叶缔走出房间正门时，苏铁就迎了上去。他来，她没有多问一句话；他走，她也不说什么，只是拿了袍子，亲手为他披上。还是叶缔自己不好意思，搭讪着解释道：“是官员里有点事，牵涉到这个小丫头，我找她问一声，不是什么大不了的，看他们言语能对得起来，就没事了。”
苏铁微笑着点点头：“没事就好。”
叶缔看她手指有点抖，蹙眉问：“怎么回事？”伸手去握她的手，觉得她双手如冰一样，吃一惊，月兑口而出：“又生病了？”
苏铁手往外挣一下，没挣开，红着脸笑道：“看冰着你！我有点冷，没别的事。”
叶缔反手就把袍子月兑下来，披到她身上，双手替她拉紧了领口、包住她的身子，微弯下腰仔细看她脸色，果然不太好，虽然勉强维持着个笑容，唇角却虚弱得微微发抖，便扶她到圈手椅子里坐<下，低声问：“是那个罢？”
苏铁垂着头：“还好，其实没来，现在疼得不凶。”叶缔大是皱眉：“起个头就疼成这样？”忙招呼小丫头扶她到床上躺着，一边问：“依雪呢？怎么不在这儿？”苏铁躺下去，笑笑：“我有点事叫她办去了。刚刚还不曾痛呢，又没个准日子，不然她恐怕还不肯走。”小丫头接口笑道：“依雪都教过我们了，大人您放心罢！我给先生拿烫婆子去！”咚咚咚跑开。
叶缔方才在苏铁床头坐下，看了她一眼，问：“有没有好好吃医生的药？”苏铁笑起来：“怎么不吃！亏得医生调养起来，比从前已好了许多了。”
叶缔便不，低头对着她的被角，片刻道：“我早些救你就好。”
苏铁默然，目光从他的额角抚至他的袖口，唇角温柔抿住，唤一声“大人”，轻轻道：“大夫说我幼年失调，但也未必是那段时间落下的病根。好人家女儿患了痛症的，也有不少，您说可是？再说，纵然是那时候坏了身子，您当时并不认得我，怎么能有办法，为什么要自责呢？大人，您一切都作得很好，我对您只有感恩，您对我没有亏欠。”
叶缔听着，眼中似有泪光一闪。恰好那小丫头拿了东西咚咚咚跑回来，唏里哗啦伺候起苏铁，叶缔便遮掩着别过脸去。小丫头也没让他们有机会尴尬，只管在那噼啪噼啪说道：“这是止痛药粉，先生现在要不？那我先放边儿上了。烫婆子没有太烫罢？来，脚边再塞个……快开春了还这么阴冷，真是的，别说先生了，再结实的都怕要生病呢。我叫把药煎上了，是何太医上个月留的方子，他说等孙大夫回来，斟酌着改您去年常服的那个方。听说孙大夫也快回来了罢。粥热着现成的有，喝不喝？不用？哎呀我都叫厨房送了，那待会儿先放着罢。夜饭总好吃的。”
这一长串下来，也亏她，连个疙愣都不打的。苏铁笑一笑，等她忙完，轻声道：“你到外头打理一下，送大人走。石板路上好像还有点儿残雪，叫他们扫干净。”叶缔一愕，想说点什么。苏铁对他微微一笑。
她不是逐客，只是看出来他忙、不能久留，也知道他不好意思急着开口告辞，所以替他说出口。
说她冷静也好、说她温柔也好。她就是这样子一个女人。
叶缔待要客套，看着她的眼睛，只能歉然承认道：“是有点忙。等公事告一段落，我再来陪你。”苏铁点头，应声“是”，但又道：“不过……”喘了口气，方接道，“刚刚我像听到剑出鞘的声音。”
叶缔眉心一跳。
“如果有必要，请让我来杀人。”苏铁静静道，“我可以偿命，大人不可以。”
叶缔心里似被重锤狠狠一击，不由得张开嘴来大口喘气，而后觉察到自己的失态，慌忙出声否认：“胡说！”
苏铁也不与他争辩，只是静静看他。叶缔更觉狼狈，真想转过脸去，终于还是沉声道：“不许胡思乱想，知不知道？”
苏铁笑笑。床帐的影子落在她削瘦的脸上，笑容温柔而模糊；被子盖得那么平，好像下面根本没有睡着什么身躯。“像是人间快要留不住她呢，这个孩子……”叶缔心里泛起很多年前起过的一个感触，鼻根酸楚，柔声对她道：“保重身子。”苏铁点点头。
叶缔出去。小丫头上来替他穿袍子，已叫了两个小厮在外头伺候着，叶缔左右看看，小丫头担心不已的问：“大人，穿得您哪儿不舒服了？”叶缔摇摇头，想一下，对她道：“见到你依雪，跟她讲，你们先生要什么，打发人告诉我。”小丫头脆声应下，叶缔才出门去。
小丫头看着他的背影，呆呆的想：“月月都送钱来，逢年过节的礼从来没少过，还担心缺什么、叫打发人告诉他去！多好的客人。我们先生又不会缠人，连甜言蜜语都不会说的，居然做上这么个客人，命真是好。”
她不知道，叶缔给的很多东西，苏铁并不在乎；而苏铁看得比生命还珍贵的东西，叶缔终其一生，都没办法真正给她。
苏铁躺在床上，房间幽幽的，声音沉寂得就墙角的影子一样，她那里没有任何响动。好像所有该说的、该做的，刚刚都做完了，她身上不剩什么力气了。后头帘子一动，有人从那里闪出来，苏铁抬眸见是依雪，眼神一凝。
她双唇都没有血色，身上不知有多大的疼痛，眉眼间仍然是静静的，依雪瞧得心疼，快步走到床边，苏铁只管往她身后看，依雪把嘴凑近道：“我本来留住她了，请风过来替那个宣姑娘捎口信，说有事，又把她叫走。不过她临走时叫我告诉先生，大人是怀疑她撺掇某位官员用她开口的事情上吉祥表，审问了一番。她说她没干过这事，真没干过，想求先生在大人面前美言几句。”
苏铁听了，应一声：“哦。”
依雪大是着急：什么是“哦”？“哦”是什么意思嘛！可她舍不得推苏铁、也舍不得大声追问，只好压着声音道：“先生！你信不信那小妖精说的话？”
苏铁唇角淡淡一扬：“跟大人的话对得起来。”
依雪放心嘘一口气：“那就是对了。”又撇撇嘴：“不过我不信那小妖精没弄妖蛾子，大人好好的把她审一审才好呢！”说着用指尖揉着苏铁的被单，“……可是，先生，您跟大人说的是什么话嘛！”
苏铁不答反问：“你早来了？”
依雪大力点头：“早来了！请风拿着那个宣姑娘的令箭把如烟带走的时候，我就来了，看您和大人，我就先避在帘子后头。您说什么‘杀人叫我杀’，都听在我耳朵里。嗳哟先生！当时就没把我唬死。您去杀人？这是什么话。您哪儿会杀人！”
苏铁笑笑，阖目不语。依雪怕她累着、对身体更不好，就不再，悄悄退出来，去看看药煎得如何了。正好小丫头子回来，见着她，就把叶大人的话向她转达，难免加几声赞叹。依雪得意道：“那是！就算他不交代这句话，我们先生什么时候有事情、他不帮忙的？”
这两个丫头，都是开朗的人，虽在外头压了声音，“叽叽咕咕”还是有些传进来。苏铁独个儿躺在床上，听见了，还是笑笑。她就像是幅水墨洇出来的画，尽管不妨盖上鲜红的衿印、裱上黄绫子、前头吹着丝竹、对面映着鲜花，这些都是好的，可她自己，还是只有水墨的颜色罢了。
你跟请风走在外头，冬末的阳光已有了些暖意，但风里带着化雪的潮湿，吹在人身上，更形寒冷。你紧了紧褂子，问请风：“宣悦她找我做什么呢？”
“啊，她怕你出事呢！所以呀，一定拜托我把你带出来。”请风笑得好可爱，贴着你耳朵道，“她好像对叶大人、苏先生，都不放心。说‘那两个人也许是好人吧，可是不一定是我们家的好人。我们家要是出事，那怎么办呢？’叫我赶紧的找你！”
你一怔，旋即笑得比她还天真：“请风真好本事，怎么知道我在叶先生房里？”
请风两眼一弯：“也真巧了，我听说嘉先生大约为着舞的事，要去找紫姑娘的麻烦。你知道这种事情闹大了可不得了，所以我想赶紧着先去探探情形，到了紫姑娘练舞的地方，没瞧见嘉先生，倒瞧见你的背影。我一想：咦，这不是依雪吗，那方向不是带着你往苏先生楼里走吗？叶大人刚刚来，我是知道的，他们两个见面，没得拘着你做什么？正好见着纹月，她跟我说了依雪带你走的情形，我听听总不对劲，反正她说嘉先生没找过她们，我也不用杵在那儿等着，就找采霓，把几件事、连同你的事一起回了，她听说有叶大人在里面，就叫我告诉宣姑娘一声，宣姑娘赶紧的叫我把你叫回来，不管用什么幌子也好——我去得有没有太晚？”
并不太晚，几乎赶上给你收尸呢。你想着，心中闪过一丝后怕。请风道：“他们二位找你做什么？”你只是含含糊糊应一声。请风也便没有打破沙锅问下去。采霓手下教出来的丫头，总算这点子好歹还是知道的。
你们又走了段路，到外墙边，守门的验过你们两个的身份，放你们出门，看你们在小巷中向右拐出几步，进了你的院子。
这条巷子其实还在妈妈的产业范围之内，但比起“花深似海”院子里头，已然清静许多，仿佛是另一个天地，宣悦已经站在后门口站望了。你随请风，宣悦快步出来接住你，看看你的脸色，模着你的头把你搂在怀里：“没事罢？没事罢？”一边请你们两个都进去。你眼泪都几乎落下来，有点儿像回到家的感觉。
进了天井，周边脚落里不动声色的安着几个人，像是在警戒，宣悦向请风抛个眼色，她领悟了，就站住脚，不随你们进房去。你抬头看宣悦，话还没问出口来，就听马厩那边有骏马嘶鸣了一声。
有客人来了？
你和宣悦都清楚，来这里的客人不是小郡爷、就是王太子。看这排场，难道是太子？碍着请风在旁边，你没有，只是拿眼神问宣悦。宣悦作个小小的怪样。里头有个小厮直奔出来，唱个肥喏：“姑娘来啦，快请进去！”
你瞥他面貌，认不得，也猜不出他是什么身份。宣悦只是点了点头，你也就不与他行礼，只回身向请风欠欠身，算谢了她一路送来的情意，便随宣悦从廊上去，拐过个弯，善儿迎上来，快手快脚向你请个安，道：“可来了！”嘴巴朝后头一努，笑嘻嘻道：“都等急了哪！”你见着他，知是小郡爷来了，心头涌上异样滋味，不及细品，宣悦已经弯腰悄声道：“点。两位都在。”
你一怔，默然，跨进小花厅，果然这两位贵不可言的少年都在那儿，一个活似和田玉细琢出来，一个便如沉香木端正摩就；一个新婚未久、竟只着了身家常白纱地松鹤纹袍子、更衬得神清骨秀，一个龙子下世、偏只穿了件半旧蓝宁绸暗如意云纹的衫儿、愈见得眉正心明。房间里炉火烧得静静的，看他们一个坐在桌边、一个立在窗前，坐在桌边的好似深潭映月、立在窗前的便如净岩参云。两个在那儿，不用言语，整个花厅的气派登时就不一样。你深深行罢礼，抿着嘴笑：“我不该学字，真该学个画儿，把现下这场景一画，挂出去说是天上两位仙菩萨显了真身，人家保准深信不疑、纳头就拜的！”说着早悄悄把眼圈儿揉红，接着道，“就说会折完了婢子的福。”还是笑着，可是连声儿都是带哽的。
伯巍紧张的看着你。小郡爷眉头蹙起来，目光飞快在你身上一扫，问：“出了什么事？”瞄伯巍一眼，又对你补一句：“叶大人对你说了什么吗？”。
伯巍诧道：“礼部叶尚书？”
看他的眼神，他实在不知道叶缔会对你说什么。
你站在他们面前，一时间忽然受到诱惑，想跳进某一个怀抱，扭动、撒娇，哇哇的哭，把事情都说出来给他处理，自己就埋头躲在他怀中，放心的天真、纯洁，什么都不管，就这样到天荒地老。
要忍住这个冲动，是多么辛苦的事情啊，你把头埋得低低的，看襦裙上刺的细细密密蝴蝶采云纹，缠针、滚针，章法井然，将那些彩线寸寸拘束住，一丝都放不得透气。
善儿仍然侍立在门口，宣悦已经悄悄退了出去，到天井里，早有人掇了凳子让请风在暖和的阳光里坐着，宣悦一来，请风就赶紧站起了，叉手请安，叫一声“宣姑娘！”陪笑一吐舌头道：“天老爷，那位……？这么快就赶来了？”宣悦含笑道：“哪儿能够！这也是巧了。你才报完信，那边正好就来人，碰在了一起。”就手从袖子里掏出两个银饼子于她，“幸好没出事。今后还得你们辛苦照应着。”请风满面笑着接下来道：“谢宣姑娘赏！小的其实不算什么，比从前已经方便了许多——不过这次也真险。”压低声音道，“叶大人来势不善，搞不好拔过剑。如烟口里没说什么，可当时头颈上冷汗都没干。从没见过她这样的，不知出了什么事，大约真有过凶险呢！”
宣悦眼神一骇，端正了神色，再次谢谢她。请风告辞去了，宣悦依然回到小花厅门外伺候着。
你已经和自己的天然欲念斗争完毕，将委屈、谦和、温柔调到刚刚好的程度，抬头道：“听说有位大人上吉祥表，提到有哑子开口的事，叶大人不知是不是婢子，所以问了一声。”不过眼神里却暗示：你的委屈可不止是这样。
小郡爷点头，若有所思。伯巍只管迟疑。
他第一次见你，你是个林间轻快的妖精；他第二次见你，你是个怀里软绵绵亲热热的妖精；可是他千辛万苦、第三次偷溜出来见