“听说你前阵子跟堂奥闹得不愉快。”
巧梅从对街咖啡店叫了现煮咖啡与英式松饼，用木头托盘捧回自家小客厅，正在布置时，来访的李太太开口了。
李太太是精致美的长期客户之一，很喜欢她住的这户老房子，每次谈事情都约在这里。她说，老房子让她感到亲切，她就是在这种房子里长大的，可惜结婚之后，住的多是郊区别墅，前面依水，后方傍山，随便一间厕所都比老房子的一个房间大，让她只能在豪宅里怀念。
这番话，每次都听得巧梅哭笑不得。
放好杯盘后，她收起木托盘。“我们『沟通』了一点事。”
“沟通得很激烈？”李太太耳闻了一些。“听说有人对你们很不客气？”
“为了表达对事情的观点。”巧梅正色强调，“有时候，激烈是必须的。”
李太太看了她一眼，不冷不热，“嗯。”
巧梅干笑着，在主人位坐下。
李王淑霞，李太太，就是精致美的贵人。
她是前东家的客户，从她还是个打杂小妹时就认识。
李太太是本土成衣集团的老板娘，出了名的难伺候，当时的正职人员宁可多接三个客户，也不想为她企画活动。可是，她带来的进帐稳定又可观，前东家不可能往外推。
后来折衷的办法是，初案由正职设计，余后的沟通与实践交由她负责。
那个案子差点搞死她！
当时是为李先生新开张的童装旗舰店办开幕，现场有小童星走秀及开幕酒会，李太太对任何细节都有意见，包括摆在门口的旗海有没有对齐，发给小孩的气球充得够不够饱满，在场的服务生是不是笑得老少咸宜、童叟都爱——不要说让她满意，光是达到低标都有困难。
经过让她死过去又活过来的种种折磨之后，旗舰店顺利开幕。
累坏的她，站在会场外，看活动流畅的进行，心中竟然涌现澎湃的成就感，没想到伺候李太太一轮，比打杂十场学到更多。
虽然收获满满，但她可不想再来一遍。
没想到李太太下回光临，竟然指定她从头负责到尾。
这种赏识其实也是遭罪，每个案子都做得她死去活来，但也出奇成功，短时间内，她的功力强过前辈，但操劳过度成了宿命。
几年前，老东家结束营业时，她失落之余，也松了口气。
没想到精致美成立不久，好巧不巧，有天她在路上遇到李太太，李太太问她近况，她从实招来，然后，一切又重演了。
唉！
不过，精致美的规模比前东家小得多，加上李太太近年来把事业交给儿女打理，她不用再承办大型商业活动，现在多以家宴、密友相聚、VIP联谊为主。
李太太托着红贵宾爱犬，指尖搔弄它下颔。“下个月我老公寿宴与我们结婚三十周年纪念，没问题吧？”她讲话习惯不看对方的脸，只看珍爱的小宠物。
“不用因为堂奥是我帮你拉的线，就有顾忌。生意归生意，人情是人情。”
“我知道。”巧梅点头。
之所以说李太太是精致美的贵人，不只因为她再度光临，精致美目前拥有的某些资源，好比合作餐厅、来往银行、对应厂商，多亏有李太太居间说了够分量的话，对方才把规模迷你的精致美当作一回事。
当初能接洽到堂奥，也是因为她。
“如果有换餐厅的必要，跟我说。”李太太又叮嘱。
巧梅偏着头思索。
如果仍是王经理当家，她一定忙不迭点头说好，但是，现在是盛大宇管事。她看得出来，他很努力在把堂奥推回正轨。
之前因为王经理的缘故，大量客诉过的她，不受基础员工的欢迎；他们不会对她不客气，但态度称不上积极友善。可是，在盛大宇上任之后，那些人收起白眼，不再把精致美当瘟神对待。
而堂奥也悄悄经过一番修整，该补的漆、该换的画、该整理的花园、该修复的缺损，一概补上，整座建筑焕发出近两年没有过的光彩。
她相信他。
这时，李太太又说：“订金拿不回来无所谓，但是——”那双老宠视着红贵宾的小眼睛忽然犀利的盯住她，“我老公的寿宴，我们的三十周年结婚纪念，一定要十全十美，不容出错。”
“我会尽力。”巧梅赶紧宣誓。
李太太昂声说：“你没搞清楚，这次不是尽力就好，我要十全十美！”
看她难得激动，虽有些不明就里，巧梅仍赶紧说：“我会让它完美！”
盯了她半晌，确定她够明白后，李太太终于满意的点头。
“我之前提过，想请厨房复制一道菜。”她翻了翻手袋，拿出一本年代久远的笔记。“我跟我老公刚在一起的时候，常去一间做台菜的小饭馆吃饭，老厨子的葱辣呛花枝真是一绝。后来他老了，子孙不做这一行，只留下他的笔记，我借来了，你拿去给当天负责的厨师练一练。”
巧梅接过来，翻阅沾染油渍酱料的本子，心里满是虔敬。
这道菜可是宴席当晚的重头戏。
根据李太太的回忆，她一开始是在李先生的公司当会计，当时两人常常加班，离开办公室时已是深夜，常去光临的台菜小陛便为又累又饿，欠缺食欲的两人做这道菜下饭。
也是在那个时候，两人有了感情。
之前做过多次李府家宴，她知道李先生那边的亲戚，有不少人直到现在仍拿李太太的家世说嘴。尽避她是贤内助，但他们还是讥嘲她出身贫穷，有时甚至让气氛变得论异。
这回承办，她心想，一定要让气氛融洽。倘若能在现场摆上炉台，由厨师上场表演一段快炒秀，搭配当年的故事，一定能炒热气氛，又富有意义。
李太太听了也很中意。
“这道葱辣呛花枝，最重要就是食材要鲜，腥膻要除，火候拿捏最重要。”她顿了一顿，“我不要求主厨亲自上场，几十年前的口味跟他现在大力推广的轻油少盐差太多，找另一个称头点的厨师上场就不错。不过，既然是现场表演，就得台风稳健，能带动气氛最重要。”李太太郑重强调，“我先生很喜欢热闹。”
“是！”巧梅脆声应答。
李太太的第一规矩：先生的喜好置于自己之上。
巧梅见过李先生几次，他做事粗枝大叶，笑起来乐呵呵，很多事都差不多、差不多即可。
她私心觉得，好好李先生不是精明生意人的料，要是没有李太太，出身商业世家的他依然会是个商人，但不可能坐拥如今庞大的事业体；就是有李太太这种事不分大小，一律严格以待的女人辅佐，他才会那么成功。
“改天约个时间过去试菜。”李太太低头搔搔红贵宾的颈子，脸上浮现出不自在的臊红，“对了，别把这道菜名说出去，我希望到时候我先生很惊喜。”
原来不苟言笑的女人，即便年过半百，还是会为心爱的男人脸红。巧梅莞尔。
“是，包在我身上。”
监于厨房是主厨的管辖地带，几天前，巧梅向主厨约了谈事。
主厨要求她上午八点到堂奥，巧梅一听就知道是刁难。那个时段，只有二厨、三厨在做前置作业。
不过，她还是准时到了。
先前那场秤量风波闹得不轻，主厨摆明了不让精致美好过。既然盛大宇承诺会监控质量，那么在实务上，她就不操那么多心。
但论及脸面，主厨要摆谱，就让他过过瘾吧！
她专程为这件事空出一天，直等到下午两点，胡定和才慢悠悠的出现，把她召进主厨专用小厨房。
“要现场厨师秀是吧？”以他的身分，自然不会为太晚出现而道歉，肯给她等的机会，她要感到非常荣幸啦！“食谱拿来。”
“李太太说了，厨师秀最重要的，是呈现这道菜的原味。”巧梅拿出早已准备好的资料，双手奉上。“考虑到您可能有其他顾虑，我们建议，派其他厨师出场，台风稳健就好。”
“不用。”主厨一口回绝，“我来！”
开玩笑！在他眼中，李太太的宴席是精致美带给他的唯一贡献。
李氏成衣集团的大型商业活动，有专门公司负责，精致美承揽的是李太太的私宴，座上宾都是亲朋故旧、重要客户。
有钱人的亲朋故旧，当然是有钱人；有钱人请来私宴的客户，还是有钱人。这些都是他亟欲培养的潜在粉丝，他又不是脑子坏了，干嘛把更上一层楼的机会让给其他兔崽子？
他拍拍胸膛，“我上过电视，整个堂奥还有谁比我台风更稳健？我来！”
巧梅蹙起眉，“这差事不见得讨好，你先看过食谱再决定吧。”
胡定和粗鲁的把本子翻来覆去，“也不是什么很难的菜，还要照着食谱做？我随便弄弄都比这个好！”
看他这样，巧梅暗自庆幸，自己做了预防措施。
李太太把食谱拿给她的时候，只说交给厨师即可，可她想一想，那本子已经好多个年头了，而且是人家长辈的遗物，归还时最好能完整无损，所以拿去拷可拷贝也不是拿去印一印就好。食谱上原本沾了酱料油渍，还有年代久远产生的纸斑，有些纪录看原件还容易分辨，印出来却是糊的，她重新誊在N次贴上，花掉不少时间。
原本以为多虑了，现在看到主厨那么用力的翻扯纸张，她真庆幸自己那么做了。
“原食谱的调味比较重，李太太说了，你一向主张健康美味，交由其他厨师接手或许比较合适。”
胡定和根本没多想，“我说了我来，你听不懂吗？”
好吧，也只能先这样了。巧梅说句“拜托了”，就要先行离去。
便在这时，两个作厨师打扮，阶级较低的年轻人走过来。
其中一人报告：“主厨，早上送来的日本渔鲜盘点好了，可以用了。”
这句话像针扎在**，让胡定和猛然一跳，提醒他之所以会被这样监管，跟精致美月兑不了关系。
他用力把食谱本子甩到一边，泄愤低骂：“什么烂菜谱！不过是个路边小店的三流厨子，有什么好学的？要不是看在李太太的面子上，以为我会跟你说话吗？什么东西！”
巧梅装作没听见，迳自走开。