皇帝寿宴，天没亮，华槿就被一阵喧闹声吵醒了，披衣起了身，就看到院子里的丫鬟婆子忙得不可开交。
华槿微微皱了眉，国公府的下人向来训练有素，平常就是有再大的事，也不至于会出现这种手忙脚乱的情况。
她忙喊了紫蓝过来，问她发生了什么事。
紫蓝手里端着铜盆，过来与她说：“是大夫人的吩咐，她让奴婢们早些伺候主子梳洗，天一亮就到别院去。”
昨晚她去伯娘房中请安，怎么也没听伯娘说起过……而且，这么急，难道是有什么大事要发生了？
“哪里的别院？”华槿问紫蓝。
紫蓝把热水端进屋里，摇着头说：“大夫人只吩咐奴婢替您收拾细软，倒没说去哪个别院。不过好像听府里的护卫说，这是国公爷的意思。”
她拧了热帕子给华槿擦脸（），华槿听了这话，脸色却有些不大好，“三姐可起了？”
紫蓝说：“除了进宫给皇上贺寿的国公爷和大老爷一早出去了，其他人都起了。大夫人更是已经带人在厅里等着了。”
华槿往窗外望了一眼，有点亮光，却还是看不清路，估模着才寅正左右。
她心里顿时有了猜测，飞快地收拾好自己，就去了华杋的院子。
华杋正坐在梳妆台前，由着桂嬷嬷给她梳头，华槿走过去，轻轻地喊了她一声：“三姐。”
她手心有些冒汗了，声音听起来也不大自然。
倒是华杋显得出奇冷静，她回过头，打量了华槿一眼，然后笑了笑，“你动作倒是挺快。”
国公爷为什么把她们这么早叫起来，她们都心知肚明，最该难过的华杋却还有心情在这说笑……华槿眼眶微湿，等华杋梳好了头，她就上前将华杋扶了起来，深吸了口气：“国公爷让我们到别院去。”
华杋点了点头，什么话也没说，就跟着华槿出门了。
这所谓的别院，其实是从国公府最大的假山进去，走过一条半大不小的密道，去到后山竹林，沿着竹林边的小道，驾车走上半个时辰便到了。
未曾出城，亦不是荒无人烟之地，墙的外围就是一条喧闹的大街，随时能听到京师的一举一动。
华杋身子愈发重了，一下马车就开始有些体力不支了，额头上冒着细密的汗珠，由丫鬟婆子搀着坐到房里，好半天才缓和过来。
华槿在一旁守着，一刻也不敢离开她。
李家谋反，华杋这个李家长媳的处境是最艰难的。
她知道华杋早有心理准备，但再刚强的人，也有脆弱的一面……她很怕华杋会承受不住，做出什么傻事来。
伯娘见华杋脸色不好，关切地进来问候，华杋摇头说自己没事，知道她作为国公府的主母，这儿唯一的长辈，还有很多事要处理，也不敢多留她。
池大夫人却还是把府里的大夫请来给华杋看过了才离开，大夫说没有大碍，只是走得急，动了点儿胎气，缓缓就好。
华槿稍稍松了口气，这时候池曜领着姚琳走了进来，手里还牵着越哥儿，看着座上眉头紧锁的两姐妹，神色颇为复杂。
姚琳紧张地揪着他的衣袖，问他府里到底出什么事了，怎么这么匆忙到这儿来。
池曜自然知道府里出了什么事，但这些都人手无缚鸡之力的妇孺，他就算知道她们担心，也不能跟她们详说。
他轻轻拍了一下姚琳的手：“不会有事。安心在这儿待着就好。”
然后模了模越哥儿的头，与他说：“你好好跟母亲待在这，我看看你伯祖母。”
越哥儿乖巧地点头，池曜朝华槿姐妹略微点了点头，就抬步出去了。
华槿犹豫了一下，还是忍不住追了出去，在背后叫住了池曜，“国公爷他们……”
她想问他们有什么打算，会不会有事的……但想到池曜一直吊儿郎当，对这些朝堂大事并不感兴趣。
国公爷也肯定不会把这么紧要的事告诉他，到口的话，又吞了下去。
池曜却回过头，朝她明媚地一笑，“不会有事的。嫂嫂就算不信祖父，那也该相信我大哥才是……你不是给大哥报信了吗？他不会坐以待毙的。”
他怎么知道她给池晏送信的？华槿一脸狐疑，可她不敢告诉池三，她其实最担心的，还是池晏那一边……
华槿抿了抿唇，到底没再多问，池曜静静地看了她一眼，到底抬步离开了。
易二哥不在府里，他是府里唯一的男人了，祖父把保护家眷的重任交给他，他不能让祖父失望了去。
天色渐渐亮了起来，华槿回到屋中陪着华杋及姚氏等人说话，丫鬟端了膳食上来，还未吃上两口，刚亮起来的天色就又黑了回去，打开窗一看，乌云压顶，已经能听见远处在打雷了。
她想，皇上这个寿辰，肯定是要过不好了……
…………
金銮殿内，朱常孝听着内侍不断报着贺寿使臣及贺寿礼单，除了与使臣说些感谢的客套话，他更多的精力却是在注视下首文武百官。
坐在席位最前面的是李辅矩，他穿了正一品的官服，头戴梁冠，腰间佩玉带，坐得笔直，每位使臣进门，都要先往李辅矩那边看一眼，而后才上前给金銮殿上的他拜寿。
就好像在这金碧辉煌的宫殿内，李辅矩才是那个做主的人……朱常孝心里堵了一口闷气，却一句话也不敢指责，内侍递了茶来，他看也没看就端起来喝下了。
好不容易忍到拜寿结束，开始上歌舞了，天就开始下起了大雨。
李辅矩端了酒杯走到大殿中央给他拜寿：“老臣在这儿祝皇上万寿无疆。原本也是给皇上准备了贺礼的，可惜天公不作美，今日怕是没有机会看到了。老臣在这以茶代酒，向皇上赔个不是。”
声音敦厚，态度诚恳……可明眼人都能看出来，李辅矩这摆明了是丢皇上的面子。
远道而来的使臣个个都带了贺礼，而他堂堂一个首辅，文武百官的表率，却特地站出来说没有……在场还有谁敢越过李辅矩出这个风头。
李辅矩这话刚出口，就有不少大臣也站出来附和说，贺礼没准备好。
其实大臣送不送寿礼对皇帝来说根本没什么，但是他们这样三五成伙地特地站出来说，就很丢皇帝面子了。
朱常孝握着龙椅的手青筋暴起，脸色阴沉的厉害，眼看就要怒发冲冠地起身呵斥了。
范都督忙站了出来，笑着说：“首辅这阵子忙着招待使臣，也确实是辛苦了。臣倒是给皇上准备了一段歌舞。”他击了击掌，殿内的乐师立刻开始弹奏起来，不一会儿就有穿着奇装异服的少女步伐轻盈地走了出来。
李辅矩淡笑着退回了座位上，其他大臣自然不敢再多说，也都坐回到自己的位子，开始认真欣赏歌舞了。
朱常孝把拳头捏得咯吱作响，到底给了范都督几分薄面，没当着众多使臣的面，把火撒出来。(未完待续。)