如烟没有想到妈妈不在别的地方，竟是等在她的门口。当她上完黑皮大嫂这堂课，抬脚出来时，便见一个人影侧立在夜风中，寂寞得简直有些清冷。
那时，如烟心里忽然觉得，这大概也是个很不快乐的人。
然后妈妈转过身，眼神中精光一闪，又回复成那个敏锐可怕的妈妈，唇角便挂着个若有似无刀锋般的微笑，向她点点头：“出来啦？”
如烟当然知道她不会无故出现在这里，虽然已经略觉得有些困意，仍然强打精神，上前向她深深行了个礼、垂头站在一边，等她。
妈妈道：“吴三爷前面送的东西，你都收好了？”
如烟点头。
“他现在要求你付出代价了。”
如烟再点一点头。
“当然，现在你名气也有点响了，他不敢横着来。你如果将东西退给他，也行。只不过他每送给你四分东西，额外总要给院里头六分，你若翻脸，院里吃的花红是不退的，都要你头上拿出来，你就算问院里借、要院里垫，先把他打发了，用三分驴打滚的利慢慢还，也未为不可。”
如烟笑了笑。
妈妈也笑：“当然，你到了她这里，自然有了打算，是不退他东西了。什么时候能接客？”
如烟比出两个手指。
“很好，后天吗……”妈妈肆无忌惮的研究着她的脸。如烟表情宁静无波，她好像非常满意，笑道，“那就等着那天啦——对了，这个你看看。”递给如烟一张纸。如烟接过来，借着星光展开，见是张乐谱，上面的旋律似乎不错。妈妈若无其事的一边推着她走、一边歪着头搔搔头发：“新曲儿，打算叫李星爷填词的。这家伙和紫宛闹别扭了，一个跑楼上弹琵琶、一个躲起来发痴，你去把谱儿给他，顺便劝劝吧。”
“我？”如烟的眼神传递这个疑问。
“是啊，他就在那边。”妈妈指了指，将她一推，“去吧！我嘛，现在忽然不想应付这些痴孩子了。”施施然回身走开。忽一个管事大嫂跑过来，“妈妈，妈妈！有个叫贴虹的小粉头不肯接客，我们打她，她闹得可是凶！请妈妈示下，是不是该更往重了罚？”
妈妈厌倦的站住，看了她片刻：“行，我吧。”与她一起走开。
如烟留在那里，抱着那卷乐谱，看着花木影中那个人。
他永远是烂醉的样子，但不知为什么，从这一世来到人间直到现在，你最喜欢、最害怕的，也就是这个人。以后……如果有机会，是不是可以跟他聊聊天？在没有仇恨、没有复仇的时节，为他斟下一杯酒，聊聊冬天的雪、春天的花。
李斗支着头倚在花丛根，一动不动，仿佛真是醉倒了。
如烟轻轻的走，他便静静睁开眼睛，看着她。
如烟在他身边坐下来。
琵琶声还在继续，弹出这支曲调的是个悲伤、愤怒、不平、骄傲的女孩子。
“我和宝巾喝酒，她就恼了。”李斗迷茫着双眼道，“为什么？我原以为她倒是这个浊世能懂我的。谁也挽不回时间，任何美丽在指缝间流走都无处可追，海棠如火、丁香有泪、银杏纷飞、牡丹大朵大朵落在风里、苍老的梅根被人掘出来烧作灶下的灰。在这么悲凉的时代。除了一起快乐、透支所有身边的美丽香甜，还有什么选择？她也是偏激又聪敏的一朵花，我以为她会知道。但她也只不过是想我们孤独的守在一起？为什么？”
如烟点点自己的心，印一下他的心。
“啊，你是说她爱我？然而这种一个人对一个人的爱，怎么抵挡今夜的寒风呢……有时我也期待，每一朵花都拥有它自己的枝头，暖阳或者月光，开谢都没有疼痛，而我与一个人携手坐于芳菲间，到发白如雪，除了她的怀抱我别无归宿。可是有这样的世界吗？有这样的允许吗？世事不过狂风吹絮，在相逢的短短一瞬里，且将苦酒斟满杯。这种时候。不大家一块携起手来快乐，却奢望一对一的相守，岂不是太天真而自私了？”他说。
多么奇怪的论调。如烟无言。
他忽然直起身子，扶住她肋下抱起她，很轻很轻，抱如烟在旁边大石上坐下，而他自己跪坐在地上，手拢住她双腿，仰面看她，目光热诚：“而你呢，又扮演什么样的角色？第一次见你，我就想：这是朵小小的梅花，自己跑到冰天雪地来开放，把什么风刀霜剑都不顾，誓要放出自己的清香去的。这样的铁骨铮铮，是想作什么呢？你想去到什么地方呢？将这一片雪城都变作香雪海吗？如果是的话，我愿意抛开一切跟随你的。什么孔子、孟子、董仲舒，都算个狗屁——啊当然，孟子还是好的，都是那董贼将脑袋搞坏了——然而这些都且不论，如果确实配有个人在狗屁世界里让人跟随，我觉得，那只该是个小孩子，真诚而残忍的孩子，那样的人才能真正带人去到什么地方吧……你在笑我吗？”。
如烟并没有笑。如果有，那也不是从前任何时候发出过的笑。
琵琶音悲哀绝望，向无边的海洋奔流啊奔流。
她伸开双臂，将李斗乱蓬蓬的头颅抱在怀中，俯下脸，在他额头上轻轻印下一记亲吻。
那个时候如烟确实被他感动了，这个酒气薰天的、疼痛天真的疯子呵。
他瞪大眼睛看着她，一**墩坐在地上，手抬起来，似乎想要触一触哪里，却只是僵在半空，直到很久很久，才抚着脸道：“你知道吗？刚刚我以为有一朵花，愿意将我包在它的花蕾中死掉。”
琵琶音忽然断弦。夜色宁静如死。
如烟心里微微一刺，看了他片刻，这才放心的笑了，向粉头铺那边指指，拖他手过来，掌心中划字道：“带我去那边看看。”
粉头铺挑起了青色的灯笼。但凡白烛在青纸蒙的竹篾灯笼里放出光来，花深似海里又有人要受重刑了。
前段时间，有几个粉头被提拔成姑娘，贴虹不在其中，她很生气，找管事嫂子理论。嫂子道她长得不算顶俏、收成在雏妓里也不算顶好的，凭什么升级？贴虹大怒，拒绝接客以示抗议。嫂子就拿针扎她。扎一记，贴虹痛骂一声。嫂子恼了，把妈妈请来。妈妈在堂中一坐，懒懒吐出三个字：“上猫刑。”
青楼里，比杖刑还要重的刑。
贴虹的小衣被解掉，光溜溜的，套一条肥大裤子，两只猫被放进去，裤腰和裤管口随之束紧了，执刑大嫂用一条布鞭，不紧不重抽下去，记记抽在猫的身上，猫怕痛，乱冲乱抓，八把尖尖爪子不论哪里不知死活的狠抓。贴虹尖声惨叫，拼命挣扎，可她手脚都被绑在春凳上，哪里挣得月兑？两条腿是张开来绑定的，想并得拢些都不能，任那对猫一把一把一把一把的狠抓！刑裤里渐渐有血渗出来。
不必看那血，只要看贴虹扭动的身子、抽搐的脸，只要听听她的惨叫，就够让人害怕。
被叫来“观礼”的粉头们无不吓得失色，这正是施刑者想达到的效果。
如烟悄悄在屋外站着，双手抓住李斗的衣襟，十指发冷，几乎僵成了冰。
不知过了多久，刑毕，贴虹被解下来，一下凳便昏倒了。妈妈依然叫人掰着她的腿，绕场一圈，将伤痕示众，教训些“不要拈多嫌少、撒痴撒娇。再有闹事的，一并罚！”等语。
如烟头扑在李斗怀里，喘息良久，才回过神来。深呼吸两口，准备要走，忽然“喵”一声，一只黑猫从脚边蹿过，她吓得张大嘴巴扑回李斗怀中，尖叫声发不出来、只是挟着股寒气冲上脑壳，好像要带着魂灵儿逃到九霄去，再不要理这恐怖的人世间。
李斗抱着她，慢慢抚她的头发：“我送你回去吧。”
如烟呼吸渐渐平静下来，摇头。
他是贵客，理应由她送他回紫宛房中才是。
李斗并没有喝得很醉，快到紫宛门口时，他的步履有点踌躇。
倘若紫宛还在吃醋，他实在不想去触这个霉头。嗨！他可不是四处偷腥、回来还能低声下气那种男人。他流连花丛流连得光明正大，才不要被人埋怨！
可紫宛已不在她刚刚弹琵琶的楼上了。
她捧着个瓮儿，立在门前路上，看见了李斗，便举步走来，迎着他的目光，表情很淡，仿佛什么事都没有发生过，只是将瓮儿封口拍开，一股浓馥的酒香立刻在夜风里荡漾。李斗鼻子抽动了一下，神情在赞叹：“好酒。”
紫宛平静道：“干了吧。”
李斗就接过酒瓮，仰头一干而尽，立刻瘫向地上。紫宛带的小厮立刻抢上来扶住了，连拖带抱将他弄回房去。
如烟微微一笑。
明天等李斗酒醒，不与紫宛重修旧好才怪呢！她仍然是他亲切的红颜知己。而她夺取他全部身心的手段，大概也会更、更隐蔽。
如烟的唇角悄悄弯成那么愉快的弧度。
聪明的女孩子真叫她愉快。
而紫苑的眼底是有点心碎神伤的意思，淡淡瞄如烟一眼，甚至懒得虚与委蛇，就要转身走开。
如烟赶上去，拉住她，将手向自己一指、又摇了摇；再向她一指，双手比个花朵向天空开放的姿势，再热情晃晃她的手臂。
她双眉依然锁着愁，勉强应付道：“你是说，叫我放心，你不会抢李星爷，因为我的地位比你高？哈哈，”仓促的冷笑一声，“你当然抢不走他。谁也抢不走他。因为他不属于任何人。”
如烟摇头；用手圈一个很大的圈，向李斗离去的方向比比，摇摇手；再指一指她，向刚才划出的圈中点一点，再次摇摇手；然后踮起脚尖将双手拢向她的心间，合成花苞样子，慢慢升高、开放，高到很高很高，把双臂都尽情张开，倾慕的仰面向那星空，定格片刻，再向李斗方向指指，向她笑笑。
紫宛退后半步：“我要比群芳都高，要他仰慕我、除了我之外谁都看不见。你也是这个意思吗？你怎么……我也是这样决定的！你怎么能说中我的心思呢？”
如烟笑了。所谓“英雄所见略同”。她果然是天生适合与自己联手的女孩子。
于是如烟把妈妈的乐谱拿出来交给她，在地上划字，说这是托李斗填词儿的。紫宛低头看字时，脸俯得离她比较近，红红的眼圈儿格外显眼，眼上的泪痕也并没有完全干。她伸出小手去抚它，紫宛微微一躲，看如烟一眼，如烟眼里都是诧异和怜惜的表情，在地上划字：“何苦何苦。”作沉思片刻的样子，又补划一句：“这样我会害怕。”划完了，眼里逼出泪光盈盈，在眼眶中盛着，并不落下来。紫宛不由得抱住如烟。她极其感动，连如烟都被自己的演技感动了。
然后她在如烟耳边轻轻说：“没办法，女孩子一定会爱上一个人。”
如烟眼中那两汪虚假的泪水，忽然就落了下来。