沈氏有了身孕，阖家喜悦。
隔日便是书院张榜的日子，全家人都记挂着这事儿呢，一大早的就打发仆人去看榜，好在书院颇是人性化，除了书院外张贴榜单外，还在碧水县县衙外的公示栏里贴了一份，以方便考生查看。小福子与冯家两个男仆早早就去了，半个时辰才欢天喜地的跑回家，小福子鞋还挤掉一只，因要先回屋换鞋，这报喜的头一名便让给了冯家男仆小喜子，小喜子抢着报喜，当头一句就是，“少爷们都考上了！”
接着小福子赶来细道，“学里分甲乙丙丁四个班，咱家念少爷与亲家灿少爷都是乙班，熠少爷煊少爷是丙班，炎少爷冽少爷是丁班。”
最自信的就是冯炎何冽了，这两人在短短十来天内就结下了深厚友谊，冯炎笑，“我就说没问题的。”何冽亦道，“当时题目就不难，全答上了。”
何恭忍不住道，“听你们这口气，不知道的还以为你们考的是甲班呢。”
冯家另一男仆小乐子回来的最晚，自袖筒里奉上一张名单，不急不徐道，“这是本次考试名次分班。”
三个男人一瞧，冯凛接着乐了，道，“阿炎，你是最后一位哪。”何恭道，“嗯，阿冽比阿炎强一个名次，你们俩，在丁班一个倒第一一个倒第二。”难兄难弟！
何冽冯炎仿佛受到偌大夸奖，两人伸手一击掌，齐声道，“这就是运道啊！”逗得屋里人都笑了。
冯凝道，“考上就好，既有运道，也得好生念书，待入学后一并用功，等年下考试时可不许是这个名次了。”
几个孩子都起身应了。
何子衿笑，“祖母，先叫小福子去芙蓉楼定两桌上好席面儿吧。”
何老娘笑呵呵地，“是该好生吃一回酒，这算是双喜临门！”就要打发小福子去。冯凝道，“来打扰这些天，怎能再叫老太太破费，我已命人定下席面儿了，中午就送过来。一则贺恭弟人丁兴旺，二则小子们争气，总算没白来一回，咱们好生吃回酒才是。”
何老娘心下熨帖的要命，想着冯凝实在会办事儿，省了她老人家一笔银子。她嘴上却不肯亏了礼数，笑，“这岂不是叫你请我们了？”
冯凝是个温和性子，心下喜悦，面儿上也并不大说大笑，他温言浅笑，“倘每日都能有此等喜事，我情愿每日请吃酒。”
何老娘也便没再争这个，只是叫周婆子提前搬出窖里的好酒烫了。
何老娘又对冯凛冯凝道，“你们在碧水县无房舍，不如就让阿灿他们住到家里来，以后孩子们上学彼此也有个伴儿。再者，孩子们功课上的事儿，就近就能问阿冽他爹了，也便宜不是。”他家是不准备让阿念何冽住宿走读的，何老娘便顺嘴说了。当然，估计冯家是不会偌厚脸皮将四个孩子都托付给她家滴～
冯凝笑，“不瞒您老人家，这次来一则是送他们几个小的考试，二则也是想着在碧水县置些房舍产业，毕竟以后族中小子们，倘天资尚可便要来念书的。以后少不得您老人家多照应了。”
见冯家已有打算，何老娘笑，“亲戚间，本就应该的。”
芙蓉楼是碧水县最有名最高档的饭店了，何冽心心念念的红烧肘子这回总算是吃着了。因孩子们都考上了书院，家里颇是热闹，用过午饭，孩子们也不睡午觉了，就在何子衿先前的耳房前的蔷薇花架下儿，何冽道，“这肘子味儿好吧？”他小时候在人家席面儿上尝过一口，就再也忘不了了。可惜芙蓉楼的东西太贵，家里等闲不会买来吃的。
何炎道，“是不错，还有对虾味儿。”
“哪里有虾，我怎么没见着。”
“我说是有对虾的味儿，里头是没虾的。”
何冽觉着稀奇，“难不成炖肘子里头还放虾不成？”还有，对虾是啥子虾哟。
冯灿笑，“做菜时放进去，待菜成了再挑出来，也不为奇。”
何冽咂舌，“还有这种事。”他觉着挺奇的。
冯熠笑，“像咱们自家炒菜，葱姜蒜放着是寻常，可也有许多讲究人家儿，为了菜色好看，厨下做好了菜，再一根根挑干净也是有的。”
何冽听着，颇觉开了眼界。
小喜子在一畔道，“昨儿我去芙蓉楼定席面儿，见芙蓉楼那条街上还有个叫碧水楼的，那房子也新，那气派，比芙蓉楼还大呢。”
何冽道，“我从没听说过碧水楼，大概是新开的，在咱们碧水县，还是芙蓉楼的招牌老。”
孩子们书院都考上了，芙蓉楼的好酒好菜也吃过了，再去书院办了入学手续，半月后开学，学费每位每学期十五两，一年便是三十两。比何老娘预估的每月二两还要多，何老娘私下同余嬷嬷咂舌，“幸而如今家里日子尚可，不然当真书都念不起。”两个孩子，光学费开支，一年便是六十两。
余嬷嬷亦道，“可不是，一个小学生一年的学费就是六亩上上等肥田哪，这还不包括书本笔墨。”
何老娘叹，“寻常的一进小院儿可以买一处了。”
“是啊。”主仆两个感叹一回“读诗书，大不易”。
冯家弄好入学的事，便与何家告辞。知道他家还要再来碧水县置房舍，以后短不了来往，何老娘也就没苦留，沈氏备了些土物做回礼，冯家兄弟客气一二未再推辞，带着孩子们谢过何家这些天的照顾，方上车走了。
冯炎还与何冽道，“阿冽，过些天就能再见了，下次来，我带对虾干来。”
何冽道，“你可记着啊！”
大人们一笑，心下也高兴孩子们能结下友谊。
冯家这一走，家里事情是少了许多，可热闹了这小半月，突然之间冷清下来，大家还怪不习惯的。何老娘尤其感叹，“老话说的对，多子多孙多福气，这人家儿啊，非得热闹，方能兴旺。”
何子衿笑，“您老甭急，有那热闹到您老头疼的时候。”
何老娘笑，“我就盼着呢。”
如今考试结束，眼瞅着就要去书院念书了，何恭索性给阿念何冽放了假。阿念仍带着何冽每日看两个时辰的书，并不因何恭给他们放假便到处疯玩儿，何恭悄与沈氏道，“可见近朱者赤，有阿念带着，阿冽这也养成好习惯。”
沈氏笑，“是。”读书这事儿，孩子能懂得自律，实在是父母的福分。远的不说，沈素少时为念书挨了多少打，幸而儿子在这上头不像舅舅，沈氏能念了佛。
夫妻两个说些儿女的话儿，傍晚沈山过来，手里还带了几个烧饼肘子肉，何冽道，“阿山哥，我正说找章嫂子要烧饼裹肉吃呢。”阿念何冽都爱这一口，家里并不禁孩子们的吃食，他们只要馋了便去章嫂子那里，反正是自家生意，便宜的很。
沈山笑，“知道你要去，我这就顺脚儿给你带来了。”叫何冽与阿念去吃烧饼了。
沈山过来，一则是交上个月的账，二则还有事与沈氏说，“前儿有事去碧水楼吃饭，现今碧水楼里有几样菜，倒与咱们大姑娘做的有几分相仿。”
沈山是知道何子衿于疱厨上颇有天分的，就是如今铺子里他媳嫂做的烧饼配酱肘子的吃法儿，也是何子衿先提起来的。何子衿自大些开始学厨，便时不时就捣鼓出个新鲜菜式来，反正沈山这辈子是见都未见的那些做法儿吃法儿。都说何子衿是自书上学来的，好吧，沈山字倒是识一些，他也不看什么厨艺的书，只是他觉着，天下看书的人那么多，怎么偏何子衿能整出些好菜呢？沈山心下是有些疑惑，不过，他是个聪明人，这些事心下想想便罢了，并不会说出口。何况，女孩子家，会些厨艺本领也是好事。但如今有人学着何子衿的菜来做买卖，当然，这是食肆行常见的事，你家有好菜，别家偷师学了来，不算啥。何子衿以往年纪小，还是去岁才开始被允许做菜来着，如今碧水楼方学去，学的不算快了。
此事，沈山不晓得便罢了，既晓得，没有不说一声的理。
沈氏想了想，命人唤了何子衿过来，叫闺女也经一经事，何子衿听沈山说了这事儿，问，“就是与芙蓉楼在一条街，新开的碧水楼么？”
沈山笑，“大姑娘也听说了。”
何子衿道，“嗯，偶然听了一耳朵，听说气派大的很，我真正没见过，不知是谁家的本钱？这般大的排场。”
沈山笑，“说来得吓着大姑娘，皇上老子的小舅子的本钱哪。”
何子衿真给吓一跳，“当今皇后难不成是咱们碧水县人？”不能吧？碧水县最显赫的就是胡家了，倘有国之外戚，她便是个聋子也该早听说了。
沈山笑一笑，“大姑娘不常出门，故而不知咱们县的新鲜事儿。这也是咱们县一户财主，住县城西边儿，这家人姓赵，有个闺女，听说生得天仙一般，我自是没见过的，也只是听说罢了。”说着，沈山压低了声音道，“后来这赵家不知寻了什么门路，竟把闺女送宫里去了，如今赵姑娘在宫里做了娘娘，连州府总督家的也与赵有所来往呢。这碧水楼，就是赵家的本钱。”
何子衿瞪圆了眼睛，“还有这等事？”
沈山道，“初时我也不大信，可这碧水楼都开起来了，想是有几分准的。”
何子衿不解，“皇上选妃，妃子不是都要经选秀入宫的吗？可这些年并未有民间选秀的事呢。”皇室选妃，自有章呈。大规模选妃，听说只在□□朝有一次，全国十三岁到十六岁的未婚少女们，派出宦官挑五千名，给路费去帝都，再层层淘汰，一直到最后，留出三百人，最后前十名入宫为妃，剩下的做了宫女。可如今是太宗皇帝当朝，自太宗皇帝登基来就没大规模的全国选过秀，这位赵娘娘怎么进的宫啊？
沈山想何子衿毕竟年纪小，便与她细说，“所以说，赵家是寻了门路才把闺女送去的哪。先时无人听闻，想是赵娘娘还没在宫里熬出头儿，如今赵娘娘熬出了头儿，赵家可不就显摆起来了。”
何子衿点点头，方不再问选秀的事了。她道，“赵家这么硬的靠山，学就学吧，不用理会。咱家一则没开着饭店，二则也不指望着那几道菜挣钱，急的也不是咱家。”该是芙蓉楼才是。
沈山笑，“早知大姑娘是个有心胸的，只是我既知道，没有不告诉大姑娘的理。”
何子衿笑，“我也爱听这些闲闻。”
沈山道，“上回有幸尝了回大姑娘做的烤鸭，我家那口子还想我顺道问问，那鸭子容易做不，要是容易做，她倒想跟大姑娘学着做，顺道就在咱们铺子里卖了。”章嫂子现在打烧饼炖酱肘子，生意也不错。他们夫妻二人都是勤快的人，既忙的过来，是想多做些生意赚些银钱的。
何子衿笑，“这个啊，还不急，现在哪里还有鸭子。寻常的鸭子烤出来不好吃，要特特养的才成。”何子衿其实也不懂填鸭的法子，她不过是把鸭子搁鸭笼里不叫动，多喂粮食，鸭子也肥的快。
沈山笑，“成！反正大姑娘有了主意，只管跟我说就是。”
何子衿今日听了新闻，她便爱刨根问底，问沈山，“这事儿也稀奇，赵家莫不是有与胡家有什么不对付，不然好端端的开什么碧水楼？又在一条街上，我听说，地方也离得近，怎么倒跟打擂台似的。倘赵家都能有结交总督府的本领，那发财的路子该多了去呀，开酒楼饭庄的，在咱们这小小碧水县，这能赚多少钱呢？”
沈山一时也没想这许多，倒叫何子衿给问住了，沈氏笑，“你阿山哥也不过是偶尔听别人念叨了一嘴子，说来逗你玩儿的，怎么还追根刨底起来了？”
沈山笑，“是大姑娘心细，要是大姑娘有兴趣，我再细打听打听。”
何子衿笑，“好啊。”
待沈山走了，沈氏方道，“竟不知咱们县里还出了个娘娘。”皇帝娘娘啥的，往日里都只得在戏台上一见罢了。故而，沈氏颇觉稀奇。
“入宫有什么好的，书上都说，一入宫门深似海。说是娘娘，毕竟不是皇后，说明白了，也就是个妾。”何子衿悄与母亲道，“这赵家，比陈姑祖父也强不到哪儿去。”
“咱家与他家又不相熟，听个乐儿罢了。”沈氏虽觉着娘娘这等生物比较稀奇，但碧水楼偷学她闺女手艺的事儿，沈氏可记着呢。母女两个说了回闲话，何子衿便去厨下看饭食了。