三日后叶听瑶收到莫冬子的消息，言小酒楼已经打扫一新，人手亦安排妥当，若叶听瑶得空明日可至小酒楼看看是否满意。
夜色渐深，月光透过窗户，在厢房洒下一片清辉，叶听瑶伏在书案前仔细地写食谱，明日她自然有空。
酒楼里跑堂甚的交由莫冬子挑选她很放心，她主要是考察要当一等帮厨的两兄弟，若得用，工钱自然不会少，而且她会将食谱交给他们，由两兄弟挑厨房大梁，不过得让冬子与两兄弟签长契，除非酒楼倒闭关门，否则两兄弟五年内不许辞离。
“，大少爷在屋外，能进来么？”青荷见叶听瑶全神贯注的不知道在干什么，也不敢大声，只低声问道。
叶听瑶点点头，顺手将食谱合起，起身走至外厢，见叶晨满面笑意，叶听瑶也高兴地问道，“哥哥，怎么现在过来，可是有什么好事。”
叶晨抬起手，一把泛着暗光的铜钥匙挂在其食指上晃悠，“瑶瑶，那毒妇将西院最后那间库房的钥匙交给我了。”
叶听瑶眼睛一亮，“哥哥好厉害，怎么办到的。”
“她钥匙一日不交出来，叶皓一日不能回书院，现在不是很好么，叶皓明日就会回书院。”叶晨早已捏住曹氏的弱点，“瑶瑶，明日我们起个早，一起去西院的库房，清点母亲的嫁妆。”
叶听瑶挠挠头，颇为不好意思。“哥哥，明儿一早我又得出府。”
叶晨皱了皱眉，之前他见叶听瑶连着两日不着家。就有些怀疑，不过好在这三日又安分了，他便没有多问，“瑶瑶，明日出府是何事，难不成又要去东市看百戏？”
叶听瑶讪讪一笑，颇为心虚地说道。“不是啦，那个啥，是约了清雅一道去的。”
“好吧。那我先去试试钥匙，瑶瑶可别玩忘了时辰，早些回来。”叶晨揉了揉叶听瑶的脑袋，转身离开时微微蹙了蹙眉头……
次日叶听瑶只带了青荷前往小酒楼。马车还未走出开化坊。外头便传来夜莺啼鸣，叶听瑶将马车车窗推开了些，很快接到一张小纸条，‘有人跟踪，已解决’。
叶听瑶脑袋伸出车窗，往外探了探，隐约瞧见不远处歪歪地停了一辆马车，那马车的车轱辘裂两半了。不愧是炎拓，真是好身手。
叶听瑶根本懒得考虑是谁在跟踪她。到了河畔小酒楼。叶听瑶才知道这两日莫冬子都睡在了酒楼里，而小月也是每日一大早过来帮忙，又压着坊市闭门的时辰赶回南郊。
叶听瑶对兄妹二人很感激，对酒楼的布置亦很满意。
莫冬子将会厨艺的两兄弟带到叶听瑶跟前，介绍道，“瑶瑶，这就是我同你说的阮家兄弟，阮大郎和阮二郎，厨房里已经备了菜，瑶瑶一会可考考他们。”
阮氏兄弟被莫冬子请来时，就听莫冬子说了，真正的掌柜另有其人，而且那东家才是真正的大厨。他们以为是哪位高人，见面才知晓竟是个如此娇俏的官家，兄弟两狐疑地相视一望，颇有点不敢置信。
兄弟两看起来很实诚，叶听瑶朝二人点点头，笑道，“一会麻烦你们炒三两个菜，我先试试味道，我不能每日都到酒楼，平日酒楼厨房还是得靠你们，虽然将你们定为一等帮厨，但实际的工钱，我们会全部按照主厨来支付。”
兄弟二人虽对叶听瑶不是很服气，但也颌首表示了同意，莫冬子将二人带至厨房，又回雅间寻叶听瑶。
莫冬子拿出一份文书递于叶听瑶，不好意思地说道，“瑶瑶，你将整个酒楼交于我打理，我知道瑶瑶你是信任我，我也会尽力不让瑶瑶失望，但我心里总有些儿别扭，我左思右想，昨儿还是去寻了名先生，让他帮我重新拟了份文书，瑶瑶看看合适不。”
叶听瑶疑惑地接过文书，就见上头注明了此酒楼真正掌柜为她，而莫冬子、莫小月皆为叶听瑶所雇佣，不得参与酒楼收益的分成。
叶听瑶瞪了莫冬子一眼，摇头道，“冬子哥、小月，就算要拟文书也不该是这样的，你们与我非雇佣关系，我们是一起开的这家酒楼，现在又都是你们在出力，你们怎会没资格参与酒楼收益分成呢。”
莫冬子赶忙摇头，“瑶瑶，千万别这么说，银钱是你出的，将来菜又是你做的，我们哪里有出多少力。”
叶听瑶转头吩咐小月拿了笔墨过来，“好啦，就这么定了，否则我才会良心不安。”叶听瑶接过笔墨后直接重新写了文书，吹干了交给小月，小月学了算账也识了许多字，看清文书愣了愣，“瑶、瑶，这太多了些，要不再改改。”
“一点不多，你们可还记得当初在篱庄村时，陆天祈提出开糕饼铺的条件？”叶听瑶一边在文书上摁下手印，一边嘟囔道，“他说三七开啊，他七我三，这不剥削人吗，而且他只出银钱，什么都不做的，所以这次开酒楼，既然我们有能力，就绝对不能带上他了，否则他就会在一旁坐享其成，好了，冬子哥、小月，你们也将手印摁了。”
文书上写清了莫家兄妹与她同为酒楼掌柜，莫家兄妹可得酒店收益的五成。
莫冬子和小月还要拒绝，叶听瑶趁了小月没注意，直接捉起小月的手，在文书上摁下手印，叶听瑶朝莫冬子促狭地笑道，“小月的手印已经在文书上了，你要是不摁，以后小月就是你的东家哦。”
莫冬子愣愣地看了看吓呆的小月，无奈道，“瑶瑶，会不会太多了些，要不二八。我和小月分两成就已经足够了。”
“好啦，别磨叽了。”叶听瑶不耐烦地要去捉莫冬子的手，莫冬子囧的将手藏到身后。叶听瑶好笑，将文书放至莫冬子身前，“冬子哥别闹了，手印摁了，我们就去厨房尝尝阮家兄弟的厨房。”
莫冬子抿了抿嘴，终于下决心，在文书上摁下手印。
叶听瑶等人到厨房时。阮家兄弟正将最后一道菜盛出。
叶听瑶走上前，一共三道菜，酱爆肉丁、原汁白鲢、白菜炖豆腐。皆做的中规中矩，小月递了食箸和碗勺于叶听瑶，叶听瑶每道菜尝了一口，味道算不错了。比之前她在万福楼吃的菜品一点不会差。
叶听瑶颌首道。“很好，厨艺已经可以与四大酒楼的一等帮厨比肩了，但我们不能满足于此，必须将菜品味道做得更好，超过四大酒楼。”
阮二郎撇嘴道，“说的容易，四大酒楼的主厨都是京城里顶尖的，万福楼的主厨甚至是前御厨。我们一般人连他们的厨艺都尝不到，谈何超越呢。”
小月瞪着阮二郎。“那四大酒楼的主厨有甚了不起，那御厨又有甚了不起，穆亲王府的世子爷都夸瑶的菜品原远胜宫里的呢。”
阮家兄弟狐疑地打量叶听瑶，叶听瑶拍了拍小月肩膀，大度地说道，“不妨事的，阮大郎和阮二郎不是正常的。”
叶听瑶直接走到灶边，看了看还剩哪些食材，直接挽起袖子在灶台前忙活起来，阮氏兄弟本来还心不在焉，可不一会眼睛就直了，先被叶听瑶快的见不着影的刀工给震撼，再就是被叶听瑶调味下锅翻炒等娴熟的技术所折服。
不过短短一盏茶功夫，一盘辣子鸡肉卷就出锅了，是一道阮氏兄弟没有见过的菜品，叶听瑶大方地端给阮氏兄弟，“尝尝看。”
小月和冬子也在旁抢着吃，叶听瑶笑问道，“怎样？”
小月辣的直扇嘴巴找水喝，明明不善吃辣，可实在太香了，她舍不得停下筷子，阮氏兄弟将只剩下红辣椒的瓷盘放回灶台，拱手道，“叶掌柜厨艺令我们佩服，我们兄弟二人心服口服地当叶掌柜帮厨。”
莫冬子在旁说道，“你们好好做，叶掌柜说了，只要你们用心，她还会教你们厨艺的。”
阮氏兄弟两眼放光，“掌柜和冬子哥放心吧。”
莫冬子打算后日开业，叶听瑶便请了阮氏兄弟同他们一起到雅间商量，决定开业那日除了叶听瑶外，其余人带了叶听瑶亲手做的糕点和一些菜品到东市请人试吃，先将销路打开，叶听瑶还将昨夜写的食谱交给了阮氏兄弟。
阮氏兄弟拿到食谱如获至宝一般，再三感谢了叶听瑶。
叶听瑶说道，“里面暂时只有十道菜，虽然写得很详细了，但是火候还需要你们多多练习才能掌握，之后我还会陆陆续续地教你们别的菜，到时候挑了你们最上手的作为我们的招牌菜，若有重要客人过来，可由我来掌勺，你们在旁好好学习，帮我打下手。”
阮氏兄弟同声应下，几人又详细地核了后日开业的一些细节后，叶听瑶便先告辞离开，她想着趁时间还早，到东市替阿呆买盒酥鱼，回府后再寻哥哥拿钥匙，她到库房里去看看。
叶府的马车刚行进东市不多时，正要寻地方停，就忽然被人拦下。
叶听瑶撩开车帘子，“怎么了？”
马车夫战战兢兢的在旁不敢开口，一名拦车的华服婢子指着叶听瑶说道，“我们汝平郡主要找你，你还不快点下来。”
叶听瑶柳眉微蹙，她好像不认识什么汝平郡主，叶听瑶朝婢子后方望了望，只见一名长脸儿、容貌俊俏、绾单螺髻，身着流光锦，与她一般大小的姑娘被三名婢子簇拥着，正冷脸瞪着她。
一看就知道不是善茬，叶听瑶无奈地叹口气，不情愿地下了马车，朝那郡主福了福身，“不知汝平郡主寻小女有何事。”
郡主上前两步，抬手指着叶听瑶的鼻子，相当跋扈骄横，“你就是叶郎中的长女叶听瑶？”
叶听瑶点点头，“正是小女。”
汝平郡主慢慢地绕着叶听瑶走了两圈，乜眼打量了叶听瑶一遭，冷笑道，“一副狐媚子样，我听说穆亲王妃看中你，要纳你为天祈哥的侧妃？”
叶听瑶了然了，看来是陆天祈的狂热追求者之一，只是穆亲王妃有意纳她为侧妃一事怎么会传出去？这事估计有蹊跷，多半不是穆亲王妃所为。
叶听瑶抿嘴道，“郡主恐怕误会了，穆亲王妃前几日是到过叶府，但绝对没有看中小女，更不可能纳小女为世子爷侧妃。”
“真的？”汝平郡主眯着眼睛，今日能拦到叶听瑶纯属碰巧，不过自从她昨日知晓叶听瑶可能是天祈哥侧妃的时候，她就坐不住了，就算现在没有碰到叶听瑶，她也会直接冲到叶府，让叶听瑶知难而退，若叶听瑶一定要缠着天祈哥，她绝不会手软。
听见对方反问，叶听瑶心里更加有数，果然不是王妃传出去的，王府丢不起这脸，叶听瑶坦然地笑了笑，“自然是真的，小女怎么敢欺瞒郡主，若郡主不信，可以直接去问了王妃。小女不知是谁在郡主跟前传了流言，其实郡主自己想想，王妃和世子爷怎可能看得上我呢，我根本配不上当世子爷的侧妃。”
“算你有自知之明，那日穆亲王妃去叶府做甚。”
叶听瑶笑道，“王妃有一日碰巧尝到了我做的糕点，觉得合口味，照理王妃随便遣名婢子过来便可，可王妃十分尊重人，亲自到了叶府向小女寻糕点的制作方子。”
“原来你会做糕点。”汝平郡主眼珠子一转，“你将制作方子也详详细细地写一份，明日送到长公主府。”汝平郡主琢磨着，既然王妃喜欢吃叶听瑶做的糕点，那她便照着方子学了，能讨好王妃不是。
“是，郡主。”叶听瑶翻了个白眼，为了摆月兑汝平郡主，只得应下。
“好了你走吧。”汝平郡主挥了挥手，她虽然暂时了叶听瑶的一面之词，可还是打算再去寻王妃问问，如果叶听瑶敢骗她，她不但会让叶听瑶当不成侧妃，还会让叶听瑶在京城过不下去。
叶听瑶朝汝平郡主躬身后回到马车，碰到这事，她都没心情买酥鱼了，这陆天祈真真是‘红颜’祸水，专祸及她这无辜……(未完待续……)