清晨五更二点，随着太极宫承天门上敲响第一声晨鼓，藏鲲城各座城门相对的大街上街鼓齐声相应，靖海帝国新的一日开始了。
做为偌大帝国的心脏，藏鲲城建得极雄伟轩敞，不说那足足五丈高、两丈宽，可跑马可藏兵的城墙，只说城里房屋整齐，街道四通八达，平日里坊市人来人往，本地人、胡人、南疆土民，甚至海外蓝眼人混杂在一处，高声叫卖着，好似整个大陆的稀奇商品、精美用物都聚在此处，怎是繁华两字可以形容得了的。
然而，这一日早起，无论住在白虎和玄武两处街区的达官贵人们，还是住在墙根儿下的普通百姓，都草草吃了早饭，然后穿上自己最华美的一套衣衫匆匆出门去。
原因无他，今日是帝国超品忠勇亲王迎娶丞相之女的大喜之日。
如今的皇帝登基二十年，励精图治，威压海内，堪称明君圣主。与他同辈分的兄弟有五，其中四人都是异母兄弟，早早分封了一块地方被打发得远远的了，唯有这个忠勇亲王因为是一母同胞亲兄弟，排行第六，又与太子同岁，太后早早去世后，就理所当然的被皇帝当成心尖子，若说在皇帝怀里长大也不算夸张了。
都说慈母多败儿，可这六王爷被皇帝兄长如此娇惯，却没有一点儿纨裤之气，自小学文习武，样样精通。
四年前，西疆战乱骤起，恰逢皇帝病倒，太子床前侍疾，朝中一时乱成一团。当时还不满十六岁的六王爷闯上朝堂，自请出征，杀得西疆血流成河，诸国遣使朝拜称臣。
皇帝大喜过望，特意下旨敕封六王爷为超品忠勇亲王，掌管帝国一半精兵，就连亲王府都建在皇城隔壁，可谓对这个弟弟疼爱到了极致。
如今六王爷成亲，皇帝陛下更是欣喜之下发出诏书，整个都城狂欢一日。只要是靖海帝国的臣民都可踏上青龙大街，来到皇宫之外走动。
宫廷乐师的乐器也搬上了墙头，自打太阳一跃出山峦就开始演奏起来。街道洒扫得不见一点儿灰尘，两侧的树枝上挂满精美的绸缎，越发衬得整个皇宫还有与它毗邻的亲王府贵气凛然。
临近中午时候，宫门里又走出一队太监，每两人抬着一只大筐，装了满满的喜饼和铜钱，聚在皇城外载歌载舞的百姓人人有份，再次引得众人欢呼不已。
眼见日头偏西，吉时将近，王府大开正门，宾客如云一样赶来，纷纷献上或贵重或清雅的贺礼，然后才进去端坐酒桌边说笑看热闹。
两条街外的丞相府里，这时候第一抬嫁妆也抬出了大门，身穿红衣的小厮们两人一抬，昂头挺胸地走在街上，听着路旁百姓兴高采烈的议论自家小姐的嫁妆如何丰厚，越发把鼻孔抬得晒了太阳。
这般足足搬了一个时辰，最后一抬嫁妆才算出了府门。丞相千金坐上了八人抬的花轿，在众多亲人的簇拥之下出了府门。
六王爷左元昊身着大红喜服，金冠束发，脸型犹如刀削，眉黑如墨，尤其是一双丹凤眼勾转之间有意无意带着三分妖媚，这般懒散地站在王府门前，惹得诸多看热闹的少女脸红心跳。因为身分尊贵，他只需在王府外接了新娘子就好。
两人登堂入室，刚要拜天地的时候，皇帝陛下却带着太子赶了过来。
众人自然一番忙乱，待得再次行礼的时候，皇帝就坐了代表高堂的上位。
左元昊同新娘跪了天地和君王，又夫妻互拜，最后才同牵一条红绸步入洞房。
一向稳重的太子，难得玩笑嚷道：“六皇叔，你可不要被皇婶母的美貌迷得忘了还有满堂宾客等你喝酒啊！”
众人都是哄然而笑，就连皇帝都是凌空点了太子两记，好似嗔怪他调皮，但脸上哪有半点儿责怪之意。
好在，左元昊只简单揭了盖头，喝了交杯酒就赶了回来。众人纷纷劝酒，欢笑之声差点儿揭了王府的屋顶。
这般直闹到夜半，皇帝和太子又早早退场，众人更加肆无忌惮，左元昊被灌得酩酊大醉，大伙儿才算放过新郎官。
几个皇子机灵的留下替皇叔送客，两个小厮则赶紧扶了主子，送往主院的新房。
两个喜婆正站在廊檐下小声闲话儿，见得这般就把人接了过去。屋子里，新娘子不知为何居然又戴上了盖头。
两个喜婆还以为新娘子是害羞，上前刚要说笑两句，不想酒醉的王爷却是晃晃悠悠走到床前，直接把新娘子扑倒在身下。
两个喜婆见此，赶紧退了出来，正巧遇到两个打了热水回来的大丫鬟，于是笑嘻嘻嘱咐道：“王爷和王妃娘娘已经歇下了，你们两个明早再进去伺候吧。”
两个大丫鬟立时红了脸，低声应着就在外间的矮榻上铺了被褥守着，预备着夜里主子有吩咐。
两个喜婆这一日得了丰厚的赏银，如今大功告成，欢喜之下就携手去了不远处的灶院儿，装腔作势要了几个好菜、一壶好酒，坐在角落里吃喝起来。
两人平日都是常在高门大户里走动，肚子里藏的秘密自然不少，三杯酒下肚就忍不住倒了起来。
其中身形微胖的婆子想起这会儿洞房里如何火热，又想起丞相府里另一位身分更贵重的千金，忍不住感慨道：“这真是几家欢乐几家愁，这位王妃娘娘是得偿所愿了，那大宅院里另一位小姐就倒霉了，可怜啊。”
另一个脸色蜡黄的婆子听得好奇，给对方夹了一块鸡肉，小声探问道：“老姊姊，你说的是哪位小姐啊，难道是先前同王爷订亲那位？”
“就是她啊。”胖婆子应了一句，却拿起乔不再多说，惹得脸色蜡黄的婆子催问不停。
“哎呀，老姊姊，你这话头儿怎么说一半啊，那位怎么可怜了？外边传言她可是刁蛮无礼，丞相夫人待她比亲女都宠爱，可她生性恶劣，去年更是跟外男不清不楚的，惹得满城风雨，若不然王爷也不会同意娶这位二小姐啊。”
“老妹子，你不知道这其中的门道。”胖婆子瞧瞧四周无人，这才压低声音说道：“大户人家的主母哪有几个真贤慧的，丞相夫人出身川中陈家，也算世家之女，可惜是个庶出。嫁了丞相做继室，又生了亲女，怎么可能真心善待原配所出的大小姐，你看哪家亲娘不会给女儿找女红师傅，或者教些琴棋书画，却只让她舞刀弄棒的啊，根本就没安好心。”
“但是，那大小姐我也是见过一面的，衣衫首饰可都是上好的啊！”
“养闺女哪是给做几件好衣衫就成的，特别是丞相府这样的门第，礼数和名声才是最重要。”胖婆子撇撇嘴，又道：“你再看这位王妃娘娘，满城谁不知道她性情温柔，行事端方，才情一流，若不然王爷怎么会退了大小姐，转而娶了这位，咱们都城又不是没有别的大家闺秀了，这才是真正聪明的人呢。”
“这么说，好似也有些道理。”
“这就是捧杀，真正的捧杀！世家才有的手段啊。”
“那位大小姐也真是可怜，若是她亲娘活着，必定不会受这般算计。”
“那也不一定，胡家早就败落了，可不如陈家兴旺啊。”
两个婆子一边喝酒一边嘀嘀咕咕，说得痛快了各自找地方睡下。
而隔了两条街的丞相府里，那位外界传言极贤良的丞相夫人陈氏还不知她的手段被一个婆子看穿了。
当然，就算被看穿了，她也不在乎。筹谋十几年，她的女儿风光嫁进王府，坐上超品王妃的宝座，如此大功告成的时刻，怎可无酒？窗下的小几上摆了几道精致的小菜，玉壶里装着最醇厚清香的果酒，陈氏难得的喝了半醉。
她的贴身大丫鬟碧桃挑开珠帘进来，见此就上前低声禀告道：“夫人，相爷说他有公事没有办完，请您早些安歇。”
“哼！”陈氏冷笑，不在意的抬手挥了挥，应道：“什么公事，他怕是又心疼那个废物女儿了。”
碧桃扫了一眼窗外，见得没有异动，这才低声劝慰道：“夫人，虽然今日是小姐的大喜之日，您还是早些安歇吧，明早起来还要准备后日小姐回门的酒宴呢。”
“是啊，歇了吧。”陈氏听得这话，重新换了笑脸，待得洗漱过后，上了床才又问道：“那个死丫头呢？记得让人看管好了，这几日都不许她出来。”
“夫人放心，门窗都牢牢锁着呢，就是蚊子也飞不出来一只。”
“这就好，哼，任她再得老爷喜爱，她的女儿不也毁在我手里……”
陈氏呢喃着睡去，那碧桃低垂着眉眼放下绣花帐子，恍若根本没听见这些隐密一样。
有时候想要活得好，就要学会做一个瞎子和聋子。
都城里最喧闹的一日，终于在夜深人静之际落下了帷幕，一切都好像很完美，可惜，命运就像个长舌的妇人，总是做些出人意料的事，然后偷偷藏在一旁抓把瓜子看好戏。
当太阳再次升起之时，忠勇王府内外的下人们早早就起来，轻手轻脚的在管事的指挥下拾掇昨日盛宴留下的凌乱，洒扫庭院，擦抹桌椅，极力要在王爷和王妃睁开眼睛的时候送上一个最完美的家园。
当然，手里忙碌着，脑子里也没闲着，按规矩，王妃进府第一日是要接见阖府的奴仆，点名外加打赏。昨日那些被指派到丞相府去帮手的人都得了重赏，就冲着王妃娘娘那份厚厚的嫁妆，他们今日定然也会发笔小财。
但是，他们的美梦还没等作到一半，主院里传来的一声怒吼就彻底把这美梦砸得细碎。
“你怎么在这里？来人！”
正嘱咐人去厨下看早点的总管洪公公，闻声身子猛然一僵，下意识就觉得是有什么祸事发生。他也没了往日的稳重，跌跌撞撞就跑去正房。
此时，两个在外间的叶家陪嫁丫鬟已经吓得软倒在地上。
只穿了白绸中衣的左元昊，半敞着衣襟露出胸前古铜色的肌肤，眉眼仍带着几丝初醒的迷茫，但脸色却是铁青至极。
面对百万大军尚且不见慌乱，如今却是破天荒的满脸震惊，指着床上衣衫不整的女子怒声喝问：“你什么时候进来的？莲儿呢？”
叶兰本来正略带娇羞的理着衣衫，想起昨晚的鱼水之欢，虽然疼痛，但她终究成了他的女人。可惜，她尚未来得及细细品味初为女人的不同，就听得左元昊提起妹妹叶莲，于是下意识就冲口嚷道：“六哥哥，昨日是我同你睡在一处，我才是你的王妃！那个贱女人配不上你，只有我，只有我……”
一边说这话，她连忙下了地，伸手去抓左元昊的衣襟。
“闭嘴！”不等她说完，气极的左元昊已是狠狠把她甩到一旁，嫌恶的撕了衣襟扔到地上，冷笑道：“你自己尚且声名狼藉，居然也敢羞辱莲儿？别以为你爬上本王的床，就是王妃了。快说，莲儿被你藏哪里了？”
“你，你居然推我？”叶兰难得服软地剖开一片真心，不想却换来如此对待，她再也忍不住，跳起来扯了床上沾染了血红的帕子，极力证明自己的贞节，“六哥哥，你看我没有失贞，我是好女子！我们早就订亲了，你不能娶那个坏女人！我才是你的王妃，我才是！”
左元昊铁青着脸，不耐再同这疯女人纠缠，唤了丫鬟仆役去寻人的时候，突然听得床下传来一阵窸窸窣窣之声。
有胆小的丫鬟吓得惊叫着退到门旁，被大管家狠狠瞪了一眼，赶紧捂了自己的嘴巴。
左元昊墨眉高挑，大步走到床前，弯腰就从床底扯出一个被捆了手脚的女子。
众人定睛一看，居然正是神秘失踪的新晋王妃，相府二小姐叶莲。
“哎呀，小姐。”两个陪嫁丫鬟这会儿也不怕了，连滚带爬的冲过去，很快就为主子解了绳子。
叶莲也不起身，只是坐在地毯上抬头望着左元昊，一双桃花眼泪意盈盈，诉不尽的千般委屈，万般惊恐。“王爷，莲儿以为再也见不到你了……”
她本是个美人，这般梨花带雨，情意切切，哪有男子会不疼惜。
左元昊立刻把她抱进怀里，安慰道：“莲儿不怕，本王在这里。”
叶莲脸埋在他怀里，哭得哀切呜咽，双手却在袖中掐得指节泛白。其实黎明时候她就醒了，听着床上两人的呼吸声，她恨得眼睛都红了，但自小娘亲告诫的话在脑海里翻滚，她几乎咬破了嘴唇才忍耐着没有叫出声，一直等到这样的时刻，占据绝对的上风，便能再次把叶兰踩在脚下。
恐怕她的这个姊姊永远不会知道，她把鞭法学得越好，才越糟糕，因为六王爷最喜欢的是柔弱的女人，痛恨一切刁蛮和跋扈。
果然，左元昊眼里怜惜之意更浓，愧疚说道：“莲儿，都是本王不好，昨晚酒醉，让你受苦了。”
“王爷，不怪您，是莲儿太笨了，昨晚姊姊进来说话，我还以为她是真心恭贺我们，没想到……呜呜，莲儿好后悔啊。”
叶兰眼见昨晚还属于她的怀抱，这会儿生生被人夺了去，恨得想要挥鞭子，破口大骂，“叶莲，你这个狐狸精！六哥哥是我的，你给我滚！”
洪公公偷偷瞧着自家王爷眉梢跳了几跳，明显是暴怒的前兆，连忙喊了两个小太监上前半拦半抱了叶兰，末了低声请示道：“王爷，要不要老奴派人请相爷来一趟？”
“当然，我倒要问问丞相府是怎么教导女儿的，如此胆大包天？”左元昊恼怒至极，虽说昨晚算不得他吃亏，但只要一想起来，心里总有种吃了苍蝇的恶心之感。“先把她关去柴院，整个房间摆设都换掉！”
说罢，他才低头柔声哄劝叶莲，“莲儿，我送你去桃花阁，你不是喜欢那里的风景吗？咱们先小住几日，如何？”
“好，有王爷在身边，住哪里莲儿都喜欢。”叶莲再次趴在他怀里，温顺又娇弱，可惜背向所有人望向叶兰的双眼却满满都是挑衅和嘲讽。
叶兰恨得跺脚，高声嚷道：“你们不能走，给我回来！我才是王妃！”
许是真的急了，她拚命甩开两个小太监就想追上去，可惜，脚下却不小心踩到了裙摆，一个趔趄撞到了坚硬的红木桌角，瞬间昏死过去。
鲜红的血滴顺着叶兰的额角淌下来，吓得众人一时之间都不知如何是好，齐齐望向一脸不耐烦的六王爷。
“王爷，您看是不是请个太医来？”洪公公自觉主子大婚第二日，府里若是闹出人命实在有些不吉利，试探着问道。
左元昊不等说话，叶莲却是挣扎着扑到叶兰身上，焦声呼唤着，“姊姊，你怎么样？你快醒醒，你若是有事，我如何同父亲交代？父亲一定会责罚我的。”
左元昊闻言不知想到了什么，眼里闪过一抹冷冽，伸手直接扯起叶莲揽在怀里，冷声说道：“你如今不是丞相府的二小姐了，你是本王的王妃，我看谁能责罚你？”
“王爷，”叶莲一脸感动，身形越发如同菟丝草一般缠到左元昊身上，但依旧担忧道：“父亲震怒，莲儿怕……”
“怕什么？他教养出的好女儿！昨晚之事本王还没让他给个交代呢！”说着话，左元昊就揽着叶莲走了出去，末了扔下一句，“找个大夫看看，别让她死了。”
“是，是。”洪公公赶紧吩咐下人去太医署找人，又喊了两个丫鬟直接把叶兰抬回床上，从香炉里抓了把香灰，掩到伤口上。不知是血流得差不多了，还是香灰真起了作用，过了一会儿，居然不再有血珠儿滴落。
有个胆子大的丫鬟，瞧着叶兰脸色有些惨白，胸口也不再有起伏，下意识就伸手试了试鼻息，紧接着就被吓得扑通跌倒在地，“总、总管，好像没气了……”
“什么？”洪公公心头一哆嗦，想起以宠女闻名都城的叶丞相，立时觉得额角青筋暴跳。“不会吧，方才不是还好好的，你再试试？”
那丫鬟哪里还敢伸手啊，正是犹豫的时候，留着一把花白胡子的太医终于赶到了。
常在皇宫和富贵人家走动，老太医早就练就了泰山崩塌于前面不变色的绝技，眼见喜房里鲜血染地，他却连眉头都没皱一下，彷佛这是很寻常的事一般。
仔细检查之后，终于说道：“这位……嗯，夫人，失血过多以致昏迷，虽然心跳微弱，好在还吊着一口气，待得一会儿裹好伤口，老夫再开一张补血益气的方子，吃上半个月也就无碍了。”
听闻此言，洪公公长长舒了一口气，让人请太医下去开药方。他琢磨了一会儿，还是跑去桃花阁请示主子。
风景优美，清静又雅致的桃花阁里，左元昊听了洪公公的禀告，再扫了一眼脸色苍白，柔弱躺在榻上的叶莲，厌恶的挥挥手吩咐道：“没死就没死吧，再请太医过来给王妃瞧瞧，开副安神方子。”
“是，王爷。”
叶莲假咳两声，捏着帕子抿了抿唇角，柔声道：“王爷，莲儿没事，就不要劳烦太医了吧。”
“怎么会没事？地上那般寒凉，你自小身体就弱，若是病了，本王心疼。”
左元昊半是安抚半是真心，笑着低头在叶莲额头上亲了亲，神色间魅人的温柔惹得叶莲娇羞的红了脸，但手里的帕子却是攥得更紧了。
只心疼我一个吗？那为何先前还要找太医给那个贱女人看伤，让她直接流干了血死掉，岂不是更好？
母亲说得对，嫁进王府并不是彻底胜利，只要那贱女人还活着一日，她就不能安心稳坐王妃的宝座……
洪公公出了院门，正要去请太医过来，不想却被匆匆赶来的叶丞相差点撞得栽跟头。
“欸，对不住了，洪公公。”叶丞相不过五十岁，身形微胖，一身石青色锦缎长衫，衬着颚下三缕长须，别样的儒雅。可惜这会儿老爷子显见是着急了，长衫上的扣子扣错了不说，发髻也是歪歪扭扭的。
洪公公赶紧咽下刚要出口的喝骂，勉强笑着行礼道：“相爷客气了，您怎么来得这般快？”
“洪公公，家门不幸啊，你就不要笑话我了，王爷在哪儿，劳烦您通报一声。”叶丞相心里泛苦，伸手从袖子里抽了一张银票塞给洪公公。
早起听得丫鬟来报说大女儿不在房里，他就惊觉不妙，本来只是想来王府试探问问，结果正好碰到报信之人，恨不得一路直接飞来。
洪公公赶紧拦了他，诚恳说道：“相爷，这可使不得，今日这事儿老奴也帮不上，王爷方才大怒，这会儿您府上的大小姐已经看过太医了，二小姐正陪着王爷呢。”
“看太医？”叶丞相一把抓住洪公公的手，焦急问道：“兰儿怎么了，伤到哪里了？”
跟在他身后的陈氏脸上明显闪过一抹怒气，但她很快就掩饰过去，柔声劝慰道：“老爷，洪公公说已经看过太医了，兰儿显见是伤得不重。眼下还是先拜见王爷要紧，毕竟昨晚这事是咱们理亏。”
叶丞相闻言讪讪地松开了洪公公，点头应道：“还是你想得周到，我一时急糊涂了。”
洪公公正为如何解释叶兰的伤势犯愁，见此赶紧引着两人往院子里走。