冷的时候，冷得冻死人；说热的时候，又好似一夜之间就春暖花开了。
葛大壮白日里帮着老爹下地做活儿，晚上就熬夜做木工，好不容易忙完，人都累痩了一圈。
迎春看在眼里，疼在心上，就盘算着把前些日子剩下的肉都拿出来，好好给他补一补，可是不等她开伙，同葛大壮要好的一个木匠却捎信来，说他接了一桩大买卖，要请葛大壮去搭把手。
葛大壮简单拾掇了几件衣衫就进城去了，留下迎春老老实实在家带孩子，就连邻居家都难得去坐一坐。偶尔王氏来找茬，她也不开门，气得王氏只能高声叫骂却半点办法都没有。
村里人看在眼里，就纷纷称赞迎春识大体，偶尔听见王氏满村编排儿媳是非，还会帮忙维护几句。
这一日，迎春做了个大红的背兜，又给儿子找了一套兴哥儿的旧衣换上。本来就白胖的孩子，这一打扮倒也贵气十足。她喜得亲了儿子满脸口水，这才把他背在背上，打算去葛大姑家走走，顺便要些菜籽回来。
先前家里圈院墙的时候，屋后虽然没有被圈进来，但却开了两分大的菜园，种些菜豆之类的作物，这么一来夏日就不必去前院讨菜，受王氏的闲气了。若是收成好，秋日时候晒些干菜，冬日里饭桌也能换换样儿。
她打算得极好，可惜出门的时候，天空却飘起了雨丝，而且还渐渐有越下越大的趋势，她只得歇了心思，回屋解下儿子放到炕上。
大宝如今也有四个月了，刚刚学会翻身，趁着老娘去拿针线筐的工夫，就一扭身子换躺成趴了。许是小家伙自己也觉得自己很伟大，欢喜得咯咯直笑，口水滴答落在小棉垫子上，很快就沾湿了一小圈。
待得迎春回来瞧见，就照着儿子的小拍了一记，笑骂道：“你这淘气小子！”
大宝咿呀两句，末了又费力地抬着脖子同老娘求救。
迎春觉得好笑，帮他翻过身，他就笑嘻嘻啃起了脚丫子，不哭不闹，乖巧得让人心疼。
迎春忍不住扔下针线筐，抱着儿子玩闹起来，忽地思及出门在外、为了小家辛勤做工的夫君，只觉自己再也不贪心奢求更多了。不过若是日子能再富庶点儿，给儿子攒下一点家底就更好了。
外面的春雨下得越来越大，各家的淘气小子们因为不能出去疯跑，都苦了小脸哀声叹气。不必说，后脑杓立刻挨了老爹或者爷爷的巴掌。
春雨贵如油，特别是这样春播前的好雨，简直是农人们求都求不来的幸运之事。有了这一场雨，起码青苗长到两寸高之前都不怕旱情了，到时候即便老天爷不肯再关照，从河里挑水浇灌也能保证秋时有个好收成了。
然而此时村外的小路上，却有人同淘气小子一般懊恼。一辆乌木大马车带着六个骑马护卫正在雨里飞奔，雨水顺着拉车枣红马的身上往下滴，惹得枣红马不停烦躁地打着喷嚏。
车夫吓得根本不敢坐在车辕上，跳下来紧紧扯着缰绳小跑，心里忍不住咒骂老天爷变幻无常，明明早晨还是大晴天，自家公子好不容易出来散散心，居然突然就下起了大雨，只好就近找个村子避一会儿了。
马车进了村子，好不容易碰到一个披着蓑衣从田里回来的老汉，问了里正家里的位置就赶了过去。
葛家村的里正是个五十几岁的老汉，家里农活自有儿孙张罗，这会儿正抱着小孙子一边抽着旱烟一边逗着小孙子。突然见得有马车堵到门口，老爷子还吓了一跳，赶紧跑去门前问询。
那几个护卫也不知是什么出身，脸色冷冰冰，根本没有搭话的意思，反倒严严实实护在马车周围，大有里正一有异动就抽刀砍人的架势。
里正虽然不悦，但也知道这车里坐的必定是贵人，不好得罪，只能恭敬等着。
好在马车门很快就打开了，下来一个穿着墨绿色锦缎绣云纹褙子的老嬷嬷。她只望了一眼里正家略有些杂乱的院子就皱了眉头，开口问道：“老哥，你可是这村子的里正？”
里正赶紧应道：“小老儿正是这葛家村的里正。”
老嬷嬷脸色缓和了一点儿，又问道：“老哥，我们公子出来游玩，正好走到附近，怕是要在村里借住一晚了。不知可有屋舍拾掇得干净暖和，地方又清净，且家里人口少的人家，给我们引荐一下。”
里正听得嘴角直抽，这个贵人真是难侍候，村里也不是没来过借宿的人，但这般要求高的还是第一次见到。不过抱怨归抱怨，他可不敢说出来，脑子里急速转了转，最后好不容易想起前几日自家小闺女夸赞葛大壮家里的新摆设，赶紧开口说道：“还真有这么一户人家，前些日子刚修葺了房子，家里男人出去做工了，只留了媳妇带着个女乃女圭女圭。”
老嬷嬷挑挑眉头，勉强点头道：“那就劳烦老哥带我们过去看看吧。”
“好。”里正眼见老嬷嬷上了车，就引着那车夫往后街去了。
迎春陪着儿子玩了一会儿又做了会儿针线，正有些困，突然听得有人拍门，赶紧放下针线去开了堂屋门。
老里正一身湿漉漉地迈进门坎，笑道：“大壮媳妇儿，你自己在家啊？”
迎春听老爷子问得很别扭，眼角扫到陌生的老嬷嬷，疑惑应道：“是啊，您老人家怎么冒雨过来了？”
里正抹了一把脸上的雨水，微微偏身把老嬷嬷让到前边，笑道：“有位贵人到村里来躲雨借宿，我想着你家是新修的房子，就引着他们过来了。”
迎春一愣，还没应声，那老嬷嬷却是抬腿进了东屋，转了一圈出来又去了西屋才走回来，许是觉得摆设用物都算满意，所以开口就道：“今晚我们就借宿在这里了。”
迎春见她不经自己同意就擅自四处乱看，心里有些恼怒，刚要开口拒绝，那老嬷嬷却又说道：“给这位嫂子添麻烦了，银钱方面我们会从优。”
“没什么麻烦的，远来都是客。”迎春听到有银钱，心里那点怨气立时就抛去脑后了，笑着招呼道：“西屋自从修好后还没住过人，家里正好刚缝了新被褥，贵人住那屋正合适。至于婶子，若不嫌弃就同我和孩子住东屋好了。”
老嬷嬷听她这么说，脸上就露了一丝笑意，但转身望向老里正却毫不客气地说：“多谢里正老哥帮忙了，天色不早了，请早回吧。”
这简直就是赤|果|果的过河拆桥，老里正气得胡子都翘了起来，但也不好发作，含糊应了一声就出门去了。