由丫头们服侍着洗手净面再更了衣，坐在暖暖和和的床上，任老太太环顾四下，心里什么滋味儿都有。
吃了几块枣泥山药糕垫饥，又喝了半盏老君眉，她这才觉得舒服了些，问看顾行李、安排起居的大丫环：“秋蓉，老大在忙什么？可来过了？”
秋蓉笑着回说：“大老爷吩咐人回府里取您日常用的东西去了。咱们带的东西虽然不少，可没打算过夜，还得回府去取些来。老太太您要见大老爷，奴婢这就使人去请。”
任老太太点点头，靠在大迎枕上养神。不一时，她便听见外头有说话声，睁开眼便看见宗政伦绕过松柏梅兰纹大插屏大步走进来。
宗政伦脸上带着笑，给任老太太作揖行礼，兴冲冲地问道：“娘，方才在外头听见您竟能得清河大长公主和鱼川亲王妃的另眼相看，可是真的么？”
喜气洋洋，任老太太心里却非常憋闷。她叹了口气，示意宗政伦在床边的一张楠木圈椅里坐下，倚着大迎枕，神色淡淡道：“鱼岩郡王妃有些不高兴。”她不想担心，并没有提起自己受了郡王妃搓磨的事儿。
宗政伦劝了两句，但见母亲的兴致始终不高，估模着还有事，便问了问。任老太太又长叹一声，闷闷不乐地说：“你可还记得恪姐儿？就是你大哥夫妻留下的女儿。”
宗政伦便是一愣，片刻恍然大悟：“是了，恪姐儿好像就舍在鱼岩山的哪座尼庵里修行。娘您怎么突然想到了她？”
“惠通大师对我说，恪姐儿得了宿慧尊者的另眼相看，咱们家才得了第三柱法香。清河大长公主和鱼川亲王妃也是因她才对我这般客气，还再三邀请我带着她过府做客。”任老太太说完，见又露出笑脸，不由气道，“你高兴个什么劲儿？”
宗政伦笑道：“当然是为恪姐儿高兴，没想到她能有这份佛缘。算一算，十年之期将至，她也该回府了。到时候娘您可要好好待她，否则两位贵人那里就说不。如今父亲正谋求回京任京官，恪姐儿若能从大长公主或者鱼川亲王那儿得到些助力，再有大伯父二伯父的筹谋，父亲说不定还能官升一级呢。”
见任老太太还阴沉着一张脸，紧紧抿住嘴不说话，宗政伦又劝道：“知道当年大哥在时，与娘您的关系有些不睦。但大哥和大嫂如今都不在了，只留蟣uo〗愣?饷匆桓龉屡???共坏煤煤眯⑺匙拍?克?惺裁矗?闶窃勖羌矣惺裁础２凰蹈盖琢耍?蚕朐诰├锬备龊貌钍埂Ｓ浣愣?绑且榍祝?谜腋龊萌思叶?６案缍?璧谜腋龊檬樵海??├锏暮檬樵赫嬲婺呀?Ｄ锇。?庑┦露??粲泄笕讼嘀??啥疾皇鞘裁创笫拢包br />
事关孙子孙女儿的前程，任老太太心里那根刺虽然还死死地扎着，到底她打算暂时视而不见。默了默，她又问宗政伦：“清净琉璃庵离慈恩寺不远，我想着趁法会间隙去看看她，你可同去？”事已至此，也由不得她不正视这个孙女的存在了。
宗政伦先点头表态同去，又替近十年未曾谋面的侄女向母亲解释：“论理，该当她这个孙女儿前来拜见您才对。不过，当年听父亲提起过，那位大师说了让恪姐儿一步也不能离开清修的庵堂。清净琉璃庵如何，您也是知道的，戒律最是严格。她离家近十年，又吃了这么久清修的苦，您以后就多疼爱些吧。”
任老太太撇撇嘴，嘟哝：“小小的人儿，恁的金贵！”又没好气地道，“行啦，不用你劝，娘还能不知轻重？！修哥儿与娘不亲，那也是的事儿。当年修哥儿媳妇对娘还是恭敬的，娘心里都有数。恪姐儿回府之后，娘会好生看顾她！”
“娘您是有名的活菩萨，百姓们都知道您的善名儿，当然知道您会好生照顾恪姐儿。不过她到底失了父母，日后该教的您还是要教，该管的您还是得好生管着！”宗政伦笑着说完，起身走上前，跪在任老太太膝边，双手给她按捏膝盖，笑道，“娘受了郡王妃的搓磨，心疼极了，给您好好捏一捏。”
任老太太不提，宗政伦却仍然知道了此事。他心里自然心疼母亲，但也无可奈何。倘若父亲未曾丁忧，还是正四品的高官，就算孙氏再怎么得郡王的宠爱，也不敢使出这般下作手段。
的孝顺之举，任老太太颇为受用，这才展颜一笑问道：“寺里可安排好你的住处了？”
宗政伦点头道：“娘您放心，都安排得妥妥当当的。对了娘，刚才没找着您，就擅自作主令取铺盖行李的下人把愉姐儿和悦姐儿都接了来。到底这不是咱们家惯常住着的院子，地方紧窄了些，否则便将您两个儿媳妇和孙子孙女们都接才好。”
任老太太哼了一声儿，不满道：“恪姐儿若是真得了尊者的另眼相看，怎么不帮咱们换到常住的地方去？只接了愉姐儿和悦姐儿来，回头老二媳妇又得说酸话，吵得我头疼。”
宗政伦无奈地笑道：“娘啊，您就知足吧！咱们原先那院子，如今可是住着好几户人家。您这儿一套三间，在外院也住着单间儿，这已经不错了。”
瞪了一眼，任老太太赌气道：“你倒是向着你这个侄女儿，一个劲地给她说好话儿。”宗政伦只能又劝，不过两句便将话题岔到宗政愉的及笄礼上，三言两语便让任老太太重开笑颜。
母子俩正说着话，秋棠捧着孙王妃赏赐的那个紫檀描金木匣进来，福身行礼之后说：“老太太，清净琉璃庵的恪姑娘打发人来给您请安了。”
任老太太和宗政伦都颇为意外，宗政伦便笑道：“母亲您看，恪姐儿真有孝心。她自己不能来，这不打发人来给您请安了么。”
任老太太面无表情，却没再说什么，宗政伦便示意让人进来。
宗政恪打发来请安的是个整洁利落的三旬妇人，穿着灰扑扑洗得发白的旧缁衣，带着同色旧尼帽，头发盘起藏在帽子下。这妇人，任老太太很陌生，便问：“你是？”
“奴婢是老太爷安排服侍三姑娘的徐氏，给老太太和二老爷请安了！”徐氏恭恭敬敬地给任老太太和宗政伦磕了头，得了允许才从地上站起来又道，“三姑娘不能亲自来给老太太请安，已经在庵里冲着慈恩寺的方向磕了头，又嘱咐奴婢替她当面再磕几个以表孝心。”
说罢，她又跪下去磕了三个响头，嘴里还道：“恪姐儿给祖母请安，愿佛祖保佑祖母福如东海、寿比南山。”佛国本在东海大岛之上，岛中间有一座绵延极广、海拔极高的山名为南山。这句祝祷真真是情深意重、孝心可嘉。
任老太太再度叫起之后，徐氏才敢飞快地看了对面一眼。只见一个面相富态的圆脸老妇人坐在床上，皮肤白皙、发黑如墨，前额勒着祥云蝙蝠纹抹额。她上身穿着暗红底色绣福禄寿字的缎面夹袄，腰部以下被姜**裂纹呢面毛毯盖着，手里捧着鎏银手炉，神态安祥恬和，瞧着慈眉善目的是个和善人。
徐氏知道任老太太年已过五旬，但她生活如意、保养又好，看上去不过四旬许人。她身旁那男子与她长得极像，若说不是她的，是她的弟弟，恐怕也会有人相信。
心里一酸，徐氏想到方才一路，瞧见宗政家的丫环仆妇也多有穿绫着缎、插金戴玉的，思及自家受了那么多磨难的三姑娘，她真是有满腔的不平。
她是宗政老太爷安排去服侍三姑娘的人，这不错，但她来自三姑娘亲生母亲萧氏的娘家，曾经是萧氏跟前的大丫头，颇有脸面。她在萧氏出阁之前嫁了人，可惜得病死了，她又没有一儿半女，婆家说她克夫无子，她的生活过得很艰难。
当她听说自家姑娘与姑爷皆遇了害，只留下一个女儿，思及姑娘往日的恩情，她便去寻了萧氏的母亲，自告奋勇要来照顾失去父母、又被送到尼姑庵清修的三姑娘。这么多年，她将三姑娘视如己出，真真是命根子一般，自然乐其乐、苦其苦。
徐氏方才那番话才一说完，任老太太便立时掉下泪珠子。领着徐氏进来的秋棠急忙递喜鹊登枝月白绸帕子，她便一边擦泪，一边哽咽道：“可怜了我的好孙女儿，小小年纪便远离家人，住在那清冷的尼庵里，也不知受没受搓磨，叫人心疼得不行啊！老大啊，我得去瞧瞧她才能放心！”
说罢任老太太便要下床，却身子猛地一歪，差点栽倒在宗政伦身上。宗政伦吓得急忙抱住她，连声让秋棠帮忙扶着点儿，对徐氏道：“老太太今儿实在累得狠了，你给恪姐儿带话，明儿我便陪老太太去探望她。”
徐氏急忙道：“老太太挂心三姑娘，是三姑娘的福份。但若是为了三姑娘让老太太受了累，那便是三姑娘的不是了！三姑娘说了，万万不敢劳动老太太去瞧她。左右不过半个月她就会回府，到时她一定来给老太太磕头，请老太太恕她这么多年未在膝下尽孝之罪！老太太还是多多保重身子骨儿，以后有的是让三姑娘孝敬的时候呢！”