离开河阳县城一路急赶回京。如今有了自己的土地，司徒嫣自然是要着手于她的人生大计。
京城的几间铺子已经基本运作正常，一般情况下由总管李有柱帮着打理即可。河南县城的铺子全权交给了总管丁满。至于河南县城的铺子缺少的伙计，司徒嫣找来了原李家村的亮子、山娃子、狗子他们。主要是让他们也能多个营生，好给家里多添个进项。毕竟这些人家里除了种地，再没有其它的出息，要想过更交更赋银，如司徒嫣不帮衬一把，恐怕一年到头，什么都剩不下了。
而她自己则把暗影队的八人，全派往了河阳县城。她要想建庄子，首先就是要铺路开山，所以需要大量的力把，石匠、木匠、工匠。而为了保秘，所有帮她干活的人，都是远从其他的县城招来的，甚至一路上将这些人的眼睛都给蒙了起来。
工钱当然给的都很丰厚，工期一年，光力把司徒嫣就招了有近一百人，还不算那些手艺工匠。
期间端木玄带着墨风和墨雨去河阳县城看过两次，初以为司徒嫣招这么多工匠只是为了赶工期，可是第二次再去时，见工匠们竟然在开山挖洞。此举可不单单是为了赶工期，而且不像是建个小小的山庄这么简单，只是司徒嫣的那些手下，嘴严的很，根本打听不出。而他又不能直接去问司徒嫣。所以只好安排人暗中盯着。也是防着有人来滋事挑衅。
而司徒谨也觉得小妹这些日子特别忙，甚至有时会离开数天才回。而且府上的护院也忙的连个人影都看不见。
而且春闱开科的时辰也越来越近，为了参加此次春闱，连李家四兄弟都已进了京。而他要忙着自己的课业，还要教导四人。所以虽然心中疑惑，可也没有时间去深究。只是关心了一下小妹的身体，叮嘱她不要太操劳。
李家四兄弟也一样，不只要顾着课业，还要忙着打理田地，族学等事。这一忙起来，几个人见面的机会倒是少了。反而是端木玄，只要司徒嫣有事离京。他必定护送跟随。
“玄哥倒是清闲！”司徒嫣这些日子被端木玄缠的有些心烦，她的事情已经够多了，却还要招呼这位大少爷。
“嫣儿，不用理会我。皇上都不急着安排我做事。我也乐得清静！”
司徒嫣白了端木玄一眼，心里犯着嘀咕，“你倒是清静了，却跑来烦我！”可毕竟刚得了人家的帮助，也不好就将人给撵走了。
总算是这日，赶上太保府设宴，国公府与太保府都是七皇子党，所以端木玄也没空来找司徒嫣。司徒嫣反乐得清静，一大早就去了河南县城。昨儿城里自己开的客栈被人寻事。丁满昨入夜前就潜人来报了信儿，她有些不放心，想亲自看看。
河南县城“红尘客栈”内，总管丁满站在司徒嫣身后，一个十八岁的妙龄女子跪在司徒嫣面前。
“大，这就是昨儿逃到客栈内的女子！”司徒嫣已经从丁满的口中得知，昨日就是因为这个女子被人追捕逃进客栈，才引起的骚乱争执。
“你先起来！”司徒嫣不喜欢人跪着和自己讲话。
“小女子谢过大救命之恩！”女子给司徒嫣磕了三个响头这才起身。看的出是个懂礼知分寸的，可司徒嫣也要提防此人是在做戏。
“你是何人？从何处来？家中还有何人？为什么会被人追捕？”
“小女子姓林名桃儿，是河阳县山下村人，家中就一卧病在床的老父，可是如今……！”一想起被活活打死的父亲，林桃语带哽咽，再也忍不住心中的悲苦，痛哭失声。
司徒嫣没有催促，只是坐在一旁冷眼看着，如果此女是在演戏，那还真是个好演员，如果不是，那就是个身世可怜之人，反正她现在缺人，互惠的事帮一把倒也无妨。
林桃哭了一会儿，这才收声，红着脸低着头不敢去看司徒嫣，“对不起，大，是小女子失礼了！”
“无妨，人总有伤心难过之时，你且慢慢道来！”
“是。家父曾是前朝的秀才，所以一直在河阳县城的县学里当一名开蒙的夫子。三年前因家母突然病逝，家父又被人赶出了县学，所以小女子才和家父一起搬去了河阳县城的山下村。可是去年开春，家父因积劳成疾而卧病在床，小女把家里能卖的都卖了，仍不够支付父亲的药钱，这才不得已把自己卖去了河阳县城一大户人家当了奴才。可小女当时签的是活契，不知为什么那大户人家却拿出了一张死契，甚至还将小女卖到了这河南县城的青楼。父亲得信后，一路赶到这河南县城，想救出小女子，却不料被那青楼的人给活活打死了！都是我的错，如果不是为了我，父亲怎么会，怎么会！……”林桃一提起父亲惨死，再也说不下去，整个人摊到在地上，大哭了起来。
司徒嫣轻叹了一口气，她一直紧盯着林桃的双眼，看的出她并不是在演戏，不过为了安全起见，她还是要派人去河阳县探查一番。等林桃哭声小了些，这才继续询问。
“林桃，你是否识字？”
“是，小女子三岁起即跟着父亲读书识字！虽然涉猎不多，可《女德》、《女戒》还是看过的！”司徒嫣点了一下头，继续追问。
“你被人卖到青楼，可有**？”司徒嫣问出这话，不只林桃羞得连头都不敢抬，甚至丁满都有些不自在起来，“大怎能这般不顾身份，问出这样的问题？”可他只是个奴才，劝不得也管不得。只好充耳不闻，将脸侧向了一边。
林桃见司徒嫣一脸的认真，并不像是在羞辱于她。这才小声回了一句，“小女子虽然不是三贞九烈之人，可也从小受家父教诲，断做不出那等下做之事。所以虽然被卖入青楼三日，可一直以死相逼，所以尚是清白之身！”
司徒嫣问出这话，自然有她的目的。“好了。你的事情我已经知道了，你先下去休息吧！”
等丁满带林桃离开，司徒嫣叫来暗夜。“派个人去河阳县城，打听一下林桃的事，越详细越好！”
“大，暗影队的人这会儿全都在新庄子上忙着。如果派其他人去。属下怕会所探不详有所疏漏！”暗夜做事非常谨慎，这也是司徒嫣最看重他的地方。
“行了，你帮我回一趟京城司徒府，让李栓子来一趟，眼下也只有他能办得了此事了！”
“是！”暗夜领命退下。出门时正好遇到送人回来的丁满。
“丁总管，青楼那边可是说今日午时会来要人？”
“回大话，正是！昨天奴才怕这些寻事之人惊了宾客，这才用些银钱先将人打发了。可毕竟**手里拿着卖身契，就算是他们来要人。大也难拒绝！”
“一张破纸而已，而且真假难辩，想来那河阳县令一定是收了那大户人家的好处，不然活契怎么可能变成死契！”这些都只是司徒嫣的猜测，可她八九不离十。
“如果**来要人，你先将她带去对面的酒楼雅间！”司徒嫣想的是先将事情压下来，至少要等到栓子去河阳县城打听清楚了，再做定夺。
午时初，丁满带着**进了酒楼。这**，也不是什么剩油的灯，和变装之后的司徒嫣只一个照面，就已经知她绝非一般出身，“这位小，如果是看中了咱们满春院的红牌姑娘，那可是满春院的福气，可是这价钱吗？您也知道，……”**一脸的算计还想再多要些银钱，即被司徒嫣一挥手给打断了。
“你先别急，这女子是何来历是何出身，我已然知晓，你也无需这般坐地起价。而且我也并非看中于她，只是怜其身世而已。至于会不会将她买下，还需要再斟酌一二。你五天后再过来吧！放心，人在我这里要是跑了、伤了，我自然会按价赔偿于你！”司徒嫣的态度不冷不热，反倒让这**模不着头绪。
而且“红尘客栈”虽然刚开没有多久，却是这河南县城数一数二的，每天出出进进的客人，没有一百，也有几十。商人间最看重的就是往来，**也不想得罪人。想了一下，反正跑得了和尚跑不了庙，她手里有卖身契，就不怕司徒嫣会赖账。
“自然，自然！那就有劳小费心！”两人又客套了一番，**这才离开。
“大，您为什么不直接将人买下？”丁满有些不解的看着大。
“林桃的话是真是假，还要着人去查，我可不想买个麻烦！如果她所言不虚，倒是个有孝心的，而且就算我将人买下，也要再观察一二，才能安心！”
“大思虑周详，倒是奴才心急了！”
“你是感同身受，都是出身于危难之人，可是这样的事，我不想再有第二次，你可明白！”司徒嫣最不愿的就是自找麻烦，这次因为丁满已将人留了下来，她才会出手相帮，如果换成是她在此，怕是就算来人死在她面前，她也不会看上一眼的。毕竟这世道，到处都有着不公平。
“是，奴才记下了！”这还是丁满第一次见大如此严肃，他也知自己一时心软，犯了大的忌讳。
“行了，你去忙吧！”司徒嫣打发了丁满，刚入夜就等来了栓子。将事情叮嘱清楚，第二天就把他派去了河阳县城。
五天后**上门来要人，司徒嫣已经从栓子那里得到了答复，林桃所言属实。
司徒嫣也没再刁难这**，虽然青楼属于下九流，可是能开青楼的东家，多少都有些来历，而且能用钱解决的事，她也不愿去求人动关系。
一番讨价还价，以五十两将林桃买了下来。
“多谢大救命之恩！”林桃双膝跪地，一边流着泪，一边给司徒嫣磕头。她没想到能遇到好心人，救她出火炕，原想着与其再回到那种肮脏的地方，还不如一死了之。还是丁大婶相劝，她这才没有寻短见。如今不只是逃出火坑，甚至还能跟着这样的大，她真是无以为报。
“你先在司徒府上跟着丁婶儿当差，至于以后的事，以后再说！”就算是栓子将林桃的事情打听清楚，可司徒嫣仍对这人存了一丝怀疑，反正只要还没得到她的信任，她就不会委以重任。
并叮嘱丁婶儿多注意林桃的言行，如有一丝不妥，都要告知于她。
这事儿倒是处理的干脆，其实司徒嫣买下林桃，一是因其出身虽称不上什么书香门第，可其父也是有功名在身。二是因为此女不只是有孝心，而且还识字，在这古代，除了书香世家、官宦门第出身的女子，一般的女子都是大字不识的。她要想给李家四兄弟找，可不想找些一般人。这才是她愿意帮林桃的主要原因。
可是这也要二人两情相悦才好，毕竟强扭的瓜不甜，她也不想搞什么包办婚姻。
河南县城的事情办的很顺利，第二日司徒嫣就回了京城，离春闱院试还有不到五天，她这段日子哪里都不会去，专心照顾着五位兄长的起居。感觉倒像是回到了前世参加高考的那段日子紧张又带着些兴奋。
这古代考试比现代讲究不说，还很繁琐。要想通过院试取得“秀才”资格，要经过县试、府试、院试方可。
而一个县试就要连考上五场，一天一场。县试过后，才能应考府试，要考三场。府试过后才可以取得“童生”资格。而有了“童生”资格者方可考院试，通过才能成为“秀才”。
这样的考试制度，难怪会有人会考一辈子，直考到头发斑白，也才只是个童生！司徒嫣不由得感叹一句，“做考生难，做古代的考生更难！”(未完待续……)