第五章
黑幕压住了天地，旷野中什么声音都听不到，只有偶尔从耳边呼啸过的风声，提醒了他们人在哪里，提醒他们这是人间，不是地狱……
旷野中一顶一顶军帐竖立，这里驻扎着军队，每日出兵征战，回来总有人少，战事无情，人无计可施。
军营旁挖了个大坑，带得回的尸首就地掩埋，从此安息；带不回尸首的也敬一杯酒，挂起招魂幡，盼英勇军魂能找到回家的路。
三千兵去，两千兵魂断祁焉山，逃回来的只剩残众，连尸首都带不回来。这一战惨不忍睹，几个主将都伤痕累累。
刘涛避得远远，想来此刻他也不敢靠近，但他们都没有心思理会那个小人，更没心去猜他为何会给出上山的建言。
这顶小帐内灯火通明，靠近一听，可以听见里头传来哀呼声，一声一声，愈来愈弱，弱到几不可闻。
其他的兵都不敢靠近这帐——一来是因为刚刚战败，每个人紧张兮兮的戒备；二来，他们的主将就在帐里与死神搏斗。
向群、二皇子，还有裴策他们逃出生天——二皇子被砍了一刀，没有大碍；裴策也被刺中一剑，也是小伤；只有向群，伤势重到他们难以想象的地步。
向群倒在炕上，全身不停发抖，脸色苍白，甚至转而发青——他身中四箭，三箭射中他的左手臂，一箭射中背部，军医砍断箭身，拔除箭矢后，就成了现在这样的景象。
军医满头大汗，那箭矢上有毒，而且还是他们中原的郎中不曾见过，北方异族才在用的剧毒。
背部的伤，军医立刻拿刀挖除了脓血，所幸背部只中一箭，中毒不深，蔓延不快，快刀一动，迅速处理完伤势。
但是这一挖还是让向群吃足了苦头——他昏了许多次，昏了，又醒，醒了再度痛昏，反反复覆，让一旁的二皇子与裴策看得心惊肉跳。
可是这左手臂上的伤……就很严重了!
箭上的剧毒几乎到了手臂，毒量之大，很快的蔓延至整只手臂，现在向群的手部从外观看来几乎是发紫。
军医不得已，只得再度动刀，学起华陀为关公刮骨疗伤一般，剖开向将军的手臂，刮着骨上的毒。
向群痛极，浑身发颤，就算努力不喊出声音，但是脸色已经完全苍白，一点血色也没有。
他再度昏了过去，二皇子冲上前，从他身后顶住他，让他靠在自己身上，二皇子含泪大喊，“向群!争气一点，撑着……”
一声激励，向群像是感应到了一样，又醒了过来，继续进入那痛楚袭身的痛苦循环中。
裴策看着，不禁问道：“军医，能不能快一点?他快撑不住了……”
军医看着，不断叹息，再咬牙继续；又反复几次，向群再度昏了过去，气息愈来愈弱。
“向群，撑着……我们都回来了，我们逃回来了，你如果要死，怎么可以死在这里?刚刚在战场上我们都没死，现在也不会死……”二皇子大声哭喊，裴策也是潸然泪下。
不一会儿，向群全身一颤，又醒了过来，他气息微弱，嘴里喃喃念着，似乎开始失去神智。
“你要说什么?”裴策凑上前，看见向群动着嘴唇，却听不清楚——他现在连说话的力气也没有。
就在这个时候，军医丢下了刀。
“军医?”
“你怎么停了，继续治疗啊?”
军医哀戚的看着两人，“没有用的!没有用的……”
“什么叫没有用?你不是军医吗?你敢给我说没有试试看，快点治疗，不然回去我叫皇兄办你!”二皇子恶狠狠的骂着。
但军医只是摇头叹息，同时拿出针往向群的肩胛处落针，封住了穴道，想要暂缓毒液往身体流。
裴策急问：“什么叫没有用?你说清楚!”
“向将军这手臂是救不回来了!”军医哀痛说着，“手臂中的毒太深，整只手臂都……毁了!”
“怎么会……你不是在帮他治疗吗?怎么会毁了?你不要胡说!”
“毒液流得太快，连刮骨都来不及，毒已经进到骨头里……而且现在……这手也不能留了……”
裴策隐约发抖，“为什么不能留……”
“再留着，毒会流向身体，最后连命都不保!”
二皇子听着，愣了一会儿，顿时勃然大怒，拿起剑就要指向军医，“你个庸医!满嘴狗屁，我杀了你!”
裴策挡住，“二皇子，冷静一点、冷静一点……”
军医跪地，这时向群醒了，他听见了，虽然一直昏昏沉沉，但他这生命中最重要的一个事实，他听见了!
“醒之……”
向群张大眼睛，看着军医，突然间，手好像不痛了，身体好像也都不痛了，所有痛楚和伤势好像都消失了……“是真的吗?”
“是真的，将军。”军医跪地磕头，然后起身，“将军，小的先出去了，如果需要，小的会进来，进来帮忙……”帮忙断臂……
帐内顿时只剩三人——二皇子与裴策都泪流满面看着向群，看着他一个人半倒在炕上，眼神空洞、默然无语。
这手，不能留了……向群眼眶一湿，哀伤的泪水瞬问流出，想起自己这么多年来驰骋沙场、杀敌无数，他想要当个英雄、想要振兴家业，想要抱得美人归，这些他都得靠这双手，自己打造出来……
可是现在，这手不能留了。
裴策无计可施，二皇子则是下定决心，拿起一把锐剑给他。
向群看着那放在眼前的剑，内心一震。“二皇子?”
“不然能怎么办?难道要连命都丢了吗?”看向向群，“向群!断了手还是一条好汉，而且兄弟做你的手，一辈子都做你的手……”
“没了手，怎么做好汉……”向群绝望的声音响起，让两人更心痛。
但他们都知道，为了保命，这事非做不可!二皇子甚至自己拿起剑要帮他砍，可是剑举在空中足足半晌，始终下不了手……
把剑扔在地上，放声痛哭，“啊——我没用!我下不了手……”
二皇子下不了手，裴策也下不了手——向群是他们的兄弟啊!他们怎么可能舍得伤害他，就算知道这是在救他，但也会毁了他!
这时，向群自己振起身，弯腰拾起了掉落在一旁的剑，就这几个动作已让他耗尽气力。以他的傲气，他怎么可能允许自己身有残缺而苟延残喘?
他是宁可死的……
这样的他，还能有什么希望……“慎谋，你要写战报给皇上……”
“这个时候，哪还管那个……”
“不!写，要写，战报里面记得写，向群死了……向群战死了……”
“为什么?”
“答应我，兄弟已经是废人了，这是兄弟最后一个要求，”向群恳求着，近乎哀求，“断了手臂后，不管我是不是活下来，你都跟皇上说，向群不才，向群战死了。”
“那……那心宝呢?你想一死了之吗?”
听到这个名字，向群全身不自觉发抖，难以割舍，更不得不割舍——心宝是个善良的人，老天会善待她，她会有她的幸福。
“你要拿心宝怎么办?”
“她会有她的路走，我给不了她幸福了。”向群哀求，“帮帮兄弟，这是兄弟最后一个要求。”
裴策不愿，“我不写!”
“你写!现在就写!叫人送回京，皇上等着看!”向群拿自己来威胁，“你若不写，我宁可等死!”
向群逼他，裴策无奈，只好草草拿起纸，如鬼画符般随意写着“祁焉山败，两千众亡，向群将军，壮烈成仁!”，颇不甘愿。
写完后，向群还不罢休，非要他将战报立刻送出，不准他压着——就报他向群已经死了……
几乎是哭喊着要人来拿，不顾现在是半夜，要传令兵立刻启程送往京城；回到帐内，向群已经倒在炕上。
他看着，脸上笑着，真心诚意的笑着。这战报送出，他成了已死之人，心宝会伤心，但早晚能走出来。
拿起剑，眼前两个兄弟包容他最后的任性，被他逼着完成这最后的无理要求，他感谢他们，至少这战报让他再也无颜回到京城、无颜到心宝面前，无颜当她的英雄、当她的夫婿。
“兄弟，谢谢你们，不管我能不能活，都谢谢你们……”高举起剑，对着自己的左手臂，眼里什么都看不见，只看见剑锐利的锋芒，向群一点都不怕，一点都不担心。
“啊——”奋力一挥，飞溅出乌黑色的脏血，溅至五尺外，甚至溅湿了二皇子与裴策的战袍。
他们惊呼一声，只看见向群倒下，那断臂就掉落在一旁，从此分离。
“醒之——”
他眼睛一闭，什么都看不见了——什么振兴家业的使命、光耀门楣的愿望，全部成为空谈，说什么要当英雄，说什么名正言顺用八人大轿将心宝娶回，现在都成了笑话……
老天啊!断了这一臂，于脆让他死了吧!
心宝，心宝，心宝，对不起了……
向群食言了……