稍晚，一个月未返家的楚鄂回来了。
他回来的时候晚了，楚家上上下下都已就寝，他不让护院惊动楚天云跟张银华，安静而迅速的回到他跟宋依织的院落。
宋依织还未就寝，坐在床上，就着烛光看着《厨神秘籍》。
她想楚鄂必是宫中事忙才这么久没回家，想着要给他煮几道补气的药膳，托人送进宫里去。
听见外头传来熟悉的脚步声，她既惊又喜，连忙下床，脚一落地，楚鄂正好进门。“楚鄂？”
她将书一摆，连鞋都来不及穿便奔向了他，像扑花的蝶般，扑进了他的怀里，一把便抱住了他。
但他没有回抱她，只是站着。
她察觉到一丝的不寻常，若是以往，他肯定已紧紧的抱住她，甚至将她擒上床去了，可今天……
她微微的松手，抬起头看着他，“你怎么了？”
他注视着她，没有说话。
“怎么这么晚才回来？爹跟娘都……”
他打断了她，径自道：“我会有好一段时间不回来。”
她一怔，“怎么了？宫里发生什么事吗？”
“不是，一切都好。”
她疑惑的问：“那是为何？”
“你不需要知道。”他断然的说。
她微顿，心想必然是什么极度机密的事，连她都不能吐露吧。
“嗯，我不会问的。”她温婉的一笑。
“小仙，”忽地，他抓住了她的肩膀，看她的眼神万分认真，“接下来会发生一些你无法理解的事情。”
她一怔，心中惊疑不定，“你……有点吓到我了。”
“你听好。”他语气严肃至极，“不管发生什么事，不管别人怎么说，你都要相信我。”
他的行动令她心头一紧，莫名的感到忐忑、害怕，总觉得真的要发生什么事了。
“楚鄂，你……”
“答应我。”他以命令的口气说道。
她眉心一拧，点了点头，“嗯，我答应你。”
身为他的妻子，她当然要相信他，不管发生什么事，不管别人怎么说。但……
究竟会发生什么事？别人又会说些什么？
“那好，我走了。”他说着，轻轻拉开了她。
“咦？”她一震，下意识的抓住他，“现在？你不是回来过夜的？”
“不是。”他深深地看她，轻叹了声，“我要走了。”说完，他挣开她的手，转身离去。
她追至门边，看着他的身影消失在夜色中，心里有着无限疑问及惆怅，已经一个月没见到他了，她是多么的思念他呀。
可他，说不到几句话便转身离去。
“楚鄂，”她喃喃地说，“你到底在做什么？”
早晨，楚鄂独自站在御花园的凉亭里，脸上带着一抹愁郁。
“楚鄂？”带着两名婢女正要经过的凤芹看见他独自一人，立刻上前，“你在做什么？”
太后喜欢花园里的菊花，她每天都会亲自到这儿来摘个几朵回去插瓶以讨好太后，没料到今日会遇见楚鄂。
听见她的声音，楚鄂转过身，恭谨地，“回公主的话，臣只是在思考。”
她微怔，“思考什么？”
“要不要回家。”
闻言，她狐疑的看着他，“要不要回家？你是说……”
“今天是臣归家的日子，可臣却不想回家去。”他一脸愁容。
凤芹一听，相当惊讶。“为什么？”
楚鄂浓眉一蹙，拱手一揖，“臣的私事，不劳公主多费心思。”
见他说罢便要离去，她毫不犹豫的抓住他的袖子，两名婢女见状，立刻低头。
“楚鄂，我不怕麻烦，你可以说给我听。”见楚那如此烦心，她只想当他的解语花，为他分忧解劳。
家中有美娇娘等着他，他却不想回家，这其中必有理由。是否是他与宋依织夫妻之间出了问题？若是，不正是她插足的好时机？
“楚鄂，究竟发生什么事了？”她一派温柔，忧心的望着他，“真的不能说给我听吗？”
楚鄂一脸挣扎为难，然后沉沉的叹了一口气。
“其实让臣不想回家的是……臣的妻子。”
闻言，她大吃一惊，“你的妻子？怎么会？你不是对她一往情深，情有独钟吗？上次你还为了她轰走了我们这些客人，不是吗？”
“说起那事，臣实在惭愧。”他作揖道歉，“臣当时一定是失去了理智，才会为了她而冒犯公主及臣的姑姑。”
听他这么说，又一脸懊悔的模样，凤芹不禁暗喜，“到底是发生什么事了？”
“公主可听说她在城里开了一家美味塾？”
“听说了，很多官家夫人及千金都去那儿向她习艺，不是吗？”
“正是。”他眉头一皱，懊恼地道：“不知她是如何说服家父家母，他们居然如此放任她，从前她只是一般百姓，开面店当然无妨，可如今她是楚家的媳妇，怎还需要抛头露脸？最近臣听到一些耳语，说臣连妻子都养不起，还让她……”说着，他恼恨的握紧拳头。
凤芹真是没想到楚鄂居然对宋依织有这么多不满，她又惊又喜，却不敢直接表露心情。
“若你在意，她确实不该不顾你的心情，你跟她商量过吗？”
“当然，可是她仗着有臣的爹娘当靠山，根本不当一回事。”他继续抱怨着，“而且我们都成亲那么久了，她的肚子却还没半点动静，臣甚至怀疑懂得做药膳的她吃了什么东西以避免怀胎！”
“什么？！”她眼底满是对他的心疼，“楚鄂，你别难过，也别生气……”在这个时候，她知道自己必须收起那高傲的气焰，化身为温柔体贴的解语花，以跟宋依织有所分别。
“臣怎能不气？臣真是太天真了，当初怎会……”他一脸懊恼，悔不当初的样子。
“楚鄂，你若真的后悔了，大可给她一纸休书呀。”她给他出主意。
“不成，如今家父家母都喜欢她，必定不允此事，再说当初皇上为了给楚家做面子，还让高太傅收她为义女，如今臣休了她，岂不等于休了太傅千金，也驳了皇上当初的美意？”楚鄂说着，长叹一声，“罢了，这一切都是臣自己的选择。”
她听了，难掩激动地道：“难道你就这么跟她耗下去吗？”
楚鄂一笑，笑中带着无奈。“谢谢公主关心，臣的事不值公主烦心动怒。”说着，他往后退了一步，唇身一欠，“臣先行告退。”
转身，他迈开步伐离去。而在背对她的那一瞬，他的唇角勾起一抹高深的笑意。
那之后，凤芹隔三差五的就去找楚鄂说话，关怀有加，在他们身边的人都发现他们越走越近，甚至连朱和庸都忍不住问了。
可楚鄂什么都不多说，就算是朱和庸也没从他嘴里问出什么。
这些传闻间接传进了楚天秀耳里，楚天秀气得跑去质问楚鄂，甚至以长辈的身分警告他不能做出对不起宋依织的事。
世事总是这样的，馔传越少，话传越多。好吃的东西，一个传一个，只会一点一滴的减少，可话一个传过一个，却是越传越多。
不多久，这些事情也传到将军府了。
楚天云跟张银华得知楚鄂久不返家，可能是为了凤芹后，都十分生气。楚天云几次想找楚鄂聊聊，要不是张银华劝着他，他早就进宫了。
虽然大家都想瞒着宋依织，刻意不在她面前提，但她到美味塾授课时，难免会有人出于好意的试探及关心，她不笨，隐约能察觉到端倪。
其实她心里也免不了慌乱猜疑，但她并没有表现出来，甚至有时会告诉自己不要胡思乱想。
楚鄂最后一次回家时对她说的那些话，她还牢牢的记在心里，一刻都不曾忘记。
她是楚鄂的妻，不管发生什么事，不管别人说什么，她都必须相信楚鄂。
这天她一如以往，早早便到美味塾准备，塾里除了她，没有别人。
张银华跟楚天秀约了到修禅寺上香祈福，今天不会过来帮忙，而楚湘则是稍晚才会过来。她一个人忙上忙下，忙进忙出，为着今天的课做事前的准备。
突然，门口传来声音——
“宋依织。”
那是道姑娘的声音，还十分熟悉。她转过身，看见的正是凤芹。
“公主？”她先是一愣，然后立刻趋前问安，“不知公主大驾光临，有失远迎，还请公主恕罪。”
凤芹走进塾内，转头跟身后两名随从示意，两人旋即转身走到外面。
“公主突然到来，不知是……”
“宋依织，”凤芹打断了她，“咱们打开天窗说亮话，别拐弯抹角了。”
她闻言，露出疑惑的表情。
“离开楚鄂。”凤芹说。
她的心陡地一震，浑身紧绷，“公主何出此言？”
“楚鄂已经好久没回将军府了吧？你可知道为什么？”凤芹冷然一笑，“他便是因为你而不想回家。”
闻言，宋依织心头一紧，但她仍力持表面的平静，镇定的看着凤芹。
“这些日子，楚鄂跟我聊了很多，他说他后悔了，他根本不该娶你为妻，说你抛头露面让他丢脸，说你肚子毫无动静，未能为他生下一儿半女，他后悔当初的决定，可他却甩月兑不了你。”凤芹用严厉而嫌恶的口气说着，“他甩月兑不了你，所以就避着你，你知道他很痛苦吗？他连家都不能回就是因为你！”
因为这些话是从凤芹嘴里说出，所以宋依织其实并不全然相信，但即使不相信，听到这样的话还是很教她难过。
楚鄂一直不回家，是真；那些自宫中传出的谣言，是真。难道……凤芹所说的这些话也是真吗？若真如此，她该如何是好？
顿时，她脑袋一片空白，甚至晕眩。
“宋依织，你还是识趣点，自己离开他吧。”凤芹语气傲慢而强势地说，“你要是离开他，我会给你一笔钱，包你跟你弟弟一辈子衣食无忧。”
凤芹还说了什么，她其实没听进去。她的耳朵嗡嗡作响，头有种强烈到让她难以忍受的刺痛感。
她怎么都不愿相信那些耳语，也不愿相信凤芹所转述的话。楚鄂是她的丈夫，他对她有过承诺，而她不相信那些承诺可以如此轻易的就推翻。
她抬起头，扬起下巴，坚定而平静的看着凤芹，“公主，我是他的妻子。”
迎上她坚毅的眼神，凤芹心头一撼，觉得她犹如钢铁般难以摧毁。“宋依织，你……”
她打断凤芹，斩钉截铁地说：“我是楚鄂的妻子，不管发生什么事，我都不会离开他。他要我走，他得亲口对我说。”
凤芹恨恨的瞪着她，握紧了拳，然后冷然一笑。“好样的，宋依织。”说罢，她一个转身，拂袖而去。
步出门口，她咬牙切齿地低声道：“我看你是不见棺材不掉泪，敬酒不吃吃罚酒，走着瞧！”