隔日一早，穆探花端着一碗醒酒汤，轻轻巧巧的来到顾行朗的房中，将碗放到桌上。
一如往常地，顾大少爷仍睡得跟死猪一般，如果她不来唤醒他，估计他能睡过午时，更别说他昨天还喝醉了。不过最近顾元鹏盯得紧，她也不敢让他就这么睡到自然醒，所以还是尽了为人婢女的职责，前来督促他起身。
走向床畔的沿途，她已顺手打开了窗户，掀起了床帐，突然侵入的刺眼光线，果然让顾行朗皱起眉头，申吟了几声，接着勉强打开他的眼缝。
眼前，一个女人装扮的身影在那儿晃来晃去，他没想太多，伸手就是一揽。“如花……”
“我不是如花，我是探花。”穆探花早有准备，把一个玉枕塞到他怀里，然后无奈地道：“少爷，起床了。”
“如花，别吵，本少爷还没睡饱……”顾行朗满足地抱着玉枕。
“我说过了我不是如花，我是探花。”她索性推了推他。“老爷要来了，少爷你快醒醒。”
“老爷算什么，本少爷天不怕地不怕……”他半梦半醒，脑子一片浆糊，自然要在美人面前逞英雄了。
穆探花没好气的瞪着他，脑子一转，想出了个大绝招。“少爷，你的如花今日不是出阁吗？你再不醒，如花就变成别人的了！”
“变成别人的就别人的，我还有你啊，如花！”顾行朗俊脸对着玉枕磨蹭了两下。
一听就知道这家伙还在醉生梦死，她皱起了眉头，把玉枕由他怀里用力抽出。“少爷……”
“如花，你别跑！”他伸手一抓，玉枕没抓到，却抓到了穆探花的手臂，他使劲一拉，她整个人就落入他的怀里，顿时一阵幽香沁鼻。“好香啊……”他满足一叹，大手居然神准地往她的胸前一握。
“啊！少爷你放手！”穆探花又惊又羞，放声尖叫。
虽然顾府的人都怀疑的大少爷早就召她侍寝了，但只有她知道顾行朗其实连碰都没碰过她，而且他也算是很有原则的人，窝边草不吃，良家妇女不碰，因而今日这一幕只能算是意外。
她的尖叫声刺痛了顾行朗的耳朵，让他终于把眯眯眼张大了点，蒙胧之间看清他怀里抱着的居然是自个儿的大牌女婢小木炭时，吓得连忙放手，整个人由床上弹起，还差点摔到床下。
脑袋清醒了之后，他很快就反应过来自己做了什么蠢事，连忙跳下床退了三大步。“小小小小木炭，这是意外，本少爷不是故意的……”
瞧他那紧张的样子，坐在床上的穆探花突然觉得好笑，她是他的婢女，这大少爷想对她做什么也不会有人置喙，遑论他还是妓院大户，对女人应该很有一手。想不到今天只是误抱了她一下，反应居然这么大，脸上还隐约带着歉意，或许连他自己都不知道，这是一种尊重，代表她在他心里地位不同，不是可以随便亵渎的。
为了避免尴尬，她只好装作没事地道：“少爷，我原谅你，你不必躲得那么远。”
听出她刻意转移话题，不追究他的失手了，顾行朗聪明地打蛇随棍上，马上恢复原本那痞气十足的模样，故意调笑道：“我怕你非礼我啊。”
“少爷，我也是有格调的，不是什么都好。”穆探花赏了他一记大白眼，懒得再和他说，起身把醒酒汤端给他。
在这保守传统的古代社会，能接受她这般没大没小的婢女，也只有他这不拘小节的少爷了，所以即使他名声不佳，她也觉得跟着他比跟着现代一些变态老板还好。
“现在什么时候了？”他皱着眉，边喝边问。
“巳时……好几刻了吧？”她到现在还是搞不太清楚这些古人怎么看时间的，只能大概猜测。
“巳时……好几刻？！”顾行朗一口茶差点没喷出来。“快快快，帮我梳洗换装，我要出门！”
“不行！”穆探花连忙阻止。“老爷说你今天不能出门。”
“探花，你知道今天对我很重要。”他一脸慎重地道：“万一我没有及时赶到，届时不仅我的名声扫地，连顾家都要蒙羞。”
“你的名声早就扫地了，我知道你要去怡红院，你若真去了，顾家才会因此蒙羞。”她才不吃他那一套。
“唉，你们女人果然不懂男人，我是要拯救如花于水深火热之中。”顾行朗知道说不动她，索性自己梳洗换装。
“少爷，昨天老爷才警告过我，若让你再在外头惹事生非，便唯我是问。”穆探花拿他没办法，只好开始装可怜。“你不会希望自己回来以后，我已经被踢出门了吧？”
顾行朗扣扣子的动作停了一下。“我当然希望你能一直在本少爷身边服侍，毕竟像你这么有趣的婢女已经很少见了。”他朝她点了点头，一脸认真地又道：“所以你要好好保密，千万别让我爹知道我出去了。”
“你……”她无言以对，开始认真考虑把他打昏的可能性。
两人僵持不下，此时房门外突然传来一阵叫唤——
“大哥，你在吗？”这是顾行朗同父异母弟弟顾行朝的声音。
“进来。”应了一声后，顾行朗与穆探花对视一眼，皆是不解这个平时与顾行朗算不上亲密的弟弟，怎么会突然找上门来。
顾行朝推开门走了进来，相对于顾行朗的潇洒不羁，他走的则是温文儒雅的风格，虽然为人略显阴沉，但勉强也算风度翩翩，两兄弟可说各有千秋。
见到顾行朗的装扮，顾行朝不由得笑道：“大哥，你要出去，对吧？”
“你有什么事……”
顾行朗的话还没说完，顾行朝便打断他，“大哥，我知道你要去怡红院，花魁如花的出阁竞价在京里可是传得沸沸扬扬，我今天来，是想跟着大哥到怡红院去开开眼界，大哥应该不会拒绝吧？”
顾行朗一听，瞬间双眼一亮，笑道：“好兄弟，你终于觉悟，不再天天之乎者也了，我说嘛，那孔老夫子都说食色性也了，你愿意面对人性最真实的那一面，这是天大的进步啊！”
要是让老爷知道，那就是天大的灾难了，穆探花觉得自己都快昏倒了，居然连这种事都会发生，连忙跑到门口，两手向左右伸得长长的，阻止道：“二少爷你千万不能被带坏了，怡红院不是什么好地方……”
顾行朗倒是胸有成竹地道：“小木炭，你就别再做垂死挣扎了，连行朝都想和本少爷一块去了，有什么事，二娘也会替我们担着。”
他口中的二娘，便是顾元鹏的续弦妻子朱氏，也就是顾行朝的生母。
“再加个二少爷，我可是罪加一等啊！”穆探花哭丧着脸，死不让道。
“咳咳……”顾行朗知道要过她这一关不容易，不过他也不是没有谈判本钱的。“你忘了，每个月加到四两银子？这样可以让我去了吧？”
四两……穆探花顿时陷入天人交战之中。
“五两银子？”顾行朗奸笑道。
“成交！”利益马上让她放弃了做人的原则，但职业道德多少还是有的，于是她坚定的看着他道：“不过前提是，少爷你得带我去，我要看着不能让你惹事生非。”
顾行朗心知这已经是她的底限了，只得耸耸肩，无奈地道：“好吧。”
穆探花直视着他，确信他真的不会突然放她鸽子，她才小心翼翼地走到房门边，左右张望后突然一溜烟的冲出门外。“少爷我先去探路，你听到我的信号后快些到侧门来。”
看着她离开，顾行朗那吊儿郎当的微笑才慢慢收了起来，突然间低头看了看自己的右手，还轻轻地握了两下，低喃道：“养了三年，其实还是有长大一点的……”
怡红院是京城最大的妓院，里头的姑娘环肥燕痩，千娇百媚。尤其近几年的花魁如花，色艺倶全，光是唱首歌就能把人迷得神魂颠倒，要见到她没点财力还不行，所以能够接近如花的人不是高官权贵，就是像顾行朗这种钱多到花不完的纨裤子弟，而和他合称京城五大纨裤的赵钱孙李，都是如花的常客，经常在她身上一掷千金，连眼都不眨一下。
如今如花也十七岁了，到了该出阁的时候，怡红院培养了她这么久，替她打出了偌大名气，就是等着这一天将她推出去狠捞一笔，所以邀请来的宾客，莫不是有钱有势，甚至连京城外的州郡，都有人特地捧着银子赶来，看有没有机会一亲芳泽。
其中最有竞争力的，莫过于顾家布庄的大少爷顾行朗，以及岑大将军之子岑飞了。平时他们就没少在如花身上下功夫，遇到冲突时常常是顾行朗占上风，但今日情况不同，岑飞恐怕不会再轻易退让，鹿死谁手尚未可知。
穆探花跟着顾行朗进到妓院时，已是人满为患，她第一次见到这个每本小说、每个戏剧都会出现的场景，新奇地左顾右盼，只见里头装潢没有想象中俗丽，反倒称得上别致，而来来去去的妓女虽是浓妆艳抹，却也没有像电视上演的那样骚包，拚命往男人身上贴，只不过举止亲热些罢了。
看得眼花缭乱之际，穆探花没注意到顾行朗走远进了花厅，等她回过神来，已经不知道要去哪里找自家的大少爷了。
“咦？这是新来的丫头吗？”一个身材福泰、流里流气的华服公子突然朝她走来，一双邪门的眼直在她身上打量。“长得还算入本公子的眼，只是这身板怎么这么寒碜？算了算了，肤色是黑了点，不过本公子还没尝过黑美人呢，你过来伺候本公子！”
穆探花警戒地道：“这位公子你误会了，我不是怡红院的人。”
“现在不是，等你伺候完本公子之后就是了，快过来！”华服公子可不管她说什么，他平时颐指气使惯了，伸手就想拉她。
只不过他的指尖都还没碰到人，居然打横冒出一个人影，吓得他退了一大步，还因为身材太胖差点跌倒，幸而他身边雄壮威武的随从适时扶住他。
来人便是又回头来找婢女的顾行朗，他见到自己在妓院里的宿敌居然要对他的小木炭下手，便飞也似的奔过来，幸好没让对方得逞。