这时候，屋里除了她们三个，还有个紫宛。她心里挂着李斗，不想和别人打情骂俏，一直尽量站在边儿上。如烟羽翼未丰，从来也是躲在一边看戏的，两人正站在一起。
此刻如烟与田菁她们僵住了，紫宛的心性，是最见不得僵局的，自然而然就圆场笑道：“外头园子景致好，快整理完咱们出去呀！”又在如烟肩上轻轻一拍，笑道：“谁叫如烟最勤快？勤快人难免受点累。”
金琥像是等着她开口似的，就势儿挽住，道：“紫，还是你好。你来替我弄弄头发。”紫宛也开不了口拒绝，就随她去了。如烟心里觉得不太对劲，也跟着去。田菁搭讪着笑笑，宋二老爷差小厮来催她，她便自走了。
金琥自己掀起镜袱，左右看看，果然略有些毛，并一根嵌红宝石光蜜腊〔注1〕翠簪子也有些松。她向旁边指着一个盒子道：“宝的。”如烟快步取了来，打开盒盖，取抿子〔注2〕给她抿着。她手扶着簪子，瞥着盒内，道：“咦，怎么少了根扁针？”
所谓“扁针”，名字里虽有个“针”字，其实是箸般长、两指来宽的扁形物，用来掖碎发、或帮忙插戴簪子的，与抿子、梳子、篦子等物，都是闺房一套梳头家伙里的得用东西。如烟跟紫宛听见她这么问，就转头寻找。
众人带的包裹行头全堆在这儿，紫宛一眼望见有根馏金扁针埋在里面，光露了个头。如烟的手压着金琥的头发，月兑不开身。她就信步走，扬手将它一抽，顿时一声惨叫。
如烟急抬眸，紫宛已经蹲到地上，握着手，痛得说不出话来。那根扁针落在地上。如烟，拿过她的手看时，手指到掌心已经烫出一溜水泡，皮肉通红。
金琥骇道：“这是怎么回事？”呆站了片刻，拢着头发，向窗外叫人去。如烟扒开那堆包袱，见夹缝里藏着一只小暖炉，护盖给松开了，里头的精炭烧得通红。宝巾的头发厚重，落在地上那扁针大约确实是她的东西，比寻常款式还粗长了些许，且是铜里子馏金的，插在炭火里烧得滚烫，外头看不出来，着紫宛一手握上去，怎能不中招？
如烟阴郁的想：这恐怕不是意外。
紫宛蹲在地上，只是咬牙，脸色都变了。
这件事，要查头绪，也不难：扁针是宝巾的，暖炉是紫宛的，包袱皮子是众人的。紫宛的小暖炉给瑞香烘过一会，后来谁也不知道放哪了，宝巾的梳头家伙是金琥等人都碰过，可谁也不承认最后动过扁针——每一条头绪结末全成了个“没头绪”。
紫宛手上敷了伤药，医嘱是“不得多动”，她还想练琵琶，田菁等人劝住了，道：“若拉扯肌肤，留下疤来，反为不美。”田菁尤其抱歉，说“因为我的东西惹出了意外，都是我的错，请容我帮点忙吧。”于是，她参与这一曲的排练，帮忙和音。这谱子本就是裴笛师写的，初稿即是笛谱，田菁上手很快，只对紫宛的琵琶，却没甚帮助。
紫宛大约也是心急了，听说附近云凉寺很灵验，别说正经舍金舍银求菩萨指点迷津的，每每能如愿；哪怕只是在寺边借房屋住下，日日在寺中求些素斋食用、多听经诵，疾病也能好得比平常快些。紫宛私心道：鬼神保佑一说，近于虚妄，不过山上的水土好、能够养人，又或高僧的念诵包含清淡道理、能够养心，因此对肌体有益处，也是有的。去住上几天，避开院里的嘈嚷，清清净净养养手伤，倘若能快些好，岂不大妙？因此一咬牙，拼死拼活跟妈妈要了三天假，上山拜佛去。
她这边前脚走了，后脚，李府的老家人就送信来，说老——也就是李斗的妈——晚上作了个恶梦，第二天醒来，心还别别的跳，非要见见小儿子不可。
李斗对父亲虽然不咋的，跟妈的感情还行，何况这老家人是打小儿跟在老身边、抱着李斗长大的，拍胸脯保证说：“小少爷，您就信我吧！把老爷支开啦，准不让您见着他。就想见见小少爷您，可怜都快出病来啦！”李斗还有什么话说的？本来打算在院子里再赖几天，也只能答应回去。
紫宛既不在，宝巾就过来帮他收拾一下东西，进去时还咭咭呱呱、笑哈哈的，也不知怎的，过不片时，忽然把帘子一摔，就跑了出来，站在院中心向着屋里头气道：“我要是害了她，我现在就给雷劈死！疑到我身上来？我虽然看不上她，也犯不着出这烂污招。何苦——我再也不沾你们，成了吧？从今后你再别和我说笑一句，我也就犯不着扣这屎盆子！”说着，哭得连声儿都哽了。
苏铁经过听见，吃了一惊：“什么事？”
金琥不知从哪里钻出来，腰上娜娜袅袅、脚下虎虎生风，就搂着宝巾道：“哎哟我的好，这话是说给谁听呢？”
宝巾抹着眼泪，回过身去，气道：“屋里就一个人，我说给谁听？”
金琥向那儿瞟了一眼，笑道：“行了，我说啊，虽然说打是疼骂是爱、这闹腾多了也伤肝儿呢？你是个光明磊落的，给你作保，行了吧？谁把你当奸妃呢？你要是，咱们合院子都不干净了。看这天寒地冷，够呛，再寒了人心可怎么了得？今儿他就走了，要今儿掰开，难道以后真就掰开不成？快别犟了！”
苏铁听这篇话，明着是劝解，暗里句句像拨火，不由皱起眉头，待想**去分拆两句，她又一向在这些曲里拐弯的方面说不出妥贴话来的，只怕越插越乱，索性闭嘴，想回去叫采霓来看看，也就罢了，正待动腿，听帘子一动，李斗出来靠着门口，脸色那么黯然，道：“我本就不应该来的。隔着一段距离看你们，我是多么爱你们，觉得将生命献出来保护你们，都是值得的事。可当‘你们’变成一个个的‘你’，就太乱了，就跟‘他们’好像也没什么两样了。我原不该来的。我走了。”
苏铁听着这句话，触动心事，迎上去笑道：“然则，探花爷，如果在‘你们’中找到一个‘你’，就永远不会变成‘他们’吧？”
李斗转过头来，凝视着她，答道：“所谓永远，是你自己能坚持下去的全部时间。”
苏铁把头低下去：“探花爷是说，对那个人也无法信任吗？”。
李斗慢慢的摇头：“不。不能信任的，只是自己的心情。”
苏铁看住他，眸光越来越清澈，越来越亮，盈盈福了一福：“多谢。”
李斗神情变得肃然，回拜一拜：“保重。”
苏铁嫣然一笑，回身走开，素白的衣角飞在夜风里。李斗也自大踏步走了，老家人急招呼小厮挑起东西、一块儿跟上去。
金琥愣在原地，拍了拍心口：“这两个人打什么禅语呢？你听出来了没？”
宝巾把脑袋摇上两摇，泪落纷纷，一头扎进金琥怀中，哭了起来。
那一晚，李斗走后，再也没回来。妈妈忽然把如烟叫去，说：“听说李家那小爷给他老头锁住了，一时半会儿出不来。紫丫头该回来了，你去接她吧，顺便把这消息告诉她。”
如烟惶惑着，慢慢在心中消化这个消息，一边已经恭顺的低头答应着，看看没什么其他事，便要告辞退下了。妈妈忽又叫住她，问：“这几天的事，你怎么看？”
妈妈的笑容很平静，几乎有点愉快的样子。奇怪，说是她身体欠佳，所以好几天都没抛头露面，此刻虽然看起来有点疲倦，但情绪怎么显得这么好？
如烟不知道她是什么意思，就老实的摇了摇头。
妈妈不耐烦的拿指甲敲了敲床沿：“这些小狐狸精们勾心斗角的事。”
如烟默然，低头站着，装傻到底。
妈妈倒不追究了，鼻管里哼笑一声，挥挥手：“走吧。”如烟告退转身了，她却在后头淡淡道：“你跟她两个，是难得沉得下心来的孩子，就继续这么着吧。那几个蹦达的，没几天了。”
她老是喜欢冲着人背后，难道这样更能给人留下深刻印象？如烟背脊骨上寒浸浸的，又回身深深施了一礼，这才走了。
紫宛坐在云凉寺畔的“净舍”中，纹丝不动，初看好像很是安然，细瞧才发现不对劲了：眼神竟有点像发烧的样子。她握住如烟时，如烟发觉她连手都是抖的。
“我见到了她。”紫宛这样说。
如烟怔一怔。“她”是谁？谁是“她”？
“我到这里的第二天，她就来了。打扮那么得体大方，笑容也那么温和，举止当然是有点老气的，她的身份高贵嘛！可是还很年轻啊，还是个很年轻的姑娘。你知道，她确实应该很年轻，对不对？”紫宛说。
如烟真想把手放到她额头上，试试这家伙有没有发烧。到底谁是“她”嘛？
“她谢谢我这些天照顾他。你想得到吗？她竟然谢我！她说‘都是妾身失责，使得姑娘受累，多谢姑娘。这些茶点，不值什么，是妾身亲手做的，就当是妾身致以姑娘的一点谢意罢。’那些点心做得真好，我给你看看吗？真的是一个女人用心做出来的。我们这样的野花野草，十指哪儿沾阳春水？她倒是会的。她是那种相夫教子、厅堂厨房，样样都能做得妥贴的。她也就是为了这些事教养出来的女人。”
紫宛起身去拿那个食盒，步伐有点摇晃。如烟想按下她，她不理，到底把那黑漆镶螺钿婴戏图盒子拿出来，一屉屉打开了，精致的小小糕点，每色不过两三枚，每枚不过案头闲印的大小，色致鲜净、样式柔巧，端端整整在里面。刚送过来时或许还是热的，现在温度已经都散了，看起来仍然是妥贴温柔的样子，几乎有点寂寞。
这糕点，就是那女人的样子吗？如烟心下一动，微微醒悟。
紫宛手撑着桌面，声音幽幽的，压得很低，像鬼上了身，继续道：“她对我讲‘舍下的事，不瞒姑娘，料来姑娘也是知道的。妾身未进的门之前，对一个丫头极为爱怜，不料因长辈力主定妾身这一头亲事，那丫头福薄，有了点闪失，竟自死了。妾身事后才知道，与长辈呕气，都是这件事起，归根到底也是妾身的罪孽。如今有了姑娘，妾身非常欢喜，愿将姑娘迎回去，从此亲如，共同侍奉，也好为妾身赎罪。姑娘觉得如何？’”
如何？——哈哈！如烟把目光转向窗外去。
李斗的，并不是一般俗人呢。
紫宛向虚空的地方点着头：“我知道他有，但我从来没去想。我依稀听人说过他有一个死去的心爱的人，但我也没去想。我见到他就是那么孤独的可恶的迷人的家伙，一切事情都只应该在我们两个之间发生，而外面的世界……外面的世界，原来不因为我不去想，就不存在啊！这个寂寞愚蠢的女人，这个可以有资格叫他‘’的女人，跑到我面前来了，有热量，会痛，会动点傻脑筋，会把眼泪压到心里、微笑着期望未来。我再也不能假装她不存在！”抬起左手，抓住自己右手的手臂，直到很紧很紧。
那个真实的世界，从来不会因为谁不知道、不承认，就不存在。迷梦一刻，只有肮脏和疼痛才是永远的。
如烟漠然的想。
“……所以，现在院子里怎么样了？”紫宛手仍握着自己的手臂，冷冷的向如烟发问。
如烟老实告诉她：李斗已经被家里骗回去软禁了。金琥跑来跟田菁唱紫宛的歌，把它唱得像首评弹小调儿。妈妈要你们沉下心，许诺局面都在控制中。
“金琥算什么东西？田菁这只野鸡精，才是惹事的！妈控制她？哼！妈是只要有白花花银子进帐，理它台上六月飞雪关公战秦琼呢！”紫宛斩截道，“我们回去吧！”
如烟伺候她上轿。上等的红姑娘在外头，行止比一般大家闺秀都还要严密些，从房门到轿门几步路，步步莲花，帷帽〔注3〕掩得是严严实实的，翼翼给扶进轿里，绣帘立刻就垂下了，并不漏一线春光。
——越是在污泥里，越要爱惜自己的身份，不能残花败柳般招摇了去。这是高级姑娘的职业素养。
如烟看紫宛在轿里坐妥贴了，自己方才举步，要上后头一乘轿，猛听“呵”的一声，一个年青和尚站在那里，看住这边，竟看得呆了。如烟碧青的小眉毛微微一皱，他方才回神，大约也醒悟到这两位姑娘是什么人，红着脸快步跑开，口里叽哩咕噜不知念了什么告罪定心的经。
如烟想笑。那丝笑容流露在脸上时，也不过是冷笑罢了。
——————————————————————————注：
1：蜜腊，从地质学上说与琥珀是同一种东西，透明的叫琥珀，不透明的叫蜜蜡，都是树脂埋在地底深层，经数千万年逐渐石化而成。密腊大多数为黄褐色，在地壳的变动中受地层压力及热力的影响、以及因不同地层不同矿物质的渗入，会形成不同的色系：红、绿、黄、蓝、黑、白、啡、紫。绿色蜜腊较为罕有，其色彩介乎翡翠与绿宝石之间，紫色蜜腊也极为稀少珍贵，2：抿子，又称刷子，用于抿发，使头发光洁平整。抿子中也有用于描眉、或用于沾胭脂在两颊涂红的，还有刷扫梳发时落在脖子、后背等处污物的。扁针则用于掖外露的碎发或拨缝隙：插戴簪子、头花等饰物时，若直接插入易将头发弄乱，因此插戴前用扁针在所戴部位拨出缝隙，将头饰插入后再撤出扁针。
3：帷帽，原属胡装，一般用皂纱(黑纱)制成，四周有一宽檐，檐下制有下垂的丝网或薄绢，其长到颈部，以作掩面，至隋唐把四周的垂网改短，亦称“