原本在一旁听着的原落云，深深觉得墨潇的处置太过分了，小丁只是个十四、五岁的少年，又见小丁居然对这种几近苛待的惩罚感激涕零，他忍不住就想冲出去，想不到他的脚步都还没动，一只手突然搭在他肩膀上。
“喂！云原，你想干什么？”
由于原落云在马帮里的时间也不算短，大伙儿对他的称呼也由“新来的”改为叫他的名字，而他为了掩饰自己的身分，便取了一个假名“云原”。
原落云回头一看，声音的主人正是马场的场主墨风。在他心里，墨风虽然年轻却沉稳，还算是好沟通的人，他便气急败坏地抱怨起来，“墨潇那女人未免太过分了！对小丁的惩罚那么重……”
“我还觉得姊姊的惩罚轻了呢。”墨风耸耸肩说道。
“哪里轻了？”原落云愠怒。“要一个半大的孩子做这么粗重的工作？”
墨风摇了摇头。“你有看过那些马吗？”
“你说吃错小丁傍的草料那些马？”原落云突觉蹊跷，很快便定下心来。“本公子还没来得及看，有什么不对？”
“那些马，都是老马，不是驮货的马儿。”墨风很有耐心地解释，“老马能干什么？平时不就带带路，要不就休息着等吃草散步。我姊要小丁做完马儿做的事，不等于只要他带带队？而最近又没有商队出去，是要带什么队？所以小丁压根也没受到什么处罚，更多了很多时间照顾老丁，你说这样的惩处还不轻吗？”
原落云听得愣住了，原来那总是没什么表情，几乎让他怀疑她的血是冰冷的墨潇，居然有着这么人性的一面？他以前知道的她，是真正的她吗？
到现在他才恍然大悟，自己因为成见，根本没有认真的去了解过墨潇这个人，他一直想在她面前争一口气，孰不知他所做的那些事，比起她所做的，还要输得太多太多了。
这还是第一次，原落云觉得一个女人，有着足以与他平视的地位。
墨风又说道：“你以为我姊不知道吗？小丁这孩子也算她看到大的，她知道小丁做事一向仔细，这次会出这么大的差错，肯定是给老丁的病傍累的。不过老丁这人脾气硬，先前我姊姊看他病了无法养家，要送银两给他他不愿收，所以她用另一个方法，不仅可以资助老丁，又可以让小丁帮上家里的忙，老丁也能快好起来，其实姊姊是用心良苦啊！”
深吸了一口气，原落云原本不太想承认，但最后还是有些不情愿地道：“墨潇确实有两把刷子，但这不代表她所做的事都是对的。”
“当然，孰能无过呢？不过当一个人的功远大于过时，那么那些小饼就可以理所当然地被忽略了。”墨风意味深长地朝原落云挑了挑眉。“我原本不想和你解释这些的，但每个人都能误会我姊，就你不行！”
“为什么？”原落云不解。
墨风没有解释，只是神秘地微微一笑后离去。
他这古怪的反应，在原落云的心中埋下了一颗暧昧的种子。
当年在皇宫里，原落云是怎么管理那些宫人们或是官员们？
对于宫里的奴仆太监，他几乎都没什么印象，足见他从没把他们放在心上，虽说没有苛待，却也不知道他们的喜怒哀乐及对主子的感觉，可是墨潇却能叫出马帮内大大小小每个人的名字，也知道每个人的个性及正在做的工作。像那小丁，代替老丁来才不到几天，她却很清楚他的情况，并做了对应的处置，难怪马帮里人人对她心悦诚服。
那官员呢？官员是国之栋梁，照理说原落云该向他们请教借鉴的，但他以前总看不太起那些官员，认为他们不配与他平起平坐，这些人以后都要跪在他眼前的，所以他也想不起来自己与那些官员有什么同甘共苦的情谊。
反观墨潇，如果不忙碌的话，她都与众人在同样的地方，做同样的操练，吃同样的饭，除了她是女儿身，不方便睡大通铺，她几乎把每个人会经历的酸甜苦辣都经历了一遍，对于工作上及生活上会遇到的各种事，没有人会质疑她的决定。
原落云皱起眉头，觉得自己落了下乘。若是不流落到马帮里，他还无法发现自己的缺点，没有苦民所苦，没有体察民情，没有广纳下言，若是他真的登基为皇，只是活在自己的世界里，百姓与官员还不一定能对他真正的拥戴。
想到了这里，他不禁出了一身冷汗，他以前究竟在想什么？富贵舒适的生活，真把他的心腐蚀得麻木不仁了？所谓的爱民如子，不过是他欺骗自己的假象，否则他不会在刚来马帮的时候，这么瞧不起马帮的人事物，他这个太子，从来就不够格！
摇摇头，叹了口气，原本坐在大石上的他蓦地起身，走向柴房。
今“分配给他的工作，与他第一天来时一样，砍三日份的木柴，虽说他砍柴的技术仍旧糟得令人掏一把同情泪，但至少已有所改善，不再成为人形凶器，这次不待人教，他自动自发地拿起斧头，立起木块，就要往下劈。
一直跟在主子身边做同样工作的老钟，见到此情景仍是胆颤心惊，连忙放下手中的斧头，走到主子身边劝道：“公子，这些粗活儿，让奴才来吧，你要不要到树荫下休息？最近已没有人看着咱们，不会有人知道你没工作，还是有饭吃的。”
原落云深深地看着老钟，他一直没体会到老钟对他的不离不弃有多么难能可贵，甚至老钟还去劫囚救了他的命，他以前只觉得理所当然，一点也不感激，如今想来，他的想法简直猪狗不如。
对，猪狗不如，经历了这么多磨难，他才体会到猪狗不如这四个字用在自己身上真是恰恰好。
“老钟，我自己来吧。”原落云拒绝了他的提议，看着他斑白的发鬓以及满头大汗，心中突然窜上一抹难受。“你做了一早上，休息一下吧，我自己的工作我自己能完成，别小看我，我已经不再是以前那个养尊处优的太子，说不定你的分量我还能帮忙做一点，今天的膳食换我分给你吃。”说完，他也不管老钟的反应，闷着头便砍起柴来。
老钟直盯着主子别扭的砍柴动作，眼眶蓦地变得湿润。
太子爷这次是真真正正的成长，懂得体恤下人了，先皇派他保护太子的苦心没有白费，没有白费啊……
远远地，一双美目将这主仆之情看了个通透，一向锐利的眼波，也因此变得温柔。
原落云在马帮待了多久，墨潇就暗中观察了多久，她看着他的转变，心忖自己果然没有看错人，对他的印象顿时好了许多。
当初救了原落云主仆时，她就知道他是前朝紫霞王朝的太子，由于天宝王朝横征暴敛，新皇萧奇多疑嗜杀，好大喜功，导致民不聊生，同时对于墨家马帮这种没有朝中人脉，却又自成势力的武力团体相当忌惮，抽取的税额是不合理的高，所以马帮的人都很讨厌天宝王朝。
她救了原落云虽是意外，但她也不否认自己抱着一丝希望，这个模样俊秀到令人目不转睛的男子，不知有没有治国的能力？有没有复国的魄力？为了马帮的未来，她决定赌一把，把落难的他带回来，提供他一个庇护之所，替他隐瞒身分。
她知道紫霞王朝有些旧势力逃走四方，未来若能拢聚这些势力，与现在的天宝王朝对抗也不是不可能，当然，前提是要有一个英明的领袖。如果原落云通过了她的考验，她可以考虑倾力帮助他复国，也算是帮助马帮，帮助天下的百姓逃离天宝暴政。
截至目前为止，原落云的变化令她惊讶，甚至是惊艳。这个男人是个可造之材，他的傲气总有一天会被磨成志气，届时就是他成功的时候。
“姊，你一直盯着云原，该不会真的喜欢上那个小白脸了吧？”墨风见姊姊都看呆了，忍不住出言调侃。
墨潇没好气地转过头瞪着弟弟。“我救他，自然有我的道理，但绝不是出自男女之情。”
“对对对，你广济世人、义薄云天嘛！不过这小白脸确实俊，越看越顺眼也不是不可能。”他嘻笑着。“是说他虽然弱了点，但模样年纪和姊姊你倒是挺般配的，要不要我去替你说说？”
闻言，她的心跳失序了一拍，但很快地掩饰住，还是一脸淡然。“不需要你多嘴。他俊他的，干我何事？”
“姊，你不喜欢他，让给我吧？”一直听着的墨雨突然开口，才十五岁稚气未月兑的她，朝姊姊露出一个甜笑。“我觉得云原哥哥除了俊，似乎也懂得很多东西，不知道他会不会喜欢我——”
“不行！”墨潇本能的就否决，但似乎反应太快太直接，引起了弟妹的狐疑，她缓和了下情绪，连忙试图解释道：“我的意思是，你的年纪太小了，原落……云原身上背负的东西太多，不是你可以承担的。”
“所以姊姊承担得起吗？”墨雨好奇地问。
“我至少看过的世面多，不会那么容易被击倒……”此话一出，墨潇才发现自己落入了妹妹的言语陷阱。“小表头！连你也来套姊姊的话？”她似笑非笑地拧了下妹妹的俏鼻，倒是没有动气。
她心里暗忖着，自己直觉说出这样的回答，该不会表示她愿意和原落云一起背负那些沉重的责任，她想要在他身边？
她不否认原落云的外貌很让她失神，他的个性也令她越来越欣赏，但仅仅是欣赏而已，其它的事情，她根本不愿多想，也不敢多想。
墨雨仍是笑嘻嘻的。“我只是觉得，姊姊从小照顾我们这么辛苦，如果你真的有喜欢的人，那我们一定赞成，也会帮你的。”
墨潇摇摇头，“我不否认，云原很俊，但俊从来不是我选择伴侣的标准，我只是对他有些刮目相看罢了，但要说到喜欢……还得看他是不是够格成为我心目中理想的对象。”
“姊心目中理想的对象是什么模样？”墨风忍不住问了，他还是第一次听到姊姊提起这个话题。
墨潇挑了挑眉。“也不难，只要力气比我大，打架赢过我，能在马帮里得到比我更高的声望，那就行了。”
闻言，墨雨瞪着大眼陷入苦思。
墨风则是忍不住翻了个白眼。“你直接说你心目中理想的对象是爹，或是爷爷好了，我看你根本不想嫁出去嘛。”
墨潇没好气的白了他一眼。“知道你就废话少说！马厩里来了几匹新马，你还不去驯马？否则你中午也没得吃！”
墨风知道再追问也问不出什么了，要是惹得姊姊恼羞成怒，他可能要像可怜的云原一样饿个几天，于是他嘿嘿一笑。“是！大锅头，我立刻就去！”
“姊，我也去看哥驯马！”墨雨也机伶地跑了。
“两个傻瓜啊……”墨潇好气又好笑地看着两个弟妹跑离，但脸上的浅笑却越来越淡，直至变得有些沉重。“你们也不想想姊姊都二十出头了，早误了婚龄，已经不是我喜不喜欢的问题，而是没有人会娶年纪这么大的女人的……”