二房老太爷夫妻二人俱健在。
二老太爷陈泽起，读书天分一般，考了个秀才就不再下场，荫官在户部中司农司工作几年之后，逢了长辈去世丁扰在家，而后就在郊外翻修了一个庄子住了进去，当真就侍弄起农桑来。后来除服，也再没有谋官，直到今日。他平日里几乎都住在他自己修的那个庄子里，很少回城里来。
二老太太齐氏，性情温和，是典型的夫唱妇随的江南妇人。喜欢住田庄，她就一半时间在京里处理人情往来，一半时间领了孙女一起到田庄去住。
夫妻感情很好，子嗣却不丰，仅得了一个，陈维训。
陈维训读书天分尚可，用了近三十年金榜提名，如今江西任职，做到了五品的同知。娶妻郭氏，生了一子一女。长女陈玉洁，已经十三岁，被留在京城在祖父祖母身边尽孝；陈厚浩，有十岁了，跟着父母在外面任上。
三房老太爷陈泽礼书读的很好，也是两榜进士出身，奈何时运不济，在湖北做知府的时候，遇上了大洪水，三十出头就因公殉职，好在留下了两个一个女儿。去世，三房老太太就信了佛，本来就因为孀居极少出门，如今儿女都成亲之后，她就干脆在家做了居士，等闲不见人了。
三房的大老爷陈维诫读书厉害，二十五岁的时候高中了进士前几十名，考中了庶吉士，如今正在翰林院当值。三房二老爷陈维诚读书稍差些。二十多岁中举之中，连着两次春闱都没中。正在家中苦读用功。这一科他也参加了，似乎有些把握了的样子。
沈四一家人上门的时候。陈府早就给这两家人送了信儿。
……
“哥，娘亲为什么不喜欢姑母她们？”陈厚琪低声陈厚温道。
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月光之下，陈厚琪一双眼睛十分明亮，里面有些苦恼和疑惑。
“别瞎说。”陈厚温回头瞪了一眼跟着他们的小丫头，古怪地道：“你怎么会这样想？娘她不是一直这样吗？”。
陈二太太许多时候说话都口无遮拦的不太中听，他们早就习惯了如此。反正家里有大伯母在，出门也基本上都是一齐的，出不了什么事。大伯母也不是那小心眼的。从来也不会与她一般计较。
“不是这样。”陈厚琪摇头道：“以前她是……”
以前也不过是因为不如大伯母优秀能干所以总是时不时的刺一下，好显示自己的存在，并没有个目的。而如今……她却是像在欣赏着好戏一样，欣赏着姑母如今的生活。
不能背后议论母亲……陈厚琪顿了顿，低头咬唇，喃喃地道：“我觉得姑母如今生活的很不错啊，你看她生活安逸，姑父那么体贴……榕表弟聪慧，凝表姐也那么好……是不是？虽然都说姑母面颊有伤。但不是一点儿都看不出来吗？”。
陈厚琪不明白，为何母亲会是那样的……尖酸。
“琪弟，你想太多了。”陈厚温摇摇头，不以为意地道：“姑母一家人当然是好的。所以。娘亲她就是那种性子，即便有时候说错了话，也是有口无心的。姑母会谅解她的。”
在陈厚温心中。冷冰冰的姑母，也是难以接近的古怪人。
反正嘛。正如绩二哥常说的那样，的思维。是男人们无法理解的。谁能想到，她们会为了送进院子的橘子大小成色这种事情心中不痛快，以为是下面人估计给难堪甚至别的乱七八糟的，能生出一肚子闷气来？都是橘子罢了！至于不至于！
而身为男子，只要不跟着参合进去就对了！
陈厚温觉得陈厚绩有个说法很对：待在内宅，又没太多事情可做，这太闲了，可不就要想法设法地斗气解闷？好打发日子？所以，男人们在外面的天地那么大，体谅一下她们就好了！
“总之，琪弟，我们只管对长辈保持敬意，与凝表妹和榕表弟好好相处就是了。大人之间的事情，我们不要参合。”陈厚温告诫陈厚琪道。
“我知道了。”陈厚琪低下头。
二人默默走了一阵子，陈厚温问道：“榕表弟真的很聪明吗？他才六岁。”
“是啊，他真的很聪明，一首诗念两遍都就记牢了。”陈厚琪回过神，道：“听说他在家中已经背到了那几本经义了，真的很厉害。”
经义文章，微言大义，字字珠玑。
更是十分费解。
想要背诵，并不容易。
而听说，沈端榕居然将好几本都记得烂熟了。甚至连释义也背下来了。当然，他才六岁，并不能真正理解其意义就是了。
但他今年九岁了，不也是稀里糊涂不能理解全靠生硬地记下来吗？而沈端榕比他小许多，却比他背的多了。
这让陈厚琪觉得有些沮丧。
陈厚温听过之后也不相信地愣了好一会儿，半晌才记得自己身为兄长应该安抚弟弟，张嘴半晌，才勉强说道：“人各有所长，我们并不必同榕表弟相比。”
“祖父不是一直都说吗？死记硬背到头来没有大用，将来做文章还是要靠悟性和灵气的。”
自己呢？陈厚温心里有些难受，自己仿佛就是那没悟性也没灵气的？与蕴大哥一比……唉，也不知道大哥现在走到何处了，有没有交到些新朋友，写下新文章……
陈氏“厚”字这一辈，肯定是要大哥顶起门楣了。
他那么厉害的。
而陈厚琪心中却在想：若说悟性和灵气，似乎凝表姐在丹青一道上，十分有悟性和灵气的……她的画真好……陈厚琪模了一下自己挂在腰上的荷包，想着荷包里他悄悄从余荫堂得来的、沈柔凝画的、自己的小像，面颊不禁红了起来。只是在夜色的掩盖下，没人发觉罢了。
二人各自想着心事，到了分岔路口，便也就各自道了晚安，分开了。进了自己的院子之后，两个人的书房都亮了一会儿灯，才熄灭了。(未完待续……)