周家牙行。
近正午时分，巴律蹑手蹑脚地走进帐房，朝那抹背对着他的纤减肥影而去，准备动手吓人时——
“巴哥哥，我已经把印信文簿写好了。”就在他来到约一步远的距离时，于丫儿头也不回地道，吓得他以为她背后长了眼。
“你怎么知道是我？”可恶，他的乐趣不见了。
“今儿个说船埠那头有商船到，双姊和舞姊去帮忙了，能留在铺子里的，自然就是巴哥哥了。”至于铺子里的牙郎各司其职忙乱得很，哪有空闲特地跑到后院吓她。
巴律眯紧了一双桃花眼，漂亮的嘴撅得高高的，一副诡计没得逞倍感失望，却又不得不佩服她精辟分析的表情。
“巴哥哥，那么待会从商埠接回来的商货也得要登记吗？”她写完最后一笔才回头问着。
“不，那些都是从大丹来的药材干粮，是罗家商铺要的货，届时我会派人通知罗家商铺的人过来点货，不用写在簿子里，你只要将每日托请交易的商家路引、字号、商货等等资料写上即可。”巴律抬手轻抚着她的头。“丫儿，咱们牙行里的商货有的是代客买卖，有的则是商家托寻，有的是咱们牙行自行屯货，除了第一种，其余的皆不用写在簿子里，那本簿子是要给官府瞧的，不用写得那般详实。”
于丫儿听完，秀眉紧蹙着。“可是这么一来……”尽避外头没人，她还是忍不住压低嗓音，“这不等于是走税？”
巴律楞了下，没想到她竟懂这么多。“这个嘛……”他搓着光滑的下巴，斟酌着字句。“应该这么说吧，牙行有三旬制，各种商货价格不得随意浮动，浮动必须有其理由，可问题是当遇到天灾人祸时，有些粮货势必看涨，牙行得抑涨，但买卖主却不见得赏脸，牙行自然得想个法子把这事给搓平，也就不方便往上呈。”
听他说得言之凿凿，但于丫儿就觉得有那么丁点不对劲。商船停靠在商埠下货，漕河衙门就会先收一次税，押一次契作，待商货卖出得要再作尾契，要是没记在印信文簿上头，便很明显的就是走税，而这种走税方式很危险的，毕竟漕河衙门那头都已经有契作了。
巴律瞧她分明不信自己的说词也无所谓，他没必要在这事儿上头解释，重要的是，“丫儿，我肚子饿了呢。”他可怜兮兮地道。
于丫儿这才发觉都已经日正当中了，赶忙将桌上的各种簿子收妥。“巴哥哥，这儿有没有厨房，我来下厨弄点简单吃的吧。”
“丫儿，你可得搞清楚，你是周家未来的夫人，不是周家找来干杂活的丫鬟。”巴律翻了翻白眼，不喜欢她自贬身价。
于丫儿偏着螓首，思索了下，问：“可是我明明瞧见爷和公主走得很近，而且他还让大皇子亲了。”
巴律闻言整个人呆住，用力回神后，努力地替周奉言平反。“丫儿，爷既对咱们说你是他的未婚妻，这事就不可能变了，至于皇族……这么说吧，爷在宫中虽是身分尊贵，但也不能得罪皇族，有些事，眼见都不见得准。”
“是吗？”可是在她看起来实在不像是虚与委蛇。
“爷的性子咱们都很清楚，一旦他认定的事，那就绝对不会更改，所以你就别胡思乱想了。”话落，随即又朝她靠了过去，防贼似地细声说：“不管那些，对街新开幕了一家酒楼，咱们去尝尝。”
“很贵的。”知道他不想继续聊下去，她自然是从善如流，不过东御道上的商家卖的全都是高档货，酒楼卖的都是山珍海味，有时一道菜就要好几两银，她吞不下。
“哥哥作东。”真是的，他敢花用她的吗？
“可是……”
“没有可是，走！”巴律一把抓着她往外走，压根不给她抗拒的机会。
于丫儿无奈，只能跟着他一路来到前厅。本是要往对街走去，可偏偏连门槛都还未跨出，巴律就被一牙郎给逮到低语两句。
巴律眉头皱了皱，可怜兮兮地朝于丫儿扁了扁嘴。“丫儿，等我一会，你过来这头坐着。”
“好。”于丫儿乖顺地走到他指定的位子坐下。
那是一张在角落的小桌，但看得出小桌的材质高级，雕功鬼斧神工，和摆满卷宗的花架相并，她想，这儿应该是掌柜的位子吧。
环顾四周，厅里高朋满座，有的是买卖主喊价，牙郎居中斡旋议价，有的则是喝着凉茶和牙郎攀谈着近日各种买卖的价格——
“话说回来，户部侍郎会落得今日的下场也算是咎由自取，谁要他逢迎拍马到这种地步，莫名其妙地要沛县一带的良田提早收割。”
“可不是，就因为三皇子在北方大郡成功栽种了青稞，立功回京，那户部侍郎心想如果第二大粮仓的农作一并收成，皇上会龙心大悦，顺便替掌管粮作的三皇子作个顺水人情，谁知道大水竟冲垮了沛县的几座官仓，就那么凑巧地让收成的农作给浸水冲散了。”
“要不是三皇子在皇上面前求情，户部侍郎挨得可不是杖责五十而已，他现在不过是被打残，还有人照料他一辈子，不错了。”
在旁闲听打发时间的于丫儿听至此，不禁微愕了下。
户部侍郎？日前在书房外听见的交谈，那提出古怪买卖的人不就是户部侍郎？她记得爷是这么告诉后来的二皇子妃的。而那时，爷对户部侍郎提及，他会一辈子有人照拂，不须担忧……
一辈子有人照拂，乍听之下像是一世衣食无虞，可也能解释成必须让人照料一辈子的状况。
而爷的言下之意，指的是这个吗？
垂眼细思，又听见交谈的声响再起，教她不自觉地聆听着——
“是说，这一回的大雨确实是下得又急又大，还连下三天，但先前也不是没发生过，怎么这一回却在沛县酿了大灾？”
“有人说是因为漕河上有几道水门关上了，所以翻江才会泛滥。”
“耶，水门怎会关上了？”
“还不是户部侍郎自作孽，他让农作提早收割，农作不再需要用水，引水灌溉的水门自然提早关闭，听说翻江泛滥时，掌漕运的二皇子得知后，和冀王爷带人赶到现场抢救，冒着被大水冲走的危险连开了数道水门，要不是如此，这一回水淹的范围就不会只是沛县附近的十几个村庄了。”
“二皇子救民有功，皇上因而将二皇子封为睿王，就连冀王也得了不少封赏，可怜的是大水还是淹了沛县附近的村庄，尤其是东西江村，几乎是全灭，听人说还有尸体浮在翻江上呢。”
于丫儿听至此，水眸圆瞠着，赶忙起身问：“东西江村被灭村了3”
交谈的商贾抬眼。“是啊，听说无一悻免，这都已经是几天前的事了。”
“姑娘，你有亲人在村里吗？那得要赶紧到翻江义庄找人了，听说还有上百具尸体无人认呢。”其中一人说。
于丫儿直楞楞地看着那人，直觉耳边像是雷声隆隆。
怎会这样？
这一年的八月确实下了一场大雨，但是上一次是安然无恙，为何这一次却灭村了？
“瞧，就是你自个儿出尔反尔的，才会把自己给弄得病了。”主屋寝房里传来燕奇临的调侃。
“看来王爷不是来探病的，而是来看笑话的。”周奉言倚在床柱边，刚喝完了药，脸色还苍白着，嘴边浮现习惯成自然的微笑。
“是啊，你连着几天不进宫，本王怎能不来看你的笑话。”燕奇临毫不客气嘲笑着。“不过才一场雨就让你躺了几天，这般弱不禁风，简直跟纸糊的没两样，本王都开始担心你周家会断嗣了。”
“这也不错。”他笑意极浓地道。
燕奇临不由得正视着他，改了话题，“当初明明就是你算准了童朗为了邀功会差县府提早收成，要老二顺理成章关水门，造就这场水患，目的不就是为了要水淹沛县，怎么到了当天你却改了主意，亲自跑到东江村救人？”
“不过是突然动念罢了。”
“是吗？可你救的那两个孩子方巧都姓于。”
“可以帮我倒杯茶吗，王爷，我有点渴。”他不置可否，朝桌面努了努嘴，满脸期待。
“……周奉言，你好大的胆子，敢要本王替你倒茶。”燕奇临微眯起眼，起身替他倒了杯茶，踅回床边，却没将茶杯递给他，反倒是极具兴味地摇晃着茶杯。
“王爷，你那打量的眼光让我身上的热度又上升了。”他是个病人，王爷那捕捉猎物的眼神实在是过分了点。
“想不想更热一点？”他轻哼着，坐到床边。
“好不容易才退热，还请王爷高抬贵手。”他想接过茶水，却见燕奇临喝了口茶，他神色无奈地道：“王爷，虽说我与他百年前是同宗，但真要说的话，我和他实在长得不怎么像，拿我当替代，实在说不过去。”
“你就担待点，让本王想象一下将他压在身下的滋味。”说着，他把茶杯递给他。
周奉言浓眉一扬，蓦地放声笑开，引发阵阵的咳声。
“有那么好笑吗？”燕奇临冷着脸问。
“不是好笑，实在是想象不出来。”两个人都那般强势，恐怕行房前得先打一场。
他笑了笑，喝了口茶润喉，才又道：“是说，这种床笫间的事，就不用在我面前点得太明，我有点吃不消。”
“你哪儿吃不消，都已经把未婚妻摆在家里了，何时想要大开杀戒，有谁管得着？还是你未经人事，本王替你指点指点。”
“这就不劳王爷费心，丫儿尚未及笄，我还没打算成亲。”哪怕燕奇临说得荤素不忌，周奉言还是不变的笑脸以对。