赵明明旁观郑恬静静地走在最后，既不主动奉承，也不计较众人的排挤，自顾自地赏着园中雪景，那份悠然恬静的气质令她看了有些扎眼，忍不住脆声扬嗓。
“郑姊姊可曾听说过我二姊姊？”
“二姊姊？”郑恬愣了愣。
旁边国公府的千金听见两人说话，好奇地望过来，见郑恬摇摇头，她不可思议似地睁大眼。
“明明的二姊姊当年可是京城第一才女，你居然没听说过？”
“她不仅有诗才，容貌亦是清丽绝俗。”另一名贵女也搭腔。“只可恨我当时年纪小，没能有机会见她一面。”
“听说好多贵胄公子都想追求她呢！”提起这话题，小泵娘纷纷凑过来，其中一个看着就古灵精怪的少女眼珠一转，故意看着郑恬说道：“对了，我还听家嫂说过，当年还只是武穆侯世子的萧侯爷也曾经是她的裙下之臣。”
十数道眸光顿时集中在郑恬身上，分明带着嘲弄之意。
郑恬淡笑不语，谁也看不出她心里直想把那男人抓来自己面前，好生用力挠他几爪子。
可恨哪！
忽地有人感叹。“可惜天妒红颜，才刚过及笄之年就香消玉殒了。”
小泵娘们一个个摇头叹息，神色皆是怅惘，光看她们的表情，郑恬也能充分体会那位赵二姑娘是如何惊世绝艳、名动京城。
“明明也很想念你二姊姊吧？”国公府的千金安慰地捏了捏赵明明的手。“我娘跟我说，燕王府这群姊妹们就你生得跟你二姊姊最像了，简直是一个模子打出来的。”
原来如此。
怪不得方才萧隽一见这位赵家小妹整个人就呆住了，原来是想起了曾经恋慕的意中人。
郑恬心下暗暗嘲讽，只见赵明明羞红了一张俏脸，更加显得娇美可人。
“你们莫要胡说，我怎能比得上我二姊姊？”
“怎么比不上？说起来你也是个才貌双全的小美人，说不定萧侯爷他……”
这话说过头了，即便开口的是个性格豪爽的将门之女，也惊愕地掩住自己的唇。
气氛尴尬，纵然这些贵女们并不在意当着郑恬的面给她难看，却是万万不能把赵明明也拖下水，闺阁女儿的名声最是要紧的。
此时反倒是郑恬娇声一笑，化解了僵凝的氛围。“赵妹妹，听说王府的梅花开得极好，能否领我们前去一赏？”
赵明明讶异地挑了挑眉，没想到众人都把话说到这地步了，她彷佛仍是不痛不痒的，就好像丝毫不曾受到任何打击。
是天真抑或蠢笨？赵明明悄悄抿了下唇，敛眸掩去眼里的情绪，笑着点了点头。“湖畔有株红梅前几日刚开花，请大家随我来。”
语落，赵明明领着一行人穿过一条青石板铺成的小径，沿着湖畔徐徐前行不久，便看见湖的另一边遥遥立着一株红梅。
她停下来笑道：“从这个角度看过去，疏影摇曳，水映落红，最是风姿绰约。”
“确实好看！”
众人赞叹，隔着一方霜雪一方水，细细赏起那梅花树来，赏着赏着，有人兴致大发，提议每个人轮着作诗。
这些名门贵女自幼都是耳目熏陶，做几句歪诗不是难事，一人吟上两句，最后轮到郑恬，见她沉吟不语，有人故意细声细气地开了口。
“算了吧！也不是每个人都爱像我们这样吟风弄月的，还是莫要为难人家了。”
“那可不成，最先提议要赏梅的人就是她呢！怎能不来凑凑兴？”
“就是啊！你才莫要瞧不起人家呢，说不定人家也是个才女，不然怎么得萧侯爷欢心呢？”
空气中蓦地洒落一阵大珠小珠落玉盘似的娇脆笑声。
这笑自然不是鼓励她的，分明带着嘲论成分。郑恬淡定地听着这些不怀好意的莺声燕语，粉唇仍是淡淡盈着笑，裙袂的紫丁香迎风翻飞。
她知道，这群小泵娘正等着她出丑，她们料定了她一个郑家旁支的族女，必然胸无点墨。
可她虽出身平凡，却不是个文盲，小时候秀才爹爹曾用心地教她读书写字，后来到了京城郑府，郑大人见她姿容妍丽，值得栽培，也曾叮嘱郑夫人让她跟着郑瑜学琴学画，这些大家闺秀会的，她未必不会。
她转过头，望向那株遥立湖岸的红梅花，想了想，轻声扬嗓。“冰姿玉骨遥独立，一树梅花满园香。”
众人怔住，这诗虽说做得不算极好，但若以诗意自况，却是说她自己不与人争，独自芬芳。
也就是说，她没把旁人的嘲笑放在心里，倒显得她们这些排挤她的人小家子气了。
小泵娘们面面相觑，脸色都不好看，忽地，几下掌声响起，跟着是一道性感清隽的嗓音。
“好一句『一树梅花满园香』！”
众人回眸，只见一名紫衣华服的男子挺拔而立，朗朗俊颜衬着满园萧索冬色，更显得他器宇不凡。
赵明明神情微变，连忙娇娇唤了一声。“萧哥哥。”
竟是萧侯爷！
其它少女们也久闻他大名，今日一见果然丰神俊朗，自有一股凛冽之气，不觉又是心慌又是娇羞，纷纷红了脸。
萧隽朝赵明明淡淡一笑，不顾少女们羞怯的目光，大手径自握住了郑恬的纤纤柔荑。
“恬儿，遇到你正好，我好像有些喝多了，不如咱们先行回府吧！”
语落，他也不等她回应，牵着她潇洒离去，一个肩宽背阔，英气伟岸；一个身段纤秀，婀娜多姿，背影看来极是和谐，彷佛天造地设的一双璧人。
赵明明瞪着，眼眶渐渐发红。
回到侯府的马车上，萧隽一径抓着郑恬的手不放，她几次想挣月兑，他都握得紧紧的，一会儿捏着她柔若无骨的掌心，一会儿揉弄着她珠润纤巧的指节，像是小男孩在把玩心爱的玩具似地，爱不释手。
郑恬被他逗弄得有些恼了，贝齿倔强地咬着下唇，心韵偏是不争气地加速。
他瞥了眼她微染粉霞的脸蛋，墨眸亮了亮，忽地举高她一只玉手，送近唇畔亲了亲。
她吓一跳，慌得想躲开。“放手啦！你还要捏到什么时候？”
他只是含笑望她。“萧郑氏。”低低哑哑的一声轻唤，极度魅惑。
她心跳停了停。
他彷佛还嫌不够似的，又低下头来在她耳边柔声撩拨。“爷还是初次听你这般自称，怎么听起来就那么顺耳呢？”
顺耳个头！可恶！
郑恬又羞又恼，暗暗磨牙，她也不知自己当时何来的冲动，竟就当着一干人等的面说出口了。
“萧郑氏，爷喜欢听你这么喊自己。”他吮了吮她圆润的耳珠，激得她一阵酥麻。
她慌得推开他。“你果然喝醉了！”
“嗯，爷是有些醉了。”萧隽居然不否认，神情肃然地朝她点了点头，只那闪烁着异芒的俊眸却是泄漏了一丝藏不住的谐谑之意。他故作正经地打量她。“萧郑氏，你今日穿这件衣裳很美。”
可以不要再这么唤她了吗？
郑恬好想揍人，恨恨地瞋瞪身旁的男人一眼，浑然不晓自己这眼波一甩有多少妩媚横生。
萧隽看着，喉咙一阵发干。
“你这是赞扬自己眼光好吧？”她冷哼。“这衣裳不就是你让人送来给我的？”
他微微一笑。“我看到这布料，就想到如果在上头绣上紫色的丁香花，穿在你身上一定很好看。”
“我不爱紫色。”她傲娇地撇过脸。
“我爱。”他哑声低语，微笑若有深意。“而且你穿紫色很美。”语落，他稍稍躬身，大手贴着她裙摆绣着的花蕊向上抚模，一瓣一瓣用指月复细细描绘，宛如爱|抚。
郑恬能感觉到他的体温透过衣料烫着她的肌肤，车厢内的温度似乎也升高了，空气中流动着某种旖旎的氛围，她不禁想起曾经和他在这马车上的纵情恣意，粉颊晕红。
萧隽看着她芙蓉般的脸蛋，心弦一动，展臂将她搂进怀里，半强迫地令她靠坐在自己腿上，温热的气息吹拂她耳畔。
“恬儿，方才委屈你了，明明那些朋友是不是为难了你？”
所以他都知道了？
郑恬咬唇不语。
“怎么不说话？还在生气？”他诱哄似地低问。
她觉得耳朵发痒，下意识地躲了躲。“我没生气。”
他低笑一声，手指揉了揉她水润的樱唇。“不气的话你这张嘴如何一直噘着？都可以挂起油瓶了。”
“我才没有。”她拉开他的手。“我才不会跟那几个小泵娘计较呢！”
他闻言笑了，手指改捏了捏她翘美的鼻子。“说人家是小泵娘，你自己又比她们大上几岁？”
“反正我没生气。”她被他逗得脸红心跳，气他放肆轻薄，更气自己芳心动摇，口气忍不住就呛了起来。“就算气也是气你。”
“气我？”他愕然。
“你明知道旁人会如何看我，却偏要带我出席那种场合，真正想看我出丑的人是你吧！”
“谁说我想看你出丑的？”
她不吭声。
他心下一沉，眉宇纠结。“你真当我是那种小肚鸡肠的男人？”
她轻哼一声，撇过头去。
他顿时恼了，大手擒住她下颔，强迫她与自己四目相接。
这该死的丫头！他岂会想见她出丑？他承认，他的确没考虑清楚她在这种场合会受到何等排挤，他只想着自己身为武穆侯爷，领着她出席自然就是对所有人宣示她是自己的女人，谁敢小瞧她？
他只是想见她而已。
因为她总不来清风阁，他又拉不下脸去梧桐院找她，所以才想借着参加寿宴的机会和她相处……
可这番念头又怎能对她说？大男人的尊严容不得他说出口！
思及此，萧隽不禁咬牙切齿，气得脸色发黑。
郑恬不知道他在想些什么，只觉得方才还有些许温暖暧昧的氛围此刻已冷凝成冰，她有些后悔自己惹恼了他，有心想软语撒娇几句，言语却酸酸地卡在喉咙。
脑海里不由得浮现赵明明痴痴望着他的眼神，还有那些少女一口一个称赞的京城第一才女，她真想知道对方生得何等模样，果真和赵明明极为相似吗？所以他乍见到那位俏丽娇柔的少女时才会忍不住发呆？
“赵明明真的长得很像她吗？”
话语落下，她才猛然惊觉自己问了什么，但来不及了，他微一思索，已然变了脸色。
“你说思思？”
还叫得真亲密啊！
郑恬嘲讽地抿了抿嘴，心口一阵发酸。
“思思的事，不许你问。”男人的嗓音清冷。
一股闷气霎时涌上来。“为何不许问？啊，我问到侯爷心里的痛处了吗？听说当初你也是极仰慕她的，凭着你和世子的交情，若是她如今还活着，也轮不到万岁爷多事来赐婚了，对吧？瑜妹妹跟我也不会……”
“住口！”一声冷厉的咆哮止住了她。
郑恬一震，颤着羽睫扬眸，果然看见萧隽脸色阴沉。
“怎么？你是想说若是圣上没赐婚，你跟郑瑜也不用嫁入我侯府了是吗？嫁给爷，成为爷的女人，有这般委屈你吗？”
她不是那个意思……
郑恬蹙眉，明明可以辩驳的，却又赌气地不肯开口，萧隽当她是在做无言的抗议，更加怒了，想起自己处心积虑地就是想制造机会多看她一眼，顿时觉得自己很傻，这丫头何曾对他有过一丝丝在乎？
“你当爷很稀罕吗？莫说郑瑜了，就是你又有哪一处及得上思思的？她才貌双全、温柔婉约，你有什么？”
愤怒与自伤令萧隽口不择言，语锋犀利如刀，一字一句砍在郑恬心上。
她痛得透不过气，忽然恨起自己尚不知羞地坐在他怀抱里，连忙挪动身子，离他远远的。“我自然什么也没有！人家还是燕王的掌上明珠，我什么也不是！”
“郑、恬！”他狠狠瞪视她几乎贴上车壁的身影。她就这般嫌弃他？
“妾身失言了，请侯爷原谅。”她面容如霜。
这算是求他原谅的态度吗？分明是一脸倔强与不屑！
萧隽怒火中烧，正好马车在侯府门口停定，他一甩衣袖，冷声掷话。“滚回你的梧桐院去！莫让爷再见到你！”
“是，妾身告退。”郑恬面不改色，以最优雅的姿态下了车，飘然离去。