睁开眼，她见到妈妈坐在床边，手里摆弄着一盘香。如烟不。妈妈知道她醒了，也不看她，缓缓将那香点燃，置在香炉中，边对她道：“时间这么久了。”
如烟明白妈妈的意思：时间这么久，连她的生命都耗在这场赌约中，她还是没能完成约定。是她输了。
她没有任何言词为这次的失败推托。
这时候如烟忽然觉得：也许她的病变得这么沉重，有部分原因是她内心深处知道自己输了，没有信心再战，所以只能将生命奉上？
妈妈将香炉盖子合上，凝视着袅袅香烟，淡道：“我这个人，一辈子像在演戏。什么真情、什么假意？自己也分不出来。别人输在我手下，别人死，我没什么心软的；倘若我输在别人手下，我把性命和一辈子基业赔出去，也没什么大不了。”鼻子里轻轻一笑，“我就是这么个心—无—错—小说狠手辣、可是又什么都无所谓的疯子。”
如烟凝视妈妈。她想说什么呢？
妈妈的唇角微微上扬一个弧度：“所以说啊，不怕告诉你实话：医生说，你快不行了，我听了还真有点难过呢，很久以来，没有什么孩子让我觉得这么有趣了。”
如烟默默接受这种嘲笑。
这次的人生旅程失败了，由妈妈亲口说出来。也好。
妈妈继续道：“所以，我决定最后帮你一把。这个香，加了点特别的料，你躺着慢慢儿感受感受，要是死了，你就死了，要是死不，你会有点力气撑起来，气色也能好点儿，我帮你见那个男孩子最后一面。”
也就是说……速死，或者还能回光反照一段时间。这样的药物是吗？
如烟躺着，没有表示反对。妈妈笑笑，出去了，留她一人在房里。
如烟有一种特别宁静的感觉，是这辈子从没感受到过的。
她一直来咬着牙关，从来没有放松，可现在一切皆空，感觉原来也就是这样子。希望的东西达不成，她希冀的公平与正义没有争取到手，又怎么样呢？这个世界，含恨而去的人有那么多，她不过是添了一个。
心底里，她仍然觉得公正的世界是应该降临的，只是那个有能力去战斗的英雄，不再是她。曾经，如烟接受了这个担子的份量，眼睁睁看着它把自己压垮，不是没有挣扎过的啊，但如今，也终于可以体味绝望之后的宁静。
这些天也有一些人来探望她，尤其想起紫宛和纹月。
紫宛自然是很惋惜的在床头垂泪。如烟想笑。垂泪又如何？“亲戚或余悲，他人亦已歌。”紫宛此后想必是依然的歌与舞、依然追求她心中的美，也许在很多年后想起如烟，仍有些惆怅，但人生又会有什么改变？
“如果在的话，能一起消遣也好；如果不在，生活还不是继续。”——大部分人对一切人来说，就是这样的存在对吧。
但，如烟本来想做点不同的事的，本来……只差那么一点。
而纹月在如烟床头流露那么同情的目光，她想到了田菁卧床的时候。
也许，如烟的确犯下了田菁一样的错误：想得太细、求得太多，超过自己的心力，于是被压垮。
压垮后，如烟竟有种解月兑般的感觉，什么都没用了，于是什么都忽然不重要。宣悦不再来照顾她，又怎么样呢？宣悦是个丫头，丫头也没有义务照顾濒死的病人到最后一刻，如烟不生气。床头的金钩不见了，如烟知道是纹月悄悄拿走——她看着她拿的——那又怎么样呢？纹月这样的人都要小窃，想必有她的不得已，形势比人强，人在命运中都难免做些难堪的事，如烟也不诧异。
她只是沉浸在温柔的伤感里，凝眸看着香烟。
感觉不到风，但空气显然有微微的波动，烟呈现出袅娜的样子，“殢娇半醉”〔注〕，那种上升的姿态，很美。明明没有经过任何设计，须臾即逝的动态，偏又连绵不绝。真美。
如烟想她在咬牙用力的时候，一直都没空出心境来欣赏这些自然的美丽。多么可惜。
困意再一次袭上来。生，还是死？她的心中闪过伯巍的影子，不由笑笑，想：“对不住了。我这一走，最受不了的，大约是你。可我这惹祸的身子一走，最得益处的，也就是你了。你虽然是那种出身，难为心地良善，算是护持我一场，今后请好自为之。”想着，沉沉睡去。
何太医再次来花街这边出诊，从病室里出来后，坐在外间很是沉吟。
宣悦急着问：“怎么样？”妈妈扳着脚踝坐着，只管笑嘻嘻的。
何太医看妈妈一眼，拈须道：“史大娘……”
妈妈道：“哎？”
何太医道：“史大娘是用了什么妙法，使沉疴之躯又现生理？”
妈妈笑道：“贱妾没把这孩子的性命挂在心上，所以随便逗逗她。她好了，是她的造化，可不是贱妾真有什么妙法。”
何太医正色道：“愚愿得一闻。”
妈妈见他这么郑重，也生出敬意，起来敛袂道：“太医，您说能治病，贱妾信得过。可是贱妾想想，既然病气都杀灭了，怎么性命还是活不过来呢？要么是身体太过衰弱，已然撑不下去，但贱妾想想，这孩子像阳春里的笋头，正在拔节时候，又不是七老八十，体气没有衰败的理，何况平常吃用都尽着她的，总积下点膘儿来，不能病了几天就彻底败了吧？因此想想，恐怕是心底里有什么毛病，把神气弄衰，那可不没病都闹出三分病来了？不瞒您说，贱妾这里，都是女人在讨生活，有些心气高的，受了磨折，最容易钻在牛角尖里，恹恹的不想活了。贱妾遇着这种孩子，很觉痛心，晓得其他话她是听不进的，索性直告她：她的病是没药医了，她明知必死，说不定反而大彻大悟，看看就算把尘世间的事情都丢下，也不过如此，心上的担子便轻些下来，也未可知？这一贴猛药若是奏效，她心魔既去，又着太医您调理着身子，一时死不了，慢慢的更滋出生趣来，可不就好了？”
何太医听妈妈此言，大合医理，不觉点头。暗道：我在宫里头那些病人，许多也是受心病耽误了，只是我虽明此理，确不敢投下心药去，一来怕这种标新立异之举，倘若不奏效，易受他人弹赅，二来分解宫人心事，难免卷入宫内纠纷，恐怕引祸上身，故只能看着她们耽误，实在有损医德！这样想着，不由得叹口气。妈妈老于世道，看着有什么不懂的？轻轻将话题岔了开去。
而如烟的身体，确然是一点一点好了起来。伯巍这时才闻讯赶来见她，连被子把她抱在怀里，一迭声道：“怎么搞的？怎么就病了！我带你走。”如烟还是没什么力气，脖子软软、热热的垂在他臂弯里，口中却已能笑道：“小风寒而已，您别慌，我在这儿反而能清闲些养病呢！”
伯巍犹豫欲语。如烟不容他反对，早轻轻道：“再说，我有了主意，必定有一天能干干净净到你身边去。你是我的神仙呀！我们的结果怎么会不好呢？放心吧！”
他沉默片刻，别扭道：“我不想听你叫我神仙了。”
那末……叫什么才好呢？如烟想讪笑，那笑容到达唇角，渐渐带了真心，声音于是那么轻柔：“……巍哥哥。”
很清晰。
他双臂颤抖一下，僵住。
房间里气味有点闷，如烟身上的汗味和药味都很重，脸色发黄、肌容瘦损，这样子叫出一声“巍哥哥”，他竟欢喜得心尖一颤，双臂环着她，像环着最可珍爱的宝贝，连一分一毫都不敢动，整个儿僵在那里了。
如烟躺在那儿，一时也无话，脸上有些宁静和深思的神色，眼睛黑而幽深。呆上片刻，偏头看他。他仍然凝视着她。如烟有些不好意思，问：“怎么了？”
他苦笑一声：“我想，我暂时只能把你留在这里了。”
他说这句话，是因为舍不得留下她。这意思他早就有过，如今特意重说一遍，自然是因为“舍不得”的心意更上层楼，不能不重新恨苦过。而“暂时”两字充满难过和歉意，竟是将她当成了应当与他在一起的人，暂时分离，全是他的错。
如烟细细体味过，心里暧暖的，不再试探他，反而推他去忙。
他这阵子是有点忙，不知作什么大事，老带点儿紧张、又那么兴奋的样子。
如烟也没深究，待身体好了一些，能歪在床头了，就把前些日子纳到一半的鞋子拿来，叫宣悦打下手帮忙，拈针线细细做完，叫人托话给伯巍，却是要送给梁中使的。
“他这样照顾你，真是好人。我想送东西给他。”如烟轻声说。
攻陷了一个男人的心，接下来就要攻陷他身边人的心。不然，不算完胜。
伯巍很是感动，自己跑来取，顺便把他办的大事向她透露端倪。
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《天香.龙涎香》，王沂孙：“……几回殢娇半醉，剪春灯、夜寒花碎……”
——————————————————————本文乃是“调笑工作室”荣誉出品，工作室其它作品开列如下：
绮白《酒醉良天》：