周念霜往重南坡道去，站上高点往城外东北方向眺望，果然瞧见黑色旗帜在烈日徐风下翻扬。
她站了好一会儿，转身仰头，对上阿书的眼，“我怕没机会说了，阿书，这些年谢谢你。”
“小姐吓傻了吗？”徐豫书远眺，四万黑旗大军看来确实震慑人心，“我绝不会让小姐死在我前头，妳那些像是要交代遗言的话就别说了。”他似笑非笑地说，勾起的唇角有丝戏谑。
她真好看，白皙若雪的肤颊上有两抹日头晒出的淡红，明明害怕着，那双眼却又闪着固执不退的光亮。徐豫书心软了下，忍耐地数了十下，才压抑住逾矩的念头。
周念霜摇头，没听他的，继续说道：“死军入京都后我会投降，将大部分房契、地契、库房大半珍宝献上，向死王输诚。阿书，我知道……”她咬了咬唇，犹豫着要不要说破，可有些话不说，恐怕真没机会说了！
“阿书，我知道你是……”再三想过，她婉转说道：“绝对不能投降的，所以死军入城前我会跪在城门迎接，你别出来也别管我，我有我的打算，我有必须要做的事。
“阿书，我们都有自个儿的不得已，希望你以后别怨恨我，若我失败不幸死了，你不要因为气我恨我，不顾我爷女乃，老太爷终究对你有恩，请你照应他们，这世上我只相信你。你没说错，这些听起来像遗言，我怕往后没机会对你说，阿书……谢谢你一直陪在我身边。”
徐豫书蹙眉，认真思索她的话后，隐隐不安，“何不同我说说小姐的打算？输诚之后，小姐想如何？”
“我想如何不要紧，死王会如何才是结果。我们回去吧，晚上我煮两道拿手菜，你肯不肯陪我喝两杯？”
“小姐午膳还没用……”
周念霜朝他笑，这就是阿书，总惦记着她吃了多少、吃了没有。
早膳才用过，出了府便听见远方轰鸣，群马撒足踏蹄，大军嘶吼前进的响声，周念霜皱眉，顿足半晌，回头忽然对身后男子问了句，“阿书，我从没问过，今日不知能否给我一个答案，你姓徐吧？”
徐豫书没半点迟疑，朝她点了点头。
“我心里有底了。”周念霜朝他行礼福身，“阿书也许是个王爷，也或许是……总之这些年委屈您了，念霜就此别过。”她没说破他可能极为尊荣的身分。
坊间流传，当年年约十岁、该继大位的宁亲王嫡长子，早已让人护送出京，并未亡于四王之乱，而爷爷领阿书回家那年，阿书正好十岁。
她不是傻子，光从他一身气度，又绝口不提自己的出身，就不难猜出背后的隐情。
徐豫书一把捉住她，清俊斯文的脸生出不容忽视的怒气，“周念霜，解释！什么叫『就此别过』？”
这么多年来，他头一遭喊她的名。
她望着捉住她的大掌，心一横，直说了，“我已打定主意，成为死王的女人。”
徐豫书愣住，千思万想也不曾算过这个可能性，他一愣，周念霜便挣月兑他的掌握，朝城门奔去。
他看着她奔走的背影，掌心微热着，他护着、疼宠了多年的她，竟……
两抹黑影飞落下，立在他身后等候命令，徐豫书静默许久。
“主子，属下是否……”右后暗卫开了嗓。
“你们跟着她，真有事，务必护她，别让她伤了。”
两暗卫对望，其中一名开口道：“周姑娘恐怕已知主子身分，万一姑娘投靠死王，恐怕对主子不利。”
“她不可能出卖我。植清，我怎么觉得这步棋走错了，我是不是该早些给她一个承诺或者再早些把她的心哄过来……我似乎真错了。罢了，你们护妥她，我得走趟南山坳。”
“属下定护妥周姑娘。”江植清应道。
“可主子—”另一名暗卫还想说些什么，让江植清挡下。
“植仁，周念霜是我……绝对不能失去的人。你们务必好好护她。”
“主子办正事要紧，这里有我跟植仁，周姑娘绝不会有事。”
徐豫书飞身离开，江植清推了胞弟一把，“赶紧换上衣服。”
“哥没听过红颜祸水？周念霜她兴许就是盆祸水，万一祸害了主子，咱大伙全都没指望了。”
“你跟在主子身边的时间短，不知道的事多着，咱主子要是失去周念霜才是没了指望，到时候抛下咱大伙，你说大南方十几万大军还指望谁？主子可是徐家最后血脉！”
“可不是说『正主儿』还活着？”
“谣传罢了，那位正主儿是不是真还活着，谁也没个准。别碎嘴了，赶紧换衣跟上周姑娘吧。”
两人换上粗布衣裳，扮成寻常百姓，往城门去了。
如今留在京都城的，多半是走不远或不肯离开的老人家，还有些因连年征战身残的伤兵，原是几万人的热闹京都，如今不满千人，周念霜与徐豫书是京都城里唯一愿意、有胆子留下来的年轻人。在这段恐慌苦难的日子，京都城里几百个老人伤兵皆与周念霜熟稔了。
眼前景象，是有些奇特，城里几百个老人伤兵们跟在周念霜后头，一群人在京都城门下安静站立。
上万马蹄奔腾，大地震鸣，卷起的尘土如暴风，遮去半边清澈天空，死军玄黑旗帜上拓印一个鲜红的“死”字，旗帜小三角边缀也是血一样的鲜红，光是那片诡异的玄黑旗海，便足以令人心头发麻。
周念霜来到城门前，先往铺子库房走了一趟，捧了某样珍品，以明黄绸巾包裹后搁在一个黑檀木托上，带了出来。她身子站得直挺，在城门下立迎死军，直至看清了领在大军前头那匹毛泽光亮的黑色骏马，以及马上一名身形英挺高大的男子。
周念霜没等到看清对方的脸，瞧大军即将逼近，她便将黑檀木托高高举起，并伏首下跪，她身后几百名老弱伤兵见状也随她跪下。
不到一刻钟，玄黑骏马前蹄几乎只差一寸便能踢下周念霜高举的黑檀木托，马儿因勒紧的缰绳发出几声嘶鸣，前蹄重重落在周念霜跟前。
周念霜强压住害怕与震惊，听见马背上的人利落翻身而下，铠甲脆响，一双深黑色大靴鞋进入她垂首的视线范围，很大的一双脚，可见男人应该极为高大。
“这么大一个皇城，能逃的人都逃了，妳一个水灵灵的丫头怎不跟大伙一块儿逃？反倒留了下来，本王远远看着妳一双脚挺好，不像逃不了的。”
周念霜眉头微锁。这声调轻浮的样儿，她好似哪里听过，却想不起来。
“民女恭迎死王入城，今日愿将民女所有珍宝、房地契尽数献予死王，但求死王饶民女与民女身后百姓免死。”
“喔？妳献上那些珍宝、房地契是值得拿来邀功讨饶的吗？这皇城里的宝贝，只要本王想要便随意拿取，谁能耐本王如何？”
周念霜沉默，她自然想过这可能，死王早当皇城全是他的。
但她很怀疑死王一路挥军从东北打过来，只是想抢皇城里的宝贝，而非坐上大位，想坐大位的王，总不会蠢到将所有子民赶尽杀绝。
他扬眉，见她不答，说道：“抬起头来，本王倒想瞧瞧能逃而不逃的丫头，究竟什么模样。”
周念霜抬起头，迎上那张年轻的脸，登时怔住。
哪来的满脸横肉？
哪里身材粗壮？
哪儿又有凶杀气息和血腥味？
这……这是诓人的吧？
他丁点不像传言那个凶暴残酷、虐人为乐、杀人如麻的死王。
骗人的、肯定是骗人的……
死王似笑非笑的瞧着怔愣出神的周念霜，伸手模模下颚，沉吟半晌，语气有丝几乎听不出的嘲谑，“本王这貌胜潘安的脸，确实让不少姑娘自愿投怀送抱，妳该不会得了消息，知晓本王生得俊帅，对丫头们又忒是温文多情才不逃吧？这实在不太可能，一路上本王让人放了无数假消息，妳要知道，坏事传千里，好事不出门，是千古不变的道理。
“本王这一路打来，遇上县城的子民多半逃光了，留下的姑娘家皆是病虚逃不成的，没道理妳能先得了消息。妳同本王说说，妳为何不逃？”
周念霜无语，一个令人闻风丧胆的死王，俊帅无俦得不象话已经是过分了，竟然还是个自恋的，甚至脑袋似乎有那么点问题的……怪人这是现实吗？或者是她忽然作梦了？
眼下的情况，歪到哪儿去了？周念霜脑子昏昏沉沉。
难不成，天下人全是让他的“假消息”给哄骗了？
能用假消息哄骗得来半个天下？可能吗？若真是，他也该算是前无古人后无来者了！
一早徐豫书安排的暗卫，混在人群前头，抽了抽脸，想着：他是死王？那个杀人如麻、残虐至极的死王？不会是个冒牌货吧“怎还不说话？”他弯子，脸朝她靠得好近。
周念霜能感受到他吐出来的气息拂在她脸上，这一瞬，周念霜的心噗通噗通的狂跳起来。为什么、为什么……这位王吐出的气……竟带了缕香？
周念霜怔住了，完全发不了声。
“本王晓得自个儿这张脸特别好看，姑娘家总对着这张脸皮发懵，但妳也该醒神了吧？瞧妳发懵这么久，难不成也是个身体病虚的？”死王笑说着，眼神转到周念霜手中的木托。“这明黄绸巾里，该不会是本王想的那个宝贝吧？”死王眼里透进一丝笑意。能够代表全城百姓出面发言的，可见不是个简单姑娘，而她献上的东西，自然也不会是一般俗物。
“民女斗胆请问，王想的宝贝是什么？”
“辕朝的玉玺？是不？若是玉玺……妳这丫头倒是个有心计的，从了本王如何？本王偏爱有脑子的机灵姑娘，待天下归我后，名位上不会让妳吃亏。”
说他傻，他又能猜出是玉玺；说他精明，可他言语调性又像是个脑袋没长全的……偏偏要是个脑子没长全的，这天下能归他吗？
他是死王？真是吗？
周念霜看着那张又靠近的俊脸，思绪很久没这般混乱过了。