第二章
秋风微凉，满树枫红。一道人影坐在树下，一手握着柄长木棍，一手持短刀削着木棍；他将木棍架在肩上，一刀一刀削着，不时停下握进掌中掂量，然后又再削着几处。
尹岁亭远远看着，不发一语。
镖局里的趟子手在出镖时举旗开路，多半名声响亮的镖局会用上较粗的旗杆绑上大旗以扬威。治远镖局将此任务交给趟子手，若其能负重便做大旗，若本身武术以灵巧制胜便可做一般旗，无需在意威不威风，毕竟趟子手走在镖队前头，也总是第一个遇险，留几分气力对付敌人、保护镖队方为首要任务。
数日前镖局里来了个新的趟子手，是大哥为她聘的，将在明年开春随她南下衮州。其他趟子手都跟着大哥走镖多年，拿得顺手的旗杆也用了多年，只消在出镖前绑上旗帜即可……眼前的新手倒也有几分执着，一支旗杆削了多日，就是不见他满意。
尹岁亭侧侧头，不自觉低头看着手里握的剑。也许比起浑浑沌沌的自己，此剑与他更相配？
“小亭。”
身侧一声唤，她回头见到大哥从廊下走来，看了眼她方才所望之处，道：
“听说那日他抢了你的剑？”
尹岁亭点点头，复又摇摇头，“也不算抢，只是早我一步到了打铁舖上，早我一步将剑出了鞘。”
“剑有灵气，”尹絮楼说着，“若你不愿新剑染上旁人武息，可再请铜老槌重打一把。”
请铜老槌造武器可不便宜哪，大哥果然疼她。尹岁亭心底一暖，绽出笑花。“不用了，大哥。提剑入武林、与人对峙交手，又哪有不染他人气息、血水的道理？当下是有些不高兴，可他是我镖局兄弟，也算自己人了，往后还需一同出生入死，这点小事我不会放在心上的。”
看出她是真没放在心上，尹絮楼赞赏地睨她一眼。一会，指了指远处的人影。“江湖上有个传闻，道此人是千里眼，眼力非比一般，真正与他交过手的人不多，传闻中的绘声绘影有几分真也未知……我试过他身手，若论单打独斗，我想北御三州少有人能出其右，你二人乔装出镖，只要能避开聚众截镖之人，他要保你一路平安应不成问题。”
尹岁亭听着大哥的话，眺着远处人影放下小刀起身，拎着旗杆按在腰间顺转一周又旋腕顶出，接连试了几个耍枪弄棍的招式后，又回到树下神情专注地继续削杆。
她想起他们在打铁舖后院里那落叶纷飞中的比试，她几乎以为他读出自己所想，能看穿她每一记刀招，又或熟谙天下武功路数，所以竟能步步抢前，封她招式、解她劲道。若照大哥所说，他真有过人眼力，她手一动或许已泄漏弱点？
但……落叶纷飞间，最难忘的是那如风动、如水流的剑舞，似他在控剑，也似他随剑而动，那可是单靠眼力便能做到？
尹絮楼不察自己打断了她的寻思，道：“洪临真曾是岳州奉陵山庄的大少爷。”
“曾？”闻言，尹岁亭不解地回过身。身世便是根，在她的想法里人不可能断根的，怎会用曾字？江湖留名的门派毛叔一一道来，当中有几个她甚至留有微薄的印象，许是失忆前有些渊源；她对奉陵山庄没有特别深刻的印象，可仍记得毛叔提及那是一个为大燕天子守陵千年的门派，代代四子各司其职，族人一生不得离开奉陵。
“他因故离庄，虽未至隐姓埋名，却也不想张扬身世，所以我答应不主动对外人提及。镖局里除了毛叔、崔伯，就只有你我知此内情。”尹絮楼说着，“这样的人物会来到我镖局是有些苦衷的，或许求的是一处落脚。”
“原来如此。”尹岁亭眉间轻皱，又望向树边人影，心中油然而生几分同情。“大哥，你放心吧，你总说镖局兄弟就如一家人，那我等护短也是应当的；他不愿旁人知道的事，我是绝不会说的。”
那正经八百、彷佛能随时对天地起誓的模样把他逗笑了，尹絮楼忍不住弓指轻敲她额际，“护短？此刻镖局里最需人保护的只怕是你吧，嗯？”
“啊呀……”尹岁亭没料到平时颇为严肃的大哥会有此举，轻呼一声，揉了揉痛处。
“惯使的弯刀太沉你握不了，青锋你也无法久握，软剑重甩招巧劲，更不是短短几日能练起，如今虽得此水剑，但你可别忘了你与穴道被封的武人没什么分别，刀招以剑练之更非易事。”眼前她双颊微鼓，甚是可爱，尹絮楼原先想好好说她一顿的，语气却老早软了许多，柔声叮嘱道：“眼下新剑也领了，陪你练武的人也找到了，小亭，你可得趁出镖前好好精进一下剑法，否则到时吃苦的是你自己——”
“知道了。”尹岁亭哼了声，故意道：“要是丢镖、砸了镖局招牌，到时大哥肯定让我吃不完兜着走，是吧？”
“你……”见她故意曲解自己的意思，尹絮楼又敲了她一记，“什么时候你变得这么会顶嘴胡诌了？”
“噢！”她又痛叫一声，“我这哪是顶嘴，我哪儿说错——啊！不要再敲我——呃、我都说不要——呜呃——呜呜呜——大哥！”
两兄妹打闹起来，尹絮楼有意无意逼她出招，她却只懂得绕圈子回避，成了一场真真正正的玩闹。
远处人影的目光扫来，却又在尹絮楼察觉之前即时转了开来。
☆☆☆
北方人天生手长脚长，手脚也比他们泉州人大上些许，是这原因吧，他造的旗杆虽没有特别高，却颇粗壮，握起来方有实感。
余晖照在落叶上，一地金黄里，尹岁亭缓步走来，分析着洪临真为何肯花上数日去削一支旗杆。见到他起身，她停在数步之外。
洪临真将手中旗杆一斜，开掌推着杆底，接着翻身甩开招式。一招力拔山河，杆身深入树下土中又掀起，地上随即被挖了一个深穴，挑起沙尘落叶纷飞；一招画龙点睛以长杆为笔，飞快又精准地轻点落叶入穴，层层叠叠埋了洞口。
尹岁亭啊了声。原来他以旗杆为棍，必是欲将之当成随身武器；武人选择武器总要一试再试，长度、重量全都需符合自身武艺，否则无法发挥所长，重则可能在与武艺相当的对手比划时，于一招半式间败下阵来。
能将水剑使得好，她以为他是个惯使轻剑的剑客，想不到换了赘手的长棍，他照样能招招犀利。
才想出声，洪临真冷不防地向她攻来，接连几个打地棍招逼得她步步退。他不留余地，旋腕提棍，直击她腰间。
尹岁亭倒抽一口气，柳腰一扭，避开攻势；她单脚点地，施展轻功跃过他肩上，想与他拉开些距离再说话，才落地，他长棍已然点在右肩。
洪临真待她站定，才轻推掌中令棍身飞出，重击她肩骨，震得她整手发麻。他却还未有意思收手，只道：“还不拔剑？”
闻言，尹岁亭才懂了他是想与自己比试。她拧眉在袖中甩了甩发麻的右手，咬咬牙，终于将剑出鞘，虎口向外，剑尖直指他眉心。
“太高了。”洪临真说着，不等她有所反应，棍尖画圆绕过她的剑，瞬间化开她还未成气候的剑气，敲了下她腕间。
“唔。”尚有些发麻的手禁不起他这么一敲，尹岁亭秀眉扭成一团，差点没将手中剑月兑手。她以蛮力持剑，再不多想，蹲了蹲低身便直冲而出。
“太低了。”洪临真顺势转棍，一招四两拨千斤挑开她攻势，又以棍侧撞了下她右臂。“再来。”
这下已不只发麻，她手骨都被他打痛了。尹岁亭虎口收紧，硬是反手出剑。
“舞剑忌用蛮力，蛮力难活用，易反噬。”见她眼眉间气势已被逼出，过招间他不再故意伤她，只是提点道：“握剑时最尾两指当使四分力，中指三分，食指两分，拇指一分，方能灵活运转剑锋，你却全都倒过来。别说我攻你伤处你受不住，就算是我只与你兵刃相碰，光是剑身余震已足够引你旧伤复发。”
他说着，棍身似在领她出剑，处处稳她剑身。尹岁亭尝试按洪临真所言去握剑，指间却是又痛又麻，他几个好心带领的招式反而差点让她松手，数十招下来已令她有些气急败坏。
“调息。”洪临真细细观察她动作，发觉她一旦被手伤牵制便连吐息都乱，太过心急，好胜心强，导致剑招里一步败、步步败。“愈是掌控不了的局面，愈当平心静气以对。”
“你说得倒容易。”她轻哼一声，已显得有些胡乱出招。
她语气稍变，洪临真暗忖半晌，蓦地近身封她招数，单手扣上她发颤的腕间，另只握棍的手及时接过落下的剑。
他身手过快，尹岁亭不及避开，几乎靠进了他怀中；他的鼻息在额边，稳稳当当，不似方才与人交过手，更显出气喘如牛的她十分狼狈。第一次交手时她还没那么快败下阵来，这回此人劈头引出旧患，招招攻她伤处，才使得她乱了阵脚。 洪临真不加掩饰地低头审视于她。
她雪肤如玉，但因两人对打，她又动怒，才显出脸蛋红润，黑眸晶亮。刚才是见到她脚下不稳，手也握不住剑了才逾越……尹岁亭双眼一眨不眨地与他对视，令洪临真松手别开面，稍稍向后退去，一改方才些许严厉的语调，缓了缓声音道：“或许你曾经武艺高强，内劲、力道皆不输男子，但如今有伤在身，不可再用从前耍大刀的方式与人过招，那叫轻敌，会教你吃尽苦头。”
尹岁亭平缓了呼吸，见他握住剑锷，剑柄朝自己递出。她若心有不服将剑夺过，随时能刺进他心口，又或假装手滑也能划伤他掌内，他却没一点防心……
不……她怎会有如此歹毒不磊落的想法？她输在技不如人，又有何好怨？
拧拧眉，原本的心怀不满随着对自己武功大落人后的叹息而散去，尹岁亭伸手收剑还鞘。“多谢洪兄弟提点，我确是带伤练剑，你的指教我会记住，勤加练习总能进步的。”
过招时分明显出她不愿服输的冲劲，那几乎不顾自身、不怕两败俱伤的狠劲在转眼间消失，眼前的尹岁亭变回怕事、乖巧又有些钝的大小姐。顿时洪临真心中不太舒畅，话出口又多了几分嘲弄，“在下虚长小局主几岁，你可以唤我一声大哥。”
尹岁亭看着他一会，没因那瞧低人的话发恼，道：“小局主的称呼承自长辈，其实岁亭受之有愧，可为了与两位兄长一同撑起这祖传的天下第一镖名号，有愧仍需受之。”话说到此已是有些自嘲。“人前尊称一个新入镖局的趟子手大哥，怕引人闲话，若你不介意，就让岁亭拜你为异姓大哥吧。”
说着，她诚心抱剑弯身一拜。
那举动太过突然，洪临真双目微瞠，不及阻止。
“人前容小妹唤你兄弟，”这拜礼她诚心做足，良久，尹岁亭抬起头说着：“无人之时再唤你大哥，可好？”
微风拂来，掀起她细软发丝，只差一些，便会构着身前的他；而她目不转睛，嘴角牵起笑意，这才显出颊上有两个可爱梨涡。
两人对视无语，洪临真在她眼中巡着，却不见当中有一丝做作虚伪。
一句作弄言语她竟当了真……是明白他有寄人篱下的苦衷，不会为了占她便宜去张扬两人结为兄妹，所以随口敷衍？还是天真地以此举向他示好，目的是要他为她这小局主卖命？洪临真看不透。