告别五皇子，叶临德走出宅院，站在坊市街道中央，昏白的阳光斜斜地照在叶临德略显岁月的脸上。
叶临德微阖眼，眼底晃动了一片碎金色，犹如他似锦的前程。
叶临德嘴角微扬，笑意阴阴恻恻，该归功于他的运气好吗，但他也准备了很久，这次廖知府，必不能全身而退。
其实叶临德在小巷抓住尖削脸的当天晚上，就已拷问出背后之人，亦知晓静亲王打算夜袭篱庄村，在放火烧去所有可能的罪证，最后杀穆亲王府世子。
尖削脸之所以去寻廖知府的仆僮，一是探听公衙里消息，二是要仆僮在他们准备袭村那日，用蒙汗药将廖知府迷晕……
当叶临德知晓背后之人是静亲王时，十分惊讶，亦有产生犹豫，可他明白，若错过这次机会，恐怕这辈子就碌碌无为了。
叶临德故意不吭—无—错—小说声，不肯在廖知府那泄露半点风声，至于他将静亲王的人抓了，要如何不引起静亲王怀疑……叶临德不禁冷笑，怪道当初萧墙之乱时静亲王一败涂地，就是因为静亲王能力不济用人不善，竟然重用一群没有规矩的山匪，如此能有甚好结果。
他不过是安排人至赌馆小演了一场戏，就让静亲王和山匪相信他们的探子，因为在赌馆赌钱输了银子，耍泼赖账后被活活打死。
叶临德乘上司马府府邸的马车，连他都瞧不上静亲王这等无自知之明、眼高手低的人，若非静亲王母妃积德，静亲王哪里有现在这般安稳的日子过，偏偏不肯安分，不过也好，正好送他一把登云梯。
叶临德做好万全准备，只等袭村之日，假意派人去寻被迷晕的廖知府，而后自己带衙役前往篱庄村。事后陆天祈问起，他只言是探子嘴硬，袭村之日，探子才肯说出实情。
他将是功臣，而廖知府，则是阶下囚了。
叶临德的马车没有回连州城司马府府邸，而是又去了小镇的暂容所，戏要演足，况且他确实同情失去屋子和亲人的篱庄村灾民，毕竟他本可以阻止这一场灾祸，可人性在抉择时，往往是自私的。
叶临德到暂容所时，又为无家可归的灾民送了一批簇新衣物，灾民们看到叶临德皆欢心感激，几乎将叶临德视作他们的再生父母。
叶临德穆亲王府世子不在暂容所，初始以为陆天祈回客栈了，问侍卫后才知道，陆天祈去了篱庄。
叶临德微微皱眉，他有些惧怕穆亲王府世子陆天祈。
陆天祈总是板着脸，一副油盐不进的模样。
若说陆天祈待谁都这般，倒也无甚，偏偏叶临德察觉到陆天祈是单不待见他，纵然他此次立了大功，而且无任何可被抓的把柄，但不知为何，陆天祈看他的目光总是鄙夷不屑，甚至厌恶。
若非五皇子来了，他还真担心这次的努力会打水漂。
叶临德极有自知之明，他知陆天祈是不能惹之人，若有机会让他知晓缘故，冰释前嫌最好，若无，在陆天祈面前夹着尾巴做人便是。
叶临德确定陆天祈不会再回暂留所后，吩咐马车回连州城了。
也不知篱庄还有甚吸引陆天祈的，先才五皇子特意交代他，让他不要告诉陆天祈他在连州城，若有需要，他自己会去寻陆天祈。
五皇子到连州郡，除了查案，还有别的打算，至于什么打算，五皇子不说，他一介地方小官，也不敢多问。
……
牛车走的比人快不了多少，待叶听瑶到连州城南市时，已是申时末刻，太阳缓缓落在坊市尽头，独留一片明亮的霞红。
叶听瑶在街头寻了个小摊吃碗热汤面，又为阿呆买一盒酥鱼，最后随意置办了一些必须的日常物品，便将自己关在了拐角的铺子里。
叶听瑶推开二楼的雕花窗，铺子里浑浊的空气渐渐散去，原本怎么看都满意的铺子，叶听瑶此时却觉得太空旷了，四处空无一物，家徒四壁的凄凉感登时涌上心头。
铺子里连张椅子都没有，叶听瑶席地坐下，环抱双膝，将脑袋埋在膝盖之间。
南市的街道到了黄昏也仍旧热闹，吆喝声、呼朋引伴声、孩童的嬉闹声……声声在空荡荡的房间里不停回响，不绝于耳，外面的热闹令叶听瑶内心更加孤寂无助。
阿呆叼着酥鱼啪啦啪啦地走到叶听瑶身边，紧挨着叶听瑶蹲卧。
叶听瑶抹去脸上泪水，将阿呆搂在怀里，喃喃自语，“阿呆，只剩我一个人了，莫叔、莫婶、冬子哥、小月、小葫芦他们都不见了，还有那个狠心置我们生死不顾的白眼狼，原来他真的是京中贵人，他也不会再回来了……阿呆，你说，没有人帮忙，这铺子还能开的起来吗？就算真的开起，没有值得报答的人，意义还能剩几成呢。”
阿呆在叶听瑶的怀中发出咕噜噜的声音，似乎在陪叶听瑶哭泣，还时不时地扬起脑袋轻碰叶听瑶的手臂和脸颊。
叶听瑶感觉到阿呆正踩在一小块硬物上，都磕着她腰了。
叶听瑶愣了愣，从腰间模出陆天祈交给她的那块白玉佩。
陆天祈说，她到了京城，可以用这块玉佩换一座酒楼。
叶听瑶内心冷笑，他还真是一个信守承诺的人啊，事到如今，她连他的脸都不愿意看见，因为一旦遇见，她怕自己会忍不住冲上前扇他巴掌。
陆天祈还说，如果她将这块玉佩当了，非弄死她不可。
要弄死她吗？陆天祈在面对她的生死时，根本不管不顾，所以她其实已经在他手上死过一次了，如果将来缺钱，她会毫不犹豫将这枚玉佩当了。
腰坐酸了，叶听瑶干脆躺在地上，仍旧迷迷糊糊胡思乱想，不知多久，终于沉沉地睡去。
数公里外的篱庄村，陆天祈正望着不远处仍旧缓缓流淌的安曲河暗自神伤，他在村里细细寻了两遍，漫说莫瑶，就连熟人身影也未见着两个。
不知不觉走到莫家，熟悉的房梁桌椅已成废墟，这里是他落难时的记忆，无半点辛酸不堪，甚至令他十分眷念。
莫叔莫婶他们现在都还好，但那个一直对他冷嘲热讽，还喜欢指使阿呆来拧他的家伙，不知道去了哪里……