三人出了铜锣寨，苏总管迎了上来，见三人无恙，欢喜不尽。孙默白得知纪天宝已将两人赎出，心下稍安。只是这秦彰实在太过张狂，暗誓日后定要将他缉拿归案。此事先按下不表，两方人马各自归去。纪天宝要霍连逍跟他回去取回青虹剑，三人坐上马车，在护院保镳护送下，打道回府。纪天宝抱着纪天遥坐在霍连逍对面，开声问：“霍总捕头，我想问你，今天之事你有何打算？”
两眼扫来，分外逼人。
霍连逍端身正坐，正色道：“纪兄，你是明理之人，在下是情非得已，若有冒犯纪姑娘的地方，盼纪兄能够见谅。”
纪天宝其实心里有个打算，纪天遥既然倾心霍连逍，他又颇欣赏霍的人品，何不借此缘由顺水推舟，让两人配成双？他想想这主意实在不错，于是板起脸孔开始威逼霍连逍。
“霍总捕头，若是别的一切好说，此事攸关我妹子的名节，她和你在铜锣山上孤男寡女地过了一夜，你们又有了肌肤之亲，你难道不用对她负责吗？此事若传出去，你叫我妹子以后如何嫁人？”
“这……”霍连逍好生为难。
纪天宝放软声调：“霍总捕头，我也不是要难为你。你未婚，天遥未嫁，发生这事就算是老天作主，要让你们结为连理吧。我看你回去后，就请媒人来提亲，咱们订个黄道吉日，将婚事办了如何？”
霍连逍微蹙起眉，道：“纪兄见谅，此事小弟实在是碍难照办。”
纪天宝勃然作色，扬起的嘴角似乎在笑，却令人见之生畏。“想来是天遥长得太丑，貌似无盐，霍总捕头看不上眼，所以见弃这门婚事是吗？”
霍连逍连忙摇头。“纪姑娘侠义心肠，貌美可人，霍某怎会嫌弃？”听他赞美妹妹，纪天宝脸色稍霁，但是下一句话又让他变了脸色。“只是霍某已有未婚妻子，这是父母自小订下的亲事，来年我就要去迎娶未婚妻过门，是以固辞，霍某愧谢纪兄的厚爱。”抱拳为礼。
纪天宝也听过霍连逍有未婚妻之事，但是他和纪天遥一样都以为纯属谣传，现下亲耳听到霍连逍承认此事，不禁大感泄气。他疼妹妹如珠如宝，就算纪天遥肯委身做霍连逍的侍妾，他也舍不得让她和人共事一夫。
“纪兄，请你见谅。”霍连逍甚是抱愧。
纪天宝哼了一声，神情倨傲，“既是如此，我怎敢要求你弃妻别娶。霍总捕头，纪某就在这里先谢过你的救妹之恩，今日之事但盼你守口如瓶，纪某感谢你的大恩大德。”话说得漂亮，其实他在心里暗暗盘算：天遥既想嫁你，我这个做哥哥的一定要让她如愿。你有未婚妻又如何？且看我施展袖里乾坤，非闹得你们这桩婚事不成，非叫你回过头来娶天遥不可。
“多谢纪兄体谅。”霍连逍谢过。
返回开封路上，马车缓缓前行，车内两人各有心事，暗潮汹涌。
回到开封，已过晌午，纪天宝先让马车回纪府，命苏总管将青虹剑取来还给霍连逍。霍连逍手接长剑道了声谢，告辞离去。纪天宝抱着妹妹下车后，待马车一离开，才缓缓道：“好妹妹，他走远了。”怀中的纪天遥突然睁开眼睛，挣扎着跳下地来。她先是痴痴望着马车绝尘处，然后毅然一甩头，走进大门。
纪天宝慢慢跟在后头，到了纪天遥的房间，无声地掩上房门，只见纪天遥怔怔地坐在贵妃榻上发呆，神情又是懊丧又是伤心。纪天宝走过去倒了一杯茶递给她。“你烧了一晚上，来，喝点水。”
纪天遥接过喝了一口，突然趴在榻上呜呜哭了起来。纪天宝坐在她身旁，轻轻拍拍她的背，叹了一口气。在铜锣山地牢时，他就发现天遥醒了，当下不作声，只当她还在昏睡。回程马车上霍连逍婉转拒婚，他发觉她在他怀里轻轻动了一下。他兄代父职，自小天遥等于是他抚养长大，深谙她的心性，知道霍连逍的一番话实已伤透她的心。
“天遥，霍连逍既已有了婚约，哥再另外给你物色一门比他更好的亲事，凭哥哥我万贯家财，妹妹你貌美如花，还怕找不到比他更好的如意郎君吗？”
纪天遥摇摇头。“我不要！我只喜欢霍连逍，可是……可是……”嘴巴一扁，又是一阵梨花带雨。“他为什么已经有了未婚妻？”霍连逍耿直不阿，讲信义重然诺，两人纵有情意，他也会义无反顾地去履践双亲为他订下的亲事。
虽只分别数日，纪天遥却已蜕去过去小顽童般的飞扬跳月兑，眉间写满愁绪。纪天宝看了好生心疼，问道：“你就这么喜欢他？那家伙有哪里好？我左看右看，他都像一块不解风情的呆木头。”
“我不知道，我就是想每天见到他，能和他说上一会儿话，即使就在旁边静静地看着他也好。我就喜欢他那一本正经的样子，他听我说话的时候就这么专注地看着我，偶尔就微微一笑。”她抱着膝坐在榻上，左摇右晃地回忆着两人相处的点点滴滴，脸上现出又是欢喜又是甜蜜的神情。说着说着，眼角又滑下两滴泪来。“哥哥，你是这世上对我最好的人，没有人比你更爱我了。从小我就淘气胡闹，不管我闯出什么祸事来，你都会替我收拾残局，让我过着比皇宫里的公主还要幸福快乐的生活。上天赐给我这样一个好哥哥，处处包容我、爱护我，我想我一定是享福太过了，上天看不过去，所以派下他来惩罚我，让我从此以后想着他、念着他，却永远不能跟他在一起。哥哥，你说，如果我从没遇见他该有多好啊，这样我的心就不会这么痛了。”
听她说得情致缠绵，纪天宝的心就像被一只无形的手给掐住了一般，比有人拿刀在他身上戳一刀还痛。他本来以为天遥只是情窦初开，或许过些日子就会把霍连逍给忘了。他惯走风月，游戏花丛，向来只懂男欢女爱，不识人间真情。他虽了解天遥，却难以体会她的一片痴心，何以对霍连逍情深如斯？但也更坚定了他要破坏霍连逍婚事的心意，只要天遥心愿得遂，要他赴汤蹈火他在所不惜。
“天遥，你放心好了，哥哥一定会替你想办法，让霍连逍上门来娶你。”
“哥，不用了，我不要你耍手段。”知兄莫若妹，纪天遥摇了摇头，道：“他不喜欢我，强求也没有用。”挤出一个微笑道：“倒是你，你今年都快三十了，什么时候给我娶个嫂嫂，让咱们纪家开枝散叶啊？”
“我不想娶个恶霸霸的嫂子回来欺负你。”他随口道。
纪天遥感动万分，窝进哥哥的怀中，感到无限温馨。纪天宝轻抚妹妹的青丝，脸上一片慈和，心里却在盘算着要怎么坏他人姻缘，成自家好事。
纪天宝有几艘粮船自南方槽运而来，必须忙着处理，这几日早出晚归。纪天遥不想出门去撞见霍连逍，于是躲在家里。可是闷了几日，她本不是能关在家里的好动个性，安静没多久，又开始想生事了。
吃过早饭，她想着非改改自己这个毛躁性子不可，于是上书房磨墨铺纸，提起紫毫笔，铺纸吮墨，写了一个大大的忍字。她沾墨太多，笔划晕了开来，最后那一点还掉了一大滴墨，形成一个圆。
“啊！”她越看越气，将笔往桌上重重一搁，大叫出声。
太闷了太闷了！她如果再关在家里，非发疯不可。撞见就撞见，她就不信开封这么多人，她偏偏会和霍连逍不期而遇。
心意已决，她就想去瓦子喝酒。只是一人独饮未免太无趣，于是她来到西厢，一脚踹开第二间的房门。
颜雨恩正在案前读书，被人突如其来地撞开房门，吓了一大跳，待见来人是纪天遥，于是起身道：“纪姑娘，你怎么来了？”
“别读了，你要读成书呆吗？走！我们去喝酒！”她一把夺走他手上的书，啪的一声，摔在案上。
颜雨恩傻了。“大白天的去喝酒，未免荒唐。”他以塾师身分住在纪家，
礼金优渥。不过他的宝贝学生十天只有一天见得到人影，来的时候也是插科打哗，想一些言不及义、异想天开的话题，没正经上过一天学。今天出现了，居然是邀夫子一起去饮酒作乐？
“你若要去就自己去吧，我留在房里看书。”科考将近，他必须把握时间用功。
“不行！你是我的夫子吧？我今天要上课，不过今天改在酒肆边喝边上，多有情趣。”
天底下就只有纪天遥会干这种事，颜雨恩无奈地摇头。“你去吧！为师不胜酒力，不能陪你。”
纪天遥露出不怀好意的微笑。“师傅，我还邀了柳青青姑娘一起切磋，她可是有名的才女，有这个学伴，你教起来一定心旷神怡。孔老夫子说过什么来着？什么什么的不亦乐乎。”
颜雨恩初进开封，无意间在途中遇上醉仙楼的名花柳青青，对她绝世容颜大感惊艳，又曾在坊间耳闻文人传出她的几首诗赋，果然才情不凡，因而对才貌双全的她上了心。一听柳青青也要来，颜雨恩脸上现出奇异的潮红，纪天遥歪着头笑问：“夫子，我这个不成材的弟子还是有一点用处的吧？”颜雨恩别扭不已，死活不肯，最后还是被纪天遥半推半拉拖了去。